要破曹操，得用火烧；什么都好说，没有东风，你能怎么着？！
上一节里曹操以弱胜强，这回他的角色，换到了袁绍身上。他的大部队，被人放了一把火，烧了。怎么回事，他的兵难道都是纸扎的吗？
统一了北方，曹操的眼睛，就盯住了南方的刘表和孙权。孙权占据江东6郡，就是过去吴国和越国的地盘，包括今天的江苏、浙江、江西，势力很大；刘表占据湖北的荆州，地盘也不小。这样的地方，就像老虎嘴边的肥肉，曹操哪里能放的下！
南方江河很多，要平定南方，就需要水军。曹操下令，在原来袁绍的老窝邺城，修了一个很大很大的人工湖，名叫玄武池，没日没夜地，在里面训练水军。
那时刘备早已离开袁绍，带领关羽他们，南下投奔了刘表。刘表先让刘备驻扎在新野，后来把樊城也给了他。这两个地方，是荆州的北大门，刘表想让刘备给自己挡风遮雨。
不管地盘大小，好歹自己能说了算，刘备就趁那个功夫，招揽了大量的人才，最著名的就是诸葛亮。在诸葛亮的辅佐下，刘备的军队由几千人，扩充到了几万人，实力大大增强。
公元208年7月，曹操带领大军，一路南下，目标直指荆州。可就在这个节骨眼上，刘表病死了。他的二儿子刘琮，夺过了继承权。
刘琮听说曹操的大军已经南下，怕的要命，赶紧悄悄派人到宛城，向曹操投降。曹操接到刘琮的降表，非常高兴，立即下令，曹仁带领先头部队，加速进军。
谋士贾诩说："大军一路南下，将士们都很疲惫。荆州土地肥沃，不如先在这里，休息士兵，巩固人心，然后迫使孙权投降！"
曹操傲慢地说："我们有83万大军，击破东吴，就像捻死一只臭虫，还休息什么？！快去，快打，快回！"贾诩一听，暗暗摇头叹气。
曹兵离新野越来越近。新野城内，百姓惊慌不安。诸葛亮说："新野这么小，守是守不住的。告诉百姓，撤吧。"
关羽、张飞和赵云都是猛将，听军师这么一说，都用眼睛看着诸葛亮。诸葛亮微微一笑，说："当然，打还是要打的。得让曹操知道，咱们不是好惹的。"
新野城外有条河，叫白河。白河上有个渡口，叫博陵渡。诸葛亮命令关羽，带兵1千，到白河上游，连夜用沙袋挡住河水；命令张飞带兵3千，埋伏在博陵渡；赵云带兵4千，在新野城四周埋伏，同时准备好硫磺、硝烟等引火的东西，放在老百姓的空房子里。
却说曹仁接到将令，一刻也不敢耽误，日夜赶路，很快就到了新野。一路上，他们小心谨慎，生怕遇到埋伏，结果呢，什么事都没有。来到新野城门口，只见城门大开，里边空无一人。曹仁说："刘备兵少，早就逃跑了。"说完，大摇大摆地进了新野。
当天晚上，赵云在城外，点着火苗，绑在箭上，射进城内。新野城内，立即四处冒火，火势越来越大，整个新野，成了一片火海。曹仁这才明白，中了诸葛亮的计，赶紧从床上爬起来，狼狈不堪地朝外逃。刚出新野，迎面碰上赵云，手持长枪，杀了过来。
这个赵云，老家在冀州常山郡真定，就是今天的河北正定南部。他姓赵名云，字子龙，身材高大，相貌英俊，武艺高强，手持一杆长枪，天下英雄，没几个能抵挡得住，曹仁哪里是对手!不过三五个回合，曹仁就败下阵去，落荒而逃。
曹仁带领部队，败退到了白河。曹军士兵好险没被烧死，又一路逃跑，口渴的厉害。一见前面有条河，水又不深，士兵和马，都赶紧跑过去喝水。这时，关羽在上游一声令下，士兵们搬开沙袋，河水随即"哗啦"一声，呼啸而下。
这个计策，在前面的故事里，韩信用过，对吧？他当时让楚将龙且吃了大苦头，现在呢，曹仁也尝到了厉害。他的很多士兵，都喂了王八。这下倒好，他们肯定喝饱了，这辈子再也不会口渴了。
曹仁赶紧带领残兵，向下游逃去。刚到博陵渡，又碰上了张飞。这个张飞，可不是好惹的。他的脑袋，像狮子头，眼睛大大的，猛一瞪，能把人吓死。曹军本来就又惊又慌，再碰上张飞，哪里还有勇气作战，只有夺路而逃。
打完这一仗，诸葛亮立即收拾人马，向樊城撤退，同时命令关羽带领水军，沿着汉水，南撤到江陵，也就是今天的湖北江陵。曹操当然不能放跑敌人，亲自带领精锐的轻骑兵，紧追不舍。追到今天湖北当阳的长坂坡，追上了刘备。
