原典逼则反兵；走则减势，紧随勿迫。累其气力，消其斗志，散而后擒。兵不血刃。需，有孚，光。
译文打击敌人过于猛烈，就会遭到反扑。让敌人逃跑，反而会削弱敌人的气势。紧紧地追踪，消耗其体力，消磨其斗志，等敌人兵力分散时，再加以俘获，这样不经过血战就可以取得胜利。根据需卦的原理，此计的关键是要停止进攻，让敌人相信还有逃跑的一线希望。总之，不紧逼敌人，并让其相信这一点，就能赢得光明的战争结局。
解读欲擒故纵中，“擒”是行事的目的，“纵”是方法。两者是一对矛盾体。古人有“穷寇莫追”的说法，事实上，不是主张不追，而是要巧妙地追。如果方式不对，把“穷寇”逼得狗急跳墙，垂死挣扎，导致己方损兵失地，就不划算了。
因此，欲擒故纵，并不是真正的纵，而是暂时放一放。但归根到底是要擒的，而且“放”是为了彻底降服，只是这一“擒”不能花费过高的代价。这就有点像俗话所说的“放他一马”之意。怎样才能做到少花代价，就是想方设法让敌人不能反抗，无力反抗，或根本就不想反抗。敌人不加反抗而降服，善莫大焉。这正是“欲擒故纵”的要义。
对于敌人，最终是要战胜它、消灭它的，但什么时候战胜它、消灭它，怎样战胜它、消灭它，是有策略的。古人也有“攻心为上”的古训，不流血而战胜敌人，不付代价、少付代价而胜，岂不更好？这应该是人们所追求的。
总之，欲擒故纵的“纵”，不是要求人们对敌人放任不管，任其作乱和妄为，而只是暂时放松一下，给其一定宽松度，以免对方感到无路可走而采取极端的方式，但同时还要紧紧地跟随。这样，会使自己减少取胜的代价。
运用此计时，要铭记以下三点。
一、抓牢手中的线，以防“欲擒故纵”之计前功尽弃。风筝飞得再高，离我们再远，只要我们手中有一条长线牢牢牵着它，它就逃不出我们的掌心。对待敌人也应该如此，要始终追随敌人的踪迹，在施计的同时防止其跑掉。
二、待敌人跑累了我们再擒。落入我们掌心的敌人只要觉得还有一丝逃生的可能，便会拼命地逃走。在惊慌恐惧中拼命逃跑，既是体力上的消耗，也是精神上的消耗。如果我们在给他施加死亡威胁的同时，又留给他逃脱的幻想，他就会出于避害，一直拼命跑下去。而我们只要等到他跑累了，停下来，丧失了基本的反抗能力，便可手到擒来。如果在他仍有反抗能力的时候行动，他定会拼死反攻，挣个鱼死网破，我们的损失在所难免。所以，要避免这一点。
三、故意放纵敌人，让其丧失警觉。在敌人面前，我们可以故意退让，让其自我膨胀，以为我们实力弱小，根本无法与他们抗衡。待其思想松懈，丧失警惕，便为我们提供了捕捉的良好契机。
除此之外，我们应采取如下防范对策来应对敌人的欲擒故纵之计。
一、战败时，决不灰心丧气，要设法变劣势为优势，变撤退为反击。一旦战争失利，我们要放弃消极逃遁的念头，反过来利用敌人放纵我们的机会，尽快重整旗鼓，恢复并壮大自己的力量。然后或选择有利的地势反击敌人，或设好埋伏诱骗敌人。总之，决不能让敌人欲擒故纵的企图得逞。
二、见机行事，机敏迅速地脱离险境。在与敌人的决斗中，一旦发现己方已经处于被动地位，有被敌人包围的可能，就应及时反应，主动撤退。利用敌人还没有形成严密的包围，我们尚可根据自己的判断，任意选择突围方向及路线的优势，成功逃脱。而此时，敌人尚无思想准备，不会立即反应过来跟踪我们。
