晏子，名婴，字平仲，生于约是公元前575年，死于约是公元前500年，其父晏桓子，曾佐齐灵公姜环为卿。公元前556年其父死，晏子继承父亲的爵位，历仕三朝正卿，灵公、庄公在位的时间都比较短，晏子的政绩主要是在齐景公的时代。齐国原来是春秋大国，曾经出现过你齐桓公这样的霸主，但经过了几百年的风云变幻，齐国已经开始走下坡路，国君大多都是昏庸无能之辈，大臣擅权，枭雄之辈如田成子在窥视国柄。因此，从齐桓公以后，齐国的国势因为内乱不息而一天天的走下坡路，晏子就是在这种北景下出任相国的。晏子个头很矮，但其智慧过人，在各种非常事变当中，他都能保身安国，屹立不倒。
在公元前548年，权臣崔杼和庆封联合同党发动了政变，将齐庄公姜光杀害，并召集群卿歃血为盟，要求支持他的篡权，效忠于他的统治。在宣誓的时候，晏子也在场。崔杼等人大呼：“如果有不忠于崔氏和庆氏都绝对没有好下场。”晏子听了之后，知道如果直接反对庆氏和崔氏二人，肯定马上就招来杀身之祸，但他又必须忠心于王室，于是他想了想便大呼道：“晏婴如果不忠于社稷和国君的话，上天可鉴，绝对没有好下场。”晏子说的这句话并没有错，可是明眼人一听就知道晏子是在反对崔氏和庆氏，但又让人挑不出毛病来，所以晏子讲完以后，虽然有人劝崔杼杀了晏子，可是崔杼却说道：“不行啊，此人素有民望，他说的话又顺情顺理，杀之不详，但如果留下的话，就可以得民心了。”因为宴子他们也只好立齐庄公的异母弟弟妆杵为君，也就是齐景公。
齐景公是一个才智中下又刚愎自用的昏庸之主，在杀了崔杼，赶走了庆封之后，他用晏子为相。和这样的国君相处的很不容易，既要以救国难，同时又不能愚忠，导致杀身之祸，这样于国于己都不利。在这样的环境当中，晏子表现了他特殊的智慧和才能，既要指出国君的过失，又要使其不失国王的尊严。有一次，齐景公一匹心爱的马突然死亡，景公知道了以后大怒非常，随即迁怒于养马人，要将其肢解治罪，并且把他绑在柱子上准备马上行刑。
晏子知道了这件事之后，马上来见齐景公，问道：“大王，在上古时，唐尧虞舜在肢解人的时候不知道先从哪一个部分下手呢？”齐景公听了宴子的话之后心里一动，顿时明白了晏子的话外之意，这两位君主都是古代的明君，哪里会有肢解人的事情发生呢？只有暴君才会做出这样的事情来，于是就免了养马人的死罪，但死罪虽免，但还是把这养马人关进了牢房。可是关进牢房要有罪名，于是晏子要景公宣布马夫的罪状来以安民心，但景公并不愿意，见此，晏子只好代替景公故作气愤的对马夫大声说道：“你知道不知道你有三大罪状，第一，大王要你好好的养马，但你却把大王的马给喂死了；第二，别人的马死了可以，但大王的马却不能死；第三，你连累大王要杀人，使得百姓怨恨大王重马不重人，失去民心。这就是你的罪状。”晏子一边说着，一边偷眼看景公，景公听了晏子的话之后，脸上是变颜变色的，也觉得很不好意思，所以马上就说道：“先生不要再说下去了，寡人知道错了，马上就放人。”于是马上就将马夫释放了。
还有一次，齐景公喝醉酒了，驾车偕美人出宫游逛，可是宫门守卫按照朝规不放景公外出，并当面批评景公这样做有失国体。齐景公当时很是生气，堂堂的国君被一个小小的守卫批评，这要是传了出去，那可是好说不好听啊。景公被气得一连好几天都没有上朝，而且还想去处罚那个守卫。晏子知道了事情的原委之后，马上进宫向景公表示祝贺。景公很是疑惑的头号道：“先生，不知你要祝贺寡人什么呢？”晏子笑道：“大王，有所不知，您宽宏大量，没有以权惩办守卫，守卫做得对，大王应该奖励才对。”这么一说，齐景公一连积了多日的气才消了，而且还按照晏子所说的奖励了那个守卫。
在齐景公当政的时候，对百姓滥施酷刑，被砍掉双腿的犯人很多，晏子深以为忧，想制止景公滥用酷刑，宽和百姓，但一直都没有机会。正巧，有一次，齐景公见晏子勤政体国，就想赏晏子漂亮安静的住宅，要他搬出闹市区。景公说道：“先生的住房离闹市很近，很是吵闹，寡人为你换一个清静的地方怎么样？”晏子说道：“臣的先祖都住在那里，臣现在居住都还觉得心里有愧，搬它做什么？而且臣离闹市区近，才知道市场上的行情，这样有利于国。”景公听了之后蛮有兴趣的问道：“既然先生离得闹市这么近，那你一定知道当今何贵何贱了？”晏子说道：“臣当然知道，现在市上是鞋子贱，而假腿贵，而且还供不应求。”齐景公听了之后明白了话里的含义，不禁黯然失色，于是马上下令省刑，顿时国中大悦，都称赞晏子之德。
作为一国之相，晏子对国王不是亦步亦趋，而是个性鲜明，既有反对意见，又有赞同的观点，这样国家的政治生活才能正常，社会才会健康发展。这就是晏子着名的求和不求同的治国为政观点。在公元前530年，齐景公从外面打猎国宫，晏子在旁侍侯。这时听说国王回害了，其子犹据连忙骑马赶来。齐景公见到之后高兴地说道：“看来只有犹据才与寡人相和呀！”晏子在一旁听到了之后说道：“据亦同也，哪里称得和？”景公听了之后很是奇怪，问道：“难道和与同不一样吗？”
