登高的戏写得很顺利，仅仅十几天，一出四幕话剧就脱稿了。登高和陈冰如商量了一下，觉得剧名叫《闫二辣识字》更有代表意义，于是，戏名就这样定下来。
陈冰如经过考虑，还建议由六岁红执导这部戏，郝班主做艺术监督。登高表示同意。
第一次排戏，刘会宇和闫二辣都很兴奋，同时也很茫然。他们围着登高问东问西，问得登高头都大了。登高抽空儿找来六岁红，和她商讨排练事宜，六岁红说，不要怕，只要把戏说透，刘会宇和闫二辣都能把戏演好。就算他们一时吃不透，还有我哪。
登高很感激地给六岁红倒了茶，还拿出一些陈冰如从诸城带回来的点心，让六岁红垫补。六岁红突然说，登高同志，和尚不见了？登高一震，茶水洒在他的西装上，湿了一大片。登高放下杯子，望着窗外的云天，半晌才说，城里的老宋派人送信来，说和尚可能凶多吉少了。六岁红放下茶杯，幽幽地说，那为什么不派人找找？登高说，上级派人找了，目前我们只知道和尚被抓到摇旗岭中的麻风村，以我的判断，和尚目前应该没有生命危险。大清惯例，犯人要秋决。六岁红却说，那要是斩立决呢？登高沉默片刻，摇了摇头。六岁红说，完全有这个可能，我在济南看到过杀革命党，一次就杀几十个，手不软的。登高说，我不愿意那样想，和尚是我的兄弟，我更愿意他活着，并且早日回到我身边。
六岁红报以沉默。
登高和六岁红谁也没想到，陈冰如此时就站在窗外，静静地偷听着两人的谈话。
六岁红还在说，登高，你说，我也会死吗？登高说，我们都会死，这是规律。六岁红说，我的意思是说，我会不会……登高打断六岁红的话头，急急地说，六岁红，不要说那句话，你不会，你真的不会！六岁红站起来，轻轻地走到登高面前，抓住登高的手，摇一摇，才慢慢地说，登高，你不想我死，对吗？登高说，不论是在旺兴，还是在诸城，甚至在山东省和全中国，我不想任何人死，我要你们都好好地活着，都能看到革命的胜利，都能享受到革命的成果。革命会死人，会牺牲，但我希望牺牲的是我，而不是你们。我知道，革命就是担当大任的过程，大任分两种，一种是生死大任，我来担当；一种是幸福大任，包括后来的建设与发展，我们共同来担当。六岁红，国家富强之日，你要亲自登台，要把幸福与美好唱出来，演出来，让人们不要忘记，美好的生活来之不易，大家要珍惜幸福，不要忘本。六岁红把头靠在登高的肩上，泪水悄悄地流下来。六岁红说，你认定你会死吗？如果你能不死，那该多好啊？登高拍拍六岁红的脸庞，豪情满怀地说，不要怕，死了一个登高，换来天下人的幸福，这很值得，到那时候，你到我坟前说说，我在九泉之下，都会笑出声的。六岁忽然问，登高，你死了，陈小姐怎么办？登高叹息一声，没说话。六岁红说，登高，我怎么觉得陈小姐她……
六岁红不说了。
这种感觉存在心中很久了，可是事关重大，六岁红不敢妄言。但六岁红每次看到陈冰如，都有一种恐怖的预感，她固执地认为，陈冰如不是一个善良之辈。有几次，六岁红无意当中看到陈冰如用仇视的目光盯着登高，心里不禁渗出一丝寒意。
登高看六岁红欲言又止，便问，六岁红，你想说什么？六岁红斟酌一下词句，犹豫地说，登高，你觉得我们内部……会不会有人通官？登高一怔，哦？你有凭据吗？六岁红说，登高同志，我想说说陈小姐，按照常理，你是革命党，陈小姐是大家闺秀，遇到紧急情况，她真会站在你这一边吗？革命党和官家小姐，会不会顶牛啊？万一陈小姐对你不满，暗地里把旺兴的情况通报给官府，你想过后果吗？登高淡淡一笑，肯定地说，放心吧，陈冰如不是那种人，她很清楚我是什么人，可她还不是好好地待在旺兴，哪儿也没去吗？六岁红说，登高，你这样想事情，我就不赞成了。你凭什么打陈小姐的保票？俗话说不怕一万，就怕万一，陈小姐一念之差，做出什么对不起革命的事来，你怎么办？和尚一去不返，你是怎么想的？你觉得这仅仅是一次单纯的失踪吗？这里面会不会有阴谋？这个阴谋真的没有内鬼参与吗？
