沿着中脉的是位于相继层次的意识中心,对应于脊柱的底层、生殖器官、肚脐、心脏、喉咙、两眉间的地方,还有头的顶部。当潜在的昆达里尼被激活,它会沿着中脉向上移动。当它来到头顶上的中心的时候,个体意识会与遍布一切的宇宙意识为一体。随着昆达里尼从一个中心上程式到另一个中心,心意一层又一层地展开,宇宙的精微和因果形式被探索者察觉了。探索者来到最顶层的中心,从而达到了三摩地,或者是与绝对的纯意识合一。这种合一是瑜伽的目标。
所以斯瓦米·维韦卡南达说:
不管是在称为超自然力量,还是在称为智慧的任何形式里,都有少量的昆达里尼能量沿着中脉而流动。在绝大多数的情形里,人们只是无知地遇上某种瑜伽修行,这种瑜伽修行会释放出一小部分盘旋上升的昆达里尼能量。所有的崇拜,有意识或无意识地,都会引致这种结局。一个认为自己在祷告中得到回应的人,并不知道这种满足感是来自他的自我。
通过祷告这种精神取向,他成功地唤醒了这种无限力量的一小部分,在他的身体里盘缠上升。因此,人们在各种各样的名义下无知地祷告,穿越恐惧与苦难,瑜伽士则向世界宣布,在每个生命里面盘缠上升的是真正的力量,是永恒欢乐之母。
昆达里尼的唤醒是自我知识(Self-Knowledge)和自我觉悟(Self-Realization)的唯一途径,而调息被认为是达到它的其中一种方法。
调息的心理学
调息形成了瑜伽戒律的一个重要部分,用来控制心意和唤醒灵性意识。根据瑜伽,我们已经发现,心意从来不会变得受控制,除非它是无意识地受到控制。正如我们所知,心意的不平静会反映在身体和语言的不平静上,尤其体现在呼吸的不平静上。所以,通过固定的体式,静默的教规和调息的实践这三种方法,会有效地克服不平静。
瑜伽体系并不是绝对依靠辨别性的推论来达到它的目标——自我觉悟。它的方法是增强意志力。推论是随着劝诫而来。它想要的是使智慧确信错误的习惯与倾向的邪恶影响,说服它要渐渐地变得不执著于它们。但是,当这种习惯与倾向变得过于根深蒂固的时候,推论是无济于事的。所以,瑜伽体系论证,推论本身并不能够根除无明的原因——执著与幻觉。它主张,推论在对付难以驭驾和执拗的心意中是无效的,因为心意已经深深地积习了扭曲的习惯和倾向。幻觉和逆行的习惯和倾向的根源,影响着我们的内分泌、腺体、血液和神经,不能单靠智力的分析来摧毁。整体的人——身体、精神和灵性——要提升起来去完成这个使命。
控制心意的实践可以是主观或客观的,或者是两者的综合。知识之道和虔信之道提倡主观的控制方法。在主观的方法中,感觉受制于心意,心意受制于理智。
瑜伽体系是出于相反的方向:它企图通过控制和规范体式、语言和呼吸来控制心意,认为推论和不执著是这种客观控制心意的补充(辅助)手段。瑜伽体系的方法强调客观地控制心意的必要性;它示范了我们如何能够通过控制和规范我们的体式、语言和呼吸来改变我们心意的素质。
调息是一种自然的过程。控制呼吸,作为控制心意的一种手段,既不奇异,也并非不自然。每个人都以某些方式无意识地控制呼吸。我们的呼吸影响着我们的心意状态,我们的状态又影响着我们的呼吸。例如,当我们读到一本有趣的书,或者是紧张地专注在一个数学问题上的时候,我们的呼吸会变得非常缓慢,大量的空气留在肺里,也无意识地达到调息的效果。
即使一个传统的吠檀多派信徒,通过他的冥想实践与自我分析,也能无意识地达到了调息的效果。它自动地向他走来。然而,为了达到它自我觉悟的目的,瑜伽体系要求有意识地实践调息。自我觉悟依靠不间断地冥想;不间断地冥想依靠全身心的专注;全身心的专注依靠心意完全地从对世俗的吸引中撤回(收敛)。调息是完成这种收敛的一种有效手段。
调息不是什么
调息不是以一种有节奏的方式,不间断地深呼吸或实践有节律地吸气和呼气。
在这样一种有节律的呼吸练习中,练习者可以通过数一、二、三等诸如此类来计量吸入空气和呼出空气的长度,又或者用念诵圣言来取代每次数数。深呼吸会增加氧气的吸入和生命之气流入身体,这种练习可以协调身体系统,安神和促进健康——但不要与真正的调息混淆。
调息也不仅仅是通过鼻孔来交替呼吸,尽管这样的交替呼吸练习意味着净化神经系统。根据一些传统,认为它是练习真正的调息前的准备。《白净识者奥义书》说:
纪律严明的瑜伽士,应努力地控制好生命之气;当它们处于平静的时候,他应该通过鼻孔来呼气。然后,让他专一地管束自己的心意,犹如一位战车的车夫在管束他烈性的马。
