在北京朝阳门立交桥西面不远的朝阳门北小街（一条南北走向的街道）内东侧，有一条胡同名叫“吉兆胡同”。北洋政府时期的中华民国临时执政府首脑段祺瑞曾住在这条胡同里。
走进朝阳门北小街南口往北不远，路东的一条胡同即是吉兆胡同。该胡同原叫“鸡爪胡同”，因其北面有两条小巷与之相接，形似鸡爪，故而得名。因“爪”与“罩”音相似，时间久了，该胡同又被当地一些居民称做“鸡罩胡同”。
段祺瑞，安徽合肥人，深受袁世凯信赖，是袁的得力助手。袁窃任中华民国总统后，段被任命为陆军总长。1924年12月，中华民国临时执政府成立时，段为政府首脑，其宅第便落户在鸡爪胡同。段虽留过洋，但却非常迷信。他认为自己一个堂堂总理住在一个叫“鸡爪胡同”的胡同里，实在不雅亦很别扭。况且这胡同又叫“鸡罩胡同”，若依此叫法，那么不但别扭，而且似乎还不吉利。善于拍马奉迎的下属为讨段的欢心，便绞尽脑汁地思考为这条胡同改个好名字。终于，有“聪明”的下属想出一个好名字，即按字音将“鸡爪胡同”改为“吉兆胡同”，取“吉祥永兆”寓意。段一听，果然十分高兴和满意。据说自此，该胡同便改称“吉兆胡同”并延续至今。
应该一提的是，“吉兆”并未给段祺瑞带来吉兆。他因无情枪杀游行请愿的学生，造成了历史上的“三·一八”惨案，激起了全国人民极大愤怒，人们纷纷声讨他。不久，段便被迫下台了。
如今，吉兆胡同已荡然无存，在其原址建起了一片居民住宅楼。年龄在50岁以下的人，走过这片楼群时，恐怕没有几个人知道：这里消失了一条吉兆胡同，吉兆胡同里曾住过一位昔日民国政府要人。
