知己知彼，百战不殆；五行不定，输个干净。两句话说了同样的意思，那就是打仗必须要有情报。怎么搞到敌人的情报呢？派间谍呀。在这个故事里，你会看到，中国历史上第一个有明确记载的间谍。
话说公元前17世纪，一个叫伊尹的人，来到了夏朝的首都西河，这个地方，在今天的河南安阳南部。表面上看，伊尹跟别人没有任何不同，但实际上呢，他却是个间谍，商人派来西河，刺探情报的间谍。你想的没错，他就是历史上的第一个间谍。
那么，他的任务是什么呢？要想知道这个，咱们首先要搞清楚一个字眼，这里的"商人"，可不是今天说的，作生意挣钱吃饭的人，而是一个叫作商的部落里的人。也就是说，他们的部落叫作商。但是呢，把做生意的人称为"商人"，还真跟商族人有关。
传说商族人最先驯服的野马，让它们为人类服务。因为中原地区的马不多，后来他们又驯服了野牛，然后赶着牛车，到别的国家做生意。做生意的人是商族人，所以叫"商人"，商族人买卖的东西，也就成了"商品"，商族人从事的职业，也就成了"商业"。
这下你明白了吧？不过呢，这回商人派伊尹到夏朝，可不是要做生意，而是收集情报，好推翻他们的统治。
商人居住在今天的河南商丘市，畜牧业比较发达，武力也越来越强盛，是夏朝一个力量比较强大的属国。也就是说，他们得听夏朝国君的话。既然这样，他们为什么还想推翻夏朝呢？因为夏朝的国君太坏，在他手下，没法过日子。
那是夏朝的国君，名字叫桀。他总听坏蛋的话，老干坏事，对百姓也不好，农民辛苦一年种的粮食，绝大部分都得上缴，弄得大家连饭都吃不饱。桀还喜欢欺负小国家，动不动就派兵攻打别人。一打仗，肯定就得死人。死谁呢？还不是老百姓的儿子。所以呀，大家都很讨厌夏桀，恨不得他早点灭亡。
商在夏朝的东南方，首领叫商汤。他很有才干，也很有心计，志向远大，早就想推翻夏朝，于是任用了许多有真本事的大臣，其中最著名的两个，一个叫伊尹，一个叫仲元。这两个人，给商汤出了很多好主意。
一天，仲元说："夏桀又去攻打别人了，首都的力量很薄弱。大王，咱们是不是该动手了？"
商汤考虑一会儿，说："俗话说，有一百只脚的虫子，死了很长时间都不会僵硬。夏朝毕竟经历了四百多年，咱们可不能轻敌。这样吧，伊尹，请你去夏都看看，他们的士气民心到底怎么样！"
伊尹说："好的，我马上就去。"
伊尹悄悄进了夏都西河。历史书上，也管这里叫夏邑。进去一看，老百姓的情绪都糟糕。伊尹拦住一个老大爷，冲他作了个揖，说："老人家，打扰你一下。今年天气好，你们的收成一定不错吧？"
老大爷看看伊尹，说："说收成再好又有什么用？还不都得给他们拿走！"
伊尹脸上故意露出奇怪的表情，说："怎么可能呢？"
老大爷说："你这个人，肯定是从外地来的吧，怎么连这都不懂？连年打仗，一天太平日子都过不上。一打仗，当兵的不就得要口粮？"
伊尹说："桀怎么样会这样呢？你们喜欢他吗？"
老大爷眼睛一瞪，呸了一声，开口刚要说点什么，忽然又停住了。他左看看右看看，说："他？哼！"说完转身就走了。
伊尹回去，把这些事情都禀报了商汤。商汤说："你们看，时机还不成熟吧？咱们可不能直接打夏桀，得先做好准备！"
仲元说："怎么准备？"
商汤笑笑，说："夏就像只凶猛的老鹰，咱们先一点点地剪掉它翅膀上的羽毛，等它飞不动了，再收拾它。"
商汤首先派人，联络北部的两个国家，薛与有莘氏，跟他们结成了同盟。其中薛在今天的山东薛城北部，有莘氏在山东曹县北部。
结盟之后，商汤立即出兵，首先攻打夏的属国葛。这个国家在今天的河南宁陵北部，也属于商丘市。商汤之所以要拿葛开刀，因为这个国家离自己最近。如果要出兵攻打夏，就得从葛的地盘上经过。
商的力量比葛强，很快就灭了葛国。胜利之后，仲元说："大王，你看咱们的力量并不弱，再接着打吧。把夏的属国一个个都灭掉！"
商汤摇摇头，说："那可不行，还是得等等看。"
