雨一直淅淅沥沥地下着，一整天也没停过。这可苦了登科，他挎着一个褡裢，一步一滑地往新生赶，透湿的衣裳紧贴在身上，凉气几乎要钻进骨髓里。登科不禁骂道，该死的井改子，不把老子折腾死，你他娘的就不算完呢。
登科本来想在城里多玩几天，任千总、杜捕快和祥记大车店的梁掌柜为登科在后街买了一处小院，登科去看过了，两进院子，一色的青砖墙，窗子都是楠木雕格子，外面贴着素白的窗纸。靠西边的墙下，栽着一溜夹竹桃，临秋之际，桃花正艳，散播着迷人的花香。登科很满意，他托人到新生接井改子回城，可是井改子却捎来口信儿，让他赶紧回家。登科怕爹有闪失，只好起早赶往新生。却不想，走了几里路便下起了雨。先是小雨，后来越下越大，很快就把登科淋得精湿。登科停住脚，犹豫着是不是转回城里，他一想到告别酒都喝过了，只好顶着雨往石桥方向走。百十里官道，以他的步伐最多两个时辰就到了。
说心里话，这个时候登科不想回新生。一到晚上，李丑子的眼睛总在他眼前晃，睡着睡着，他会猛然惊醒，他感觉李丑子一直站在床头找他索命。为了这桩命案，他掉了几斤肉，终日提心吊胆草木皆兵。为了探听虚实，他把何黑子派回了新生，可是，这个该死的奴才一回去就像泥牛入海，再也没了消息。何黑子刚走那几天，登科还怕这小子告密。这何黑子从来不拉人屎，为了几个赏钱，他完全有可能出卖主子。可转念一想，登科又放下心来。不管怎么说，何黑子都算同谋，自个儿的屁股没擦净，他怎么敢告发别人？再说，没有消息就是好消息，这说明，李丑子虽然死了，根本没有人追究死因，郑老六哭几声之后，可能就把李丑子埋了，一桩命案就不了了之了。即便郑老六有所疑心，可他没抓到老子的手腕，没凭没据，又奈我何？唉，登科暗想，这就叫天下本无事，庸人自扰之——分明就是自个儿吓唬自个儿嘛。
去了心病，登科的心情好了。心情一好，小曲儿就溜出口外：
小妹子儿去赶集
半路上遇到个当兵的
当兵的，不是个东西
把俺拉进了高粱地
……
俺左手挡，右手盖
手指头缝里插进来
……
雨虽然停了，阴风扑面，仍让登科觉得有些冷。登科走进路边的一座庙里，找了些旧窗框点起火来。火烤在身上，顿时暖意融融。登科想，要是有点儿酒喝，或者有个女人，那就舒服了。正乱想着，忽听到庙后有人说话。登科的眼睛猛然竖起来，他敏捷地从窗口探出头，发现一男一女正在庙后的小树林里拉拉扯扯。登科飞身跳出窗户，贴着树林边靠上去。只听那女人哭道，该死的田二浪，你这个人怎么这么没良心，我对你这么好，你还想散伙。我告诉你，没那么容易。那男人说，不行啊，我老婆已经察觉了，她现在开始控制我用钱了。那女人上前搂住那男人，恶狠狠地说，那个婆娘那么丑，你弄死她算了。男人说，好弄早就弄死了，还等到现在。可是，不行啊，一旦弄出官司，我要偿命啊。那女人说，怕什么？她不死，哪有我们的好日子过？你偌大家业，就让她独占了？想得美。男人说，我也不愿意呀，要是钱是我们的，那该多美。女人指着男人的额头骂道，你呀，就是笨。你不会让她掉井里？不会让她寻短见？都知道她是自个儿死的，你不就没事了？男人想了想说，行，我们田家庄都知道她是个小心眼儿，也都知道我是个受气包儿，她要是自个儿死了，也怪不到我头上。那女人压低声音说，你家屋子后不是有个水坑？你把她按进去，淹死就行了。男人犹疑地说，那行吗？女人说，怎么不行？就说她去赶鸭子，不小心滑进去了，谁也不会疑心。男人想了想，似乎下定了决心说，好，我现在就回去办。他娘的，这些年，这个鸟婆娘的气，我也受够了。
