阿穆比和他的客人站在大火炉前面。阿穆比夫人坐在他们的近旁做针线。两个爷儿转过身来，阿穆比就给他们介绍起来。琥珀向列德伊伯爵行着万福，将他从头到脚仔细掠了一眼。她的首个反应来得很迅疾：他是多么丑啊！她当即下了决心，绝不和他结婚，然后大家都坐下去吃饭。
那莫阿曼今年五十七岁，看去却像六十开外了。他大概要比琥珀高三英寸，但琥珀穿着高跟鞋，两个人站在一起是一般高的。他的体格瘦削而纤弱，窄窄肩膀，细腿，他的脑袋似乎太大，又加他那一蓬浓密的假发，越发显得头重脚轻了。他的表情严肃而矜持，说起话来露出焦黄的牙齿，也就衣服她能看上眼，因为材料非常讲究，式样也处处精工。他的仪态虽然冷漠得让人难以接近，却也无懈可击的。
“这位伯爵。”阿穆比在刚开席的时候就说道，“近三年来一直在大陆旅行。”
“哦！”琥珀客气地说道。她并不觉饿，有点后悔下来了，又觉得喉咙口有一个作痛的块儿不住冲上来，只得借那食物将它竭力压下去。“可是为什么现在回来呢——瘟疫正在盛行的啊？”
那人的回答显然经过斟酌，由此就可以看出他平常为人一丝不苟的精神。“我已不年轻了，夫人。疾病和死亡已经不能吓倒我，我的儿子两周之内要结婚——我就是为他的婚礼赶回来的。”
“噢。”她有点漫不经心。
在她看来，那人对她的注意似乎并不如阿穆比形容的那么厉害，更不如她所期待的那样瞠视着他，所以她就感到失望和厌倦，从此她对于其余的谈话就不大去注意，一等席完就逃回自己房里去子。
那一厢房子她跟波卢住了一个多月，现在人去楼空，倍感凄凉寂寞，何况波卢去了不多时，那种冷热相形的情景更加令人难受了。她来回走动，触景生情，一切都使她想起波卢。
突地，琥珀跪在地板上，浑身颤抖着大哭起来。她觉得自己有生以来，从来没有像这样寂寞、伤心而失望。
几个小时之后，阿穆比走进她房里来。其时她正在那里出神。
“琥珀——”他以为她睡熟了，轻轻叫了她一声。
她就扭转头。“哦，进来罢，阿穆比。”
他到她床边坐下，她将身子仰转来，看着他。阿穆比带着一脸的正经和慈祥，弯下身去去吻她的额头。
“可怜的小宝贝！”
琥珀听见他抚慰的话，眼泪又不禁不住流了下来。她急忙咬着下唇，决计不再哭，一时间两个人都沉默下来，阿穆比只将一只手掌在她脑袋上轻轻抚摸。
“阿穆比。”她终于开口说道，“波卢不肯带我去，是因为他要结婚了吗？”
“结婚？哦，天，我从来没有听说过！不，我可以发誓，他决不是去结婚。”
她叹了一口气，扭开头望向窗外。“可是，他终究会结婚的——他说他结婚之后就要立小波卢做嗣子了。”说到这里她重新转过头来，满脸怨恨的神情，“他不肯跟我结婚——可是他却要把我的儿子做他的嗣子，多好的计谋啊！”说着她将嘴唇恨恨地一歪，又狠狠地踢了一脚被头。
“你难道不愿意他结婚？那终归是对待孩子的最好办法啊。”
“不，我不愿意让他结婚！为什么该愿意呢？他若是要小波卢的话，就可以跟我结婚啊！”
阿穆比凝视了她一会儿，突然变换了话题。“告诉我：你对列德伊伯爵的印象怎么样？”
她做了一个鬼脸。“一个讨人厌的老废物，而且他见了我也不见得怎么着迷啊。怎么，介绍过之后，就连看都不看我一眼了呢。”
阿穆比微笑起来。“你忘了啊，亲爱的，他不是我们这个时代的。当初查理一世的宫廷是极严肃守礼的。”
“他富有吗？”
“几乎一无所有，战争把他的家业都毁了。”
“那么他是因此才觉得我美的！”
“并不是，可能是因为你令他想起了一个女人。”
“那人是谁呢？”
阿穆比耸耸肩膀。“他没有说啊，应该是他从前的一个情人吧。”
第二天吃中饭的时候，琥珀又跟列德伊伯爵见面了，但是这回添出两个客人来：一个是艾米丽的堂姊妹罗斯塔夫人和她的丈夫罗斯塔爵士。罗斯塔爵士是个彪形大汉，个儿跟阿穆比差不多，但比他更加肥硕，笑起来哗啦哗啦的，长着一张绯红的脸儿，浑身是马房里的气息。他一看见琥珀，就立刻高兴得不得了，从桌子对面死死盯住她。
