星期日 芝加哥 晴
前天晚上，我们从Lucky Monk餐馆回到家，已是晚上9点半。家里有客，是瑞恩的弟弟麦尔斯及其女友，还有另一个我没见过的瑞恩的朋友。人来疯的朱利安由此又兴奋不已，很晚还不睡，而比田桑更能镇住他的瑞恩又忙于应付客人，没空履行职责。田桑不高兴了，夫妻俩吵了一顿。但没多久，又和解了。临睡前瑞恩来向我抱歉，我表示没关系，小事一桩，你们和好了就好。
今天田桑告诉我，她和瑞恩，去年曾因经常吵架，一起去看了心理医生。自那以后，吵架明显减少了许多。我对她讲，以前我和你母亲也经常吵架，有时还吵得相当厉害。我们那时没有心理医生可看，而且，中国人通常很忌讳看心理医生。田桑说，看心理医生最大的好处是，医生没有立场，没有偏袒，非常客观。我说，记得三年前，你们刚结婚那时，也曾吵架。据我在一旁的观察，你俩争吵不休的原因在于你得理不让人。瑞恩一再请求“stop”，可你就是不肯放过。这也难怪，我们中国的孩子，独生子女，从小唯我独尊，不像人家瑞恩，和姐姐、弟弟一起长大，养成互相谦让的品性。田桑说，三年前你批评过我得理不让人，这一条，我已经改掉很多了。我说，那就好。夫妻吵嘴不算什么，糟糕的是吵个没完，小题大做，然后失控，那就太愚蠢了。
下午，田桑带我和阿莉，还有朱利安，去芝加哥附近LakeCounty县的Grayslake镇，看一场极为刺激的场地撞车大赛。这是今年的Lake County盛会的最后一天，而这场撞车大赛又是整个活动的压轴戏。
偌大一片荒野，稍经整理，铺了简易的砂石路面，就成了一处可停几百上千辆汽车的免费停车场。仅用木栅栏和绳索围起一个场子，就能收门票了，每人10美元，爱玩什么玩什么，有小孩的游乐场，有耍猴的、表演杂技和魔术的，还有更多吃的喝的，从热狗到牛肉丸、烤火鸡腿，什么都有，各处香喷喷的，太诱人了。有一会儿，趁着撞车赛场地需喷水，我离开看台去外面抽烟，花七美元买了一串烤火鸡肉偷偷吃了，没告诉田桑她们。
Grayslake本是伊利诺伊州的一个交易牲口的集市，很传统了。大约是八年前，这处牲口市场在传统的买卖之外又增添了大众娱乐的内容，开始热闹起来。而当引进观赏性很强很刺激的撞车比赛，更是兴旺至极。我猜想，这里今天至少卖出了一万张门票和两万个热狗或汉堡包。一片荒野就这样被赚出了钱来。
撞车赛开始前，照例举行了唱国歌的仪式。但唱国歌之前，不知何故，喇叭里先播放了美国海军陆战队的队歌，五名老兵组成仪仗队或举旗或扛枪走了一番步伐。田桑也解释不清楚为何这撞车比赛跟海军陆战队扯上了关系。
接下来，一名歌喉甚佳的女子手持话筒清唱美国国歌，现场全体起立。像在那天的赛马场一样，这个套路的女声清唱，把原本是进行曲速度的美国国歌唱成了一首抒情歌曲，歌声悠扬而缠绵，犹如母亲唱给孩子的歌。我当时在脑子里试着唱唱我们中国的国歌，是不是也能唱成一首抒情歌曲？结果不行。
我不是作曲家，没这个能力。
比赛是分好几组进行的，所有参赛车辆必须是轿车。泥土场地大约宽40米，长100多米，四周由土堆和水泥方墩围定，只留下两头各一个出入口。赛前，拖拉机拖着水罐车来来回回地给整个场地喷洒了水，以免比赛时尘土飞扬，无论车手还是观众谁都受不了。
洒完水，第一组进场了，七辆破旧不堪却被打扮得极为花哨的汽车，列队于场地中央。场地两头的通道，各由叉车搬起一辆破车搬给堵上，感觉特别悲壮又极为幽默，仿佛是在宣告，今儿个你们谁也无路可逃，都得在这个场子里拼出个你死我活！
主持人一一介绍了车队和车手，场面的互动很好，有车手向观众致意后还拿出几个飞盘抛向看台。
接着就是动真格的，一堆虽破烂却力道十足的破车彼此追赶着去撞击对方，却常常一不留神被第三者撞了个正着。有的车只被撞了一两下就停在那里开不动了，这就算被淘汰出局。
而有的车，甚至掉了一只轮胎，还在那里逞强，东突西闯。记不得是哪一组了，有一辆极勇敢的车开足马力撞向已靠近场地边缘的另一辆车，但就在眼看要撞上的一瞬间，那车突然避闪开，使得这辆勇敢的破车一头撞入场边的土堆里，深陷其中，不能自拔。我对阿莉评论道，“莽撞”这个词，用在这名车手身上再恰当不过了。
除了美国式的幽默，人们看到更多的是美国式的顽强。有一辆白色的14号车，排气管被改造成两跟竖立的烟囱，令人印象深刻。这辆车到后来被撞得面目皆非，又浑身是泥，几乎只剩下那两根烟囱尚可辨认，但它还是一次次地挣扎着继续横冲直撞，直到最后被叉车抬起搬出场外。
场外的各种预防措施是很周全的，消防车、救护车，还有我不认得的什么车，应有尽有，都在待命。有一会儿，看台的那头响起观众的一阵惊呼，原来是一位车手有可能受了伤。主持人立即暂停比赛，所有车辆原地驻足。几秒钟后，一直等候在场外的一辆救护车开进场子，直奔那车手而去。到了跟前，那车手没大碍，还居然自己爬出了车子，赢得全场观众一阵喝彩。
倒数第二组的比赛最为激烈。冲撞到最后，只剩下标号332和333的两辆黑色破车还在厮杀。主持人说了几句话，观众发出欢呼。田桑翻译说，这两个车手是亲兄弟。而这两辆车，都已经没有了车尾，一辆是被撞掉了，另一辆则是被撞得完全瘪进了车身里。就是这么狼狈的两位，还在那里斗智斗勇，最后竟迎面相撞，两个车头彼此卡住无法挣脱，只能靠两部装有拖拉机轮子的超级越野车生拉硬扯把它们分开。
最勇敢的要数一位Auto Parts City车队的车手，他的车子两度起火，被赛场工作人员用灭火器扑灭，他则一再不肯放弃比赛，直到车子最终动弹不了。
有好几辆车是多次进场比赛的。每一组比赛结束，它们都被拖出场外抢修一番。发动机出问题的，以最快的速度换了零件；被撞垮了车身的，临时焊上两根钢管凑合着支撑。我年轻时做过汽车修理工，因此当田桑告诉我这项赛事得到一家汽车修理厂的赞助，我顿时有一种自豪感，很肯定地说，这样的比赛，既是比车手的技术和勇气，也是秀一把修理工的了不起的能耐。
比赛总共进行了六组，从下午4点直到夜晚8点多。
回家途中，已是晚上9点多了，田桑先到公婆家把寄放在那里的摩根带上一起回家。我和阿莉十分感激鲍伯和琳达，要不是他们，田桑不能带着易受惊吓的摩根去看撞车比赛，我们也就无缘这场精彩、刺激的大餐了。