登科忽地跳出来，一把抓住那男人的前襟，大声骂道，好啊，你们这对狗男女，竟敢在这里谋害人。来呀，跟我去官府。那男人挣了几下，怎么也挣不脱登科的铁爪，便使出一招二龙戏珠，二指直插登科的双眼。登科感觉到此人不善，手上有些功夫，顿时心生恶意，稍为转身，使出一记金刚肘，正中那人太阳穴。不等那人回身，登科一记黑虎掏心，将那人击倒，登科飞身上前，一记鹰爪撕开了那人的喉咙，那人蹬了几下腿，一命呜呼。
那女人想溜，早被登科一把拿住。登科骂道，贱货，好事不想，怎么能图财害命？那女人扑通一声跪在登科面前，挤眉弄眼地哭道，好汉饶命，都是田二浪勾引的我，我冤枉。登科冷笑着说，你冤枉？你当我耳聋啊？你刚才指使这男的回家杀妻，分明就是主谋，再说，你勾引有妇之夫，这也叫冤枉？登科低头见那女人的怀中藏着东西，便一把撕开女人的衣襟，一堆银子顿时滚了满地。登科捡起银子，举在那女人面前说，你还敢说你冤枉？那女人爬行几步，抱住登科的腿说，好汉，饶命啊。银子，都给你，放过我行吗？登科咬牙切齿地说，那是当然。随即抽出靴中的短刀，揪住女人的头发就要动手。女人急促地说，好汉，我给你身子，我给你身子，我今天早上刚洗过，干净着呢，给你行吗？好汉，我还年轻，我才二十五岁，我做那事儿可有本事了，保你满意，好汉，你要了我吧，庙后就有地方，不会有人来，你要了吧？好汉，我陪你玩玩，你就舍不得杀我了。
登科看了看那女人，确有几分姿色。扯起来，觉得身条也好，再看那女人的面色，天生的白嫩，两片红唇儿，饱饱的，极是圆润。特别是一头黑发，用木片儿蘸水细细地梳理过，板板正正，一丝不苟。登科收起短刀，捏着女人的下巴问，你愿意侍候我？那女人说，愿意，我真愿意。登科一歪头说，那地方在哪儿？前边带路。那女人不敢怠慢，一溜小跑着，把登科带进了树林后的一块地边。地边有一间小房子，有门有窗，还有一张木床。那女人说，这是我家的西瓜地，到冬季了，西瓜罢了园，房子还在，留待明年再用。那女人从门边的窗台上找到钥匙，开了门，把登科拉进门内。登科正在观察屋内的物件，那女人已抱住登科，一对巨乳在登科的身上蹭来蹭去。登科低下头，一口咬住了那女人的嘴唇，那女人抬起腿，缠在登科的身上。登科一手搂住那女人，一手解开女人的衣服。这女人有一身上好的皮肉，通身上下只是一个紧。紧绷绷的屁股，紧绷绷的胸，登科伸手揪住那女人的隐秘处，也觉得紧绷绷的。登科把那女人顶在墙上，好生亲热了一回。待登科身子一软，那女人就贴上来，很下作地亲吻着登科。眼睛里的乞求，令登科有些心软。登科想了想，替女人装好那包银子，和气地说，刚才那个男的，是田家庄的？那女人说，对，他是田家庄的大财主，家里有八百多亩地，还有很多买卖，可有钱了。他老婆是个恶人，逼死了很多穷人，昨天他家从诸城拉回了六千个龙洋，我跟这个男人两年了，第一次跟他要钱。他不肯给，我就要去找他老婆。他怕老婆，听我这样说，就给了我一包银子。我看他窝囊，故意激他，让他回去杀老婆。好汉，我错了。登科说，唔，没什么，你知错就好。