“台上青春少年，台前白发苍苍”，这是年轻的传统戏剧观众大量流失的传神写照。如何在留住现有老观众的同时，吸引更多新观众，让传统戏剧这朵中华民族文化百花园中的瑰丽奇葩永续发展，是戏剧界一直在思考的问题。但多年来的实践表明，尽管业内人士不遗余力，呕心沥血，结果还是事倍功半，收效甚微，八零后、九零后的传统戏剧观众愈来愈少。
面对这样一张不容乐观的“成绩单”，是不是应该好好地反思一下：你的一往情深、几许执著、廿年努力，是不是搞错了对象？培养传统戏剧的观众，固然离不开外部环境的熏陶，这是外因；更离不开人们的年龄、性格和气质，这是内因。外因只有通过内因才能起作用，否则就徒劳无功。只有对那些具备传统戏剧观众基本素质的特定人群，进行长期的教育引导和环境熏陶，才有可能把他们从潜在的观众转化为现实的观众，从而做到有的放矢，事半功倍；如果针对所有的人群，漫天撒网，广种未必能够薄收，往往是对牛弹琴，事倍功半。
那么，要成为一名传统戏剧的观众，一般要具备哪些基本素质呢？虽然不能一概而论，但大致与年龄、性格和气质有关。
关键词：年龄
一个完整的人生，都要经历少年、青年、中年、老年等四个阶段。在人生的不同阶段，因为环境、教育、阅历、性格、体质等方面的不同，对传统戏剧认同和接受的程度也是不一样的。
传统戏剧讲的故事很多取材于中国历史，譬如战国戏、三国戏、杨家戏、岳家戏、水浒戏；唱的曲调一咏三叹，节奏舒缓；做的动作纷繁复杂，程式众多。传统戏剧的这些特性，对于不同年龄的人群而言，有截然不同的感受，好之者当作掌中宝，如痴如狂，恶之者当作路旁草，不屑一顾。
——少年。如今天真烂漫的少年，喜欢看电视里的动画片，可三十年前我还是少年的时候，因为没有电视机，只能看“小人书”——连环画。一般而言，少年还不能理解传统戏剧的文化内涵，不耐烦舒缓的表演节奏，最多爱看热热闹闹的“猴戏”，鲁迅在《社戏》中对此有过传神的描述：“最害怕的是老旦的出场，因为伊一唱起来就没完没了……老旦果然来了，咿咿呀呀了半天。我见她把手一抬，以为伊要进去了，谁知她又重新坐了下来。小伙伴们都喘着粗气，几乎要叫骂了起来。”
好在童年是一张白纸，师长爱在上面画什么就画什么。再说，小孩子看戏，虽然不懂其中传统的文化内涵，但对红红绿绿的戏剧外在形式有好奇心，就像幼儿园孩子能够滚瓜烂熟地背诵《三字经》一样，虽然不懂隐藏在字句后面的内涵。培养传统戏剧观众，务必从娃娃抓起，从小在心灵里打上不可磨灭的印记，长大了即使浪迹天涯，也会梦牵魂绕。
——青年。青年处于人生的上升和扩张阶段，身强体壮，血气方刚，喜欢快速的节奏和新鲜的刺激，跟传统戏剧中熟悉的故事、缓慢的节奏有些格格不入。而且，青年已经形成独立的人格，刚刚摆脱对父母的依赖，矫枉过正，往往容易从过分依赖的一个极端走向过分叛逆的另一个极端，你要引导教育他热爱传统戏剧，无异于按牛头喝水。真正从青年时代开始喜欢传统戏剧的，不是一个没有，但确实是少之又少。所以，对于青年这个年龄段的人群，不值得大动干戈地去引导和推广。
——中年。经过人生这个大熔炉几十年的淬炼，四五十岁的中年人阅历丰富了，内涵深刻了，性格圆融了，节奏缓和了，开始跟传统戏剧的内涵和节奏接近了，所以在中年时期爱上传统戏剧的，不乏其人。而且，人到中年，往往事业有成，有较高的社会地位和较强的经济实力，成为家庭的核心力量、社会的中流砥柱、国家的栋梁之才。如果是商界的成功人士，可以从经济上扶持传统戏剧；如果是政界的成功人士，可以从政策上扶持传统戏剧；如果是文化界的成功人士，可以从专业上扶持传统戏剧。这是值得戏曲界大力培养和深度挖掘的一个潜在的人群。
