我国西南部有一片高隆广阔的高原，这就是举世闻名的青藏高原。青藏高原主要包括西藏自治区、青海省大部、四川省西部、甘肃和新疆的少部，面积230万平方千米，平均海拔达到4500米。它比世界上最高的大陆南极洲(平均海拔2300米)还要高出2200米，比世界上最低的大陆欧洲(平均海拔340米)，则要高出4160米。因此人们称它为“世界屋脊”。
青藏高原被称为“世界屋脊”，平均海拔达到4500米，它是地壳发生强烈运动、印巴板块和亚欧板块相互碰撞的结果。
青藏高原不仅日照时间长，而且空气极为洁净透明。
珠穆朗玛峰。青藏高原不仅是“世界屋脊”，而且是世界上最年轻的高原。科学家根据在青藏高原发掘到的大量恐龙化石、三趾马化石、海相化石和陆相植物化石，证明它在23亿年前还是一片汪洋大海，跟太平洋、大西洋相通。后来，地壳发生强烈的运动，印巴板块和亚欧板块互相碰撞，形成了今天这个雄踞世界之巅的大高原。这次造山运动在地质史上被称为“喜马拉雅运动”，它是最新的造山运动，距今不过两三千万年。据科学测量，目前青藏高原仍在继续升高。
青藏高原由于地势高，面积广，从太阳那里获得的光资源特别多。高原上大多数地区晴天的日照时数在12小时左右，全年日照时数在2500小时以上。其中拉萨全年日照时数长达3000多小时，因此有“日光城”的美誉。
在青藏高原上，横亘着一系列山脉，其中最为雄伟的是喜马拉雅山脉。喜马拉雅山全长2500千米，大部分在中国境内，地跨巴基斯坦、印度、尼泊尔、锡金、不丹等国，平均海拔6000米。全世界海拔8000米以上的高峰只有14座，其中10座在喜马拉雅山。
“喜马拉雅”是梵语，意思是雪的故乡。它像巨大的屏风，阻挡着大山南北季风的正常流通，在山南山北形成了千差万别的气候。山南暖热湿润，山北低温干旱。山东南每年的降水量相当于山西北的10多倍。由于低温干燥，这里的粮食不霉烂，不生虫，存放多年依然保持着新鲜的色泽和气味。西藏农科所对在简易贮藏条件下保存了20多年的小麦种子进行发芽实验，结果70％都发了芽。
喜马拉雅山区有许多热水湖、热水沼泽、热泉、沸泉、汽泉，还有世界罕见的水热爆炸。水热爆炸时响声震天，巨大的黑烟柱直冲天空，把几十千克重的石块抛向四面八方，形成直径20多米的圆形爆炸坑，坑里沸水滚滚。
虽然天寒地冻，但喜马拉雅山并不是生命的荒漠。在海拔五六千米的地方仍长有雪莲花和龙胆花这样的耐寒植物。而动物就更多了，大的如野鼠、雪鸡、岩羊，小的如甲虫、蜂、蛾。等等。
喜马拉雅山的最高峰884813米高的珠穆朗玛峰，也是世界上最高的地方，有“地球之巅”的美称。关于珠穆朗玛峰，在我国藏族人民中流传着一个神话：青藏高原上有五个女神姐妹，她们分别居住在五个山峰上，其中住在最高峰上的是三姐珠穆朗玛，因而这座山峰就叫珠穆朗玛峰。
喜马拉雅山是在最近数百万年内，因地壳板块碰撞形成的。图为日落时的珠穆朗玛峰。
科研人员在青藏高原进行科学考察。
珠穆朗玛峰的顶峰长10多米，宽约1米，在这里时常可以看到一种独特的自然景观——旗云。所谓旗云，就是旗帜模样的云彩，它的形状随天气而变化，能反映高空气流的运动情况，被称为“世界最高的风向标”。有经验的登山运动员可以根据旗云的形状预测未来的天气。
作为与南极、北极并列的地球第三极，珠穆朗玛峰是许多登山者心中的“圣地”。1960年5月25日，我国运动员贡布(藏族)、王富洲、屈银华首次从东北山脊登上珠穆朗玛峰，征服了“地球之巅”。
1987年5月5日，中国、日本、尼泊尔三国联合登山队，从珠穆朗玛峰的南北两侧登上了顶峰，胜利会师于“世界之巅”。图为中方队员仕青平措和大次仁登在珠峰上展开一面五星红旗。
