在经历过一千多次碰壁后，有人终于接纳了这个绝妙的配方，山德士迅速走红并发迹，最终建立起肯德基食品帝国。截至2013年底，肯德基在世界各国拥有17000个门市，90万名员工。主要出售炸鸡、汉堡、薯条、蛋挞、汽水等西式快餐食品。
肯德基的开店速度和选址的精准性，令世界各国的餐饮业折服。
王大东便是其间的精英，他深知第一家肯德基店选址的优劣，将关系着整个中国拓展战略的成败。他首先把目光瞄准天津、上海、广州、北京四大城市，从地理优势、原料保证、客户群等方面综合考量，最终选择了北京。
北京是中国的政治文化中心、教育中心、高等学府聚集地，外来人口数量众多，文化层次高、思想超前的潜在顾客群多，这对肯德基这一“舶来品”十分有利；其次，北京是旅游胜地，将有稳定的外汇收入。若选址北京，将更大地吸引消费者注意，而且不言而喻地表明中国政府的赞同态度，这将有助于今后往其他城市进一步发展。
然而这个时候的肯德基，在亚洲市场的发展正遭遇滑铁卢。早在20世纪70年代初，肯德基就尝试进入香港，但是失败了。直到1980年卷土重来，勉强开起3家店，还是不成气候。对这家美国快餐企业来说，中国内地无疑是一块诱人的处女地。但是众多不确定因素，令不少手握大把钞票的投资者望而却步。
尽管王大东是个老“江湖”，在皇城脚下做生意所遇到的困难，还是超出了预想，他的努力随时都会打了水漂。
当时舌尖上的北京，单调而乏味。不要说西餐，更不要说连锁，就是传统的中餐经营，也只是刚刚从废墟中起步。很长一个时期，讲究美食被斥为资产阶级腐朽堕落的生活方式，人们常常被提醒，不要忘本，不要忘记吃糠咽菜的日子。
王大东发现可以找到的饭店都是国营的，菜单上的菜大半做不出来，服务员的脸色也很难看，“巴不得你不要来”。
快餐店到底准开不准开，在哪里可以开，到哪里审批、由谁管理，几乎所有问题都没有答案。有关部门一听是“西餐”，说好啊，你就开在使馆区吧，专门给在华的外国人吃。王大东郁闷地解释：“我要卖给外国人吃的话，干吗来中国？”
当时中国的改革开放还有诸多限制，尤其作为第三产业的餐饮业，还没有引进外资的先例。政府官员宁可不作为，也不愿意犯“路线性”错误。
接下来还有更奇怪的事情：“外国企业进入中国需要有合作伙伴，这个合作伙伴还不能是你自己找，而是政府给你找。”王大东在这里遇到的问题，都是在美国闻所未闻的。
正在走投无路的时候，王大东得到时任北京市副市长孙孚凌和轻工业部部长杨波的支持，他被分配了个合作伙伴北京市畜牧局，主要原因是畜牧局分管养鸡场。
这个让人哭笑不得，看似关公战秦琼式的拉郎配，却让王大东交了好运。代表畜牧局谈判的是副局长夏觉，那一天局长恰好生病。尽管夏觉已不年轻，从未搞过餐饮，且是多年的政治宣传工作者，但他思想开放，极力支持肯德基进入中国。
两个年龄、经历、背景、观念迥异的人，被历史性地却又是非常偶然地捏合在一起，联手书写中国快餐业未来的篇章。
2.为拿下前门宝地，王大东一口气干了15杯茅台
偌大的北京，中国首家肯德基店到底开在哪？在夏觉的带领下，先后看了动物园、展览馆和人民大学对面当代商城一带，都被王大东否定了。他所梦寐以求的前门地区已是难有立锥之地。几个月过去，选址毫无进展。
或是冥冥中老天伸出了援手——夏觉突然得知前门大街16号的二号楼要转让。原来，北京市劳改局花380万元买下了二号楼10年的经营权，但是国家刚刚下发文件，规定政府部门不能经商，劳改局只能忍痛割爱。
王大东说：“前门这块地方，寸土寸金，我做梦都想拿到啊！”
他设宴五桌，邀请的都是前门正阳门市场的业主们。王大东举着茅台一路喝下来，15杯下肚，宾主尽欢，店面出租的事基本谈妥：每天租金1000元，一年就是36.5万元人民币，租期10年。王大东心里暗喜，想这15杯酒没白喝。
不料这时，业主突然提出，10年的房租要一次付清。这个要求让酒桌上肯德基一方的人都大吃一惊，整个公司的注册资本一共才有100万美元，按照当时汇率，折合人民币370万元，如果交掉10年的房租，只剩5万元，这店还怎么开？借着酒劲，王大东的回答让所有人更加吃惊：“没问题，成交！”