那女人说，好汉，你肯饶我了吗？登科亲亲那女人的脸蛋儿，和风细雨地说，去吧，死人的事，不要说出去。那女人走了两步，又转回身，小心翼翼地问，好汉，你还会来找我吗？我就是旁边张家大院村的，我叫张苗儿。登科说，还不快走，有人遇到你怎么办？张苗儿刚要转身，冷不防登科飞出一支袖箭，正中张苗儿的咽喉，张苗儿捂着喉咙，惊异地望着登科，嘴唇哆嗦几下，却无法叫出声来。登科冷笑一声，拖起张苗儿和田财主的尸体，就近扔到一口井里。登科拍拍手，捡起那包银子，辨了一下方向，大步向田家庄走去。田家庄并不远，登科走了不到半个时辰，就到了田家庄村口。
后晌时分，村路上一个人也没有，只有几只鸡在门前的空地上寻食，明亮的日光让它们没精打采，见到登科也不走不躲。登科四下望望，确信无人，一步一步走进院子。这是一座三进院子，面北朝南，干打垒的土墙，地上铺着一色的青砖，年头久远了，青砖上长着厚厚的青苔。地面十分清洁，找不到一根草刺儿。登科只顾瞻前顾后，却没留神被一个东洋白铁盆儿绊了脚，一阵惊天动地的响声，把登科吓得魂都出了壳儿。
正屋门开了，走出一个年轻的女人，一身素色的衣裳，两只小脚，头上盘着云髻，细细的眼睛，盯着登科从头到脚地看。那女人堆起笑脸，平静地问，哟，这是哪儿来的贵客呀？敢问贵姓？登科说，啊，过路的，想讨口水喝。那女人赶紧说，进屋进屋，水咱屋里有。登科跟着女人进了屋，听听动静，这家里似乎只有她一个人。那女人给登科泡了一壶热茶，倒了一杯，放在登科面前。问，大兄弟，这是打哪儿来呀？登科实话实说，我从石桥的新生来。女人上下打量着登科，有些吃惊地说，莫非是叶家人？登科也一惊，诧异地问，你怎么知道？女人说，新生也只有叶家配有这么清秀的小伙子。你是不是？你若是，那咱就是亲戚。登科站起来，深深地一揖，口里问道，不知是什么亲戚，我该怎么称呼。那女人拉着登科说，你是二少爷？登科说，是。那女人说，你叫我姐，咱是这么个亲戚，你奶奶和我奶奶是亲姊妹，咱也是平辈儿，我比你大，你要叫我姐。我在家排行老二，你叫我二姐吧。登科说，二姐贵姓？女人说，我姓陶，就是北官营的陶家，你总认识吧？登科说，嗯，姨奶奶家，我知道。二姐说，对了，我叫桂珠儿，你那时候还去过我家呢。登科隐隐地想起，一个穿红袄的小姑娘，提着纸灯笼从房门里跑出来，不小心摔倒了，灯笼被她压碎了，她便趴在地上哭起来……登科抓了抓头皮，把怀里的银子包拿出来，轻轻地放在她面前。二姐一愣，抓起银包看了看说，咦，我家的包袱怎么在你手上？登科说，二姐，我可能做了错事，给你惹麻烦了。二姐说，怎么说，你说说嘛。登科说，田家的，是我姐夫？二姐说，是，他怎么了？登科说，我把他杀了。他本以为二姐会哭闹，不料二姐一拍巴掌说，杀得好，这个败类，我早就想除了他，只我是个女人家，弄不过他罢了。想不到兄弟你帮我做了一件大事。登科说，我走到张家大院村口那个庙门前，遇到姐夫和一个叫张苗儿的女人正在核计杀你，我就把他们杀了，抢了银子。二姐喜上眉梢地说，不碍事儿，杀得好，再让他四处放臊。
