詹姆斯·瑟伯有句名言：“一个国家最古老、最宝贵的财富是幽默。”据说在国外，“一个男子情愿承认犯了叛国罪、谋杀罪、纵火罪、装了假牙、戴了假发，也不愿承认自己缺乏幽默感”。幽默是吸引人愿意和他接近、共处的气质特征。它能给人情感上的愉悦、理性上的启示，能调节人与人之间的气氛和关系。
但是，如果不是带着善意的目的表达“幽默”，而把“幽默”当作一种纵意发泄的语言外露，那就是幽默的异化了。这种所谓的“幽默”大致有三类情况：
尖刻伤人 越出讽刺
如果人际交往时说出不友好的语言、尖刻的“幽默”，甚至越出了讽刺的范畴，那就可能使人际关系产生裂痕，影响或改变对方的心理或行为。
美国19世纪的油画家和版画家詹姆斯·惠司勒口才极好。未成名前，他靠替人画肖像为生。他画肖像时，从不故意把画画得美一些来取悦人，往往把别人的缺点不加修饰地画出来。
一次，他替人画完一幅肖像画后，那人把自己的像看了好久，然后问惠司勒：“你说你能把这画称之为艺术品吗？”惠司勒冷笑一声说：“你说你能把自己称为一个人吗？”
看了这段话，你真的认为惠司勒“口才极好”吗？人的相貌是爹妈给的，个人出生无法选择。这个要画肖像的人面孔大概不太雅观，他的发问固然缺少自知之明，可是，惠司勒的反应实在“过度防卫”，下面的争吵是难以避免的了。
从东西方文化的比较来看，西方人观念意识比较开放，许多人也喜欢戏谑、打趣别人，不大顾忌面子，社会交往方面尖刻的“攻击型幽默”则比较多。我国是长期受儒家文化影响的国家，人与人之间讲究以礼相待，与人直接打交道时，尖刻的“攻击型幽默”则比较少。我国著名教育家、语文学家、作家叶圣陶先生曾经说过：“出言吐语自当力求适当，使双方愉快舒服。”这一点，在社交语言中是值得注意的。
我们在现实生活中也深刻地感觉到，挚友、至亲之间谈话正因为无拘无束，想到幽默语言往往随口而出，有时就可能产生负面效应。因此，即使与挚友、至亲开玩笑，也要防止尖刻，防止随意性。幽默语言要讲究接受效应。可以使听众或欣赏者产生审美快感的，才能称得上是一种具有艺术性的幽默语言。
情感错位 色彩变异
故意把词语的感情色彩或语体风格的色彩加以变易，以达到幽默风趣或其他审美情趣的表达效果，这种修辞手法叫“易色”。易色得当，令人玩味；但如果“幽默”的情感错位，使应有的感情色彩变异，那就不是得体的社交语言了。
有位业界著名婚庆主持人，在主持一场婚礼时为了活跃气氛，故作“大言”：“今天承蒙莎士比亚之派遣，我不胜荣幸地为王密欧（新郎姓王）与周丽叶（新娘姓周）主持婚礼……”博得了来宾忘情的大笑，就是最拘谨的客人也忘却了礼仪的制约而神采飞扬起来。
然而我们认为，把新郎与新娘比作罗密欧与朱丽叶是不妥当的。如果来宾中稍稍有人对文学有所涉猎，就会知道罗密欧与朱丽叶是一对悲情恋人，在新婚宴会上把新郎与新娘与之作比非常不适当。不知典故的来宾觉得新奇能哈哈一笑，知道典故的反而会为之大怒。考虑到了问题的一个方面而忽略了另一方面，可能造成负面效应。
油滑调侃 格调低俗
幽默的主要作用是给人们情感愉悦和审美愉快，但如果不顾基本的伦理道德、人格尊严，表达出表面看来似乎“生动有趣”而实质格调不高的“幽默”，则可能是油滑调侃的表现。比如一个题为《裸奔》的外国幽默，说有两个老太婆也凑热闹上街裸奔。这一天清晨，天才蒙蒙亮，这两个老太婆就开始裸奔，路边有一个人，眼睛又不太好，嘴里咕哝着说：“这两个老太也太不修边幅了，出来也不把衣服熨熨平！”这样的幽默对老年人实在有点不恭！人总有母亲，母亲老了，皮肤难免多皱，怎能拿老年妇女开心呢？
无论是传媒语言还是社交语言中，辞格的运用如果灵活而得体，能够增加语言的吸引力；反之，如果使用者的本心出于恶意，不顾民族语言的基本规律、受众的接受能力、语言的长效功能等，那就不是一种正常的幽默。
2004年雅典奥运会期间，我国选手杨威在男子体操全能比赛中由于关键时刻的失误，没能得到金牌。某地方卫视的节目主持人报道这则新闻时，竟然说：“取得这样的结果，他的名字让我想到了另一方面。”作为传媒喉舌，这一庸俗的调侃明显暗示侮辱了我国运动健儿，更引起网友的愤怒谴责，大量抗议电子邮件塞满了该栏目的信箱。
当代社会不再是单一文化主宰的社会，通俗性、娱乐性、商业性兼备的大众文化呈现出多元的状态。但大众传媒中也出现不少低俗化、虚假化，甚至恶搞的现象，这是市场机制引发的利益、生存、发展和传媒的职业角色产生冲突的结果，是作为服务社会文明的角色与作为市场竞争主体角色之间的冲突。有些人迎合一部分受众的“偏狭嗜好”，导致某些媒体语言产生偏离。低俗化的倾向很可能使受众思维退化、僵化、蜕化，失去自主性和思辨能力，弱化大众的理性思维能力。大众媒体对一些低俗的所谓“幽默”不过滤，还任其放大，只会使受众丧失高尚的品格和前进的动力，最后势必损害媒体的公信力。
而作为我们个体，首先要从纯洁自己的社交语言开始，倡导健康、文明、善意的幽默，才能维护母语的纯洁性和民族性格的健康发展。
