大约6000年前，居住在智利海岸附近的秦科罗人将死去的族人制成木乃伊。他们的木乃伊制作历史比图坦卡蒙还要早5000年。秦科罗人取出死者的内脏，肢解尸体并除去大部分肌肉。随后，他们用植物纤维填充尸体，并在尸体的表面裹上厚厚的黑泥，因此这些木乃伊也被称为黑色木乃伊。经过整整3000年的演变，秦科罗人的木乃伊制作技术越来越成熟，他们甚至还在木乃伊的脸部绘出各种精美的图案。到最后，他们开始用红色的泥土包裹尸体。在这之后约3000年，当地人简化了制作过程，开始只用红色的泥土包裹尸体。
埃及木乃伊是世界上最著名的木乃伊。它们的大脑自鼻腔中取出，内脏器官则从腹部的小切口中摘除，存放在礼葬瓮中以永久保存。埃及人用180公斤的含盐混合物包裹尸体，这种混合物名为泡碱，可用作防腐剂，以保持尸体干燥与减少气味。他们还会在尸体的心脏部位放上一块护身符，心脏是尸体中惟一保留的内脏器官。随后，他们用细亚麻布包裹木乃伊，并将其浑身饰满祷文。
大约500年前，中国发明了用福尔马林保存尸体的方法，不用事先取出易腐烂的内脏器官与大脑，这种木乃伊的制作技巧迄今仍是未解之谜。在中国南部的桂林，一具保存完好的木乃伊仍然蓄有指甲，还有鼻塞和耳塞，这显示尸体内仍留存有体液。
1972年，在湖南的省会长沙附近挖出两个巨大的坟堆，在其中一个豪华的地下坟墓内，存放着辛夫人的干尸，这具木乃伊非常柔软，因此考古人员能进行近乎完全正常的尸体解剖。辛夫人死时大约50岁，体态相当丰盈，导致她死亡的原因，很像是心脏病发作。就某些方面而言，中国的马王堆女尸是世界上保存最完好的古代木乃伊，她死于大约两千多年前，但她的四肢仍能弯曲自如，肌肤的触感也相当柔软。
前苏联的革命领导人列宁，是世界上保存最完好的木乃伊之一。他死于1924年1月，此后便一直处于冷冻状态。前苏联科学家在列宁墓下的秘密实验室内对其尸体进行保存工作，他们取出他的内脏，将他的整个身体浸入福尔马林，这是一种强有力的防腐剂，能阻止尸体组织腐烂。负责保存工作的科学家在列宁的身上切开口子，让福尔马林（加入甘油以保持弹性）加快渗入体内。数星期后，列宁同志便获得了永生。他一直被保存于莫斯科的列宁墓，只在二次大战纳粹猖狂进攻期间，曾被秘密送往西伯利亚的一个城镇暂时避难。前苏联解体之后，看护列宁尸体的实验室失去了政府的支持，仅出于专业需要才每18个月左右为尸体整修一次。
阿根廷前第一夫人爱娃·贝隆，也是世界上保存最完好的木乃伊之一。爱娃于1952年7月死于癌症。她吩咐自己的指甲师在她死后用透明的清漆替代她的红色指甲油。数百万痛不欲生的阿根廷人瞻仰了她的遗体，随后尸体被送往劳动部，防腐大师佩德罗阿拉博士将她的尸体浸入醋酸盐和硝酸盐溶液，随后将蜡慢慢注入她的体内，贝隆夫人从此成为有史以来最独特的木乃伊。1955年，胡安·贝隆总统被推翻后逃之夭夭，丢下了妻子的木乃伊。新政权割掉了木乃伊的左耳和指尖（表面上是为了检查指纹，其实更可能是为了留下纪念）以确定她是否是蜡人，之后阿根廷用船将木乃伊运往意大利，那里的梵蒂冈将她埋葬在米兰公墓内，墓碑上写着“玛丽亚·麦姬”。
阿根廷人强烈要求能继续瞻仰爱娃的遗体，因此她的尸体在15年后又被挖了出来。当棺材打开时，爱娃仍保存得非常完好，挖墓人惊慌地大叫：“奇迹呀奇迹呀”，然后吓得仓皇逃走。爱娃的木乃伊被运往西班牙马德里，当年胡安曾流落于此。当他在阿根廷重掌大权时，他将爱娃的木乃伊留在了欧洲。1974年胡安·贝隆死后，爱娃的遗体又回到了阿根廷，被安放在她丈夫的身边，供国民瞻仰。她的遗体仍存放在原来的银制水晶盖棺材中，看上去就和20年前一模一样。最后，爱娃被葬在雷克莱塔公墓中的杜瓦蒂家族墓地，深埋于7．3米厚的混凝土下，直到现在。