登高怔住了。
陈冰如狠狠地往窗内剜了一眼，悻悻然转身离去。
在此之前，登高已经得到线报，和尚于三日前被捕，是不是还活着，那张银票是不是被官府缴获，登高却一无所知。登高理智上倾向和尚已经牺牲，如果和尚还活着，按他的性格，就是爬，和尚也会爬回旺兴。
但是，由此怀疑陈冰如，登高并不情愿。他相信陈冰如并未丧心病狂，决不会出卖他和和尚，更不会出卖革命。前几天陈冰如回诸城，完全可以理解为小女人使性子，仅此而已。登高反复地回忆他和陈冰如相识以来的各个细节，试图找到蛛丝马迹。可想来想去，所想到的都是陈冰如的思想、修养、能力、魄力！一句话，只有好，没有坏。
当然，陈冰如的背景也不容忽视。生在官宦之家，陈冰如从小就在济南与诸城之间行走，见多识广。因此，陈冰如的交际面以及应变能力让许多男人都望尘莫及。陈冰如自诩为女中丈夫，愿意与男人平起平坐，透着一股侠气。可是，陈冰如也有阴暗、狡猾、自私的一面。具体地说，陈冰如过于工于心计，一切唯我独尊，稍不遂意就爱吵闹。还有，陈冰如的嫉妒心极强，至少对六岁红会心存恶意。那天晚上与六岁红那个意外的拥抱，会不会引发陈冰如疯狂报复呢？
登高忽然有些害怕，冷汗渐渐地渗出额头，全身也开始变冷。他深吸一口气，继续往下想。如果陈冰如觉得那是一种背叛，报复就是可能的，而当前最有效的报复，莫过于截断粮草之道，让旺兴的人饿肚子。一朝树倒猢狲散，六岁红自会远去，那时，唯一能在情感上独霸自个儿的，只有陈冰如一人而已。登高闭一下眼睛，再往下想，情形忽然变得十分可怕……
登高猛地拍了一下额头，大叫一声，哎呀！该死该死，我能想到这些，她难道就想不到吗？叶登高啊叶登高，你该死啊，你该死！六岁红诧异地看着登高，半天才问，登高，你想到什么了？登高痛苦地摇了摇头，然后把头埋进手掌心，一动也不动了。
登高不断地自问，是陈冰如一个人在作怪，还是有其父共同参与？是单单为了情感势利，还是见利忘义，劫财灭口？或者更进一步，陈冰如变身为满清政府的帮凶，肆无忌惮地屠杀革命党人？登高想，如果真有更大的阴谋在后面，那就要考虑放弃旺兴的各项工作，把人员撤到安全地带，以图东山再起。旺兴这批人，无论如何不能散失，更不能有半点儿差错，这可是诸城乃至山东的革命本钱，关乎民族大业。就算是牺牲了自己，也要为革命事业，保留住珍贵的火种。
登高抬起头，目光如炬地说，六岁红，你需要多长时间，才能把《闫二辣识字》搬到台上？六岁红说，如果有吃有喝，人手够，七天就可以公演了。登高想了一下，断然说，好，从今天起，每人每天一个龙洋，我再给你十个人打下手，一句话，我要你七天之内，把戏排好，第八天晚上，在旺兴首演《闫二辣识字》，你有把握吗？六岁红说，放心吧，如果不能按时上演，我就不是六岁红。
六岁红说干就干，把《闫二辣识字》的排练工作组织得井井有条，为了声援女儿，郝班主带着郝家班的乐师和鼓手，在旺兴村东找了一个空院子，指挥大伙背台词，练走场，锣鼓喧天地闹腾起来。登高说话算话，凡是参加排练的人员，每人每天一个龙洋，当天兑现。六岁红也悄悄派人到诸城，取来一千个龙洋，以备登高不时之需。
