“明知褒，三分畅”是对爱听好话的人的一种讥诮。从这句俗语的内容本意看，不论是褒人还是受褒的人，都是为人处世的一种总则。准确性如何，我们根本没法用百分数给它分辨出来。所以这里说的“三分”，自然也仅仅是一个大概的数字吧！
曾经看到一个人，为了争个生产队长的职务，费尽口舌，不管在什么场合，不论事情是非如何，甚至明知队长的生产决策是错误的，对今后社员的分配会带来很大损失。但他总是一副笑脸，说：“队长主意很好……”，千方百计在队长面前横褒直褒一番。有人不服，提醒他说：“你说话也该存点良心吧！”对曰：“人嘛，明知褒，三分畅”。说明他明知自己的话是“贼骗乞食秃”的。
大凡贪心慕位的人，大多不顾及人格，驰情于嗜欲之境。“吾孰与城北徐公美？”得到的回答，当然是“君美甚”，“徐公不若君之美也！”
同仁这样议论：老子《道德经》说：“信言不美，美言不信”，这话未免过于偏激。实事求是说来，信言不一定不美，美言不一定不信。老子对这常识性的道理不是不懂，之所以发了这一议论，是因为世人偏偏喜欢把它扬弃，代之而接纳“明知褒，三分畅”。
按《道德经》注：“美言”，华美之言，乃巧言也。人如果不悟道德之妙，等于自入陷阱。所以老子有训：“不自见故明，不自是故彰，不自伐故功，不自矜故长”。“褒”固然很“畅”，“畅”未必真畅也！“十年动乱”时期，大家都得褒林彪为“林副统帅身体永远健康”！看他站在台上，抬起的手不时挥动，好像真够“畅”，可是他不知天道无情，果然畅未能到尾。
历史不知记载多少“明知褒，三分畅”的事例。清顺治死后，谥为“体天隆运英睿钦文大德弘功智仁纯孝章皇帝”。至乾隆时候，觉得这褒还不够，便加码为“法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武孝慈神圣纯皇帝”。这一连串的褒词，死者在地下如果真有灵觉，一定神麻灵酥的。
“明知”这是“褒”，居然要这样“褒”才够“畅”。《毛诗》《书经》所述：“虞夏以来，耳目欲极声色之好……”古代现代，似若一辙。那个生产队长真是得到褒经真髓了！
“一号米饲百样人。”其实，也有不好“畅”的。明朝闽县太仆卿兼御史董应举（忠介）与俞大猷幕下的游击将军陈第（一斋）友善，每碰到一起议论问题，都要争得脸红耳赤，时称为“骂友”。陈第卒时，董应举作了一祭文云：“遍交宇宙无两”。原来陈第未卒之时，每自信生平无两骂友，所以董应举器之曰：“今骂不可得闻矣！”当陈第病亟，董应举写了一首诗云：“平生好争论，好友辄相骂，及其疾病时，惶惶忧日夜……百物皆可求，好友难再假……吁嗟陈一斋，使我食不暇”。
董应举与陈第交往，确实是生活的榜样，可惜并不多见。
古今中外有作为的政治家，大体上都能实行广开言路，倾听各种不同意见。但也常常被一些居心叵测者用阿谀奉承的话灌醉。其事例不胜枚举，可知“褒”之可怕！
有人说，什么都不可怕，只有愚昧可怕，甚至比贫困更可怕。“明知褒，三分畅”其实是最大最大的愚昧，因为他常被善“褒”的人所左右，甚至被牵着鼻子走！
——原载《石狮日报》2000年8月5日