——老年。人到老年，经历了喜怒哀乐，经历了风霜雨雪，经历了荣辱得失，从精神上来说，绚烂之极，归于平淡，从体质上来说，两鬓斑白，气血已衰，但人生的内涵越发深厚，生活的节奏越发缓慢，跟传统戏剧深厚的内涵和舒缓的节奏已经完全吻合，“台前白发苍苍”也就不足为奇了。他们是天然的传统戏剧观众，根本用不着你去引导和培养，说不定还能跟你讲一讲“人生如戏，戏如人生”的哲理呢。
一言以蔽之，培养传统戏剧观众，与其漫天撒网，不如有的放矢，针对不同的年龄，采取不同的对策：抓住童年人群，放任青年人群，开掘中年人群，放心老年人群。
关键词：性格
我家兄妹三人，出生在相近的年代，生活在相同的家庭，接受了相似的教育，可为什么只有我一个戏迷呢？
因为对于传统戏剧的感情，除了外部环境的熏陶以外，或许跟内在的性格有关吧。“一龙生九子，九子各不同”，即使同是父母所生的同胞兄弟姐妹，性格也可能截然不同。当时，我是属于特别沉静、内向和早熟的孩子，小伙伴盼望过年，一般是因为有新衣服穿，有大鱼肉吃，有小鞭炮放，而在我却是因为有戏看。
传统戏剧的文化内涵，浅者见浅，深者见深。需要静下心来，细细品尝，自然会由浅入深，由淡而浓，进入无比奇妙的虚拟世界。仿佛在一个凛冽的冬日，窗外大雪飞舞，三五好友围炉而坐，细品香茗，一杯杯，一盏盏，一遍遍，清香无比，浸入骨髓；而不是像喝老酒，几杯落肚，酒劲上来，手之舞之，足之蹈之。所以，喜欢传统戏剧的观众，性格方面往往沉静、内向，甚至还有些害羞。正因为传统戏剧表演的节奏比较舒缓，可以让这些沉静内向的人群从从容容地欣赏，一遍一遍地回味，一层一层地挖掘，由表及里，深入内核，深得其中三昧。
反之，传统戏剧的这些特点，往往成了那些好动外向人群眼中的缺点。他们未必有耐心欣赏传统戏剧的文化内涵，未必有耐心忍受传统戏剧的缓慢节奏。譬如一句话短短七个字，要分成“二二三”三句来唱，中间还夹杂着“咿”、“呀”、“啊”之类的衬字，句后还有没完没了的拖音，念念两三秒钟，唱唱要两三分钟。又如双方交战之前，大将往往要表演“开霸”，就是展示英武形象的一系列程式，非得把急性子的人憋坏不可。
关键词：气质
跟性格相关联的，是人的气质。笼统地分，人的气质有古典型的，也有现代型的。从接受的角度来讲，同气相求，往往那些古典型气质的人群，比较欣赏古典美，更容易接受传统戏剧这样古典的舞台形式；而那些具有现代型气质的人群，比较欣赏现代美，更容易接受芭蕾、歌舞、话剧这样现代的舞台形式。
作为国剧的京剧，以及全国三百六十种地方戏，虽然也能演现代戏，但一般来讲更擅长演传统戏。传统戏剧除了展示各地的乡土美以外，更有一种含蓄蕴藉的古典美，主要体现在以下几个方面：从传统戏剧产生的时间来看，古老的昆剧有六百年历史，婺剧有四百年历史，京剧有两百年历史，年轻的越剧也有一百年历史，是一坛芳香四溢的百年老酒啊！从戏剧的唱腔来看，无论是曲牌体，还是板腔体，都属于传统的民族音乐。从戏剧的服装来看，主要是以明代改良装为主的传统服装。此外，像脸谱、帽子、把子等等，都是传统戏剧文化的重要组成部分，它们与程式、音乐、服装一起，共同演绎了中华民族戏剧文化特有的一种古典美，让那些古典型气质的观众，如痴如醉，如痴如狂，心旌摇荡，不能自已。
此外，传统戏剧观众的培养，跟性别也有一定的关系。像京剧、婺剧这样文武兼备、风格多样的剧种，跟性别的关系不大；而像越剧这样比较柔美婉约、擅演文戏的剧种，更容易获得女性观众的青睐。