三、隐踪匿迹，摆脱敌人。如果已经被敌人跟踪，应该速战速决。长时间拖着大尾巴在后面，很快便会被拖垮。所以，一旦选准撤退的方向，就要快速行动，采取金蝉脱壳或瞒天过海之计，迷惑敌人，脱离危险。
四、时刻保持清醒的头脑，决不放松警惕。敌人暂时放纵我们的真正意图，就是要瓦解我们的斗志，松懈我们的思想，然后乘机突袭。为了避免被攻击，无论何时何地，我们都要保持高度的警惕性和旺盛的斗志。因为敌人的暂时放松而麻痹大意，后果将不堪设想。
智慧典例
拿破仑的指挥术
战场上，以少胜多、以弱胜强的战争时有发生。拿破仑就曾利用“欲擒故纵”的谋略，伪装自己进攻的真实意图，在敌人信以为真并放松警惕的情况下迅速占据有利地势，巧妙部署兵力，最终完成了绝地反击。
1805年8月，英国同俄、奥、瑞典、丹麦、西西里王国等结成了第三次反法联盟，决定用50万联军兵力打败法国。
奥俄联军首先采取了军事行动。当时，拿破仑放弃了原来的渡海攻英计划，转而向莱茵河前线调军，把矛头直指突进到多瑙河上游的奥军。10月，法军首战告捷，乌尔姆守军被迫投降，奥军损失兵力约3万人。最后，连刚到前线的俄军也在无奈之下与败退的奥军一起撤退回营。
11月，法军在攻占奥都维也纳后，继续北进追敌。月底，俄国的增援部队抵达摩拉维亚。俄奥联军兵力达到8.7万余人，俄奥两国的首领亲自到军中视察，联军在奥尔米茨地区安营扎寨，准备迎战。
此时，尾随追敌的法军只有4万人，而且据情报证实，卡尔大公正率领奥军主力从意大利战场出发，火速支援联军。普军也由西北开来，企图从后方袭击法军。形势对孤军奋战的法军极为不利。
拿破仑在获得敌方援军汇合并占领阵地的情报后，立即决定用“欲擒故纵”的计谋对付联军。他命令抵达布吕恩地区的法军立刻停止追击，并赶在奥军主力会师之前尽快攻破敌军。为此，他抓紧时间，火速调动兵力，前线阵营迅速增至7.3万人，驻扎在布吕恩以东丘陵地段。同时，为了诱敌主动进攻，速战速决，拿破仑大肆向外散布法军兵力薄弱的假消息，并假意与联军进行谈判，致使俄奥联军对法军的作战企图估计失误。
11月27日，联军按原计划兵分五路向布吕恩以东地区开进，企图从南面迂回法军。而拿破仑为了诱使联军加速进攻，故意命令前沿部队放弃极其利于防守的普拉岑高地，向后撤退，以便乘联军活动之际，攻击联军的侧后方。12月2日，联军到达奥斯特利茨后，见法军从普拉岑高地撤退，果真误以为拿破仑惧战逃跑，于是仓促发起进攻，落入了拿破仑设计的圈套。
其实，联军当时的临战部署是：以一部分兵力牵制住法军左翼，即普拉岑高地及其以北地域；以主力进攻法军右翼，切断法军通往维也纳的退路，最后将其聚歼于布吕恩东南地区。而这正中了拿破仑的下怀。针对这一态势，拿破仑只派出约1万人的兵力阻击联军主力，而将主力6万余人都集中在了中央和左翼，迅速形成了局部的兵力优势，全力抵制联军的临时部署。
早上7时许，联军展开猛烈攻势，法军玩命抵抗。尽管稍有后退，但法军最终成功地顶住了联军的进攻。9时刚过，联军左翼进攻便开始受挫。亚历山大突然绕过统帅库图佐夫，急调据守普拉岑高地的部队前往左翼加强兵力。于是，拿破仑抓住时机，指挥部队抢占高地，战局随之改变。联军为重新夺回普拉岑高地连续发动了四次冲击，都被法军击退。随后，法军成功完成了中央突破，将联军切成了两段，而后从普拉岑高地向联军主力侧后方猛击，将其逼到了湖泊沼泽地带。最后，联军主力除极少一部分经正面突围逃到布吕恩方向外，大部分被困在了刚刚结冰的湖面上，在法军的炮火猛攻下或葬身湖底，或缴械投降。与此同时，左翼法军也在顽强苦战之后击退了联军右翼部队，并将其追赶到了奥斯特利茨。