六岁红把龙洋运到旺兴那天，被郝班主看到了，他走到六岁红身边坐下，一边看着闫二辣等人排练，一边说，闺女，你赔本连个吆喝都不赚，铁心闹革命了？六岁红什么话也没说，只是把脚下的一袋子龙洋拉到父亲眼前，就走到闫二辣面前，一本正经地导戏。六岁红说，闫二辣，念台词不能硬，要像说话那样随便、自然，要配上生活中常见的动作，就像这样——六岁红接过脚本，认真地望着对面的刘会宇，念道，凭什么你们男人就能识字？凭什么我们女人就要做文盲？难道天是你们的天？地是你们的地？世界是你们的世界吗？不！天是我们的，地也是我们的，世界永远都有我们女人的一份儿！我们不能任人宰割，我们不能任人凌辱，我们要独立，要幸福，要进步……六岁红的表演，感染了闫二辣，她不知不觉地流下了眼泪。六岁红拍拍闫二辣的肩膀说，演戏就是要把自个儿的感受准确地传给观众，要真，要像，要有分寸，好吧？你继续练，有什么不懂的，要问，我就在场外，随时看着你。闫二辣说，我懂了，我演闫二辣，我就得是闫二辣，要钻进人物的肚子里，要演活她。六岁红说，对，就是这样。六岁红一挥手，锣鼓家伙又响起来，闫二辣酝酿一下情绪，大声地质问扮演丈夫的刘会宇：凭什么你们男人就能识字？凭什么我们女人就要做文盲？难道天是你们的天？地是你们的地……
六岁红看着闫二辣的表演，不无惊讶地说，爹，你看闫二辣，演得多好。六岁红叹息一声，又说，爹，我原来以为天下只有我是演戏的天才，看看闫二辣，我忽然觉得自个儿好笑，其实很多人都是天才，只不过他们没有走进这个圈子，所以才被埋没了。郝班主说，是啊，这就是命。沉默片刻，郝班主说，都说戏子无情，可我看你，比那些情种还重情义呢。闺女，我估摸着，天下要乱了，我们是不是回石桥住一阵子，戏就让闫二辣她们顶着，这几天我也看到了，你不在，这个戏台也不会倒。
六岁红没说话。每次遇到不顺心的事，六岁红习惯缄口不言。爹的心事，做女儿的知道，爹是怕了。特别是和尚失踪以后，爹每天都茶饭不思，一心想着走人。可是，到了这种时候，她根本不可能离开登高。她知道，登高有危险，登高的身边有奸人。为此她要留在旺兴，时时刻刻保护登高。她要把自个儿变成一只警惕的眼睛，不分昼夜地监视着陈冰如，监视着旺兴内外的坏人，就是死，也不会后退半步。
然而，死不能随便，无论谁的脑袋掉了都不能再生。所以，六岁红不想轻易死去，更不想看着心爱的男人死在自个儿前头。她抱定主意，一定要把登高从死神手中夺回来。为此，爹忧心，她不忧心，爹想带着郝家班离开旺兴，她不想离开。旺兴好，旺兴让她做回了人，而没人把她视为戏子。再说，能和登高一起就义，死得再惨，也不会比窦娥更冤。
登高没有想到，写在纸上的人物，一旦变成戏就有了极强的感染力。瞧舞台上的闫二辣，那股活生生的劲头儿，让人看着就感动。这个朴实的农民，把中国底层妇女对知识和文化的渴望淋漓尽致地表现出来，不单单对普通观众有影响，就算是登高这个受过高等教育的人，也印象颇深。他觉得闫二辣和她的这些同伴，都是聪明能干的善良人，如果她们有了文化，有了头脑，对中国的影响将是巨大的。任何人都有理由相信，中国一定会摘掉落后贫穷的帽子，在较短时间内赶上或超过日本。那时，我们再也不用担心列强的侵略了。登高在国外已经受够了外国人的欺负，他多么希望自个儿的革命事业能早日成功，他多么渴望中国能早日站起来。
