那一年，阿尔西种了九百英亩的稻子。这可是在地里投了一大笔钱，不过回报也应该会相当丰厚。拉伯利尔老夫人憧憬着香车宝马，早已在心里合计好了一切。她的教女克拉丽丝帮了她一点忙，她们一起幻想出了更多不切实际的美事。那时候，阿尔西象头骡子一样拼命干活，全靠钢铁一般的体格才没有倒下。每天他从地里回来都可以说是筋疲力尽、汗流浃背。他不在乎有没有人来访，反正接待的工作都交给他母亲和克拉丽丝了。客人常常到访，有些年轻的男女会花几个小时从城里来，拜访他那位漂亮的女亲戚。就算从再远一点的地方专程来看她也是值得的。她如百合一般秀美，向日葵一般坚强，身材颀长，举止优雅，仿佛出淤泥而不染的荷花。她的冷漠、善良、残忍，所有的一切，在对待阿尔西的时候都会更加明显。
他常常想把那些客人扫地出门，尤其是那些举止独特的男客人；他们像女士一样扇着扇子，轻轻晃着婴儿的摇篮。要是可以不犯谋杀罪，他早就把他们扔过大堤丢进河里了。这就是阿尔西。但那一天他一定是疯了，当时他从稻田里又脏又累地回来，一进门便搂住了克拉丽丝，气喘吁吁地对着她讲了一大串炽热激烈的情话。从来没有人对她说过那样的情话。
“先生！”她叫道，睁大眼睛看着他，却并没有颤抖。看着她沉着澄净的双眸，阿尔西的双手垂了下来，眼神开始犹疑。
“这算什么呀！”她轻蔑地嘟囔着，她的妆被他的粗鲁举动弄花了，她转过身去，熟练地补起妆来。
这件事过后一两天，飓风来了，好像一把钢刀劈在了稻田里。这噩耗来得如此之快，没有一点先兆，就连点一支圣烛或是烧一片棕榈祈福的时间都没有。老夫人当众落下泪来，数着念珠祷告着。要是这样的事发生在阿方斯，也就是拉伯利尔家在纳基托什的棉花地里，迪迪埃一定会大发雷霆，仿佛第二场飓风一般，在一两天内都没有人敢靠近他。但阿尔西对待灾祸的态度和他不一样。他仿佛病了一场，脸色灰白，一语不发。他的沉默令人害怕，克拉丽丝的心软了下来，用温柔蕴藉的话语抚慰他，谁知他却冷漠以对。于是她与她的教母又抱作一团，哭了起来。
