十多家店被劫，均遭到严重的损失，蔡守信心里并不好受，但他身为官员，受命办店收集宫中流出之宝，背后有皇宫与内务府庆宽掌舵，有些事情他做不了主。现在他能做的是到各家受损的店里拜访，对他们进行宽慰或者帮助。那天，他来到三宝斋，见已经挂牌标明店铺转让。蔡守信敲门进店，见刘掌柜脸色灰暗，无精打采，他比平时更加瘦了，衣裳宽大，像用竹竿挑着件长袍似的，瘦弱得吹口气都怕倒。
“刘掌柜，为何要转让？”
刘掌柜抹眼泪道：“小的店所以叫三宝斋，是受宫中三希堂启发。原先，小的手中正好有三件宝贝，分别是一件石涛的山水、家传的和田玉雕件，还有件淘来的鎏金佛像。现在，那件倾尽家私买来的王蒙山水被劫不说，那三件镇店之贝也被人家抢去了，小的实在开不下去了，故此转让。”
蔡守信叹口气说：“没想到事情会是这样的。”
刘掌柜无精打采地说：“冯招财狼子野心，之前他多次跟小的说要派潘九斤抢劫您的万宝堂，在我的劝说下才没有实施。如今，虽然冯招财被抓，但他小舅子潘九斤还在外面，必然认定是您把他弄进大牢的，肯定会迁怒与报复您，您得注意点儿。”
蔡守信点头说：“谢刘掌柜提醒，我会小心的。不过，此店经营多年，算是老字号了，如今转让给别人，实在可惜。要不这样吧，你从万宝堂拿三件宝贝，这样三宝斋就名副其实了。以后你若有钱就还我，没钱就当我送你的。”
刘掌柜弹弹衣襟，抖抖袖子，躬身行礼道：“谢蔡掌柜。小的没有周转资金，实在开不下去了。如果您店里缺人手，给小的留碗饭。小的没有别的本事，仿作元代书画可以做到以假乱真。”
蔡守信说：“这样吧，我先借你百两银子，你先经营着。一家老店，我实在不忍心看它转让，转出去，还不知道新店主会做什么。”
刘掌柜马上跪倒在地，磕三个响头：“蔡掌柜，您是我的再生父母，您的大恩大德，小的今世报不了来世会报。”
随后，蔡守信拜访了几家受损的店，对于因劫案要关门的店给予了资助，让他们继续经营下去。接下来就是冯招财的问题了，虽然冯招财不是好东西，但万宝堂能有现在的业绩，确实得益于冯招财的挑战。相信任何人都不想有敌对面，但有时候，敌人会让你变得更加强大，会激发你更加努力。再者，如果冯招财被砍头，聚鑫斋遭到查封，潘九斤必然不遗余力地对付万宝堂，这会给万宝堂带来巨大的隐患。
蔡守信带了些吃的，去看望了冯招财。那少音为了让冯招财交代出所劫的宝贝，用了重刑，把他折磨得遍体鳞伤，人也消瘦了很多。冯招财看到蔡守信后，跪倒在地，哭道：“蔡爷，小的之前有眼无珠，多次冒犯，还请您大人不记小人过，帮小的说说好话。只要小的出去，一定做牛做马好好孝敬您。”
“冯掌柜，这件事跟我没有任何关系。你也知道，买卖宫中流出之物，是杀头之罪。我所以便宜卖出就是不想留下祸根。因此，没有人比我更怕这件事闹大。再者，你也知道，我平时就少于交往，根本不可能在这么短的时间里聚集百人，同时把十多家店给劫了。我相信，劫案肯定是深有背景的。”
“我想过了，这肯定与您没有关系，说不定是石运达那小子干的。据说他堂哥在地方当巡抚，在京城有关系。整条街上就他的后台硬，那少音都得给他留面子。这件事肯定就是石运达做的，别人没有这个能力。”
“此事我不敢妄言。不过我会向那大人求情，看能不能把你捞出来。”
冯招财用头在地上结实地蹾几下：“您把小的弄出来，小的愿意给您当条狗。”
随后，蔡守信拜访了那少音。蔡守信为冯招财讲情，那少音感到吃惊。按他的想法，在这条街上没有人比蔡守信更盼着冯招财万劫不复。
“蔡掌柜，你难道忘了他对你的为难了吗？”
