“噗。”姚娜笑出声来,打量着欧阳浩的表情,欧阳浩依然淡定,只是嘴角轻轻地抽动了一下,外公突然伸手拍打外婆的手臂:“不对,这个小伙子和以前的人不一样啊。”
外婆这才扶着老花眼镜看着欧阳浩:“嗯,小伙子长得比以前的俊些,身材壮实些。”
“不是这个,感觉不一样哇。”外公突然拉着欧阳浩往书房走:“小伙子,来,跟我好好聊聊,咱们姚娜有很多事情你还不知道哇。”
“外公!”今天并不是带欧阳浩来面圣的,姚娜飞速拦在两人面前:“今天这事儿不是重点,咱们是为了南先生来的,南先生,那个唱戏的南先生!”
“南先生?”外公恍然大悟:“你们怎么提到他了?多少年前的烂谷子事。你们……不对啊,南先生早死了,唉,早死了。”
外婆嗔怪地看着老伴,说道:“你们就站在这里说话?先让大家伙儿坐下吧,今儿太阳正好,你们就在院子里坐,我去给你们洗点水果,你们慢慢说话。”
外公这才反应过来,招呼大家坐到院子里,自始至终却握着欧阳浩的手,欧阳浩丝毫没有不自在的感觉,任由外公握着不说,还调整自己的步调配合外公的步伐,看得姚娜心里热热地,外公也不自觉多看了欧阳浩几眼,直到落座后才松开他的手。
水果上来了,切得整整齐齐,外婆继续坐在一边梳理中午的饭菜,看来,今天中午的量得增加了,来了这么多人呢。
“南先生的事儿我和你提过,你不是懒得听吗?”外公气怵怵地说道。
“我们见过南先生。”宁北辰并不顾忌,外公外婆知道宁家人能见鬼,继续说道:“他是冤死的,现在魂灵不安,一直没有离开南城,可惜的是,他不记得死前的事情。”
外公不禁怔住,抬头望天,双手合在一起:“可怜的南先生,唉,这事儿说来话长,当初我年纪还小,家里过得破败得很,为了让我将来有条生路,父母托人把我送进了一个外来的戏班子里,那时候,这个戏班子名声正起,就是因为这位南先生。”
“我是最后一个进去的,年纪也最小,也是唯一一个本地人。”外公说道:“我对南先生的印象太深刻了,温雅如玉,这四个字只有他衬得起,总是温文有礼,说话不紧不慢却有力度,等他上台,又是另外一幅光景,一举手,一投足,他就是活在戏曲里活生生的人物啊!”
“我初进戏班子各种不适应,他总是关照我,在小小年纪我眼里,他就跟神仙似的。”外公突然眼角湿润:“唉,当年,我被送进陌生的环境,心里一点底也没有,十分痛苦,全是因为南先生才挺过来,可惜,我进戏班子不到半年,就出事了。”
九岁孩童的记忆如此深刻,可见当年事件的冲击,“南先生的嗓子被人毒哑了,他唱不出来,戏班子的顶梁柱没有了,当时所有人都很沮丧,班主气坏了,追求南先生的嗓子是如何被人弄哑的,却是无疾而终,下毒的人很有心机。”
“此话怎讲,一般投毒首当其冲的就是食物,只要彻查南先生吃过的食物就能揪出幕后黑后,看起来并不难。”宁北辰说道:“戏班子总共只有这么些人。”
“那人存心谋害南先生,用的不是急性发作的药,而是半夏。”外公说道:“本来这些事儿我不可能知道,但受伤的是南先生,我格外关注,那天经过班主房间,听到班主与夫人讨论这事儿,就提到了半夏。”
“半夏全株有毒,既可当药也可当毒,生食的话就可以引起中毒,可让人不能发声,甚至可让其永久失声,但和姜一起用,又是药,所以药房是允许买卖的,那人每次只下一点,不足以引起注意,但日积月累之后,效用就会爆发,让南先生哑掉。”
“真是恶毒。”姚娜忿然道:“怎么还会有这种人?”
“南先生是受半夏之毒一清二楚,可到底是谁没人知道啊,当时班主召集了所有人询问,又把房间的每个角落搜了一遍,居然没有找到半夏。”外公说道:“这件事情就这么不了了之了,毕竟当时南先生出事,最重要的是班子的生计问题。”
“到底是不了了之,还是故意按住不表,现在说还太早。”宁北辰冷冷地说道:“半夏要吃进肚子里,这个人必然是南先生身边的人,要查怎么可能查不出来?大张旗鼓地搜罗也没有下文,我觉得里面有事儿,外公,您再往后说,后来老班主是怎么死的?”
“南先生被毒哑后,戏班子一天不如一天,就连在戏院登台的机会也没有,后来通过一番打点,总算同意让他们重新登台,由南先生的小师妹代替他出场,但就在那天,出事了,南先生死在更衣间里,我当时年纪小,只是在后台打杂,帮着师兄师姐们跑跑腿,端茶送水,拿着一些行头给他们。”外公说道:“也正因为此,我看到了刚死去的南先生。”
“他倒在更衣室,尸体就横在他平时最爱的那套戏服边上,双眼圆睁,那是死不瞑目啊,”外公叹息道:“巡捕房的人来了,现场一片混乱,我们这些年纪小的被揪出去,后面的事情也只是知道南先生下葬,戏班子一团糟,上次好不容易得到的登台机会被搅黄了。”
“我父亲听说戏班子的事情后,觉得这个地方没前途,南先生一死,老班主也没有心思管理我们这群小孩子,便合计着送我到其它戏班子学戏。”外公叹息道:“就在我离开前,老戏院起火,大厅和后台没事,反而是堆放杂物的杂物间里死了两个人,火灭了,尸体烧得很惨,几乎辨不出面目,是靠着随身携带的物件才辨出来身份。”
“就是班主和班主夫人。”苏雪说道:“可是,他们没事跑那里做什么?”