这段小故事，大家既爱听，又觉得很实际，赞不绝口，下课时同样被男女学生包围，有的问：“听说校方要另请英文教师，是不是真的？”洪图说：“是，校方正在物色，我的英文不怎么样，临时兼课，讲得不好，请同学们原谅。”学生们吵吵嚷嚷说：“你讲得好，我们就要你。”一个少妇模样的女学生问：“洪老师，英文‘爱人’，这个单词怎么读？”洪图取了粉笔，在黑板上写了两个单词lover和sweetheart。他说：“一般人以为爱人是lover，其实这是不对的，在英文里，爱人是sweetheart而不是lover，后者是指情夫，而情妇则是Mistress”。这个少妇接着问：“洪老师，你有没有sweetheart？”洪图讷讷无以言对，大家哄笑起来。
这个女学生剪着短发，有点像许雪华，这使洪图回想起淮阴那段往事，她也是那样调皮，使你尴尬无奈。
洪图正忙于授课，忽然离开不久的徐泽生回来了，他对洪图说：他回家后在黑林一带找到中共山东分局，谷牧要他去张弘那里，张弘是王维平撤出后的化名，他在敌工部工作，见到王维平，他热情招待，住了三四天，他让我去抗敌自卫军，找华诚一，就是曹健华，这个名字同样是撤出后的化名，距离50多里，走了一天，见了曹健华，他问：“就你一个人？”我说：“可不就我一个人，王维平要我来的。”又问：“里面还有多少人？”我说：“没有多少人，有张苏平，洪图……”再问：“能否工作？”我答：“他们当人质留下，工作很困难。”曹健华说：“你休息一两天，谈谈情况。”住了三四天，这天晚上，曹给我几十斤粮票，告诉我：“你回去，给他们讲讲国内外形势，今年打败希特勒，明年打败日本，还有根据地的形势，要张苏平、洪图出来，再不回来，就不承认他们了。”又说：“你大大方方进去，如问，怎么没去投考政治学院，就说鬼子扫荡，过不去。”
洪图听了，等于点明了他和张苏平的身份，徐泽生并非中共党员，也只能点到为止，当天晚上，他和徐泽生一起见了张苏平，重述了一遍。徐泽生到郑伦那里休息，准备天明离开。洪图留下和张苏平商议。
张苏平斩钉截铁地说：“111师内部要有变化，我们不能撤退。”
（六）
从淮安县西北唐桥返回淮阴不久，许雪华就病倒了。
除车马劳累，风餐露宿受了些风寒，有些咳嗽外，主要是心情压抑，屡遭变故造成的。她母女俩一路辛苦，设法买到“良民证”，在清江浦码头登陆，警察的盘查、吆喝，日本兵持枪监视，尤其伸往运河河面上的太阳旗，挂着三角黄布的青天白日旗，不能不使这个爱国女青年感到羞辱、愤怒。
仓巷一号的旧屋破破烂烂，她的卧房上漏雨，下透风，灰尘污迹，惨不忍睹。她哥哥给她递过来一封信，从山东邮寄来的，一看信封，正是她日夜盼望的洪图的笔迹，赶快打开，看了好几遍，不禁热泪盈眶。信中写道：
“雪兄，近况可好？甚为惦念，前年二月六日信，我未及时复信，因北移而延误至今，夏红英多次责备，羞愧难当。她责成我即日复函，她负责邮寄。临纸慌慌，请恕我前愆，临别时赠送之指北针，迄今保藏良好，你所嘱咐之言，铭记在心，其箭头南指，矢志不移，虽海枯石烂，亦不变心。请接受我千里求婚之诚意，天长日久，连枝比翼，企盼甚殷，非笔墨所能描绘。秋风多厉，务请珍重。代向伯母请安！弟图。十月五日于旅程。”
看看邮戳，是民国三十年，山东日照涛雒。许雪华悲喜俱来，喜的是洪图表态求婚，悲的是战火纷飞，相距遥远，不知何日能成事实。她一会儿笑，一会儿哭，弄得她母亲坐立不安，问明白后安慰她女儿说：“洪图这孩子人品好，孙诚比不了，谁也比不了，等几年也是值得的。”
听说许雪华返回淮阴，她留在淮阴城里的一些朋友都来看望她，阮兰珍出嫁了，有了两岁大的孩子，陈玉珠和一帮同学走了，淮阴沦陷后，不少人跟谢烟岩出去闯天下。最让人高兴的是，洪旺仍在淮阴，经营土特产，生意尚好，洪旺也来许雪华家，见了洪图的信，十分高兴，他说很久不知他弟弟的消息了。他对许雪华母子讲：“雪华是我的弟媳，仍按我以前许诺的，在雪华就业前，你母子的生活费，我按月送来，先给你留笔钱，把这旧房子拾掇一下。”许雪华母亲喜笑颜开，连声致谢。