在这次会战中，联军共损失2.6万人，其中被俘人数1.5万。俄奥两国首领侥幸脱逃，但统帅库图佐夫却受伤不轻。法军伤亡只有1万余人。会战一结束，奥皇立即向法军求和，与法国签订了《普雷斯堡和约》。俄军随后撤离奥境，第三次反法联盟宣告解体。
不难看出，法军之所以能够取胜，主要是拿破仑指挥有方，使用“欲擒故纵”的策略巧妙伪装、快速行动，做出了正确的作战部署，让联军陷入自己的圈套，动弹不得，损失惨重。最终，法军以少胜多，成功反击。
谈判中的假象
在运用“欲擒故纵”之计时，“纵”敌的目的并不是让对手日益强大，而是要消耗其气势，瓦解其斗志，以便在和缓的局势中，顺利征服对手。因此，纵敌需要有保证，要有针对性的策略和强有力的底气。
几年前，我国某公司与美国某公司进行了一场谈判。我方希望从这家美国公司引进一种生物产品的生产技术，而美方谈判的目的则只是销售这种产品，并不打算把生产技术转让给我国。谈判的矛盾就在此。
为了在谈判中获胜，我方代表通过多方面的市场调查了解到：这种生物产品在国际市场上基本被两家大公司垄断着，一家是法国公司，另一家就是这家美国公司了。近几年来，这两家公司一直明争暗斗，并且都希望占领中国这个巨大的潜在市场。
谈判初期，美商代表傲气十足，极力回避技术转让一事，却大谈打算请我方作为其进口代理在国内经销其产品。很明显，美商并不希望中国掌握他们的生产技术，生怕中国人以后不再购买他们的产品。针对美商这一想法，我方代表利用掌握的另一家法国公司的情况，向美商展开了攻势。
中方代表先是有意将法国公司的一些基本情况透露出来，让美商误以为我方公司与法方有着不同寻常的关系。然后又佯称法国公司其实已经在与我方接触洽谈，并有转让技术之意。美商谈判人员知道后大吃一惊，态度立马就发生了180度大转弯，赶紧抛开产品销售这一话题，大谈其技术如何比法国公司优越。接着又郑重承诺，表示愿意向我方转让技术，还极力恳请我方选择他们，放弃法方。美方的行为正中我方之意，双方很快便签署了技术转让协议。
我方代表在谈判中制造假象，实际上就是采取“欲擒故纵”的手法，让美方公司在气势上变主动为被动，放下架子，反过来主动提出转让技术，从而达成了我方的谈判目标。商业场合的“欲擒故纵”，其实更多地带有一些要挟的味道。要想抓住要点，大获其利，就要看谁掌握的资讯更多，应用技巧更高，底气更足了。
卡耐基“纵”名“擒”利
“欲擒故纵”是一种放长线钓大鱼的计谋。胸无长策良谋，没有能擒敌的绝对把握和实力，是容易失败的。只有大智大勇者才可灵活运用，并最终取得成功。
19世纪60年代，美国议会通过了建设横贯美国东西的大陆铁路议案，并将此工程交由联合太平洋公司承建。
安祖·卡耐基闻讯后，立刻四处奔走，希望获得铁路卧车的承建权。在奔走活动中他发现，竞争对手中实力最强的是历史悠久、规模很大的布鲁曼公司，当时它的销售网络已经遍布全美国。
卡耐基虽然坚信自己拼尽全力可以获得铁路卧车的承建权，但他深知，通过和布鲁曼公司的激烈竞争，获得的利润也会大大减少。不竞争，承建权就很可能拱手让给了对方。怎样才能既获得承建权，又不至于让利润大幅度下降呢？卡耐基为此大伤脑筋。