有关商羯罗对这一段的解释,斯瓦米·维韦卡南达在他的《胜王瑜伽》里说:
根据某些学派,在学会了一种稳固、坚挺的体式后,就必须进行一种净化神经系统的练习。这一部分已被一些不属于胜王瑜伽的教派所拒绝;但自从被像诠释者商羯罗那样如此伟大的权威推荐以后,我想应该适合去提起它,我也将从他对《白净识者奥义书》的注解中引用属于他本人的指导:“心意的杂质一旦通过调息而被消除后,心意会变得专注在梵上;因此需要教导调息。首先神经系统要被净化;然后练习调息的威力会出现。用拇指把右边鼻孔堵住,尽力地用左边鼻孔吸入空气;然后没有任何间歇地,堵住左边鼻孔,把空气从右边鼻孔排出。又再次尽力地用右边鼻孔吸入空气,又从左边鼻孔把空气排出。在每天的四个时间——黎明前,正午,傍晚和午夜——这样地练习三次或五次,便可在十五天或一个月内达到神经系统的净化。然后开始练习调息。练习是绝对有必要的。你可以每天坐下听我讲一小时,但如果不去练习,那你将会停滞不前。它完全依靠练习。除非我们经历过它们,否则我们无法明白这些事。我们必须为了我们自己而看到和感受到它们。仅仅听解释和理论是没有用的。圣人祭皮衣仙,为净化神经和调息作了以下的指导,如同商羯罗所引用的一样:
伽吉(Gargi),练习完所要求的体式以后,根据法则,一个已经克服了体式的人要练习调息。“以一种容易的体式坐在铺在库沙草上的[鹿皮或虎皮]上,把右手掌放在左边,头和颈保持同一直线,嘴唇紧闭,面向东方或北方,眼睛紧盯着鼻尖,避免吃过多的食物或禁食,气脉要净化,不净化气脉,练习将会毫无效果。在右脉和左脉[右鼻孔和左鼻孔]的接合处观想“嗡”(Hum[种子语言]),左脉应在十二秒内充满了外界的空气;接着瑜伽士在同一位置上一边念着“轮”(Rung)这个词一边冥想火,从而在冥想的时候,慢慢地把空气从右脉排出。然后,通过右脉吸入空气,又以同样的方式从左脉慢慢地把空气排出。根据古鲁的指导,这要练习三年或四年,或者是三个月或四个月,在秘密的地方(独自在房间里),在清晨、中午、晚上和午夜练习,[直到]神经得到净化。身体轻巧,肤色清澈,胃口良好和听到奇妙的声音(Nada),都是神经得到净化的迹象。然后,应要练习调息,是由呼出(rechaka)、止息(kumbhaka)和吸入(puraka)组成。吸气(prana)与呼气(aprana)的连结就是调息。
让身体在十六秒内由头到脚地充满了生命之气后,又在三十二秒内把生命之气逐出体外,然后应该在六十四秒内完成调息练习。
还有另一种调息。在这种方法中,首先用六十四秒的时间来调息,然后在十六秒内把生命之气逐出,然后在接下来的十六秒让身体重新充满生命之气。
身体的不洁要用调息(pranayana)来消除;心意的不洁要用专注(dharana)来消除;执著的不洁用制感(pratyahara)来消除;而三摩地(samadhi)则把蔽盖着灵魂的高贵身分的一切都消除。
室利·克里希那在《乌达瓦之歌》里说:
一个仅用身体来练习瑜伽的瑜伽士,还不算是一位瑜伽能手,在练习瑜伽过程中,也许会被突然出现的烦扰所占据,以下是补救方法。
有些烦扰是要用瑜伽的专注来烧毁[例如,通过专注于太阳和月亮,他会分别地消除了冷和热的感觉],有些[例如风湿病]是通过与呼吸的抑止相配合的体式来消除,还有一些[由于植物和蛇等引起的]要通过苦行、曼陀罗和药物来消除。
有些邪恶[例如贪欲等],应该通过冥想“我”和唱颂“我”的名字等来慢慢地把它消灭,还有一些[例如傲慢等]则通过服务伟大的瑜伽士来调服。
练习交替地呼吸有助于清除生命之气在流入或流出中的任何障碍。然而,交替地呼吸在某种程度上,打断了正常呼吸的过程,所以应该在专人的指点下,非常小心地去练习。
调息的目的
真正的调息开始于吸气和呼气之间,呼吸停下来的时候。吸入空气以后,当空气还停留在体内的时候,呼吸运动出现了休止。这是一种调息。同样地,如果是在呼出空气后抑制呼吸,那也是一种呼吸方式。它是呼吸的抑止(止息),是跟随着吸气(puraka)或者是呼气(rechaka)而来,构成了真正的调息。根据一些经文,呼气后的止息是吠陀式的调息,而呼气后的调息是坦陀罗式的调息。
调息的练习有三个组成部分:吸气、止息和呼气,按1∶4∶2的比例来进行。
也就是说,止息要比吸气长四倍,比呼气长两倍。止息维持的时间可以逐渐加长,超过一个长周期的时间。这种逐渐加长可以采用2∶8∶4;3∶12∶6或4∶16∶8的比例。