“引语”
本章讲“道”的功用，在本章里，老子讲了修身的原则、方法和作用。他说，修身的原则是立身处世的根基，只有巩固修身之根基，才可以立身、为家、为乡、为天下，这就是“道”。老子认为这是唯一正确的认识方式和途径。
“原文”
善建者不拔，善抱者不脱①，子孙以祭祀不辍②。
修之于身，其德乃真；
修之于家，其德乃余；
修之于乡，其德乃长③；
修之于国，其德乃丰，
修之于天下，其德乃普。
故以身观身，以家观家，以乡观乡④，以国观国，以天下观天下。
吾何以知天下然哉？以此。
“注解”
①脱：有牢固的意思。
②子孙以祭祀不辍：世世代代都能遵守“善建”、“善抱”的意思，后代的烟火就不会绝灭。
③长：盛大。
④以身观身，以家观家，以乡观乡：以自身察照别人，以自家察照他家，以我乡察照他乡。
“译文”
善于建树的不可拔除，善于抱持的不会脱落，如果子孙能遵行这个道理则世世代代的祭祀不会断绝。
拿这个道理贯彻到个人，他的德会是真实的；
贯彻到一家，他的德可以有余；
贯彻到一乡，他的德能受尊崇；
贯彻到一国，他的德就会丰盛；
贯彻到天下，他的德就会普遍。
所以要从（我）个人观照（其他的）个人，从（我）家观照（其他人的）家，从（我的）乡观照（其他的）乡，从（我的）国观照（其他的）国，从（我的）天下观照（其他的）天下。
我怎么知道天下的情况呢？就是用这种道理。
“深度剖析”
老子在上一章严厉谴责了上流社会一些人的炫耀、夸饰行为，认为这是无道的行为。在本章，老子提出了善于立身处世的个人行为方式能达到的成就，即“善建者不拔，善抱者不脱，子孙祭祀不绝。”在本章，老子再次大力提倡德的具体运用和落实，他说：“修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃余；修之于乡，其行乃长；修之于国，其德乃丰。”
“善建者不拔”的真意就是说，善于树立信念的人，他的信念一旦建立起来，就不可能再更改，永远也不会动摇。
“善抱者不脱”的真意就是说，善于树立信念的人会把念头牢牢的抱在怀里，任是谁也夺不走、骗不走、偷不走，永远不会丧失。
“子孙以祭祀不绝。”什么能传承到永远？那就是德，人类最可宝贵的精神财富。德的宝贵不仅在于它代表着人类崇高的思想品性和开阔的眼界情怀，更在于它造福着人类造福着未来。只要我们崇尚精神修养，一个普遍道德的世界便大有希望。
“修之于身，其德乃真”。我们在学习大自然、认识大自然的过程中，通过不断地提高自己的思想觉悟和精神境界，逐渐养成一种健康的思维方式和行为习惯，这样产生出来的德行是发自内心的、可持续的、自然流露的真实情感。此时，他纯朴率真的人格品性成长为理智冷静的道德意识，从而完成了自然人到自觉人的转变。
人生于大道之中，与万物相融，但又高于万物之上，其原因在那里呢？就在于我们人类是有意识的，正因有这种意识我们才会有树立起信念的概念。然而一旦有了这种树立信念的概念，就会有毁掉信念的可能，如果没有这种树立的概念，自然也就没有毁掉的概念，没有毁掉就是不可能毁掉，不可能毁掉的信念不就是永恒的信念吗？
只要我们能像老子说的那样，拥有一个善于树立信念的意识，拥有一颗坚定信念的心，就没有我们做不成的事！
那么，怎样才能有这种不被毁掉的信念呢？
方法其实很简单，就是不去树立任何信念，顺其自然的志向就是不用树立的信念。不是有这么一句俗话么：有志者，立长志；无志者，长立志。自然形成的志向就是长志，就是永远也不会被毁掉的信念！
只有将自己与别人比较，顺其自然，你才能真正明白自己缺少什么，应该如何去做！下面几个例证将更好地说明这一点。
“案例”
古时候有个叫作乐羊子的人，他娶了一位知书达理、勤劳贤惠的好妻子，她总是帮助和辅佐丈夫力求上进，做个有抱负的人。
妻子常常跟乐羊子说：“你是一个七尺男子汉，要多学些有用的知识，将来好做大事，天天呆在家里或者只在乡里四邻转悠一下，开阔不了眼界，长不了见识，不会有什么出息的。不如带些盘缠，到远方去找名师学习本领来充实自己，也不枉活一世啊！”
日子一长，乐羊子被说动了，就按照妻子的话收拾好行李出远门去了。自从那天和乐羊子依依惜别后，妻子一天比一天思念自己的丈夫，记挂他在异乡求学的情况，但她把这份惦念埋在心底，只是每天不停地织布干活来排遣这份心情，好让乐羊子安心学习，不牵挂自己和家里。
一天，妻子正织着布，忽然听见有人敲门。她过去开了门一看，简直不敢相信自己的眼睛，站在面前的竟然是自己日夜想念的丈夫。她高兴极了，忙将丈夫迎进屋坐下。可是惊喜了没多久，妻子似乎想起了什么，疑惑地问：“才刚刚过了一年，你怎么就回来了，是出了什么事吗？”乐羊子望着妻子笑答：“没什么事，只是离别的日子太久了，我对你朝思暮想，实在忍受不了，就回来了。”
妻子听了这话，半晌无语，表情很是难过。她抓起剪刀，快步走到织布机前“咔嚓咔嚓”地把织了一大半的布都剪断了。
乐羊子吃了一惊，问道：“你这是干什么？”
妻子回答说：“这匹布是我日日夜夜不停地织呀织呀，它才一丝一缕地积累起来，一分一毫地变长起来，终于织成了一整匹布。现在我把它剪断了，白白浪费了宝贵的光阴，它也永远不能恢复为整匹布了。学习也是一样的道理，要一点点地积累知识才能成功。你现在半途而废，不愿坚持到底，不是和我剪断布一样可惜吗？”
乐羊子听了这话恍然大悟，意识到自己错了，不由得羞愧不已。他再次离开家去求学，整整过了7年才终于学成而返。
乐羊子妻以她的远见和勇气帮助丈夫坚定了求学的意志，而乐羊子也终于以惊人的毅力克服困难，坚持学习。
不只学习需要持之以恒、坚忍不拔的精神，做其它任何事情都需要这种精神，我们应该磨练自己的意志，不懈地努力。应该坚定自己的信念，
其实老子是想告诉我们，不管做多么平常的事，没有一个坚定的信念是不行的！没有吃苦的准备是不行的！没有碰壁的过程是不行的！没有拼死的精神就更不行！那只会知难而退，自己给自己找托词、放大假的人，就只能是一事无成！