1894年，孙中山先生在檀香山成立了兴中会，后来又在日本利用报刊大力宣扬革命思想，并与梁启超主编的《新民丛报》展开论战。辩论结果，革命党占据上风，改良派的政治影响大为衰落。那时，登高就坚信中国的强大指日可待。通过四年的勤奋学习，登高明白了一个道理，国家富强，首先应该是民众觉悟，没有一国聪慧的民众，国家富强就是一句空话。为此，登高有了在农民中普及文化的念头。可是，旺兴农民学校的办班经历，让登高发觉一个可悲的现象，中国的农民毫无政治远见，他们不肯识字，甘愿让封建制度骑在头上作威作福。他们只信一个字：命。好像他们天生就是奴才，永远都没想过翻身做主人。登高一度灰心丧气，甚至在酝酿退意。可是，自从见到了六岁红，见到了进步飞快的刘会宇夫妇，还有胡素清、谭福民、刘坤等人，登高的想法变了，显然，登高被他们那种思变欲望打动了，他由此看到了希望，也因此坚定了信心，他觉得自个儿的思想还远没有成熟与稳定，还不是一个彻头彻尾的革命派。看来孙先生的提醒是对的——革命任重而道远，切不可作一朝一夕解，亦不可急功近利。登高时时刻刻以此提醒自个儿，渐渐地养成了一种独有的气定神闲，即使山崩海啸，也不会动容。
现在的局势越来越扑朔迷离，方方面面的信息都在警告登高，处境不妙！可是，登高并没有慌乱。怕什么？最大的危险不过是牺牲，不怕牺牲，一切阴影都将烟消云散。根据线报，和尚已经牺牲了。和尚牺牲得极为悲壮，受尽了酷刑后被活埋。行刑者不是别人，正是他的胞弟叶登科。不用说，登科现在沦为满清政府的爪牙，此时，正以摇旗岭的麻风村为基地，把锋利的屠刀伸向旺兴。登科不仅残杀了和尚，还劫走了六万龙洋，这将会给登高的革命事业带来毁灭性的打击。登高知道，登科虽然没有很高的文化，但叶家的遗传基因，让他具有狡诈的天赋。几乎一夜之间，登科就成了登高的劲敌。从诱杀和尚这步棋上看，登科确是克制诸城革命党的高手，这一点，不仅登高看到了，恐怕陈世林也会看到，否则，登科不会借调到诸城来。善者不来啊，登高开始揣摩登科的下一步行动。
接下来，登科会对付谁呢？
登高首先排除了自己。毕竟是亲兄弟，登科动手之前，一定会和他见上一面，登科将动之以情，晓之以理，把丑话说在前头。登科会力劝大哥退出革命党，至少也得退出诸城，最好能远走高飞，这样，登科的屠刀再利，也杀不到大哥的头上。登科要面子，死都不肯担屠杀兄弟的恶名。官场再无耻，也要维持个名声。那么，下一个受害者，可能是刘会宇或者闫二辣。登科目前奉行的政策还是杀鸡给猴看，刘会宇和闫二辣这两只鸡，比其他鸡更为活跃。杀他们，就会把那些若即若离的围观者吓退。看来，清政府那些官员也清楚，目前中国参与革命的人还是少数，大多数人还没有革命意识，所以，只要杀掉首要分子，革命之火便会不扑自灭。
为了鼓舞民心，保持农民学员的革命热情，登高及时鼓励了六岁红，也表扬了闫二辣和刘会宇。登高还特意送给郝班主一坛山东大高粱烧酒，坛子上的大红标签，在日头底下显得格外艳丽。本来郝班主要留登高喝几杯，登高笑了笑，自称有事，便告辞了。其实，登高很想和郝班主喝几杯，但一想到陈冰如那阴森森的脸色，他就失去了喝酒的兴趣。现在，他要和陈冰如好好谈谈。如果处理不好与陈冰如的关系，有一天，旺兴会吃大亏。
回到睡房时，陈冰如还在炕上躺着。听到登高的脚步声，陈冰如坐起来，轻轻地打了个哈欠。陈冰如说，什么时辰了？登高习惯性地说，快九点了。
