一
名取三十郎身着麻纱礼服，神采奕奕，连天海都忍不住睁开了昏花的双眼。他一手托着绘有描金画的小盒，走到劫后余生的禅房的地炉旁，静然端坐，开口说：
“将军有旨！”
凛然一声高喝。晃海慌慌张张地解开束衣袖带，在天海身后低头跪拜。而天海大僧正略有耳背，并没有听见这声大喝。
“嗬，穿的像画里的年轻人一样，这个礼节算是什么流派啊？莫非叫小笠原流？”
“将军有旨！”
“是了是了，相当精彩的画龙点睛之笔啊。太平年代，人们易放任自流，而日常的礼节正成为束缚心性之绳。或许，不久艺人便会在舞台上仿效。”
“将军有旨！”
“明白明白。随便坐下，往这边来。失火现场还没有收拾妥当，没什么可招待。只有这炉火与杂烩粥，请与我们同享吧。”
这时，名取三十郎终于意识到天海法师的耳背。
“请向大法师传达一下将军的口谕。对于此次喜多院的火灾，将军家、尾州公、纪州公以及土井大炊头诸位都十分心痛，将捐赠重建所需全部木材。即刻从木曾谷采伐柏木等木料，由普请奉行[普请奉行，指负责土木建筑的官衙。
]经江户深川的贮木场滚运而来。以上便是将军大人的旨意。您是否已明了？”
“是、是，多谢将军恩典！”
晃海诚惶诚恐地行礼道。
“正殿不宜用柏木是吗？”
“正是如此，榉树之类的倒是合适……”
“所有的事情，依照修建上野宽永寺的先例，由老中松平伊豆守统筹安排。另外，将军大人说，江户城内建筑之类捐赠内情，均等大僧正亲自前往江户商谈。还有，这是将军大人播种、土井大炊头亲手在庭院里栽种的南瓜，人称可延年益寿，为稀世之宝，一并赠与大法师。这道菜得由大僧正亲自品尝，还望高僧代为转达。”
听到这儿，一直把手支在耳边倾听的天海大法师微微向前探身，高声问道：
“什么……南瓜？”
他语调不同寻常，拍打着膝盖，身子探得更加厉害。
“来来，让我看看。说起南瓜，倒让我想起往事了。啊，是了，叫做‘南瓜’的南国名产，是有位前去游历的人送的。将军大人、贫僧和土井大炊头三人一块儿在大炊头的屋中烹制。那味道，至今难忘，如同土豆裹上了白糖，那是何等珍贵的滋味啊！”
他接过绘有描金画的小盒，毕恭毕敬地贴在额头上，随即迫不及待打开了。
“啊，真可爱啊！这么小的青南瓜……”
正说着，话音一断，大僧正似乎大吃一惊，停下了手。
“嗯……这南瓜，还没有成熟呢。”
“啊？您说什么？”
“哈哈。这是土井大炊头从庭院中摘下送来的吧。”
“老师，究竟怎么回事？”
“这样啊，没成熟啊。这南瓜，还是生的，还没有成熟呢……”
“生的？您是说，这南瓜摘得太早了吗”
“嗯，不愧是土井大炊头……这样啊，借贫僧之手……这样，把它放进杂烩粥中吃了吧。不，大炊头难道还知道贫僧正在熬粥？好了，晃海，取菜刀来。赶紧把将军与大炊头送来的南瓜煮进粥中，你与使者也都来吃吧。这可是驱灾避难的南瓜啊。”
随后，他恢复了严肃的表情，说道：
“南瓜，解释起来便是‘南之瓜’。‘南之瓜’，去掉‘之’，变成‘南瓜’。嗯，不知那里把南瓜叫做什么呢？”
晃海虽不明就里，还是依言前去取菜刀，而年轻的名取三十郎，穿着麻纱礼服，冷眼旁观。
天海似乎忘记了名取三十郎在一旁，只是若有所思地盯着小南瓜，说：
“一边念着‘南无阿弥陀佛’，一边想着南瓜，还没成熟就被煮食，太可怜了……”
天海自言自语，拍了拍菜刀，说：
“我说，使者，尊姓大名？”
“我叫名取三十郎。其实是纪州公身边的侍从，这次特由将军大人召来，既非外人，便令我作为使者前来。”
“辛苦你了。身为纪州公的近侍，却成了将军家的使者，听来稍有些不相宜。将军大人是与纪州大人商议过才如此决定的吗？”
“不，纪州大人并未开口。有人泄露消息，说是将军家和松平伊豆守商量后决定的人选。”
“泄露消息？竟然有人泄露消息？”
“是。泄露消息的人在纪州公、松平伊豆守，以及土井大炊头之中。”
“嗯，成心泄露的吧。如此一来，将军大人与松平伊豆守已冰释前嫌，这么说对否？”
“在下对此一无所知。”
“原来如此，你知道了不妥。那么，我问你，在你看来，谁如这南瓜一样至为珍品呢？将军大人、纪州大人、尾州大人，还有土井大炊头和松平伊豆守。这五个人中，谁最像呢？”
“这么说起来，我认为，最像的应该是松平伊豆守吧。”
“为什么？”
“南瓜虽为大法师您爱吃之物，然而尚未瓜熟蒂落，土井大炊头依然令人摘了下来，我想，这种做法略欠智慧吧。”
“什么？你说‘智囊伊豆’略欠智慧？”
“是的。似乎考虑周全，但我认为，还是稍嫌不足。”
“嗯，这种说法值得玩味。”
连天海都大为震惊，停下了切南瓜的手，又问了一遍：
“对了，你叫什么名字来着？”
