福清老人说：阿海死了，“书合了”，没什么可多说的。但大家“心坎头”都像被秤砣压着那样，透不出气来。信佛教的人问为何不是“恶有恶报，善有善报”呢？佛经上不是写着“罪福报应，如影随形。邪正道殊，苦乐各异”么？信基督教的人也质疑，因为《圣经》上明明记载着：“主说：申冤在我，我必报应。”
大概没有人能解答这人世间的难题。也许因为阿海死的那一年，中国人口已有四万万五千万之多，而上帝或佛祖还只有一个，忙不过来，不能像过去那样，什么事都安排得那么美满：小姐游花园，小生中状元。既然每个人都在自己特定的环境中生活，也未必都能像武侠小说写的那样：人们不必去赚钱吃饭，也可不睡觉，整天背着剑、挎着刀，飞来飞去，就忙着做那些没完没了的恩怨相报的事。不信？且查一下跟阿海有关的这些人，看看他们后来都怎么了。
郁家贵
阿海死后，郁家贵的日子并不好过。因为陈美玉埋葬完阿海不肯脱下麻衣，并沿街哭喊冤枉。最后，她坐在警察所门前的地上，要郁家贵和他的伯母出来，当街对证，说一说阿海是怎么个汉奸法？美玉母亲更当众历数家鬼恶行。接着，她们的哭诉，被同情者写成白字诗，传遍渔溪镇并由“龙海之家”传到龙田、海口两镇。这种情况下，家鬼犯了众怒，人们在他背后指指点点，使他白天不便在大街上大摇大摆。不仅如此，他还由于警察夜里当土匪的事，被渔溪乡绅不断上告，最终阿头被调走，警察队伍也作了清理。郁家贵虽然有陈爱金作后台，勉强留下，但部下已无人听他的了。他只在混日子，也没有能力进林府去打美玉及孩子的主意。
一九四九年三月初，共产党游击队自深山中的闽中司令部出发，到渔溪街破仓散粮。因事前消息走漏，郁纽棣虽然冲进警察所，但未能捉到郁家贵为海哥报仇。到了这年夏天，大批国民党军队败退南下，渔溪街乃至临近村庄都住满兵哥的时候，郁家贵得到活跃的机会。他跟国民党军队中的政工队搭上，当了宣传队队长。他先是当向导进击闽中司令部，后又带队攻打龙田、高山两镇。但国民党军队在那儿受到了抵抗，三天后不得不撤退。他们要将郁家贵留下来当龙田镇长，但他不敢上任。
解放军进驻渔溪前，郁家贵买通了驻扎在林家村的一名军官，以便在撤退时，配合他挟持儿子南逃。但撤退来得很突然，当时他的儿子王必胜跟邻居的大孩子们到溪边看摸鱼，只有王必利在母亲美玉身边。郁家贵未见过儿子，分不出必胜、必利，见是美玉身边的孩子就拉。但美玉死命地把必利抱住。紧急中，郁家贵只好请兵哥们把这母子俩一道押走。
虽然美玉再三偷偷地叮嘱必利，要假称自己是必胜，但到了台湾，郁家贵还是看出破绽。不久，他就抛开了美玉和必利，找了个台湾妹过日子。
台湾妹很“做家”且为丈夫生了三个男孩，个个都长得很像样。郁家贵在营长任上转到地方公司管仓库。台湾妹俭食俭用，加上郁家贵服务的公司股票上市，因此他也赚了一笔钱。他们家庭有积余，生活过得不错。
郁家贵是台湾老兵中回乡祭祖的打头阵“芋仔”。他先是一个人偷偷地转途香港回大陆，在台湾当局宣布解严后，就带家小一起回郁家村。台湾妹对丈夫祖家离妈祖的眉洲湾祖庙这么近很感骄傲。因此，她每次都要跟回来，拜完祖墓就去妈祖庙进香。
郁家贵得不到儿子王必胜的认同与谅解，无奈，只能带台湾妻儿去祭阿海墓。他嘴里念念有词：“大陆当局都说‘历尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇’。阿海呀，如今你已不在，我只能求你在天之灵宽恕，保佑我的子孙安宁。我这里向你下跪了……”
美玉和养子
不论在途中或是到了台湾，陈美玉都信守对依妹的生死之约，寸步不离孩子王必利。她带着孩子出外做钟点工，很得一些大陆“转进”台湾的太太们的同情，说上海话的伊太太常让她带回一些亲手做的小笼包。为了回敬，美玉也做了碗糕、蛎饼送她。有一次，伊太太的麻将友，青海的马太太、山东的于太太等尝了美玉的薯粉等手艺，个个叫好。伊太太说：“我们大家的手艺合起来，可以开饭店咧！”
她是说着玩的，但美玉却认真地答道：“我开过饭店，不难，我们行！”