这是头晌，日头正在窗前照着，枣树枝上，几只家雀儿唧唧喳喳地聒噪，惹得人心烦。陈冰如懒洋洋地下了炕，在铜盆里洗了脸，扑上脂粉，染了唇红，画了眉，涂了眼影，才走到桌前抓起了筷子。早饭刚刚送上来，都还是热的。陈冰如扭头叫道，登高，吃饭啦。登高放下书，从隔壁的小书房中出来，先冲着陈冰如笑笑，然后高兴地说，哟，有肉啊，还有嫩藕呢。陈冰如说，嗯，藕是湖北来的，少见呢。陈冰如给登高添上饭，然后在登高对面坐下。登高香甜地嚼着嫩藕，脸上挂着和气的笑容。陈冰如说，好吃吗？登高说，好吃，你也吃，多吃点儿。陈冰如却放下筷子，郑重地说，登高，和尚没了，你什么时候告诉知秋？登高摇摇头，忧郁地说，这事儿我想过了，挺麻烦，你说现在告诉知秋，行吗？知秋已经问过几次了，我只说和尚办事去了，过些天才回来。陈冰如说，一直瞒着，也不是事儿，长痛不如短痛，这个盖子总是要揭的。登高放下筷子，看着陈冰如说，可是这个话，你让我怎么说？我说得出口吗？噢，我说妹子，你不要难过，和尚死得壮烈，死得英勇，他是死在你二哥手上的，等有机会，我们把你二哥杀了，替你报仇，这行吗？陈冰如瞪了登高一眼，气呼呼地说，你这不是赌气吗？决不能把登科杀和尚的事告诉知秋，那会出事的。你可以这样说，知秋啊，和尚牺牲了，我们大家都很悲痛，希望你能坚强些，不要让大家伙对革命事业产生怀疑……登高连连摆手，急切地说，不行不行，这样不行，知秋这个人没理智，她才不管你那么多呢，急了，就哇哇大叫，这要是传扬开了，人心就散了。陈冰如说，哟，听你的口气，你们这伙人都得靠骗着才能拢在一起呀？那你的革命还有什么意义？登高急火火地说，那你让我怎么办？这些农民刚刚接触革命，你让他们马上成为孙先生那样坚定的革命者，行吗？陈冰如尖刻地回敬道，你们的宗旨就是错的，革命是历史性的事情，怎么能把目标定在一伙农民身上？农民懂什么？二亩地一头牛，老婆孩子热炕头儿，混吃等死而已。我要是革命党，我会在城里开展工作，我会把军政官员发动起来，你想过没有，鼓动起我爹一个，就等于鼓动了诸城全县，一个刘会宇加一个闫二辣，能和一个诸城县相比吗？登高望着陈冰如，稍加思考才说，冰如，革命不是你说的那样，靠几个人就把事情做下了，那不成。我们比日本输在哪里？就是输在国民素质上。国民素质不高，文明程度势必不高，这会导致什么呢？这将使中国的科技成果为小数，为零，甚至为负数。我们没有汽车，没有电，没有现代医学，没有起码的卫生常识，没有进步的哲学理念，那么，人家的机枪大炮、坦克飞机、大型军舰和先进的后勤保障，会让我们在短时间内亡国！冰如，这才是可怕的，《中英南京条约》、《中日马关条约》等一系列不平等的条约就会反复出现，冰如，你应该明白这些道理，对吧？陈冰如说，这些道理我明白没用，要皇上明白才行。只有皇上明白了，他才能下旨实行一些律例，让中国民众去识字，去演戏，去学文化，不是吗？登高声音大了起来，好像是对很多人讲话。登高说，你还敢指望我们的皇上吗？还有谁比他们这些贵族老爷更昏匮更无能更腐败？中国的事情坏就坏在皇帝身上，他们昏庸无道，已经严重地阻碍了中国的发展与进步，我们革命是做什么？就是要把这些绊脚石踢开，让他们把执政权还给民主政府，还给民众本身。陈冰如说，说得好，可是，如果皇上先下手杀了你呢？登高不屑地说，杀了我一个，自有后来人哪。陈冰如认真地看了看登高，半天才说，想过没有？如果今年你被官府砍了脑袋，明年和我在一起谈论此事的就是别的男人。登高一怔，顿时语塞。陈冰如又说，你觉得我会是一个能为你守节的女人吗？登高笑一笑，不无调侃地说，革命党人提倡废除旧礼制，即便是结了婚，你也随时有权解除婚约。陈冰如恨恨地剜了登高一眼，埋怨说，叶登高，我怎么从来没听你说过珍惜或者挽留我的话，和我在一起，你是不是无所谓？是不是成也可散也可？你是不是不在乎我呀？叶登高，我算看透你了，你心里只有革命，根本没有我这个人。