“我叫名取三十郎，是纪州大人的家臣。此次，蒙老中等人密旨，选作使者。”
“名取三十郎，这回记住了。顺便再问一句，接下来与这南瓜相像的又是谁呢？”
“此事，有所忌惮，不便说。”
“嗬，不便说。明白了。”
“若说了，其后不切腹颜面何在。难得大僧正以这举世珍味的南瓜杂烩粥招待我，之后切腹自杀的话……就辜负您的美意了。”
“明白了，明白了。不愧是让人敬佩的武士啊。我天海已心领神会了，不会再问关于这未熟南瓜的问题。不过，说说已成熟的珍贵南瓜，无妨？此世的美味南瓜又是谁呢？”
“这么说来，我认为应该是土井大炊头，南瓜未熟，尽管心有不舍，但仍将其摘下。”
“这样啊，那么下一位呢？”
“下一位是……”说到这儿，三十郎突然“啊”地一声住口了。
“大僧正您可不厚道，五人中，我已经评论了两个人。若再说出一个人的话，剩下的排序就不言而喻了。请原谅我不能再说了。”
天海微微一笑，轻轻地点了两三下头，接着便揭开杂烩粥的锅盖，将南瓜块加了进去。
“那些一受引诱便和盘托出的人，在京都称为‘沙丁鱼小子’。据说，这是最容易上钩的鱼。”
“比睿山也有沙丁鱼吗？”
“嗯，有，山的入口处等着。若能抓到和尚，从胯间会找得到章鱼，也有沙丁鱼。有时还拎着一升酒壶，叼着鱿鱼干……是吧，晃海。”
天海爽朗一笑：
“那么，使者可否为天海传个口信？”
“是。”
“其实，刚才听到将军大人的口头旨意，天海头顶如同针刺一般，悲从心来。将军大人是一统天下之人，怎会为这一怒之下撵走的和尚一一寻求捐助？”
“嗯？”
“若我是将军大人，对这老和尚，径直令其乘‘安宅丸’那艘破船速速驱逐至天竺国，为何不如此干脆利落，竟重建喜多院以缓和僵局。即便讨得这和尚欢心，之后他还能活几年呢？这样的考虑我天海还是明白的。手握天下的人怎会屈尊取悦他人，而且还是我这老不死的家伙……以上是开场白。其实，仔细想一想，我的想法也有两点漏洞。惹怒了还未成熟的将军家，便一心想着赶快去哪儿隐姓埋名。然而，日光山也好，上野的宽永寺也好，为了颜面将军也不会容忍，甚至会一怒之下将两处拆毁。如此一来，天下反倒分崩离析。三思之后，希望你直言转达，对那未熟的南瓜谨表谢意。”
“这么说，喜多院重建的捐赠，您不接受吗？”
“那并非赠与我这和尚之物，可比作葬礼上的装饰品罢了。得益的是将军大人啊。贫僧的葬礼，终究会在上野或日光进行，与喜多院利害无关。”
“您如此信任，托此重任，诚惶诚恐！”
“不，委托于你我很放心。你不是那种胯间藏着酒肴的‘章鱼武士’。贫僧看来，你是活在俎上之鲤，却知晓切腹之道，故请你替我转达，并一同品尝这难得一见的杂烩粥。”
说到这儿，连天海将言未言之语，名取三十郎仿佛也都了然，恭恭敬敬地行了一礼。
“所转达口信已完全了解，那么，请允许我脱掉礼服。脱了礼服，好好品尝这还远未成熟的南瓜的滋味。”
天海未加回应，晃海适时地答道：
“禀告上使。刚才大法师低声说请您随意。”
“什么，名取三十郎回来了……正好，事情悉数处理完毕了？”
这里是江户城中心的白书院，刚刚重建完工，还散发着新鲜的木香。家光将军兴致不错，坐在上位，尾州、纪州和土井大炊头三人列座于下。刚刚报告三十郎回城的是松平信纲伊豆守。
“不知是令使者前来此处逐一报告，或者……”
“或者什么？”
“使者快马加鞭赶回来，看来疲惫万分，不如由我来禀复详情，可以吗？”
“纪州殿下，如何认为？”
“疲惫不堪，有所不妥。不如听伊豆守转述。尾张公，您说呢？”
“可以。”
尾张义直回答。松平伊豆守单膝跪地，说道：
“由伊豆守禀复详情。将军大人恩典之旨已传达，天海大法师听完感激涕零，并立即将您赐予的南瓜添入正在熬煮的晚饭中。”
“哦，感激涕零……太好了。那么，他近期会返回江户吗？”
听到松平伊豆守的回复，将军二话不说，信以为真，喜不自禁。而土井利胜却是皱眉咂嘴道：
“难道，那个还没成熟的南瓜，直接吃掉了吗？”
“大约收拾火灾的残迹腹中过于饥饿吧。大法师一边说着当年在大老府邸第一次品尝这一美味的种种情景，一边亲自把南瓜煮进粥里。煮好后，邀名取三十郎一同进食。”
听到这儿，家光将军又迫不及待地插话了：
“大炊头，你曾说还有两只南瓜也结果了，是吧？既然大法师这么喜欢，赶紧摘下来给他送去吧。”
“不，据禀报，不必这样做。”
松平信纲立即打断将军，说道，
“据名取三十郎的禀报，那还未成熟的南瓜放进粥中就融化了。不论筷子怎么捞，也只能夹起甘薯（川越薯）……然而，大法师却一个劲地夸赞着，直说好吃，说这都是您的厚恩，足足吃了三顿。”
“伊豆守大人，关于粥的事，已经差不多了吧？”
“不，还没完呢。”
家光再次从旁插话，