登科看看天色不早，便要告辞回家。哪知二姐一把拉住他，眉开眼笑地说，兄弟进门了，哪能走，吃了饭，住一宿，明个儿再走也不迟。登科就怕女人央求，碰到二姐这样热情似火的女人，腿先软了。二姐马上进灶房杀鸡宰鸭子，弄得刀勺一起响。登科也跟进灶房，帮忙烧火。二姐脸上一直漾着笑意，手脚也显得格外利落。二姐家的灶台高，在锅上忙活时，二姐要贴着灶台，坐在灶台前的登科正好能看到二姐那饱满的前胸和浑圆的屁股。登科看得心痒，认定家里再无别人，胆子就大了，他慢慢地伸出手，碰了碰二姐的屁股。二姐一惊，旋即停止了动作，等着登科进一步动作。登科受到鼓励，再一次碰了二姐的屁股，二姐像个懂事的母牛，屁股向后用力靠过来。登科的手越过二姐的腰际，直入前胸。那是一对前所未有的巨乳，颤巍巍如同两只羊皮水袋，摸上去硬邦邦的，碰在手上很有分量。登科觉得体内起火，烧得热血沸腾。他拦腰抱起二姐，径直扔在里屋的炕上，三两下，把二姐剥得精光。登科压上去，像老虎撕咬一只羊羔，二姐两眼紧闭，一声不吭。
不知过了多久，登科终于收兵罢战了。二姐安静得像一片落叶，一直没动。登科闭上眼睛，假睡片刻。待二姐爬起来要下炕时，他忽然拉住她。登科说，二姐……二姐说，别叫二姐，叫我桂珠儿就好。登科便改口说，桂珠儿，你有多少地？二姐说，庄里庄外，一共九百七十五亩，咋？登科说，姐夫去了，你以后有什么打算？二姐说，要么有地，要么有钱，还能有什么打算？登科想了想，直截了当地说，桂珠儿，要不，你把地都卖给我？这个院子你住着，钱你自个儿拿着，就算我将来住过来，你也不用离开，你觉得怎样？二姐说，有钱在手，我就不怕。只是，好好的，我卖地干什么？登科煞有介事地说，桂珠儿，有些事你不知道，世道眼看就乱了，城里的革命党已经在闹了，朝廷也开始大举镇压。这一来一往，吃亏的就是平头百姓。你一个女人，怎么抵挡这兵荒马乱？依我说，我买下你的地，你就神鬼不觉地做我的偏房，要钱有钱，要人有人，不是挺好？二姐说，这么大的事，你得让我想想。登科说，有什么好想的？这年头，什么都没有银子管用，是吧？你把银子拿到诸城去，存到钱庄里，钱生钱，利滚利，那才是上算。二姐说，你出多少钱买我的人和地？登科说，一亩五个龙洋，按一千亩计算，我给你五千龙洋，人嘛，我一次给你两千个龙洋，你也算值了。二姐说，那就一言为定。
登科当天就在田家庄住了下来，这一夜，和二姐云来雾去，尽情狂欢。二姐体魄健壮，登科正在当年，两人都逞起精神，像油坊里挤油一样，都想把对方榨干耗尽。登科用完最后一丝力气，软软地倒在炕上，喘着粗气说，桂珠儿，你太厉害了，你这功夫怎么练出来的？二姐气呼呼地说，这还用练，这是生憋出来的。你那个死鬼姐夫，一两个月不回家，就在外面鬼混，我好不容易摸到个男人，还不拼死一欢？登科不无可怜地拍拍二姐的脸蛋儿说，桂珠儿，以后，我会好好疼你。
这一夜说了好多话，二姐说一会儿哭一会儿，弄得登科也有些伤心。登科只好再三劳顿，把二姐侍候得服服帖帖。二姐抱着登科不撒手，亲得登科脸都木了。
登科一直睡不着，他静静地躺在炕上，仔细地盘算着眼前发生的一切。在田家庄买地，这是他事先没想到的。本来想把二姐的六千龙洋抢走，但见到二姐的房子和地，他忽然就改了主意。到济南府尉衙门的事已经定下来了，过几天，他就到济南去赴任。应该说，陈冰如这个女人还真行，一出手就给他弄了个捕头。最让登科兴奋的是，他手下还有四个捕快，加上他，这就是一支队伍啊。济南是个肥得流油的地方，手上有了权力，还怕捞不到钱吗？手里有了钱，还怕买不到官吗？做了官，升了职，还怕捞不回买官的本钱吗？只要迈开了头一步，以后的事，会一顺百顺。
