银白色的长枪点在地面上，四个身着怀顿诺尔禁卫军服饰的战士浑身都满是白色的粉末，虽然没有见血，但似乎都已经受了不轻的伤势，只是咬着牙没有倒下罢了。
“科尔，你已经赢了，何必还要为难这些战士呢？”
禁卫军们几乎是同时扔下了手中的兵刃，单膝跪地：“王上！”
说话的中年人大约四十岁的年纪，身上散发出身为上位者的威严气势，他摆了摆手，作出了不用多礼的表示，禁卫军们立即起身，恭谨地侍立在一旁。
“王兄！”，科尔·怀顿，怀顿诺尔最年轻的亲王，今年才刚刚满15岁，虽然年纪还幼小，但在枪术上早已经展露出惊人的天分，七岁习练枪术，十三岁的时候已经可以击败成年的武士，如今枪术更加精进，怀顿诺尔最精锐的禁卫军一万五千人中，除了寥寥无几的几个高手，其余的普通战士根本不是科尔的对手，相比起拗口的封号，怀顿诺尔圣都的民众们都更加喜欢称呼科尔为“长枪亲王”。
在科尔刚满十岁的时候，上一任的圣王便驾崩了，王太子克鲁索·怀顿顺利继位，虽然新的圣王很快干脆地将自己的兄弟们赶到了各自的封地上，但对年幼的科尔却另眼相看。
“王兄，你是来指导我枪术的么？”科尔的眼中露出喜悦的神色，克鲁索在年轻的时候也是王国里面出名的武士，在科尔刚刚习练枪术的时候，甚至亲自来给科尔开蒙。
“科尔，你的枪术，已经在我之上了。”克鲁索笑了笑，即便年轻十岁，他自忖也不能毫发无伤的击败四个禁卫军士兵的联手，“我们王族的男儿，总是要肩负与生俱来的责任的。科尔，这位便是兰帝诺维亚第一执政官，鲁素大人。”
兰帝诺维亚的执政官是一个一脸沧桑之色的中年人，年纪应该还不到五十岁，但头发已经全部是灰白的颜色，地域狭小到还不及怀顿诺尔一个行省的小国，却拥有储量超过怀顿诺尔全国的优质铁矿，富庶的程度在整个圣陆可以说仅次于商业都市塔兰维诺，历任怀顿诺尔的圣王都对兰帝诺维亚有着觊觎之心。然而，不到二十年前，在“回廊战争”中，总人数不到三千的兰帝诺维亚-流浪军团联军以千人的伤亡几乎全歼了总人数近万怀顿诺尔第三军，怀顿诺尔王室随后便放弃了向南扩张的企图，将注意力全部集中到了同样位于北方的大国，七大圣国之一的艾尔法西尔身上。
鲁素饶有兴趣地打量了科尔一番，赞赏地说：“不愧是怀顿诺尔的千里驹，怀顿诺尔有这样的王族，难怪千年来一直都是北方的霸主。”
怀顿诺尔支持北艾尔法西尔是半公开的秘密，如今北艾尔灭亡，新艾尔法西尔诞生，国内民生凋敝，一片废墟，布拉西尔急于和隔着金山阿登的邻国怀顿诺尔修好，于是委托与新亚鲁法西尔有着从属关系同时与怀顿诺尔南部接壤的兰帝诺维亚代为斡旋。正是在这样的条件下，鲁素亲自出使，希望能够尽快和克鲁索达成协议。
“亲王殿下武勇过人，在下受法普大人的委托，特地为殿下准备了一份礼物。”鲁素接着说，随后一个灰衣的仆从从身后拿来一个棕色的木盒，木盒的长度几乎超过八尺，盒中，是一把通体黝黑的长枪，锋锐的枪刃泛着幽蓝的寒光。
“这是法普大人特意为殿下准备的礼物，枪杆是据说千年才能成材的乌木所制，坚硬的程度不下于精钢，韧性还犹有过之，枪刃则是由陨铁打造，即便在兰帝诺维亚，我也没见过比这更锋利的枪刃了。”鲁素解说道。
科尔的注意力完全被长枪所吸引，双手不停抚摸着枪身，木质的枪杆有如墨玉一般，摸着有一种温润的感觉，令长枪亲王爱不释手。
“据说这把长枪是东方大陆一名绝世猛将的佩枪。”鲁素接着说，“长枪的主人曾经单人独骑在数十万大军中七进七出，无人敢摄其锋芒，东陆的名字叫做德尔思特伦佐，翻译成圣陆语就是真龙之胆。”
“龙胆枪？！”科尔惊讶地喊道，长枪的名字如此的霸道，似乎昭示着上一任枪主的冲天豪气，不愧是能够单枪匹马突入敌阵的勇者。
“不错，愿以此神兵，壮亲王之声威。”
“法普大人有心了。”克鲁索此时点了点头，示意科尔可以收下礼物，“东方大陆的长枪，自从7年前，法普大人顺利打通了从东方大陆到捷艮****的商路，东方大陆的器物现在是愈发多见了，也多亏了拖法普大人的福气，光是通关税费，变占了我怀顿诺尔年收入的三成。”
从东方大陆远道而来的商船，经过商业都市塔兰维诺，到达怀顿诺尔的边境港口，通过回廊地带，经过龙之巢穴捷艮****，钢铁王国兰帝诺维亚，最终到达亚鲁法西尔，虽然海上的损耗几乎达到三成，但巨大的利润还是让商人们不断将东方的瓷器、丝绸贩卖到圣陆，将龙角等特产运回东方，攫取了十倍以上的利润，也让沿途的各国政府赚得盆满钵满。