事后，王大东谈起当时的“壮举”，依旧得意不已：“做生意要讲商机，我刚好在对的时间碰到对的位置，运气很好，这时候就需要一点魄力。”酒桌上拍了板，当天晚上王大东醉得头晕眼花，第二天起来就往美国总部打电话求援：“再汇100万美元过来。”
这个地点千金不换，事实上也换来了日进千金。开业10个月，肯德基前门店就收回了全部投资。按照王大东的计算，如果在北京开店，房租占到营业额的20%就能盈利，而前门店当时房租占营业额的比例不到2%。
从开始酝酿合作起，中方就有反对的声音：一个小炸鸡有什么了不起，中国人比他们做得强多了，还让美国人来这里赚钱；肯德基还跑到前门，跑到天安门对面开店，合适吗；你们赶快把山德士的像撤了，毛主席像你们不立，挂山德士一个外国人的像，还放在天安门毛主席像的对立面，这是反对毛主席！……这些今天只能当作笑柄的言谈，在当时还是具有相当的杀伤力。
极左思潮在中国盘踞了多时，任何一件小事都会上升到国家存亡的高度，让人们不寒而栗。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”尽管那时极左思潮还在一次次抓狂，但无奈大势已去。
3.前门肯德基店在肯德基历史上是一个奇迹
开业的盛况，又给王大东来了个出乎预料。“本来说让客人进店里来排队，可是不行，一下就挤满了大堂，买到食物的人也走不出去，像火车站春运一样。”店里的十几个收银台全部打开，还是招呼不过来，公安人员也没办法，只好把客人都请出店外。“当时也有外卖，可没有人愿意带走吃，都要坐在店里感受气氛。”回顾当年的情景，王大东既无奈又兴奋。
前门肯德基店开业时供应的食品很简单，除了可乐一类的饮料，只卖4种食物：原味鸡块、鸡汁土豆泥、菜丝沙拉、面包。一块原味鸡售价二元五角，在1987年的中国，是不折不扣的高消费，国家干部和大学教授的月薪也不过六七十元。
为了让全世界都知道肯德基在天安门对面开了一家快餐厅，王大东不仅举办了盛大的中外记者招待会，还花10万美元租用通信卫星向世界实况转播。
很长一段时间，前门肯德基店颠覆了国外快餐店的定位，因为快餐只不过是一种大众化、速食、便捷的食品，常常立于路边街头，或是高速公路服务区。但此时的前门肯德基店，却成了时尚和高端的象征，三楼经常被大型聚会或是婚礼包下，在这里很有面子。
前门肯德基店甚至成了北京的一个旅游景点，因为那时全国独此一家，到北京的人都想看看美国的快餐店到底是什么样。到里面转一圈，不吃也算是看到了西洋景，过过眼瘾。
《北京晚报》发表了一篇文章，惊呼为什么肯德基的厕所比我们的食堂还干净？
让人们更不可思议的是，肯德基员工每月的奖金多达一两百元，是父母工资的几倍。
前门肯德基店开业后连创销售佳绩：头三个月，平均日销售额达四万多元，日卖炸鸡300只，为全球肯德基店之首；
1988年全年营业额高达1430万元，同样获得全球肯德基店冠军。身为北京肯德基有限公司董事长的夏觉，为此被邀请到美国拉斯维加斯，在总公司年会上介绍经验。他的大幅照片挂在会场上，成为肯德基的英雄，他的登台获得尤为热烈的掌声。
前门肯德基店的轰动效应还在持续发酵。
夏觉回忆说，当时全国有四十多个大、中城市要求和北京公司联办肯德基快餐厅：有的寄来了合作意向书，有的亲自送来可行性报告，有的说快餐厅已经建好，就等你们到来。至于在北京主动提供场地，愿意和我们联营的就更多了。仅1989年一年，就连续有东四店、南河沿店、新街口店三家开业。
此后，肯德基在中国强劲发力，意图吞下整个快餐市场：1996年，肯德基中国第100家店在北京开业；2004年达到1000家；2007年又翻了一倍，突破2000家；截至2013年12月31日，达到3321家，占全球总店数的1/5。这一连串惊人的数字，让人难以置信。
撬开中国市场，王大东无疑是肯德基的头号功臣。他常戴着一副宽边眼镜，圆圆滚滚的脸上总是放着红光，活脱脱美食家的模样。他善于言辞，但不伶牙俐齿，让人感到宽厚而坦诚。他不无得意地说，打开中国的市场，是我善于沟通。这不仅仅因为我会说中国话，更重要的是我了解中国国情。