那年头，退到台湾的大陆军政人员大部分与当地人一样穷，这些太太中，除伊太太因娘家兄弟在美国手头比较宽裕外，其他人的生活都很拮据。因此，她们听美玉这么说，心头都热起来。就这样，五个女人开了一家“四方小吃店”。
四方小吃店是个不显眼的小店，且小碗小碟。但开门不出五天，两张八仙桌就经常坐满食客，外卖的更多。人们花小钱，可以饱腹，且每次可点不同的几种花样，东南西北特色，尽你品尝。经济、实惠、可口，使得各类点心供不应求，因此，她们不得不雇工，不得不扩展营业。五六年时间，在台北市开了十几家小吃连锁店，美玉和其他四位太太都成了大股东，职工三百余人。
虽然赚了钱当了老板，但大家还是没日没夜地跟职工一道打拼。不过，伊太太年纪大些，本来也不做家务，如今这么忙，有点吃不消。她对美玉说：“我们当老板的也要有点老板样子，穿着最要紧。侬一身福建乡下装，人家当侬是店里做清洁的娘姨！”伊太太想用穿着各样，把老板与伙计区分开来，自己就不必那么辛苦。
“我本来就是给你做清洁的娘姨嘛！”
“现在不一样了。我有一句说一句，侬勤劳能干又懂生意经，因此老回头客多多。没侬，我今朝没加好日脚。职工叫侬做‘陈管事’，在别人家公司，要叫做经理，总经理呢！”这些太太中，伊太太的国语说得最正规。
陈美玉从来未想过要谋取那“连天大”的经理名堂。她的两下子是从母亲那儿学来的：真工真料、小取多来、面带笑容、找钱让利。这后一着使食客感到店家不贪，反而多留下一点小费。无论如何，这些没有开饭店经验的太太，跟着陈美玉发家了，因此对她比较服气。美玉还在拼命干活，大家也不便松劲。
有一天，伊太太请美玉到她家里，十分诚恳地说：“我现在肚皮这么大了，一箱子旗袍都穿不下，侬来试试看！”她不等美玉答话就去开皮箱。果然，每一件旗袍都合美玉身材。伊太太还给美玉胸前戴上那两片“洋东西”，让她的胸部挺得高高的，并惊呼道：“像！像我当年在百乐门格样子！”她赶紧补充道：“不要误会，我不是舞女，我跟我先生去的。噢！顺便提醒侬，我娘家姓沈，夫家姓伊。叫我伊太太，旁人听起来像姨太太。”说完，想了想，她又把话拉回头道：“其实姨太太有啥（不好），丈夫更疼哩！”
美玉不大理解，女人会跳舞，不叫做舞女难道叫做舞男？但她不便问。她对着镜子照照，看看自己的胸脯，怪难为情的，因此马上就把旗袍脱下了。
这年的年初三，伊家大请客。伊太太借口缺人手，要美玉提前来帮忙。实际上他们已请了很多帮手。她的目的是要美玉好好打扮一下，给聚会增添光彩。美玉看到大家都穿了好衫好裤，自己这一身装束的确不合这场面。因此，她迁就了伊太太的意见，不但穿上旗袍高跟鞋，涂脂抹粉，而且还把头发披肩吹挺，连于太太、马太太她们乍一见面，也没认出来。三十三岁的美玉，绝不是半老徐娘。她的皮肤依然白嫩，特色的眼睛还是那么水汪汪的。她今日由旗袍描绘出的身材曲线，终止在暴露得很高的丰润的秀腿上。宴席里，她把所有男人的目光都给锁住了。他们等不得席散，急于要在舞曲中亲近芬芳。可是她不会跳舞，一散席就把旗袍脱下，到厨房去帮忙了。这使男士们大失所望，但有个老山东不但不失望，反而更加高兴。
老山东是位中校军官，年约三十五六岁，高高的个子，腰杆笔挺。他没有带家属撤退，因此，对山东老乡于太太的煎包外加一根大葱，特别亲热。他不是每天都来“四方小吃店”，但每次来时都要跟美玉说上几句话，美玉也每次都按自己订的店规，含笑答腔。日子久了，美玉感觉到这个男人的心意。当美玉去主持分店，老山东也跟到分店进食时，她更明白这个男人的心绪。于太太及其他人早就觉察到这份情意并有心促成这桩美事，但美玉始终不接过她们的话题。今夜老山东实在按捺不住了，在伊太太的陪同下，直闯厨房提出约会。美玉没有点头，也没有摇头。伊太太对老山东大声说：“没讲‘不’字就是同意啦，侬要女人家哪能加讲呢？”
美玉是有点动心了。她半推半就地接下伊太太给她的旗袍、高跟鞋和化妆品。
伊太太说：“明朝下午五点钟，老山东到我屋里来接侬，先去吃饭，后去看国剧。小人（孩子）就在我屋里白相，侬放心好了。”美玉低着头，没说什么就走了。