蔡守信笑道：“当然忘不了！不过此次抢劫，不可闹大，闹大了我们都会受到牵连。如果上边知道街上交易了一批宫中流出之珍宝，肯定会命您查找下落，查不到必然会受到责罚。再者，就算把冯招财砍了也没用，不如放长线钓大鱼。只有把他的小舅子潘九斤抓住，才有可能把劫走的东西追回来。如把冯招财杀掉，潘九斤就不会露面了，那批至宝就找不回来了。”
“理是这个理，但本官不好跟被劫的商户交代啊！”
蔡守信说：“只要对他们说，把他放了是想钓他小舅子出来，只有这样才有可能追回宝物，相信大家是不会反对的。”
那少音点头：“好吧，本官就听你的建议先把他放了，并且在放的时候对他冯招财说，是你把他救出去的，让他感恩于你，以防他出去继续与你为敌。”
蔡守信施礼道：“太感谢了，以后您有什么事尽管跟在下说。”
那少音送走蔡守信，并没有马上就把冯招财放了，而是用了重刑，想让冯招财把劫得的财物交出来变成己有。冯招财被打急了，只得编了藏东西的地方。那少音派人去找去挖，自然找不到，不由恨极。他对班头说：“放他之前把他一条腿废了，省得放出去后他逃跑了……”
由于冯招财被抓，潘五妹再无心经营了，把伙计辞掉，把聚鑫斋的门关了，想等弟弟九斤回来商量救人，但是潘九斤杳无音信。平时，刘掌柜会到家里帮着做这做那，很是体贴，让潘五妹感动。一天，潘五妹说：“三礼，无论冯招财出来或不出来，我都会记得你的好，会报答你的。”刘掌柜说：“五妹，看情况这次怕是出不来了，不知你有何打算。”
潘五妹叹气道：“要是冯招财死了，俺就回老家。”
刘掌柜伸手抓住潘五妹的手：“五妹，冯招财死了还有我呢，你用不着回老家。你放心，我肯定比冯招财对你好，我会用生命爱护你，不让你受一指甲盖儿的委屈。”
潘五妹问：“你的意思是冯招财死了你娶我？”
刘掌柜的表情顿时变得严肃起来，把细长的脖子挺得老高，把一只手举起握紧拳头，高亢地朗诵道：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
潘五妹把手抽出来：“啥意思？”
刘掌柜苍白的脸上泛出些红晕：“今生今世，永不相负。”
潘五妹看着刘掌柜那猴急的样子：“你说你背什么诗，喜欢俺直接说就得了，不就是想跟俺睡觉吗，你说是不是？”
刘掌柜说：“共赴巫山云雨，梦寐以求。”
潘五妹瞪眼道：“你就直说想不想吧。”
刘掌柜说：“想，很想。”
潘五妹说：“那你把冯招财救出来，俺跟你睡一觉。”
刘掌柜低下头不语了，说：“我，我弄不出来。”
潘五妹撇嘴道：“那还背什么诗！”
刘掌柜所以喜欢潘五妹，主要来自于她的强势，健壮的体魄，豪爽的性格。刘掌柜原来是结过婚的，妻子娇小美丽，极富文才，写得一手好宋词，平时对冯招财百依百顺，结果，她跟店里的小伙计私奔了，从此刘掌柜心理扭曲，反感读过书的女子。当他第一次见到潘五妹，就被她大咧咧的性格给吸引了。本来刘掌柜认为冯招财这次出不来了，终于有机会得到潘五妹了，没想到潘五妹却要求他把冯招财弄出来，从内心讲，他不希望冯招财出来，他也没有能力把他弄出来。潘五妹见刘掌柜委屈得就像个孩子，想想自从冯招财被抓，除了刘掌柜也没有人来问她的死活，心里还是对他感激的，伸手拍拍他的肩说：“三礼，我是跟你玩笑的，知道你没能力把他弄出来。我饿了，你去给我弄点儿吃的行吗？”
刘掌柜用力点点头：“五妹，你想吃什么，我去买。”
潘五妹说：“随便买点儿吧。”
吃过饭后，潘五妹习惯躺在床上吸袋烟。刘掌柜给她点上水烟袋，递上去，坐到床沿上要给潘五妹捏腿。潘五妹把腿缩起来：“三礼，坐在椅子上说话。”刘掌柜有些失意。潘五妹叼着烟嘴含糊地说：“你说潘九斤还是俺兄弟吗，每次需要他时就没影了。”正在这时，院里传来脚步声，潘五妹以为冯招财回来了，从床上跳起来，赤着脚就奔出去了，原来，是差役过来通知，让她过去一趟。