接下来的事，登科想过了。想当官，想当大官，想快当大官，办法只有一个，昧心。现在再做那些吃拿卡要的事，显然是不行了。可是苍天有眼，给他送来了革命党。当他得知自个已被济南府尉衙门录用，就打定主意，今后一段时间，他要靠革命党发家。对朝廷来说，革命党是祸害，对他来说，革命党就是摇钱树。只要革命党一天不绝，他的财源就会滚滚而来。
登科也知道，发财是一把双刃剑，能砍别人，也能砍自个儿。本着狡兔三窟的原则，他要找一个窝风向阳的避风港。他没选择新生，那太扎眼了。再说，家里有大哥，有这个大败家子在，叶家的产业，不是被朝廷抄没，就是被革命党败光。还有，一旦他和革命党正式拉开架势决斗，那他就会成为革命党的死对头，须知，革命党也不是吃素的，一定会置他于死地。那时，他把大宗家产放在新生，绝不是什么好办法。所以，自打进了桂珠儿的院落，他就有了主意。原打算杀掉桂珠儿，独占房产，却不想买了马驹儿带上娘，连桂珠儿也一起占了。短短一夜，登科已经感觉到了，桂珠儿比井改子更靠谱，井改子是个见人就掉腚的浪货，她高兴你是爷，她翻脸你就是王八蛋。而桂珠儿则是个把门过日子的女人。这种女人是抓家虎儿，穷了能过富，富了能更富。登科暗暗下定决心，一定要好好对待桂珠儿，让她死心塌地为他效命。
细想想，当初跟井改子好是为了什么？为了长相？不，井改子的长相一般，脸上还有几个雀斑，一口大黄牙，虽说有几颗金牙映衬，可看上去还是令人作呕。登高觉得奇怪，当初为什么没看到这些毛病呢？那时候，怎么看井改子都是一个美人。她的腰、臀、胸、眼睛……无一处不让人舒坦，无一处不让人心动！那时候，他整天搂着井改子，在床上翻云覆雨，饿了在床上吃，渴了在床上喝，困了直接就在床上睡！醒着，他就不停地和井改子在床上干。干得太爽了，爽得家都不回了，爽得连土匪卢大头都不放在眼里了。要不是大哥出手相救，他这条命恐怕就得丢在井改子的屄里了。原想只是玩玩，没想到，井改子这个婊子却把他当成日子过，一心一意地侍候他、恭敬他，弄得他居然有些乐不思蜀了。待了一段时间，他的想法变了。婊子也有婊子的好处，婊子会玩啊，会浪啊，会叫床啊。涉世不深的登科觉得很刺激，很满足，很销魂。爹娘有事，派专人来叫他，他也不理睬，每天只和井改子去钻温柔乡。
一晃几个月，登科的新鲜劲儿过去了，他开始烦井改子了。为了摆脱这个一心想在他身上从良的婊子，登科天天到祥记大车店去耍钱，人家耍钱奔着赢，他却相反，一心想着输。一个月不到，他就输掉了一千多个龙洋。他盼着井改子心疼，盼着井改子撑不住，把他赶出迎春院。可是，井改子任着他大把大把地输钱，输得出钱如流水，井改子居然脸不改色，心不跳。后来，登科也回过味儿来了，他不再去赌，而是每天都把井改子的钱拿到钱庄去存上，银票自个儿藏着，回来只说输了。井改子也不多问，一如既往地拿钱给他。这一下，登科倒没主意了。井改子一介风尘女子尚能如此，登科堂堂五尺男儿，岂能不仁不义？人在江湖，混的就一个义字。登科只好放弃分手的念头，继续和井改子周旋。