住下安顿没几天，一个年轻人来找，似曾相识，他一讲顾老板，许雪华想起，她在兴化时，顾老板曾介绍这个年轻人找过她，那是1940年10月黄桥大战前夕，许雪华告诉他，《战报》将要发表一篇攻击新四军的社论，大喊大叫“抗日必剿共”，攻击奔走和平的苏北名流是“无聊的政客”，奔走和平相当于汪精卫的和平运动，继续进行将“要当汉奸论”，曾有人表示：这不符合蒋委员长有关国共“军事冲突”报导的指示精神，当权者却说：“新四军绝对劣势，不堪一击，有什么可顾虑的。”又谈了韩德勤在东台召开高级军事会议，两李部队代表，税警团代表不发言，十个保安旅纷纷强调“兵粮弹饷俱缺”，不愿打头阵，仅89军军长李守维和独立6旅旅长翁达一唱一和，坚决拥护韩德勤“先南后北”的方针，集中主力，一鼓作气将陈毅赶下长江，他们判断：不过一周即可结束战斗。这都是孙诚好友独立6旅17团团长秦鹏云在兴化客栈寻欢作乐时讲的，孙诚爱吹嘘，被许雪华听到了，还有一重要情况，独立6旅将和33师并肩齐攻黄桥，由高桥南下，这个青年若有所得地十分高兴地告辞去了。
这年轻人叫丁云，他告诉许雪华：在城里的同志已经将你返回淮阴的消息传过去了，韦书记很关心，要我来看望你，说你有大贡献。许雪华问现在这里与山东的交通线怎么样？丁云讲：“有的，顾老板谈过这件事，据我们所知，东北军111师一直是我们的友军，与山东八路军关系很好。皖南事变后有些变化，进步力量受到很大的摧残，这时候去找你的好朋友，不一定合适，韦书记说：“要劝劝你，还是现实点，到盐阜区吧！”又说，“你想好了，我们就设法护送你出去。”许雪华说：“既然这样，我想料理一下，跟你们走！”临行时，丁云说：“你们有无后门，免得引人注意。”许雪华说：“有个侧门，一转弯就出去了。”丁云乘着天黑，悄悄走了。
哪知道隔了一天，就来了警察，把许雪华带走了。她母亲急得满嘴泡，不知如何是好，她哥哥仍在乡下，也没什么过硬关系，找了洪旺，洪旺托了人，押了三天，释放回来，一头乱发，衣衫不整，看了叫人落泪，洪旺托的人是赵简子，此人原是兴化《战报》总编辑，不能安贫守道，一年前，跑到上海当了伪《中华日报》总编辑，现任南京汪伪军事委员会报导部部长，少将军阶，到苏北视察工作，听说许雪华被抓了，一查，说是89军跑过来的抗日分子，赵简子大笑：“她是《战报》的编辑，我的同事。《战报》垮了，跑回家来，什么抗日分子！”立时打招呼放人。
赵简子专门和许雪华谈话，还像当年在《战报》时那样随便、轻松。赵简子讲了他自己投奔汪先生的前因后果，讲到《战报》的不少人都投奔他，包括孙诚，也在他手下工作，又讲尹元元，他偕眷潜返回镇江，不意被原《战报》馆同事陈道明知道了，陈道明正在镇江行政公署任职，他给赵简子报了信，他就让陈道明请尹元元到南京会面，尹元元来了，赵要他参加“和平运动”，他知道尹元元和刘穆非关系很厚，刘穆非就是淮阴时《战报》社社长，他两人对苏北青年团的情况很熟悉，要尹元元把这方面情况整理一份报告给他，限期半个月，如完成了，让他当苏北报导部主任，尹元元当面答应了，回到镇江后却偷偷拼档行装，拜别父母，带他太太郑荷琴经苏州、吴江、越隔湖，跑到皖南屯溪，投奔第三战区顾祝同去了。赵简子动员许雪华参加汪先生的和平运动，最好留在淮阴，由他介绍去苏北报导部工作，以她的文笔，一定能对“和平运动”作贡献。许雪华心里厌烦已极，“我能堕落当汉奸吗？”表面上还得应付，说自己返乡途中，受了风寒，迄今未愈，待休养好些，再恭候遵命。回家后还真的病了起来，因为拘留所里一二十个女犯人关押在一起，都睡在稻草铺上，跳蚤虱子传染，她染上了伤寒重症，发了高烧，服了些药，多少退了烧了，但仍头重脚轻，很不舒服。
恰巧这时，夏红英跑来了，她和51军去皖北领取弹药的部队一起走的，到了黄泛区，过不去，转往洪泽湖，她被派出去寻找渡船，乘机逃往淮北抗日根据地，几经辗转，在盐阜区得到许雪华回了淮阴的信息，这就冒险前来看望她。
两人见面，紧紧拥抱。夏红英把在山东的情况给许雪华讲了，讲到洪图的文笔横扫千军，讲到洪图上火线，许雪华绽露笑容，讲到绝食斗争时，许雪华哭了。讲到洪图与薛秀的关系，女方的单相思，苦苦地缠他，但洪图始终没有松口，托词推诿，洪图对夏红英表示，谁也夺不去他只爱小许一个人的心。许雪华破涕为笑，说：“多亏你啊！你为我操了不少的心，洪图求婚信中讲了的。”说罢两人又相拥而泣。
许雪华脸泛红潮，又剧烈咳嗽起来了。
晚上，她挣扎着起床，在昏黄的灯光下，写了一首诗：
寒浦军书急，催君上战场，
深情盈素手，壮志暖红装，
久别秋鸿杳，重逢闺梦长，
相思烽火里，遗恨两参商。
桌上一面镜子，她捋捋散发，一眼瞅见镜子里，一张瘦削的脸孔，她本是圆脸，怎么变成长脸了，颧骨快显露出来了，眼睛大了，但凹下去，没有灵气。头发散乱，脸色苍白，许雪华自言自语：“她是我吗？多丑呀！怎么见小洪啊？”镜中忽现洪图身影，眉目清秀，许雪华捂住脸，一个劲地摇头：“不看！不看！”眼前一片模糊，她忽然晕眩倒下了。
