民国元年的行政费（45.4％）和财政费（50.26％）就超过了95％。其中超过1亿的有国防费和财政费两项，国防费中以陆军费的耗费最大，而财政费的细项则未明。其次以国债费最高，达7300万。民国成立后，元首费的总额大幅减少而且逐年递减，那是因为清政府的元首预算费内，有一项大开支是此后民国政府所没有的：清皇室费（约1500万），民国之后此项目改称为“清室优待费及东西陵费”，额度分别是8035073元（民国2年）、5034032元（民国3年）、4240626元（民国5年）。有关这项元首费的细部资料，可参见贾士毅（1917） 第3编页4的表，我们也可以从此处看到，梁在民国元年（1912）所试拟的“优待前清皇室费四百万元”（29：58），其实要比上述的皇室费少多了。在岁出项内大幅增加的是议会费，这是从皇朝转为内阁议会制的特点。另一项大幅支出是国债费，民国2年时几乎是民国元年的4倍。
每个项目都还可以再分细项讨论，但这不是此处的要点。这些年的岁入足够岁出吗？民国元年的预算赤字约600万，民国2年的赤字约8500万（有大额国债时尚如此），但民国3年则有盈余2500万（正好是国债的约额），民国5年有600多万盈余（但有国债2000万）。所以若无国债支撑，民国初年的岁入仍不敷岁出。
如果这项统计可靠的话，那么这项差额对新政府而言并不严重。如果这两个表可靠，为何梁在1917年的财政总长任期撑不到4个月？为何在短短的15年间（从1912年民国成立到1927年北伐），总共更换了23位财政总长？
这些疑问会在第3.5节析述。
3.4.2税收与预算
第3.2节析述梁的财政改革私案， 第3.3节综述他所试拟的政府预算，现在要做的是：用清末民初的“实际状况”，来对比梁的“理想状态”。以下所要探讨的项目，顺序上和梁在《财政改革私案》中的提议事项（见第3.2节）相同，以便在数字上相互查对比较。
3.4.2.1改正田赋
依照梁的新办法，“苟办理得宜，……则全国田赋每年收入当在三万万两（即3亿两——笔者注）以上”，中国的田赋岁入可增十倍，“以我国之地大物博，得此巨款殊不为奇”（8：5-6）。这是梁在1909年的构想。在1912-1914年（民国元年到民国3年）的田赋收入都只在8000万元上下，距离梁的预期相当远。为什么会有这么大的差距？根本原因还是梁所说的：田亩实际面积清丈不实，这可以从贾士毅（1917， 第2编）的叙述得到证实：“民国以来，时事多故，各省田赋报销，大率未能遵行。欲考全国田额之确数，苦无册报可据。”（页6）不仅田亩数依旧，田赋税率亦同：“民国以来，各省田赋税率，仍沿前清原定科则。”（页16）民国5年之前各省的赋税亩数与岁赋额，在贾士毅的研究中（1917：1-100， 第2编第1节“田赋”）有详细的记载，很值得参阅。
问题的关键仍在清丈田亩。前面说过梁建议仿行日本的土地台账法，他的用意虽佳，但浅视了中国有每丈必反的社会背景。再来看贾士毅的见解：“康、乾之际，虽屡有清丈之议，迄未实行。即行矣，亦未遍举。各县赋额沿袭已久，渐失其真。官则视此为考成，未敢议增，尤未便议减。……民国以还，朝野人士咸以清丈为切要之图，……三年十二月奉令设经界局，……”（1917， 第2编页90-91）清丈田亩所需的人力物力极巨，更重要的是政局稳定与领导者的意志坚强。民国初年的清丈之议并无良果，原因很清楚：北洋政府更迭不稳，各地军阀割据对峙，中央财源不足，军费支出过巨，无法做这种长时期才会见到效果的基础性清查工作。
英人赫德曾主管中国海关总税务司，对中国财政问题有重要的介入，曾于1904年1月提议中国改正田赋，以增国家税收并练兵自强，这是清廷很听得入耳的建议。他的提议可用来和梁的构想相对比。赫德的论点是：“……盖中国土地……面积约1600万方里，每方里约计540亩，……应得80亿亩，每亩地租赋课铜钱200文，以1000文作银一两，则80亿亩应得税银8亿两。……然犹曰年有丰凶，地有肥瘠，……以半数计算，亦应得4亿两。一日有此土地，即一日有此税额，较之他项岁入，其确实永久，可不言而喻矣。”[转引自罗玉东（1932：254）]这是原则性的政策方向，具体的做法大略有三点：（1）以县为单位，1年内推至1省；1年改正1省，2年6省，3年完成内地18省。（2）人民往县署登记田证，确定所有权，每年10月携纳税告知书缴税。（3）一切田地每亩课税200文，此外不得苛索。