他的太太有点尴尬，仿佛对于丈夫这种行为虽已看了许多年，却仍然有点想不开似的。那列德伊伯爵也觉查到了，表面上竭力装作没看见，也未免有点气恼。他一直低头看着自己的盘子，微微皱起了眉头，仿佛觉得这种情形只是招惹将来的祸祟似的。琥珀看看他们两人的这种神情，只觉得好笑，便干脆对那罗斯塔爵士多方狐媚，时而努努她的下唇，时而乜斜着眼睛瞟他一眼，继而扭着身子撩拨他。但是这种消遣并不能使她十分开心，寂寞无聊的感觉依然存在。
她离开餐桌的时候，看见罗斯塔爵士鬼对鬼脑地从壁角里边走过来找她了。可是列德伊伯爵捷足先登，早已站在了她身旁。他对她鞠了一个躬，僵硬得如同一年多没有上过油的木偶人似的。
“给你请安哪，夫人。”
“给你请安哪，爵爷。”
“不知你还记得否，夫人，昨天阿穆比爵爷提起过我有几桩珍贵物品，从海外带回来的！现在那些东西都在我的马车里，但因希望你或许肯赏脸观看，昨天晚上我已解开了一箱。现在你肯赏脸去看看吗，夫人？”
琥珀本想拒绝他，但转念间一想，觉得去看看也好，总比回到楼上去独个人坐着哭强。她便说道：“谢谢你，爵爷，我很乐意。”“就在藏书室里边，夫人。”
琥珀不大感兴趣地走进藏书室，但是看了一眼，她就立刻高兴起来，因为里面陈列着的，的确是难得看见的珍品。其中有一件是个白大理石的维纳斯小雕像，可惜一个头已经断了；一件是个乌木雕的小黑人，鸵鸟毛做的翠绿裙子，头巾上和肌肉丰满的肥臂膀上围着真正的钻石；一件是个沉重的金镜框，雕镂得非常精致；此外还有一些玳瑁壳的珠宝链、钻石纽扣、雕花玻璃的蓄水瓶。每一件东西都做得非常精致，显得收藏者的志趣十分高妙。
“哦，太漂亮了！哦，你瞧这个呀！”她兴奋地将脸朝向他，一双眼睛睁得大大的。“我能把它拿在手里看看吗？我会小心的。”
那伯爵微笑起来，又鞠了一个躬。“当然的，夫人。你请拿吧。”
这时她已忘记自己对他的讨厌，竟对他七嘴八舌地问起话来了。他把各件东西的来处、历史，以及从谁手里传给他的经过，一一都给地说明。她最喜欢那个黑人的故事：
“三百年以前，威尼斯有一个贵族太太，很漂亮的——因为传说里的贵族太太照例都很漂亮——家里有一个魁梧的黑奴，她的丈夫以为他是阉割过的。其实他不是，后来那位太太跟他养出个黑色的孩子来，她就将他杀掉，拿个白色孩子去调换。谁知道那个接生婆和太太有仇，竟把她出轨事情告诉了她的丈夫，她丈夫就当着她的面将那黑奴杀了。后来她雕起个乌木雕像来——当然是私下里雕的——算是对情人纪念。”
直到终于无话可说了，她这才谢了一声，叹一口气走开了。“这些东西太棒了，我真妒忌你呢，爵爷！”
“夫人，可以送你一桩礼物吗？”
她急忙转过身来。“可是爵爷！这些东西可都是你的宝贝啊！”
“那是自然的，夫人，我承认。可是我见你这样赏识它们，就知道你也会非常珍惜它们，跟我自己不会有什么两样的。”
琥珀就将那些东西仔细审视了好久，一件一件地仔细审查，决计要找一桩不致后悔的出来。她专心致志地搜寻着，忽然感觉到他的注视，她急忙往斜刺里瞟了他一眼，因为她要趁他表情未变的时候把握住它。但正不出她预料，他却急忙将头扭开了，不肯和她的眼睛对视。他那惊诧的表情，相比于罗斯塔爵士对她竭诚企慕的态度，显得天真而纯朴。于是她初次和他见面时的那种厌恶感又起来了，而且比当初更加强烈。这老头儿她想道，他很奇怪——奇怪而且讨厌。
她选择了那个黑人——非常沉重且有二英尺多高——就回头朝着伯爵。他又重新呈现出一张冷漠而客气的面孔来，如同一个隐士的容颜一般严肃。
“我就要这个。”她说。
“当然可以，夫人。”她隐约看见一个微笑潜伏在他嘴边，但她并没有看清楚，她一时委决不定。“你若胆子小的话，夫人，那么你就不如另选一桩可以放心的东西。关于这个雕像向来有一种迷信，说它是会作祟的，是个灾星。”
她狠狠瞥了他一眼，因为她也迷信很深，而且她自己十分清楚这个。但她立刻又转念一想，断定他是舍不得那个黑人。于是她就决计拿走它，不管它会作祟不作祟。
“呸，爵爷！这套话儿只好吓吓小孩子跟老太太！它吓不倒我的！我就要他了。”
他又鞠了一个躬，这次她却见他真的微笑了，不过那笑容非常微弱。“我抗议，夫人，我知道你是一个聪明伶俐的人，怎会被这种愚蠢的话吓退。”
