十二生肖是中华民族的古老传统文化，有丰富深刻的内涵和特定的内容，如何将其译成英文是个难题。世界上现有多种译法，如译成“动物”、“黄道十二宫”、“占星术”等，既不统一，又不确切。为此，生肖集邮研究会于2003年7月在会刊《生肖集邮》上展开专题讨论。
在两年多的时间内，《生肖集邮》发表了几十篇文章和来信，其中英文表述出现了十几种不同译法，但大多数参与讨论者认为，“生肖”采用音译比较好。集邮家郭润康认为，采用音译，一则可去繁就简，避免争论；再则可以克服意译中一词多义、词不达意之弊。集邮家唐无忌认为，“生肖”是国粹，任何外来语都难以确切包含“生肖”的全部含义，现在的多种译法说明还没有一个英文单词能对口“生肖”，专用名词用音译早有先例，如“功夫”直译为GONGFU，“琵琶”直译为PIPA。集邮家马佑璋认为，当年甲戌邮票会、《甲戌邮刊》之“甲戌”两个字就是因为找不到适当译法，而采用音译的做法，“邮票会”、“邮刊”用意译，音译和意译结合组成会名和刊名。现在“生肖”还是用音译比较妥当，“集邮研究会”和“集邮”用意译，以音译和意译结合译成会名和刊名。许多参与讨论者认为，专用名词的特性是字数少，简单，便于书写和对话，字面上不一定必须反映出专用名词的内在含义，因此英文中译、中文英译中用音译也是常见现象，如沙龙、沙发、巴士、武术等等。“生肖”一词用音译，一旦推出，只要集邮界口径一致，长期坚持，约定俗成，相信能够被中国社会和外国人士所认可和接受。
生肖集邮研究会根据讨论的情况，经研究认为，既然“生肖”一词难以用英文表述，现有多种译法又难以统一，以采用汉语拼音为宜，并于2005年7月1日正式公布了以下试用意见：
1.“生肖”，用汉语拼音连写，即shengxiao（见中国社会科学院语言研究所词典编辑室编，2002年商务印书馆出版的《现代汉语词典》增补本，P.1131，“生肖”词条）。根据1988年7月1日国家教育委员会、国家语言文字工作委员会公布的《汉语拼音正词法基本规则》中“专有名词的第一个字母大写”的要求，故会名、刊名中拼音sheng xiao，第一个字母大写，即Sheng xiao。
2.“生肖集邮”，作为一般集邮词条，译为shengxiaophilately，如同aerophilately（航空集邮）、astrophilately（航天集邮）等。根据英语专有名词前冠词用法，报纸名前加定冠词，而杂志名前一般不加，以及书刊、机构名称等词的第一个字母或全部字母大写的做法，会刊《生肖集邮》，英文名定为：Sheng xiao Philately或SHENG XIAO PHILATELY。
3.“生肖集邮研究会”，根据英语机构名称书写习惯，全称定为：The Sheng xiao Philatelic Society或THE SHENG XIAO PHILATELIC SOCIETY，缩写形式：SPS或S.P.S。
4.“生肖集邮研究会会刊”，定为：The Journal of the Sheng xiao Philatelic Society。