登科没有想到，一向循规蹈矩的父母，居然接受了井改子，不但让她进了叶家大门，还有意让她接掌家业。登科搞不清楚父母这是搭错了哪根筋，偌大叶家，最终要由一个婊子来当家做主不成？这事要是生米煮成熟饭，那叶家就成了整个诸城县甚至于山东省的笑柄。不行，绝对不行。登科不能听任事态肆意发展，他要把井改子赶出叶家。
偏巧这时，井改子与桂花发生了争执。登科不由分说，把井改子拖回屋，关起门就打。井改子虽是个悍妇，却难禁登科一身武功，一会儿工夫，井改子便只有半口气了。登科拍拍手，若无其事地走了。
登科已经做好了准备，从现在起，每天都不给井改子好脸色，让她再也感觉不到男女之间的快乐，最后，她会自愿离开，会跑得比兔子还快。
登科沿着一条曲曲弯弯的田间小路，走到了新生村前的地里。好大一片地，庄稼已经收走了，只剩下一垄一垄齐刷刷的玉米茬子。这片地有三千多亩，都是肥得流油的好地，叶家人拼上了四代人，才一垧一垧地买回来，最后连成了片。有了这片地，叶家人吃穿不愁，财源滚滚。可是现在，大哥正在谋划着把这片地变成他的革命资本，准备全部变卖出去。登科想到这里，几乎在咆哮了：叶老大，我不允许你断了叶家的财路，我要阻止你！
回到叶家大院时，已是掌灯时分。登科刚走进大门，何黑子就迎上来，伏在他的耳际说，二少爷，井姑娘她喝了一个大烟泡儿，差一点儿死了……登科有些遗憾地说，怎么没死呀？死了倒干净。何黑子小心翼翼地问，二少爷，你的意思是……登科没再说什么，一脚踢开了那扇楠木房门。
井改子躺在炕上，紧闭着双眼，登科费了很大劲儿，才从被子的颤动上看到井改子在呼吸。登科一挥手，把何黑子赶出去，然后坐在饭桌前，没心没肺地开始吃喝。登科心情很好，酒喝得吱吱响，菜也嚼得叭叭响，一想到大好的前程，几乎要乐出了声。好，井改子一死，他就可以心安理得地把家业转到桂珠儿手上，那时候，大哥就是想败叶家的财产，也摸不到门路了。高兴，可以容大哥留在叶家，若不高兴，便把大哥扫地出门。叶家不是平民百姓，门槛儿高，规矩大，没有败家子的容身之处，这也正常。
正得意间，井改子忽然睁开了眼睛，望着高高的屋棚顶，一行眼泪无声地流下来。井改子说，登科，你干吗下死手打我？玩腻了吗？你怎么只看到我的短？怎么就忘了我对你的好了呢？我没日没夜地伺候你，你想要，我身子来红都给你。一个女人能给你的，我都给了你，你真的就下得了手吗？你打完我，心里就没有一点儿愧意吗？你真的就能吃得下，喝得香吗？
登科的手一抖，筷子没来由地掉到了桌子上。他扭头看了看井改子那张白纸一般的脸，心中略有不忍，他夹了几样菜，匀出一些小米饭，装在一个瓷盘子里，放到井改子的枕边。井改子歪头看了看盘子里的饭菜，含着泪说，我不吃，登科你记着，从现在起，我不再吃一口饭，不再喝一口水，我肯定要把自个儿饿死。我这种人，不配在世上活着，我连好人坏人都分不清，还活着干什么？登科啪地扔下筷子，扭回头，盯着井改子看了一下，便转过身来，扳住井改子的肩膀，硬是拉起她。登科抓起筷子，强行给井改子喂饭。井改子咬紧牙关，宁死不吃，登科就扒开井改子的嘴，硬是把饭菜塞进去。井改子含着饭菜，却不嚼不咽，泪水却哗哗啦啦地流着。登科恶狠狠地叫，吃！井改子干脆把饭菜吐出来，往登科的怀里一扑，一边用力捶打着登科，一边放声大哭。登科见井改子哭得伤心，便扔下筷子，再把井改子放平，大步走出门去。