潘五妹回到房里，趿拉上鞋就走。
刘掌柜独自站在厢房里，目光盯着潘五妹压在褥子上的印，伸手摸摸有些温热。他把水烟袋抱起来含着嘴儿，回想潘五妹含着的样儿，仿佛吻了她。他吸了几口，呛得咳了几声。刘掌柜见床下有双大绣花鞋，船样地摆在那儿，便弯腰捡起来，放到鼻子上嗅嗅，回头看看门窗，把绣花鞋往袖里塞。由于鞋太大，袖子被撑得很紧，他又把鞋插进怀里，袖着手走去……
潘五妹来到官府，听那少音说，让她把冯招财接回去，便说：“直接把他放了不就得了，他又不是有什么功劳，还得让俺来接。”
那少音说：“冯招财畏罪自杀，把腿别进牢门里弄折了。”
潘五妹说：“你就直接说是你们打的不就得了。”
那少音瞪眼道：“胡说，我们官府从来都不打犯人。”
潘五妹来到牢房，见冯招财一条腿根本站不起来，便把他背出大牢，扔到衙门外的空场上，见有很多人围观，便骂道：“谁看就是看他姥爷！”说完梗着脖子走了。她回家推上木轮车，一路吱咯到冯招财跟前，把车子放下，抱起冯招财往车上放。由于偏沉，她松开手车子就翻了。围观的人顿时哄笑起来。潘五妹找块石头压到车上，一松手车子还是翻。倔强的潘五妹对着木车踢几脚，骂了句：“日你娘的，你个破车子也欺负俺。”她把冯招财拉起来，背着要走。这时，有位五十岁左右的汉子从人群里出来，说：“妹妹，我给你扶着车子。”
潘五妹问：“为什么？”
那汉子说：“别问为什么，你把他放到车上。”
汉子扶着车把，等潘五妹把冯招财放上，说：“女流之辈，哪能推车，这样吧，你也坐到车上，我送你们一程。”
潘五妹说：“哪能让你推，要不你坐上去压着，我把你推到家里请你喝酒。”
汉子说：“妹妹不要争了，上去吧，省得让别人看笑话。”
潘五妹咂了下舌，见围观的人满脸的不怀好意，于是梗着脖子坐到车上。路上，她不时回头看看推车的汉子，身材修长，穿件灰色长衫，长长的脸儿，细长的眉眼，显得很和善。潘五妹心里热乎乎的。想想围观的有几百人，都在看她热闹，就没有伸手的，只有这汉子帮忙不说，还让她坐到车上，这是什么恩，这是千里送鹅毛，这是雪中送木炭。到家后，汉子帮潘五妹把冯招财抬进厢房，放到床上，转身就走。
潘五妹喊道：“站住，站住。”
汉子问：“妹妹，还有事吗？”
潘五妹说：“吃了饭再走。”
汉子说：“举手之劳，不必客气。”
潘五妹追上去把他抓住，硬推进厢房：“必须吃了饭再走。”说着把他摁到椅子上，“你们在这里聊天，俺去弄菜。”潘五妹走后，汉子向冯招财告辞，开门时发现门从外面挂上了，只得又回去坐了，跟冯招财聊天：“老弟，弟妹真是豪爽之人，得此佳妻，实乃贤弟之福啊。”
冯招财点头说：“是啊是啊。”心里却在想，屁的福。
潘五妹从馆子里拿来几个菜，回来摆到炕桌上，三个人坐在床上边喝酒边聊。潘五妹与冯招财这才知道，这人叫柳正印，原在杭州经营字画，他儿子玉宽仿了幅黄公望的《富春山居图》卖了，不知道怎么就转到官员手中，以为至宝，托人送给京城的王爷，想得到提拔，因宫中已有《富春山居图·无用师卷》、《富春山居图·子明卷》，王爷把画退了回来还写了首诗奚落他：“子明江山定，赝品亦无用。如今来新品，献者正痴病。”
地方官员追查此画，最后查到柳正印的店，查缴了店不说，还让再赔万两白银。他们赔不起，于是带全家逃离杭州，来到京城琉璃厂谋生。柳正印正想到街上找个活儿干，没想到碰到潘五妹了……
当刘掌柜听说冯招财回来了，不由怅然若失。他本以为冯招财在劫难逃，潘五妹孤立无援，必将向他投怀送抱，现在，随着冯招财被放，他的美好愿望也化为泡影了。当听说是蔡守信讲情把冯招财放出来的，很是不理解，于是拜访了蔡守信，说：“蔡爷您实在不该把冯招财给弄出来，这是放虎归山，后患无穷啊。”
