文富头缠绷带，手里提着两瓶酒，脚步像坠了两块铅，往一条胡同里走去。胡同曲里拐弯，光线幽暗，他仿佛是走在一条通往刑场或地狱的入口，每走一步，都让他感到痛苦和屈辱。走到一盏路灯下，他站住了，路灯的灯光把他的影子拉得很长。他盯着影子，心里反复出现同一话题：“天啦，我这真的就去向他们赔礼吗？”
“我为啥要这样下贱？我究竟干了些啥呢？”他一遍遍问着自己，可总找不出答案。其实，这个问题，他和玉秀整整思索了一个白天。一会儿否定了这个念头。凭啥要去赔礼，要去进贡？自己凭力气，凭诚实，挣点辛苦的小钱，该纳的税纳了，该缴的费缴了，这些恶人凭啥还要敲诈自己？活了二十多年，虽然穷，可他还从来没去这样低声下气乞求过别人呀！人穷志不穷，要是爱面子的父亲知道了这事，该咋样看？不！宁肯不再卖这个菜，也不去受这份窝囊气！“穷得硬扎，饿得新鲜”，乡下还有这句古话呢！可是，一会儿又推翻了前面的想法。
想起前几天每天赚回的钱，想起那份兴奋劲，想起自己曾经强烈产生过的希望和憧憬，特别是想起家里栽桑种麻急需的钱，他的决心、意志就动摇了。是呀，赌一口气不做这份生意倒是容易的，可是，家里需要的钱咋办？父亲生日的开销咋办？钱呀钱，没钱难倒英雄汉！钱是人的胆，都怪自己穷！人穷志短，马瘦毛长！没钱还顾啥面子？认了吧！向他们赔个礼，认个错，进点贡，不求别的，求今后在市场上图个平安，赚点钱回去。除了这条路，没别的路了。这么想着，决心似乎下定了。他生怕自己又会马上动摇，急忙喊来玉秀，对她说了心里的想法。玉秀低头沉思了一会，又抬头看了看他头和身上的伤痕，说：“那，我去吧！”
文富立即想起上午两个流氓对玉秀的侮辱，坚决地摇了摇头说：“不！这些坏蛋，啥都干得出来，还是我去！”
玉秀停了一会，忽然又说：“不然，休息几天，等伤好了再去吧。”
文富又摇了摇头，说：“家里正等着钱呢，我们多卖一天，就多赚一点。”
玉秀听了，不再说啥了。文富知道玉秀也赞成了他去赔礼、进贡的想法，就忍着伤痛，和玉秀一起又来到菜市场，一方面拉回自己的板车，一方面打听这伙流氓的住处。帮助他们照看板车的菜贩，知道他们的打算后，又说：“去吧！人在矮檐下，咋敢不低头？”听了这话，他们似乎更坚定了信心。
可是，文富觉得，此时他的信心正在一点一点崩溃，又犹豫彷徨起来。他实在闹不明白这是咋个一回事？千辛万苦地走出来，老老实实地挣点钱，一不伤天害理，二不违法犯罪，一个堂堂的大男子，被人无缘无故打了，反倒要去向人赔笑脸，这是啥世道？他感到委屈极了，直想哭，甚至想立即转身跑回去。可是，他仍呆呆地站着没动，他知道，如果这一退却，就真的别想在这市场上做生意了！他马上又想到钱，不由得深深地叹息一声，接着，仿佛是要摆脱这纷乱的思绪，他重重地摇摇头。然后，鼓起勇气，又向前移动了脚步。
“是呀，人在矮檐下，咋敢不低头！”他在心里重复起这句话来。
远远地，文富望见了自己要去的那扇破木门——这是一片老宅区，城建部门早已纳入了改造规划，只是缺少资金才没有实施——他听见了从门里传出的大声的吆喝。文富估摸是这伙人在打牌，心里就愤愤地骂道：“龟孙子些，也不怕吵闹了别人！”正这么想着，忽然听见“吱呀”一声，破木门打开了半扇，从里面走出一个汉子。借着从屋里透出的灯光，文富认出了正是白天戴墨镜的家伙。只见他傍着门，就冲着巷道撒起尿来。长长的水柱几乎冲着了对面门板，传出“哗哗”的响声。紧接着，文富听见对面的木门响了一声，又接着开了半扇，一个女人将头伸了出来，可撒尿的家伙仍像猪狗一样，继续旁若无人地撒着。对面的女人似乎是无可奈何，“砰”的一声关上门，啥话也没说。这家伙撒完尿，又转身进门了。一股徐徐吹来的秋风，给文富带来了那家伙撒出的尿臊味，文富急忙掩了鼻，在心里又骂了一句“畜生”！接着又想起了刚才女人敢怒不敢言的样子，才知道人们真拿这伙人没办法，心里不觉又增加了几分恐惧。
