贾母却道：“好不容易回来一趟，快过来坐在旁边来。”
黛玉又忙见过了屋里的邢夫人、王夫人。下面坐着的探春、惜春两位姐妹是许久不曾见过了，也相互问了好。屋里人只是少了迎春。
贾母让黛玉坐于榻前，又拉着她的手细看，还未来得及说话，眼中先有了泪，唤了一声：“我苦命的玉儿呀，好不容易从宫里出来了。怎么又去了王府，我还让人给你收拾潇湘馆呢。这次回来定要好好的住几天。你们姐妹有多久没在一起说说话了。我让人将云丫头也请回来，难得又是大节下的，该好好的乐一乐。”
黛玉答道：“老太太心疼，只是如今玉儿在王府，只怕耽搁得久了也是不好的。”
贾母想了一回便道：“如此吧，我让人去王府给北王妃说一声，留你住两日可也住得。哎，你进去的这一年，我哪天不是和人念叨呢。你身子又不好，跟前要是没个知冷知热的怎么成。当年我所疼之人惟有你母亲，偏偏你母亲走得早，又只留下你这么一个。这些当家人可恶，算来算去将你算进去了。”
王夫人等微微的垂了头。
宝钗带着袭人进来了，黛玉连忙起身来。
宝钗上前笑说：“林妹妹果然到了，路上可好？”
“好。”黛玉停顿了一下，又说：“谢二嫂子想着。”又不见凤姐，黛玉忙问：“怎么不见琏二嫂子？”
邢夫人笑道：“凤丫头正在给我守屋子，过后再见吧。”
贾母又吩咐着宝钗：“你林妹妹难得回来一趟，说去厨房。做几个你林妹妹喜欢的菜。”
宝钗忙答应了。
贾母留了黛玉在身边说话。王夫人等不过坐了坐便就出来了，又将宝钗叫来问道：“昨儿我听人说你将自己的首饰也拿去当呢？”
宝钗知道事情瞒不过，只好答道：“到底是让太太知道了。因为老太太说要准备节礼，如今哪里还拿得出多余的钱来，心想既然是老太太高兴，又是大节日，只好先应付过去。不至于让老太太脸上不好看。”
王夫人听后却是焦急：“没想到家里竟然这样难了，以前凤丫头帮着管家时也都还好。到底也没风光过几年。你也是个老实人，怎么不和我开口呢？”
宝钗道：“太太平日事多也心烦。再说我瞧见水月庵的姑子来找太太，心想必定是为利钱，香油钱的事。一年下来也闹不清，昨儿我还和三妹妹说来着，想着家境不如以前了，进得少，去得多。该省的就得省，又怕委屈了太太、奶奶小姐们。这事到底也不好办。”
王夫人听后，想了想便道：“等节后我与老爷再议吧。”
宝钗才要下去，王夫人又问了一句：“宝玉一早上哪里去呢？”
宝钗摇摇头：“不知，也没和人说起。”
王夫人微微一叹，正好贾母遣了人来问：“老太太问宝二奶奶今晚的席摆在哪一处？”
宝钗又去看王夫人的意思，王夫人想了想便说：“园中还有几处赏月好。你揣摩着老太太的意思办吧。”
宝钗应承下来。王夫人心里却是犯难，二玉之间的事她是知道的。如今总算将宝钗娶了进来，成就了金玉之说。宝玉的心性却没有改一点。宝钗是个老实的媳妇，她倒听屋里的袭人、麝月说起过两口子相处的事，如今黛玉回来了，要是再一见面可是不得了。只怕宝玉又闹出什么痴病来。让宝钗脸上怎么过得去呢。方又想到黛玉年纪也不小了，该给她说门亲事，论理她没有了母亲，自己是舅母，这个主也是做得。心里思量了一回，心想着该找个机会去回明贾母。
宝钗估摸着贾母的意思，让人将席设在凸碧山庄，此处地势高，赏月也是不错。想着黛玉难得回来，又让人去将潇湘馆收拾出来，临时派了几个丫头过去支应。
到了下午时，派去卫家请湘云的婆子回来了，回明贾母的话：“史姑奶奶说姑爷病了，来不了。还请老太太见谅，另外又问候林姑娘来着。”
贾母听里闷闷不快。
大观园已经别了整整一载之久，时值中秋。倒显现出一股萧瑟来，只见那些枯藤缠枝静静的挂于山石之上，秋风轻拂，不胜纤弱。
潇湘馆里上百竿的翠竹依旧，此处贾母又让祝妈新种了好些。黛玉走进昔日住过的地方，皆是静悄悄的。没有了紫鹃的温言暖语，没有姐妹来往的说笑声。只有翠竹掩映着一丝幽冷。
她望了一眼屋檐下的燕巢，却早已是鸟去巢空了。月洞下挂着的鹦鹉此时也不知在何处。
屋内的陈设还是旧样子。黛玉让雪雁将父亲留给她的那把琴找寻出来，依旧是用盒子装得好好的。
虽然陈设未改，但黛玉总觉得缺少些什么。挂着的湘帘如今已经换成了软绡的水墨字画。眼前之景到底触动了黛玉的许多心思，正是感怀时，突然听见院子里的人语声。
她起身来一瞧，却见是袭人领着几个小丫头走来了。至到屋内，袭人笑说着：“二奶奶让送来花帐，被褥。”雪雁忙接了去。
黛玉道：“袭人姐姐，你请坐。”又见袭人还是旧样子，一点未变。黛玉见了她自然想起紫鹃来，便问道：“袭人姐姐可知道我的紫鹃怎样呢？”
袭人回说：“我倒听说紫鹃妹妹过得还好。她哥哥开了个什么铺子做着买卖，紫鹃妹妹正帮忙呢。听说也要有人家了。”