清廷接此提议后，令各省督抚议奏此案的可行性，目前仅知有两江总督魏光涛、湖广总督张之洞的负面评价，直隶总督袁世凯亦另有奏文回复。魏的要点较简明，简述即可；张的论点强硬务实，可稍多说明。魏认为赫德对中国的田亩数，比户部所载各省的田地742万余顷高出5倍以上；就算民间匿赋不纳，升科不报，也无如此大的差异。双方对中国耕地面积的估算有这么大差异，这是个重要的大问题。但何炳棣（1995， 第5章）提醒我们一点：户部所说的耕地面积，在性质上属于“纳税亩”，而非实际的耕地面积，赫德所说的正好相反，双方的基本差异应该出在这里。20世纪80年代利用卫星遥感照片推算，中国的耕地面积在22亿亩左右（何炳棣，1995：138），所以赫德说有80亿亩，就算他在1904年所用的单位亩面积稍小，也还是明显高估了；而魏据户部的数据，把纳税亩当作耕地亩，低估了实际的耕地总面积。此外，魏认为赫德不分田土丰瘠，一律每亩课200文，会使“上田科薄赋，瘠壤予重惩”；这种齐头式的平等，固然方便政府的纳税行政作业，但对民间并不公平。
张在半年多之后（1904年8月16日）才回复赫德的提议，全文见《张之洞全集》（卷63奏议63，页1625-1629）之《核议赫德条陈筹饷节略碍难行折》。魏的批评张也大都提到，但措辞更严厉：“无如该总税务司系按呆板地图开方计里，但凭虚空鸟道计算，……历朝屡次清查丈量，岂有隐匿之数转十倍于清丈之数，……一县之地非一两年不能竣事，……劳费无穷，……益少费多，得不偿失，而使举国骚动。……乃该总税务司之意，方欲尽罢通国之关税、盐课，纵令百姓贸易自由，其为中国之民计乎？抑为外国来华之商计乎？如其所议，则举每年国家四万万两之用款，尽取诸服田力穑之农，而一切工商反不须纳丝毫之税，事之不平，莫此为甚。……从古至今，持论未有如此之颠倒怪谬者也。……殆欲将中国田赋，尽归其一手把持而后已，抑何设词之巧而计之工也。……至赫德此议，以外恐远方之人窥我理财方亟，创为不根之论，设为动听之策，以冀揽我利权，误我国计者，正复不少。……”
张的奏文厉言赫德之策“虚诞太甚”，“伏望圣明遇事详审，拒之勿听，天下幸甚”。他并附言说直隶总督袁世凯已另行具奏（在此不具引），此事在三位大臣的极力反对下，恐怕无法试行。合观梁与赫德的提议，再对照魏与张的反驳论点，应可明白清末议行改正田赋，应是如张所说的：“得不偿失，而使举国骚动，人人有不安其生之意，……伏念国家当多故之秋，尤以固结民心为要义。”
3.4.2.2整顿盐课
光绪朝的盐斤加价可分为旧案（1884-1894，甲午之前），与新案（甲午之后）两阶段。在旧案阶段，每年的盐斤加价收银约50万两，甲午之后大约增加3倍，约156万两。3年后（1898）清廷因编练新军，要求户部再筹盐斤加价，但官盐价若高，私盐必起，反而减少官盐的税收。结果总共只有5处奏准加价，但仅知川盐每年约得50万两，其中12万两留用，可见盐斤加价的空间已到顶端，成效有限。（罗玉东，1932：227）
民初几年间的盐税额和田赋额相当接近，在8000万元上下，民国3年的盐税收入甚至还超过田赋，这对一个农业国家而言是项警讯：农业税已成为次要的税源。梁却还认为中国各省的盐税总额此时一年不出2000万（银）两（8：7-8），这是认知上的错误。盐税如此肥沃，自然是各方势力争夺的要点。贾士毅（1917， 第2编页268-311）详述民初各盐区的状况、税率则表、盐款状况、各区水陆缉私机关及其配备，这是相当详尽的叙述性史料。
民初盐税的问题，不仅如梁所说的私盐侵蚀税源，更严重的是因为政局不稳所带来的祸害：各地军阀不按中央规定的税率征收，还任意截留盐税，1925年时被各省截留的盐税，高达总税额9885万元的45.5％。（参见孙翊刚、董庆铮，1987：326）
然而所截留的盐税仍不够各地军阀支出，所以又开征各种盐的附加税：中央附加、外债附加、地方附加（教育费、筑路费等等），名目繁多。这些附加费在民国初年还不到正税的0.7％，但到了1926年时就增到3％左右。一直增收附加税的结果，是官盐价日高，这就给了私盐更多的活动空间（私盐无需缴附加税）。这么一来又掉入梁先前所说的恶性循环：官盐价高，国家的盐税收入被私盐侵蚀。整顿盐课和改正田赋这类赋税改革的措施，前提条件都是政治稳定和公权力伸张，梁的改革方案是在清末所提出的构想，他没想到民国之后的政治局面，反而比清末更混乱。
3.4.2.3增删之税目
梁认为国税有十项即足（参见本章第3.2.3小节），他说国家还可以有其他四项岁入：（11）国有土地，（12）国有森林，（13）邮政电报，（14）官办铁路。可以看出只有（9）遗产税是梁所主张而当时所无者，此项数额的大小以及占总税额的比例，目前难以猜测。梁主张应废除的税有：（1）厘金[不知内的（5）货物税是否属于此项，暂且假定是]；（2）常关税[见（6）关税内的b项]；（3）茶税[（4）消费税内的b项]；（4）赌博税（无此项）；（5）其他杂诸税。
我们对比和，知道岁入已不足岁出，若依梁的建议再删除上述五项，那岂不赤字得更严重？梁的建议若要成功需有两项前提：田赋和盐税须依他的计划各自增收十倍和三倍以上。而我们也看到，民国之后的情况是事与愿违。其实中国税收中最关键的就是田赋和盐税，如果这两项能做好，从征收的行政效率来看，其他税收的执行成果也应该不错；再从税入的角度来看，如果田赋和盐税收入能达到预期的额度，基本国用也就能大致稳定，梁所建议增删的五项税目，就显得次要了。