他终于像是有人用鞭子赶着一样，走到了被他视为鬼门关的破木门前，硬着头皮推开了虚掩的门。
果然，除了刚才看见的那个戴墨镜的家伙外，白天欺负他们的那个蓄短发的流氓和另两个人，正蹲在凳子上，用扑克牌赌博。四个人嘴角都叼着烟，烟雾一缕一缕地从他们的鼻孔里喷出来，袅袅上升，最后缠绕在日光灯周围，使灯光透露出了几分忧郁不安。听见木门的响动，四个家伙兀地一惊，急忙回过了头。当看清是文富时，脸上都露出了一副愤怒的凶相。戴墨镜的家伙乜斜了文富一眼，丢下牌，嘲讽地问：“咋了。啊？”
文富已经知道了他姓李，另一个姓牟，“一个是虎，一个是狼”。他立即换上笑脸，卑贱地回答：“我来给你们赔不是。”
“哈哈！”姓牟的“狼”笑了起来，另两个家伙不解地看着他，笑过后，姓牟的问道：“咋个赔？啊？！”
文富忙把手中的两瓶酒放到桌子上，说：“这是点小意思……”
“妈的！”文富的话还没说完，姓牟的“狼”瞥了桌上的酒一眼——这是两瓶当地酒厂产的普通酒，立即凶恶地打断了文富的话，说：“你他妈的就拿这号东西来给我们大哥赔礼？我们大哥就这样不值钱？”
文富的脸忽地红了，一直红到脖根，立即嗫嚅着说：“我们才卖几天菜，实在没赚到多少钱。大小是份情，等今后赚了钱，我们再……”他本想说，就是这两瓶酒，也花了他们一天的劳动呢！
可是，他们没容他解释。姓牟的又说：“哪个相信你今后？你他妈的想骗我们，没门！”接着，又对两个望着他的同伙说：“这就是上午打我们大哥的人！”
这两个家伙一听，立即露出了穷凶极恶的面目，把烟蒂放在嘴上，捋起了衣袖，朝文富走近了两步，说：“好哇，你杂种找上门来了！”说完，又回头对姓李的“虎”说：“大哥，不要这小子赔礼，让我们把他摆平算了！”
文富听了这话，本能地颤抖了一下：他们真要再次毒打我么？他抬起眼，看了看屋里的人。除了姓李的“虎”因墨镜遮住了眼神以外，其余三个人眼睛里都闪着凶狠的光。那个对“虎”说话的家伙，还敞开了衣服，露出了胸前黑茸茸的胸毛。文富越看越觉得他们像地狱里的凶煞，不由得身上的皮肤一下收紧了，头皮也发起麻来。心想：今晚他们真要对自己下毒手，就全完了！双拳难敌四手，他再有力气，也难以打过他们，何况，他已经受了伤，身上到处都还疼痛着呢！他紧张地望了他们一阵，又突然横下心来。既然别人要打，自己害怕也没用。躲脱不是祸，是祸躲不脱！人横竖是一死，死也要死得有骨气！想到这里，他忽然不怕了，往后退了几步，将身子靠着了墙壁，并暗暗攥紧了拳头，等着他们上来。他已拿定了主意，他们人多，他只抓其中一人，要死一块死。
可是，姓李的“虎”却对几个同伙挥挥手，说：“算了，我们出手打赔礼人，显得我们小气，让江湖上的朋友笑话！”说完，又回头对文富说：“我们不打你，不过有一个条件，我的摩托车被市场的二公安扣了，我不能白丢摩托车。要么，你拿五千块钱赔我摩托车；要么，今晚你到市场治安室里，把我的摩托车弄出来。往后嘛，你就放心地做你的生意，我们决不干涉你了，咋样？”
