领导者的才干就是“知人善任”。韩信用兵，多多益善；刘邦用人，三人而已，这就是领导的奥妙。管理学家德鲁克说过：“人的长处，才是一种真正的机会。”高明的领导者无不深谙此道：以人的长处运用为机会，善于识察人的长处，并能用得恰到好处，从而扮演好领导的角色、赢得事业成功。
但是，在现实生活中，有许多贤人往往不能被任用，而势利小人却飞黄腾达。正如汉代王充所说的一样：“才高行洁，不可保必尊贵；能薄操浊，不可保必卑贱。”任贤为什么那么难呢？
第一，有的上级领导者缺乏公心和对事业的负责精神，他们任平庸之辈或卑贱小人另有所图；
第二，领导者心胸狭窄。一个组织内如果有这种人，则优良的人才就会受到排挤而逐渐离去，代之而来的都是比他还庸碌之辈。
第三，领导者的官僚主义，造成不能发现和识别人才。要审慎选择适当的人才，必须靠平日不断地观察，留意每个人的发展动态，从中选用所需要的部属。官僚主义者是发现不了人才的，因而也就不可能任用人才。
第四，平庸之辈或小人往往有拍马屁的手腕，他们善于在领导面前献殷勤，用小恩小惠取悦于领导。相反，贤者耻于干这种勾当，坚持原则，不受领导喜欢，或得罪领导而不被任用。
第五，无严格的规范化的考核，有功者得不到奖赏，无功者、有过者得不到应有的处罚。