少顷，登科带着何黑子回来。何黑子端着一大碗热腾腾的面条，香油和葱花的味道扑进鼻腔，让井改子有些把持不住。井改子想转过身去，却牵动了伤痛，便忍不住呻吟一声。登科示意何黑子出去，他再次扶起井改子，柔声说道，吃点儿面条吧，我特意让灶上给你煮的，你看，有肉丝，有红辣椒，还有香菜呢。井改子闭着眼睛说，不吃，你自个儿吃，你往死里打我，不就是想吃独食吗？登科把碗往桌上一摔，怒声吼道，少啰嗦，你给我起来。井改子猛地睁开眼睛，尖着嗓子叫，你这是让我吃东西吗？觉得不解恨，再打好了，我要是叫一声，我就不姓井，如何？登科却再次柔和地说，好了，吃面条，吃完，我有话对你讲。井改子红着眼睛说，手不敢抬，吃不了，除非你喂我！登科忽地笑了，抓起筷子说，好，喂你。登科真的一口一口地喂起了井改子，井改子饿了，一会儿的工夫，把一碗面条儿都吃完了。井改子轻轻地合上眼睛，出着长气儿说，登科，你太狠了，以后，真不知有多少人会死在你手上！
登科在下雪之前去了诸城。专门拜见了诸城县令陈世林。登科马上要去济南府尉衙门报到，有些事情，他必须得向官场中人请教。在他眼里，陈世林是个足够狡猾的官员，有他指教，前程自然一帆风顺。可是，这只老狐狸能悉心传授做官的心得体会吗？登科不禁为此担心起来。
陈世林并没有端官架子，而是极为热情地接待了登科。那天晌午，陈世林还留登科吃了午饭。席面很丰盛，有鸡有鱼，还有这个季节少见的海虾。酒也不是诸城大高粱，而是山西的汾酒。很显然，这是陈世林招待上司的规格，多多少少让登科有一丝受宠若惊。
酒过三巡，登科问起革命党事宜，陈世林说，登科，你觉得大清政府和皇上，有可能轻易放弃江山吗？大清皇帝退位之前，能不全力剿杀革命党吗？这不是一间房子二亩地，而是偌大一座江山，是政权，是皇位。谁会把江山拱手让人呢？别看孙大炮到处放火，依我看，他那把火烧不起来。烧到最后，始终要把他自个儿烧糊，烧死。你好好想想，造反是孙大炮这种人干的吗？想把大清的军队打垮，就凭他孙大炮那百十号人，行吗？太平天国厉害不？当年，这些长毛都在南京开国了，还不是让曾国藩的五千湘勇给灭了？所以呀，你要相信，我们的前途还在朝廷手上，脱离了朝廷，我们就不用混了。
登科端起酒杯与陈世林碰了碰，先干为敬。
陈世林又说，你的事，我听小女说了，别说，我这个闺女还真行，居然把你这么大一个事儿给办成了。你到了府尉衙门，一定要搞好各方面的关系，一定要伺候好上司，你记住，上司无小事，他的事永远都是你的事，你不吃不喝不睡，也得让上司满意，只有这样，你才有机会升官，只有升了官，你才有机会发财。话说回来，即使升了官，发财的机会也不是天天都有。所以，一旦遇到机会，你要心狠手辣，要敢赌、敢拼，对那些绊脚石，要敢于打压。只要有了钱，你就是胜利者，你就可以不受谴责，明白吗？登科再次端起酒杯，毕恭毕敬地与陈世林碰了碰。登科说，前辈教导有方，晚辈一定谨记，干了。陈世林说，登科，要是有一天，你和登高狭路相逢，你会怎么做？登科咬着牙说，各为其主，杀无赦！陈世林看了看登科，赞许地说，年轻人，你敢于大义灭亲，日后必定大有出息，我相信你。用咱山东人的话说，不狠不出粉。在官场上混，就是要狠。到了关键时刻，就是要敢于大义灭亲。只要对自个儿人也下得了手，你就没有任何障碍了。登科自喝一杯，红着脸说，晚生记下了。