这些话，陈冰如早就想说了，只是一直没有找到机会。现在，她不能不说了，因为的确到了应该摊牌的时候。和尚的死，让陈冰如嗅到了血腥味儿，她似乎看到了父亲正和登科纠集起诸城所有的兵马，浩浩荡荡地向旺兴扑来。所过之处，房塌屋倒，草木成灰，人烟残灭，血流成河！旺兴已经变成了屠宰场，成群的革命党人，被虎狼般的兵丁砍掉了脑袋，本地的协从也一一被乱枪打死。而登高、刘会宇、闫二辣和叶知秋等首要分子，则被囚入槛车，在诸城全县游街示众。所有的人都知道这些乱党的下场，官府把他们折磨够了，统统拉到菜市口儿凌迟处死。想想，每人要挨三千余刀才能死去，那是何等的残酷！
陈冰如暗叫，不，还是不要让登高死得这么惨吧，听说光绪三十一年，官府已经废除了凌迟和腰斩，只保留了斩立决。可是，即便是斩立决，那也是要把登高的头砍下来，陈冰如每次想到登高那张可爱的俊脸要在地上滚，心便针刺一般地疼。她知道，登高眼下正在说服她，同样，她也在说服登高。两种观念在碰撞，谁是胜者，谁就将决定局势。陈冰如决定玩一招偷梁换柱，让登高彻底服输。主意打定，陈冰如便开始寻找机会。
登高并不理会陈冰如的小心眼儿，还在不徐不疾地说着，冰如，一个人不能只为自个儿活着。只为自个儿，没有爱心，那不是人，而是动物。陈冰如抓住机会，顿时尖叫起来，什么？陈冰如的脸色变了，声音也格外刺耳，你再说一遍，登高，我好像没听清楚，你说我不是人是动物？你说，我是骡子还是马，是鸡还是鸭子？陈冰如拿出一副得理不让人的架势，扑上去要与登高拼命。陈冰如还适时流下了眼泪，看那样子，倒真像是伤心欲绝了。
登高觉得奇怪，一句话的事儿，干吗要弄得这么紧张？再说，刚才那句话，无论如何也不至于发火。登高像看着一个陌生人，良久，登高憋出了一句他自个儿也没想到的狠话。登高说，陈冰如，我看你还是收拾一下，离开旺兴吧。什么？陈冰如立刻停止哭闹，瞪大了眼睛说，你是在赶我走吗？登高说，对，我让你马上离开这里。陈冰如拍拍自个儿的衣袖儿，冷冷地问，为什么？你说个理由。登高说，一，这里危险，为什么危险，我不用解释，你很清楚；二，你现在行为失控，不适合留在旺兴；三，你心存异志，恐怕会扰乱人心，万一酿成事变，于你安全不利；四，你在旺兴，对我是个干扰，经常会让我对事物失去判断。综上所述，你觉得你不应该走吗？陈冰如顿时叫起来，哎哎哎，叶登高你这个没良心的，你用完我了是吧？你卸了磨就想杀驴了是吧？我告诉你，我哪儿也不去，我就在旺兴陪着你，我才不管什么危险不危险呢，有了危险，大不了一起死。你都不怕我怕什么？见登高没有表示，陈冰如又扑进登高怀里撒娇说，哎呀登高，你不能这样翻脸无情吧？我不就是使了个小性子吗？你至于跟我一个小女子一般见识吗？我不走，我就是要缠着你，除非你烦我了，除非你要始乱终弃，你说，你是不是要做陈世美？你是不是要和别的女人好？登高口气有些缓和地说，瞧你都胡说些什么？我问你，为什么总是胡闹？有话你就不能好好说？陈冰如马上就范，讨好地说，我好好说，我以后一定好好说，我再也不发小姐脾气了，好不好？登高冷着脸说，这是你说的？陈冰如说，当然是我说的，我要耍赖我就是小狗。