美国另一家快餐大亨麦当劳坐不住了，1990年他们首先在深圳登陆中国内地，1992年4月，在北京王府井开设了世界面积最大的麦当劳餐厅。截至2013年1月，麦当劳在中国内地的门店已越过2000家大关。
中国内地快餐市场之大出乎世界的预料，肯德基与麦当劳是这场群虎争食的主角。
与其说他们蚕食、分割了中国的快餐市场，不如说中国的百姓在蚕食与分割中，认识了洋快餐，爱上了洋快餐，在家门口与世界实现了对接。
4.中国员工与美国老板的碰撞
然而成立门店，才是中国与洋快餐对接的开始。前门肯德基店，这个中国洋快餐的第一个活样本，很长一段时间在经历着对接的阵痛。中国员工与美方经理就像总也咬合不上的一对齿轮，不时发出“嘎嘎”的噪音。
肯德基要求每一个服务员都必须微笑服务，而且是随时随地。很多服务员笑不出来，“董事长，这么要求谁受得了呢？一天连续笑8个小时，到晚间脸上的肌肉都疼。”有人向夏觉抱怨。这也难怪，一场场政治运动叠加而至，人们无暇微笑，甚至都不会微笑了。王大东解释说，微笑就是要给客人一个温暖、轻松的环境，在美国这一项要求更严。他曾让自己的太太担任过专门挑剔肯德基员工服务质量的“神秘顾客”，一旦发现员工没有微笑迎宾，这家店就会遭受公司的严厉处罚。“店员当月的奖金全免，这个办法是我想出来的。”王大东笑道，“以至于后来整个南加州的肯德基，店员见到东方面孔的女人就吓得赶紧笑。”
有个女工小张很能干，工作无可挑剔，但就是老迟到。肯德基有规定，迟到一次口头警告，第二次就书面警告，第三次除名。当时北京还是铁饭碗盛行的时候，哪有开除一说。他爸爸是屠宰场的，听说女儿要被开除，拿着屠宰刀就来了，非得见到外方经理不可：“你们美国人凭什么跑到这儿来，说把我们孩子开除就开除了，有这个规矩吗？”夏觉跟他解释，拿出合同条例给他看，最终还是开除了。从那以后没人再敢迟到。
中国的烧鸡是靠师傅的眼力和手艺制作，一个师傅一个味，几百年甚至上千年都是如此。“肯德基的成功就在于它严格的制度、原料、设备、火候，甚至食物的重量等方面都有规定，保证你在任何一家店吃到的每一块鸡都是同样的味道。”王大东说。例如，一只鸡只养47天，重2.3斤至2.4斤，差距不能超过1两；一只鸡切九块，大小相差无几，连使用的盐粒大小都有规定……这让中国的供应商叫苦不迭，感到莫名其妙。
肯德基还有一项规定令中国人唏嘘不已：肯德基炸鸡越热越香，过两个小时后味道就会有点变化。为保证质量，肯德基公司规定：炸鸡块超过两个小时，就不能再卖，不管剩多少都要倒掉，不准廉价处理，也不准给员工吃。大家对这种“浪费”感到不解。美方经理说，绝不能给职工分，这次分了，下次剩得更多。你倒掉，职工就对炸鸡的人有意见了，为什么要一下炸那么多？果真，以后就很少出现要倒掉的炸鸡了。
肯德基的制作程序明确、量化且易操作，员工学炸鸡一个星期准会。而中国的炸鸡，要成为一个上乘的师父，没有几年的工夫是拿不下来的。据说，肯德基炸鸡的配料是合成的，合成的秘方在全世界只有四个人知道。
王大东不停地灌输着他的理念：餐厅应该营造一个优质的与餐饮有关的整套生活品位。不仅是菜品的口味，包括餐厅的装潢、温度、灯光、音乐，以及吃什么菜配什么酒、饭后要不要抽支雪茄之类。王大东说，有的餐厅搞很豪华的装修，但内在的品位却没有提升上来。
这些理念对于员工来说，犹如囫囵吞枣，真正消化还需假以时日。
5.中式快餐已经觉醒
从前门肯德基店不断有新闻像一层层涟漪般扩散开来。人们津津乐道的不再仅仅是炸鸡的味道，更多的是重重涟漪带给心灵的冲撞。
不错，肯德基叩开中国快餐市场获得了巨额利润，它的成功经验也成为世界商界的经典。其实，中国才是最大的受益者，人们惯有的餐饮习惯和生活方式受到质疑，中式快餐业也随之迅速觉醒。
中式快餐有着悠久历史，中国人在烹饪方面的智慧绝不亚于西洋人。兰州牛肉拉面、上海小笼包、天津狗不理、北京小吃等一代代传承，成为宝贵的民族遗产，只不过人们还没有把它们冠以“快餐”的概念。