临走时，登科留下了一百两纹银。登科说，前辈，晚生还没履任，孝敬不够，请容晚生一隙，下次再来造访，谅不至此，晚生告退。陈世林送出门外，拱手作别。
登科没在诸城久留，而是星夜去了田家庄。桂珠儿的屋里，一灯如豆，光焰飘摇。桂珠儿眼睛却亮亮的，脸色也润润的，她很清楚接下来会发生什么，长久的期待就要变成现实，让她喘气都有些急促。这些天，桂珠儿忽然有了一个发现，她发现自个儿是活着的，是实实在在地活着的。她有了很多想法，想穿新衣裳，想吃好东西，想多干活儿，想把自个儿的小脸儿弄得细皮嫩肉，原因只有一个，就是为了让登科再来时能好好亲亲……最想的，还是和登科在炕上滚，滚过来滚过去，滚过去再滚过来！桂珠儿觉得自个儿就像一只水蛭，全身长满了贪婪的吸盘，她要紧紧地依附着登科，不停地从他身上吸吮着甜蜜和滋润。在她眼里，登科是一棵大树，那样高那样壮，而她则是青藤，那样软那样弱。只有紧紧地缠绕在登科身上，她才能把自个儿送到天上。这个世界永远不是女人的，女人就是女人，女人不可能独打天下。只有与男人联成一体，女人才能像一朵芍药花，在男人的眼睛里艳艳地开放。桂珠儿一直有这种想法，可是，先前的男人不帮她做主，在外面死赌滥嫖，光是赌和嫖也算了，还要回来杀妻！天下岂有这样的道理？真的就不让老实人活下去了吗？还算是老天有眼，那个死鬼遇到了登科，一对狗男女都暴死在登科的铁拳之下。登科显然是老天派下来的救星。为这个，桂珠儿即便是结草衔环粉身碎骨，也要全力报答登科。
天天想着盼着，登科还是没来。屈指算算，登科刚刚走了十天，可这十天，分明就是十年。桂珠儿觉得日子过得就像没下盐的清汤，淡得嘴里都要长草。她凄怆地想，和田二浪过的那七年，究竟是怎么过来的呢？桂珠儿不由得打了一个寒噤。天哪，天天过的日子，如今想想都后怕呢。
此时见了登科，桂珠儿扑进登科怀里，娇柔地说，你还等什么？还不显示一下你的本事？登科并不急，而是细心地抚摸着桂珠儿的全身。他的手指不时地掠过桂珠儿的额头、耳垂，再向纵深运动。桂珠儿的身体一阵阵发紧，感觉五脏六腑都要爆裂开来。她扭动着身子，慢慢地坐起来，搂住登科的脖子说，要我吧！登科用头把桂珠儿顶倒，开始慢慢地亲吻着她的前胸。登科说，不急，夜长着呢，我要好好地享受你。桂珠儿乖巧地说，嗯。登科从容不迫地引导着桂珠儿，一步一步地向高潮靠近。桂珠儿觉得自个儿由一口枯井变成了喷泉，一阵阵热流从心底向外喷射，她已经不能平静地躺地炕上了，她要飞起来，叫起来，她要把自个儿烧成一堆呼呼作响的大火，她要把登科焐暖、焐热，最好能把他焐化在她怀里，让他永远属于她！
一夜放浪，桂珠儿终于昏昏睡去。醒来时，已是日上三竿。桂珠儿爬起来，到院子里活动了一下腰板儿，顺便看看登科在哪儿。可是前后院都找遍了，也没见到登科的影子。她暗叫一声，走了？进屋里看看炕上，登科的衣服都不见了。只是在枕头下，看到了一张银票。桂珠儿多少识几个字，朦胧认得是五百龙洋。桂珠儿收好银票，一想起昨晚的快活，登科的不辞而别就不是烦恼了。她想，走吧，但愿下次回来，再留下五百龙洋。睡觉舒服，睡醒了数龙洋，同样舒服。看来，桂珠儿的好日子来啦，这个家，要抬头了。