蔡守信说：“我这是为大家着想啊。”
刘掌柜问：“蔡爷您的意思是？”
蔡守信端起茶碗来，用盖儿刮刮浮茶，说：“这么多宝贝被劫，那大人派人翻遍聚鑫斋一无所获，这说明什么，这说明东西被他小舅子弄走了。因此，只抓住冯招财是没用的，把冯招财处死更是无益，因为潘九斤从此再不敢露面了，东西就再也回不来了。放掉冯招财，他肯定会跟潘九斤联系，到时把潘九斤抓住，才有可能查到宝贝的下落。”
刘掌柜用力点头：“蔡爷，还是您高明啊。”
蔡守信说：“你应该像以前那样与冯招财亲近，如有情况，及时向我汇报。如果你诚恳对我，之前借的三件东西与银子就不用还了。”
刘掌柜忙弹弹胸襟，抖抖袖子，施礼道：“小的感谢蔡爷成全。”
在回去的路上，刘掌柜来到聚鑫斋门前犹豫着是否进去，因为他不知道潘五妹是否把他背《上邪》的事告诉冯招财没有。如果冯招财知道此事，这太尴尬了。潘五妹买东西回来，见刘掌柜在门前袖着手来回踱步子，便问：“你不进去，在这里干什么？”
刘掌柜凑到跟前，小声问：“你没跟冯招财说吧？”
潘五妹眉毛扬起来：“说什么？”
刘掌柜羞涩地说：“我给你背诗的事。”
潘五妹说：“说这个干吗？”
刘掌柜点头：“那就好，那就好。”
刘掌柜袖着手来到厢房，见冯招财躺在床上，脸上青一块紫一块的，便上前施礼道：“冯爷您回来了？”冯招财猛地睁开眼睛，见是刘三礼，不由勃然大怒：“刘三礼你来得正好，要不是我走不成路早找你去了！我问你，你为什么咬定是我劫的？还有，你为什么当着大家的面说我想跟潘九斤劫万宝堂？你说你这不是吃里爬外吗，你这不是背后下刀子吗？”
刘掌柜脸涨得通红：“小的是一时糊涂。”
冯招财叫道：“明明是他蔡守信算计了我，你还帮着他们说话。刘三礼咱们绝交了，从今以后，咱们老死不相往来，见面也用不着打招呼了。”
刘掌柜说：“冯爷，小的错了……”
冯招财吼道：“滚，别让老子再看到你。”
刘掌柜眼里蓄着泪水，低头耷拉脑地出来。潘五妹说：“三礼，吃了饭再走吧。”刘掌柜叹口气说：“冯爷要跟小的绝交，不让我再来了。”潘五妹瞪眼道：“什么？”扯着刘掌柜进了厢房，对冯招财骂道：“冯招财你什么意思，你想跟刘三礼绝交你有这个资格吗？你就没想想在你坐大牢时谁来问过我的死活，不就是刘三礼常到家里问寒问暖，帮着张罗事儿，你不知报恩还要赶他走。”
冯招财撇嘴道：“别以为我不知道，他刘三礼平时看着你眼里都伸手。你们说，我走之后你们有没有给我戴绿帽子？”
潘五妹恨得牙根儿直痒，跳到床上骑了冯招财，左手抓住他头上那几根毛，轮起右手就放火鞭。刘三礼上去把潘五妹的手逮住：“五妹息怒，冯爷只是说气话！”
冯招财哭道：“你把我打死吧，我不想活了。”
刘三礼说：“冯爷，君子报仇，十年不晚。”
冯招财恨道：“我被关在大牢里想啊想啊，终于想明白了。这是蔡守信设的圈套，目的就是想把我给干掉。他太狠毒了，他故意让我约人来买东西，提前把人安排好，并请那少音去看戏，然后把东西抢回去嫁祸到我头上。等九斤来了，我让他马上把万宝堂给砸了，把蔡守信杀掉替我报仇。”
潘五妹说：“你没那本事跟人家斗就他×的老实点儿。冯招财你真是头猪，想想吧，你哪次跟人家斗赚到便宜了，现在你还在人家案板上呢，就又想对付人家，真不自量力。”
刘三礼说：“五妹你出来，我跟你说句话。”
冯招财说：“什么事不能当我的面说。”
刘三礼说：“冯爷您太冲动了，这事儿只能跟五妹说。”
潘五妹说：“走，咱们出去，甭搭理这头猪。”