然而，正因为亚鲁法西尔和艾尔法西尔的战乱才导致原来陆路上的商路不再畅通，艾尔法西尔一旦恢复和平，势必会极大地影响到怀顿诺尔的财政，这也正是明知道萨姆丁缺乏军事才能，怀顿诺尔依旧不断给予支持的原因。
克鲁索需要足够的回报，否则，即便是身为怀顿诺尔圣王，在所有贵族的利益都受到侵害的同时，也只有挥兵东进的唯一选择。
鲁素作为兰帝诺维亚实际上的决策者，自然听懂了克鲁索的言外之意，但具体的条件并不是能三言两语说的清楚的，双方的使者都已经准备好了口水，准备在艾尔法西尔统一的既成事实下为己方取得最大的权益。
“报告！”一个内侍慌张的冲了进来。
克鲁索皱了皱眉，虽然有些不满，但碍于鲁素，并没有发作。
身边的官员急忙接过内侍手中的文书，一目十行的扫过：“陛下，边防有警，应该是北艾尔的残余。”
克鲁索点了点头，笑着对鲁素说：“身为王者，实在是难得闲暇，还是请使者先回去休息，本王相信法普大人的诚意，也请使者放心，战争终于结束了，本王并非好战之徒，绝不会轻启战端。”
鲁素明白这便是要自己回避了，不过自己本身不过是为和谈而来，有着回廊和不落要塞塞维亚，即便怀顿诺尔军力是兰帝诺维亚的十倍，要想占领兰帝诺维亚基本是痴人说梦，更何况弱小的兰帝诺维亚的背后有着强大的新亚鲁法西尔，在双方实力不发生大的变化的前提下，两国间的和平是可以放心的。
“王国边防军被不知名的军队围攻，全军覆没，指挥官莫奇耶夫下落不明，德凯州全境已经失去了联系。”兰帝诺维亚的使者甫一离开，刚刚已经阅读了文书的官员便跪倒在地，简明扼要地将告急文书的内容向克鲁索回报。
“怎么回事？”即便是这些年来身为圣王，心境非同一般，听到这样的消息，克鲁索还是大惊失色，“五千人，整整五千人，如果萨姆丁还有一支能够能够歼灭边防军五千人的精锐，他早就把这支队伍调过去守艾尔法西尔圣城了。”
“会不会是布拉西尔？”官员小心地询问道。
“布拉西尔刚刚才攻下圣城，西面的不少领主还没有向他效忠，他不至于在这个时候主动翻越金山阿登，况且，北面的物资贫乏，凭借彩虹骑士团残存的实力，就算能够攻下一两个州，只要等我军的增援抵达，即便不与之决战，只要相持上三个月，他只有退兵一条路可以走，一旦被我军衔尾追杀，只怕是片甲不得西归。”克鲁索在还是王太子的时候，兼任王国第一军的指挥官，军事上也并不是庸才，在他看来，只要布拉西尔不是白痴，就绝不会作出靠自己的残军进攻七大圣国之一的愚蠢举动。
“王兄，让我出战吧！”科尔握着几乎有自己两倍高的龙胆枪，跃跃欲试。
“好！不愧是我怀顿家的男儿。”克鲁索没什么犹豫，爽快地答应了下来，王族中平庸之辈越来越多，像科尔这样的少年勇士，无疑是值得鼓励的。
大概还是北艾尔的残兵，克鲁索心想，毕竟莫奇耶夫并不是出众的将才，意外之下被艾尔法西尔人击败的可能性很大，毕竟北艾尔可是有着死囚团这样的强军，而所谓的全军覆没，怀顿诺尔地广人稀，北方的各个州中都有着大片的无人地带，估计是溃军迷失道路的误传吧。
掉以轻心的后果，是被人数不到三千的流浪贼给痛击，多年前的惨败可是给怀顿诺尔人留下了深刻的教训。在军费和粮草都充足的今天，军方的官员对于不明底细的敌人给予了充分的重视，远征军以王国第三军为主，王国最精锐的白银骑士团一个大队以及新组建的火枪战团的一个战队，总人数一万一千四百八十二人，大队人马在到达北方最核心的沃尔特州后，周边五个州的机动部队大约八千人将会和主力汇合，总数两万人的军队，在整个圣陆也足以称得上不可小觑的兵力了。法普席卷亚鲁法西尔的时候，新亚鲁法西尔军总数不过两万，其中的核心战力流浪军团本队总人数不过七千。
科尔的地位虽高，但并没有战场上的经验，即便是喜欢任用新锐将领的克鲁索，也绝不会让十五岁的少年担当万人大军的指挥官，原第三军的统领谢尔科夫担任总帅，长枪亲王随军出征，名义上担任白银骑士团第二大队大队长，直接指挥军中的精锐战力。少年人握紧了龙胆枪，渴望在战场上能够得以磨砺枪术，然而在所有人的眼中，深受圣王喜爱的少年人，不过是圣王陛下所安排的监军罢了。
