众所周知，耶路撒冷是犹太教、基督教、伊斯兰教三大宗教的圣地，是一座有着5000年历史的世界文化名城。在希伯来语中耶路是城市，撒冷意为和平，耶路撒冷即和平之城的意思。它现在位于地中海东岸巴勒斯坦中部。
相传犹太人即希伯来人，最早居住在两河流域上游亚述地区，后在部落首领亚伯拉罕率领下迁居到南部迦南，即后来的巴勒斯坦。亚伯拉罕孙子时代为了躲避灾害又南移到埃及尼罗河三角洲地带。公元前11世纪，古以色列王大卫统一了犹太各部族，缔造了以色列王国，定都耶路撒冷。公元前10世纪，到大卫儿子所罗门继承王位时，一座犹太教圣殿已经在耶路撒冷城内的锡安山上拔地建起。殿堂长200米，宽100米，整个建筑气势恢弘宏伟壮观，在此后相当长时间内圣殿成为当时犹太人进行宗教祭祀和政治活动的中枢，耶路撒冷从此成为犹太教的圣地。到公元前586年，这座犹太教圣殿被新巴比伦占领者毁灭，耶路撒冷也遭沦陷。此后犹太人在原处又建造了一座新圣殿，可惜到了罗马帝国时期又重遭厄运，不仅殿堂被毁，而且绝大部分犹太人也被驱赶到欧洲各地，流落他乡。
耶路撒冷成为基督教供奉的圣地，要比犹太教晚许多。相传耶路撒冷南郊伯利恒小镇附近有一个名叫马赫德的山洞，大约在公元1世纪中叶，耶稣就降生在此山洞里，后来在这里建起了马赫德教堂。耶稣在耶路撒冷传教布道，自称救世主。但耶稣的传教受到犹太当局的不满和仇视，结果耶稣被活活钉死在城外的十字架上，并就地埋葬。公元335年，古罗马皇帝君士坦丁一世的母亲希拉娜太后巡游耶路撒冷，她下令在耶稣遇难的墓地上建造一座圣墓教堂，从此，耶路撒冷也成了基督教徒信奉、朝拜的圣地。
又过了好几个世纪，到公元7世纪时，伊斯兰教先知穆罕默德来到阿拉伯半岛传教布道。当时传说穆罕默德起初在麦加是秘密传教，612年，穆罕默德公开向麦加一般群众传教，但遭到贵族的反对。在一个皓月当空的夜晚，天使送来一匹女人头的灰色马，他跳上这匹马扬鞭奔驰到耶路撒冷。因此，穆斯林将耶路撒冷奉为仅次于麦加的另一个朝拜圣地。
所以，对犹太教来说，自从大卫王在此建都以来，耶路撒冷便成为犹太民族的历史、精神和民族中心，她象征着昔日的辉煌和未来的希望。对基督教而言，耶路撒冷是耶稣早年求学、中年布道和晚年不幸罹难的地方。而伊斯兰教认为，在耶路撒冷，先知穆罕默德登上了七重天。
自三大宗教都把耶路撒冷定位为圣地后，这个城市再也没有安宁过。这个希伯来语意为“和平之城”的名都古邑，自它诞生之日起，便饱经战乱的洗礼，从未有过真正意义上的和平。为争夺这块土地，一幕又一幕残酷的战争几乎没有停息之时。据考证，耶路撒冷曾被围困50多次，被征服36次，被摧毁10次。这里发生的战争，远超过全世界任何一座城市。难怪有人说，耶路撒冷的每一条道路，每一座建筑，乃至每一块石头，都曾被鲜血浸透过，如果有鬼魂的话，每块石头上都依附着一个亡魂。但也是因为耶路撒冷是世界公认的宗教圣地，所以一次次被战争吞没，又一次次奇迹般地复兴和重建起来，始终屹立在地球上。