陈冰如明白，登高不想跟她分开，他还爱她。而她却不可能再爱登高。陈冰如一向霸道，她得不到的东西，别人也休想沾边儿。她要毁掉他，毁掉跟他有关的一切。陈冰如慢慢地坐下来，目光开始变冷。她紧紧地攥紧小拳头，暗想，哼，想赶我走？没那么容易，我还没看到你们死呢，官兵没进旺兴之前，我一步也不会离开这里，我一定要把你们送到菜市口去。
陈冰如收拾一下行李，便到灶房去找知秋。这个丫头单纯，有时候，还真能利用一下。利用亲情打击亲情，效果一定会出其不意，弄得好，甚至会造成毁灭性打击。
知秋正在为和尚裁一条棉裤，见到陈冰如进来，便放下手中的剪刀，热情地拿花生抓瓜子，还把一笸箩新鲜柿饼也端上来，一个劲儿地往陈冰如手里塞。陈冰如煞有介事地逐一品尝，脸上则挂着悲戚的表情。吃了几口，陈冰如就把吃食放下了。陈冰如说，知秋，这是做给和尚的？可惜了……陈冰如说到这儿，猛然掩口不言，像是说走了嘴，又像是激动万分。知秋敏感地抬起头，极力想从陈冰如的脸上找到什么。良久，知秋把棉裤卷起来，平静地问，嫂子，和尚是不是出事了？陈冰如故意显得为难地说，你让我怎么说呢？有些话，我真的没法儿讲啊。知秋还是平静地说，嫂子，你说嘛，和尚这么多天没回来，其实我也想到了，和尚可能出事了，我去问过大哥，大哥说和尚外出办事，很久才回来，嫂子，你如果知道底细，你就告诉我，别让我这颗心一直悬着，行吗？知秋这么说着，眼睛已经红了。陈冰如有些不忍，略为犹豫，还是说了实话。陈冰如说，知秋，和尚离开旺兴的第二天，就死在了摇旗岭下的麻风村……我托人打听了，这次行动的首领，是你二哥。知秋眼睛睁得像铃铛，嘴张了几次才说，什么？我二哥？他杀了和尚？知秋把脸藏在手心里，过了很久，才由弱到强地发出一阵撕心裂肺的哭声。知秋举起双手，向着苍天诘问，和尚，你死了，我怎么活呀？和尚，和尚，和尚……
等知秋稍为冷静，陈冰如才说，知秋，我们挑个时候，给和尚做一场法事，超度他的亡灵，好不好？知秋说，不好。陈冰如诧异地问，为什么呀？知秋说，不为什么，嫂子，谢谢你告诉我这些，我想一个人待会儿，行吗？陈冰如说，好，你记住，有事儿别闷在心里，找我，找你哥，找闫二辣……我们都是你的亲人。
陈冰如回到自个儿房中，见登高正在发呆。陈冰如说，哟，你回来了？我正想找你呢，这不，明天是我娘的生日，我想回去给娘拜个寿，我不在，你可要好好照顾自个儿，好吧？登高一怔，马上说，这几天，路上不太平，你可不能……陈冰如亲亲登高说，别为我担心，不会有事儿。
关上门，陈冰如便扑到登高的怀中，撒娇说，亲我。登高亲了亲陈冰如，脸上还是愁云不展。陈冰如有些生气了，松开手往炕上一滚说，人家要走了，你就不能好好陪陪我？没情趣的家伙。登高只好伏下身来，认真地亲了亲陈冰如的耳垂儿。陈冰如猛地一翻身，抱住登高就往炕上拖。足足亲热了半个时辰，陈冰如才起身，重新盘起了长发，扑了粉，点了红唇，眉心也涂了一颗美人痣。丫环早就备好了一辆大车，陈冰如踩着垫脚凳，款着蜂腰进到车内。
对面一座房顶站着一个人，等大车消失在村东的槐树后边，那人才轻轻地下来，远远地尾随而去。
卢大头跟踪着陈冰如的大车，一路疾行。到了岔路口，大车却没有向南，而是向西北折去。不需判断卢大头也知道，陈冰如这是要去摇旗岭。她一定是去和阴险狡猾的叶登科会面，进而酝酿更大的阴谋。
这段时间，卢大头并没闲着，而是去了省城，在登高的上级——山东省革命党党部特派员栾劲手下工作。卢大头的神秘与勇猛，让初次与登高联络的栾劲分外欣赏，于是，卢大头就成了栾劲的联络员，负责全省各县的通信联络与情报搜集。卢大头自个儿也没想到，一个恶贯满盈的土匪竟然也能接受革命理论，还能放弃青龙潭那种肆无忌惮的神仙日子，走上一条鲜为人知的特殊道路。革命是个陌生的字眼儿，但能为天下人谋福，却是卢大头心向往之的事情。在他眼里，革命如同苍天般神圣。这段时间，没有钱进账，没有好酒好肉，有时还要自个儿掏腰包，可是，卢大头毫无怨言，尽责尽力，把事情做得完美无缺，栾劲甚为满意。