那年头，在台湾的这些外省人，对老蒋的“反攻大陆”大计并无信心。因此，在当地另组家庭是常见的事。美玉倒也不嫌老山东在大陆有妻室，但她一夜没能睡得安稳。年初四下午，当她把旗袍穿上时有点心绪不定，化妆之后到镜子前一照，看到自己一对眼睛，立即感到慌乱。她似乎听到阿海的声音：“正渔溪黄本龙眼！”
她即刻脱下旗袍，掩面趴在床上痛哭！王必利已十三岁了，昨天见到妈妈的新打扮，认为很漂亮，希望妈妈天天如此。但今天听妈妈说要跟一位叔叔去办件事，让他在伊家等，他有点疑惑。此刻见到妈妈打扮了又脱下旗袍痛哭，便走近妈妈说：“妈妈，不要哭。我知道，我拖累你，但我已长大了……”
“我哭你爸爸呀！”
母子相拥而哭。前来催促的伊太太见此情景，知趣地退出。美玉已深深地体验了自己一旦属于阿海，就不再可能属于别的什么人了。况且，她自己许过愿，绝不离开依妹的儿子王必利。
经过了这场小小的风波，美玉再次确认了与孩子相依为命的决心。必利顺利地自台大毕业，在当了两年兵之后，就赴美留学。美玉决然地退出生意，带了一笔钱跟着孩子去了美国。她先是在纽约市曼哈顿上城，靠近哥伦比亚大学处租房住下。但那里环境很差，因此，随后在皇后区买了一套合作公寓定居。
常言道：三年水流东，三年水流西。但美玉和必利等了23年，才等到尼克松访问中国的好事。在纽约的那些台湾来的“外省人”特别兴奋，他们现在不必偷偷地通过香港打听家乡消息，而是明目张胆地去信联系，更有甚者直接跑到华盛顿中国驻美联络处去委托寻人。
那时大陆邮递员的警惕性很高，他把美国的来信，请林家村“革命大联合勤务组”转交。美玉母亲收到女儿的来信，笑得合不拢嘴。她要林夫人替她回信，但林夫人说，虽然她常给印尼写信，却不曾写过美国信，不知有什么规矩，因此，还是请村勤务组“文统”代笔比较妥当。
于是乎美玉收到母亲的来信云：
女儿陈美玉同志：东风吹，战鼓擂，全国一片红！革命形势大好，不是小好，我们村也大联合了。你母我眼睛雪亮，看到革命前途一片光明，请你放心！我外孙你儿子王必胜自交通大学毕业，留在上海本校干革命，革命干劲冲天，这也请你放心。贫农林嫂你阿姆身体也健康。总而言之，我们丰衣足食，一切都好，热烈欢迎你们来访问，看看我们的大好革命形势。最后让我们一起高呼：
毛主席万岁万岁万万岁！
母亲陈王氏字
美玉与必利大体上猜中了简体字，能把信连贯读下去。她还猜想到村里必常演国剧《借东风》火烧赤壁，难免又思念戏迷阿海。不过她不明白信中为何不提干娘林夫人情况，却多了个不认识的贫农阿母？但无论如何，母亲及儿子都健在的信息使她兴奋得几夜没睡，决计带必利回国看望他们。
福清这个侨乡，即便在“文革”高潮，香港客、印尼客回乡探亲的足迹也未断绝。香港客林民雄回侨办小学看望校长，被红小兵画了一张躲在桌子底下吃蛎饼的讽刺漫画，贴在大门口，但他还是经常回来。美国客就不同了，一隔二十多年，音讯杳然。这次美玉与必利要回乡省亲，县、镇两级革委会都当做一件大事来接待。其中美籍华人爱德华·王（Edward Wang）的中文名字栏里写的是“王必胜”，因为他当年的台湾护照上的名字就是如此。中美两国出了一对履历上同一父亲的王必胜，把交通大学接待办的干部搞糊涂了。
陈美玉如愿地见到了自己的母亲和儿子，那自然是十分兴奋的事。在母亲身边，她感到无限温暖，有说不完的话，一说就是通宵。但她跟儿子王必胜在一起，亲情是感觉得出来的却不那么贴心，这使她心头有一种失落感。必胜、必利幼年时只知道他俩是同父异母兄弟，也就是说必利明知美玉不是他的母亲，但在妈妈身边风风雨雨地生活了三十多年，不是母亲胜似母亲。可是，必胜心中母爱的感觉是来自外婆，还有“好婆”———林夫人。此外，他已是成熟的人了，深知在这世上，必利无父无母也没有其他亲人，母亲是弟弟世情依托的唯一支点。他知道自己应当如何掌握分寸，这是良知。可是，做母亲的看到自己儿子与外婆的那股难以言表的亲热劲，心中酸甜苦辣，五味杂陈！
在给阿海、依妹扫墓时，美玉母亲对女儿说：“你有能力的话，把这墓园扩大些，我百年后也住在这里。你路途那么远，但阿海、依妹会照顾我。再说，林夫人的喜墓也在这附近，我这后半生与她相依相靠，亲如姐妹，也舍不得离她远去哟！”
