邮票是“国家的名片”，邮票设计是受到严格“限制”的“命题创作”。生肖邮资票品作为一个非常特殊的专题系列，它的设计必须兼顾三个方面的要素：贺年喜庆性、属相寓意性和整体协调性。
1.生肖邮品具有浓厚的贺年喜庆色彩。
2.生肖邮品以各具个性的生肖属相的艺术造型，宣示该生肖属相特有的、积极的精神内涵。
3.生肖邮票是以12年为一个周期的系列邮票，每一“轮”的生肖邮票的设计，都必须事先通盘规划，努力使每一轮的生肖邮票从整体上体现出“各具个性，彼此协调，和而不同”的艺术特色。
从审美的观点看，集邮活动是一种美的创造、追求和享受。生肖集邮审美是集邮审美活动中，一种人文文化色彩最浓、形象思维创造性最强的审美实践。
生肖集邮审美有其非常独特的、鲜明的，与其他集邮审美迥然不同的特点：
1.生肖集邮的审美主体往往情不自禁地在审美对象（生肖邮品）中“对号入座”，进而倾注了特殊的钟爱之情。
十二生肖属相是中华民族创造的一种生命年轮的标志，一种寄寓了美好愿望的“符号”。“中国独创，人人都有”，使得生肖邮票有着无可匹敌的广泛性和对应性。例如属某一生肖属相的人，自然而然会对该年有关的生肖邮资票品特别关爱，并在审美的过程中激起感情的共鸣；对该年生肖票品的“创造之美”的成败得失，也比较容易提出中肯的评价。生肖集邮审美往往首先是人们急于寻觅的“寄寓之美”——十二生肖是天人之间、物我之间的一种精神联系。人们将生肖属相人格化、生命化，注入了人的品性、情感、思维，使得人的精神力量贯通于十二生肖的生命世界之中与艺术世界之中；人随时都可以从生肖邮品中找到灵魂的寄托与精神的栖息所。
2.生肖集邮之美源自生肖文化的深厚底蕴与博大内涵。对生肖文化的了解和理解越深刻、越透彻，生肖集邮审美就越“到位”。
例如，大自然中的蛇是人们畏避厌怕之物，为什么华夏先民尊蛇敬蛇，让蛇在十二生肖中排行第六。其实，在中华远古史，盘古开天辟地之后，曾有一段“人蛇合一”的时代。伏羲和女娲人首蛇身，是中国人最早的祖先形象。“女娲蛇躯，伏羲鳞身”；“女娲人头蛇身，一日七十化”；“龙能变化，蛇亦有神”……人们在实践中认识蛇、了解蛇、亲近蛇、美化蛇，在《白蛇传》中，白娘子就是蛇类侠义与忠贞的艺术形象，历来在民间流传甚广。
3.生肖集邮审美需要有活跃的形象思维，这是审美者“美的再创造”。
生肖属相之美，是一种具有精神上感染力的、闪耀人的本质的光辉的、可爱的形象；生肖属相之可亲可爱，就在于人的自由创造通过形象思维赋予它们以美的生命——猴的聪明敏捷、牛的吃苦耐劳、马的任重道远、鼠的机灵活跃……它们所表现的正是人的最珍贵的特性。对此理解得越深刻，生肖集邮之美就越能阐发得淋漓尽致。
生肖文化之美蕴涵着中华民族思想哲理中的生命之美、自然之美、野性之美、人性之美和辩证之美。在十二生肖大家庭中，强弱共处，美丑共存，优劣共生，这正是中华民族审美观之高妙精萃。把握住这根“绳”，就可以驾驭生肖集邮在美的天地纵横驰骋。
4.生肖集邮审美没有国界的藩篱，也没有民族的鸿沟。“人之于美，有同感焉”。生肖文化有明显的社会影响力，就是“导人真善，净化心灵，构筑和谐”，表现为人类共同追求的心灵美和社会美。因此，生肖文化以及由此而衍生的生肖集邮，在华人世界有很强的凝聚力，在五洲四海不同国度不同民族也具有很强的吸引力。
生肖文化的发祥地在中国，生肖审美的渊源也来自中国。尽管生肖邮票是在日本首先发行，但日本也是受中华文化深远影响的东亚国家。因此，后来居上的中国生肖邮资票品具有原汁原味的生肖文化精髓与底蕴，最能艺术地表现生肖属相之美，这已为世界所公认。可以说，通过生肖集邮审美弘扬中华民族生肖文化，这个历史重任已经落在中国集邮界肩上。
生肖集邮审美有哪些功能呢？生肖文化以及生肖集邮审美都有明显的社会功利性。正如鲁迅先生所说：“然而美的根底里，倘不伏着功利，那事物也就不见得美了。”通过生肖集邮审美可以体现广泛而实在的社会效益：
1.欣赏生肖邮资票品所表现的个性美、形式美和艺术美，可以获得赏心悦目的艺术享受和美的熏陶，提高欣赏者的审美认知力。
2.为深化对生肖邮资票品的理解，对中华生肖文化进行追源溯流的历史寻踪，更深刻地认识中华生肖文化的时空定位。
3.品味生肖邮资票品或生肖邮集所表现的人性美与社会美，可以更真切地获教于中华民族的人生哲理，激发对生活真、善、美的自觉追求，陶冶心灵美，指导行为美。
4.编组生肖邮集，著述生肖邮文，不仅是一种美的自由创作，还可以从中培养对生肖集邮审美的拓展与编排的缜密思维。
5.在生肖集邮审美过程中，不仅可以增加民族自豪感，还可以从世界风靡的生肖邮票热中，看到不同民族、不同国度对生肖之美呈现“和而不同”的创意与阐释，从而大大开阔对生肖集邮审美的视野。正如李毅民所言：“站在西方的角度看中国可以看出混沌的智慧；而站在中国的立场看西方，又能发现智慧中的混沌。距离产生美。中国的生肖文化不乏精华之美，所缺的是发现与感悟。全世界对其仰慕者中，既有雅路上的大师，也多俗道上的高人。”（《中外生肖邮票》第166页）
近些年来，生肖集邮研究会会刊《生肖集邮》发表会员撰写的生肖集邮审美文章日见增多，审美认知力也正走向成熟，呈现出良好的发展势头。但是也应该看到，多数仍处于感性认知的初级阶段，缺乏美学的理论色彩。
马克思说：“如果你想得到艺术的享受，你本身就必须是一个有艺术修养的人。”要提高我们对生肖集邮的形式美、艺术美、社会美的欣赏水平，就必须学习一点美学理论，让自己懂得各门艺术的特点和规律，使自己真正能够发现美、欣赏美、阐释美，把集邮界的审美水平提高到一个新的水平。