闲暇时，卢大头经常与栾劲谈话，卢大头坦言，如果没有登高，他不会同情革命，更不会随着登高走进革命队伍。当初绑了登科，准备大赚一笔时，他意外地遇到了登高。这个西装革履的白面书生，出人意料地让他佩服，甚至让他敬仰。他听完登高的一番慷慨陈词，竟然做出一个连他自个儿也不相信的决定：放人。不但放了说客登高和冒充日本军官的和尚，还把肉票本人也一并放掉。最让青龙潭的人看不懂的是，他还赠送给登高一百个龙洋。做了贴本生意，不但没让他沮丧，还让他高兴了很长一阵子。起初，卢大头以为这是他和登高的缘分，后来他才想明白，这是他内心的向往。他并不是生来就是土匪，而是一个向往公平的良民。可是，放眼天下，已无公平可言，这才随着远房叔父，上山为匪。既然做了匪，就要尽到土匪的本分。所以，卢大头一向以凶残著名。
本以为这辈子就这样凶残下去了，却不料，登高下山不久，卢大头忽然觉得分外寂寞，他无心料理青龙潭的各项事务，整天烦躁不安。后来他干脆把山寨托付给二寨主，自个儿乔装打扮下了山。在青龙潭下的十字路口，卢大头一再追问自个儿，我这是要去哪儿？他不知道要去哪儿，漫无目的地走了一头晌，才发现自个儿到了新生庄。卢大头不敢贸然进庄，绑架登科的事情刚刚发生不久，万一叶家人报了官，那可是大麻烦。这里一望无际，都是平原，动起手来他肯定吃亏。卢大头在庄口站了半晌，又折返回通往青龙潭的大道。事有凑巧，刚走了十几里，还没到后王家庄，便在一个山脚下遇到了一伙调戏妇女的公人。路见不平，卢大头断然出手，不想，救下的却是登高的妹妹知秋。这嫚子长得俊，短短一路，把卢大头迷得腿都软了。卢大头从前三天两头进青楼妓院，算得上阅人无数，却没见过知秋这样的玉人儿。听知秋说话，就像在巡抚衙门听人抚琴，硬是有赏心悦目的感觉。卢大头忽然发现，这世上还有比绑票更来劲儿的事情，如果这辈子能和知秋这样的女人过上几天小日子，就是被官府凌迟处死，也他娘的赚了。卢大头思前想后，能接近知秋的唯一方法，就是追随登高少爷，与他一起闹革命救中国。有登高这个革命同志在，卢大头总有机会接近知秋，日久生情，也许就是一段天赐的姻缘。
于是，卢大头便在登高的引见之下，神鬼不知地变成革命党人，接着，又到了栾劲的手下，担负着重要的联络任务。开始，卢大头还只是把革命作为接近知秋的台阶，可是干着干着，他发现革命是一件功德无量的大事。干这种德泽后世的圣事，不能有杂念，更不能心存龌龊，如果把性色搅和到革命当中，那简直是对革命的亵渎。卢大头羞愧之下，暂时忘记了知秋，一心一意地投身到危险而神秘的革命工作中，成为一个来去无踪的独行侠。
就在昨天夜里，栾劲忽然找他谈了一件重要事情——登高身边的和尚被清政府的捕快密捕，并遭杀害。现在，组织上怀疑登高身边有奸细，栾劲要求卢大头在最短时间内查清陈冰如等人的行踪，并拿到相关证据。栾劲强调，革命党人也不是面团，更不是鱼肉，对危害极大的敌人，也要实施有效的打击。卢大头星夜动身，天没亮就到了旺兴村外，在村外的破庙里挨到天亮，他就选择了一处合适的房屋，登高远望。到了半头晌，卢大头发现陈冰如上了一辆大车。于是，他飞身下房，暗暗地跟了上去。
