几个人刚跟着李洪松出去不久，正走到二进院的院门口，只听店外一阵大乱，一队官兵冲了进来。当先一个穿便装的家人领着，边走边指着头进院的东跨院道：“就在这院里！”
这队官兵一窝蜂地冲进去，听得里边有人道：“陈公子受惊了，那些强盗呢？”
又听陈安远道：“王福，我说了是强盗吗？你是怎么报的案？”略停停又道，“李大人，并非来了强盗。不过是几个光棍无赖在这里争女人、赌酒、斗气。方才让我痛骂一顿，乱棍打跑了。有劳李臬司了，进来坐。”
这边几个人听了都别过脸看李洪松，王义录不解道：“洪松老弟，你是使了什么邪术了，让那个浪荡哥儿不但放了咱们，而且还向着你说话？”
李洪松笑道：“进屋再说，这里不是讲话之处。”
几个人走到三进院西跨院正房李洪松的屋子里，李洪松撩袍坐到椅子上长嘘一口气道：“这叫卤水点豆腐，一物降一物。别看他是闽浙总督的大公子，那也得给我个面子。”
王义录道：“得了吧，你方才说的什么翡翠、绿玉什么的，究竟是怎么一回事？”
李洪松正色道：“我说了你们可别外传。方才我说的话都是真的，我们的确在城北裕珍阁有过一会，但陈安远心中有鬼不敢承认。之所以着急打发了咱们，就是不想把事兜出来。”
“陈安远心中有什么鬼？难道那些翡翠瓜、金镶玉来路不正？”
“不止这些东西，我怀疑这其中牵扯着一桩惊天大案。其实我本不想蹚这个浑水，今晚实在是事情危急，才冒险抖搂出来。各位都请记着，今天的话点到为止，传出去对谁也不利。”
刘录勋接过容姑递过来的茶水，双手端着杯子自语道：“是什么惊天大案？其中还扯着总督吗？”
李洪松瞪起眼睛道：“叫你别提了你还在念叨，当心丢了吃饭的家伙。”
刘录勋一听这话，猛想起来金坛县吴日成主仆被害一事和自己路上被救的事情，竟呆住了，老半天才道：“浙江凶险啊。”又想起孔守成与容姑，便将自己与两人的关系与几位略略说了，又转头问容姑的父亲孔守成道：“母舅如何流落到此？我听说您姑爷也是仙居县的一个举人，家产颇丰，难道遭了什么变故？”
孔守成叹口气，伸出手来擦了擦眼泪道：“录勋啊，这事说起来真让人辛酸，我们有天大的冤屈啊。”
因刘录勋是要去仙居县赴任的，听了这话便十分上心，追问道：“这是什么缘故？”
“贤甥你知道的，我膝下只这一个女儿，老伴早亡。女儿嫁到仙居县后，我守着几十亩田地。虽是衣食无忧，但晚年寂寞，甚没意思，于是和姑爷商量后，就变卖了河北的家产也来到浙江仙居县住到姑爷家中。起初还享了两年天伦之乐，乾隆四十四年的时候，因为房产的事姑爷和邻居打起官司，正巧前任知县史文进与现任知县徐延翰交接。因为亏空银两问题纠缠不清，迟迟不能交印。原、被告两家在县里等了一个多月，盘缠也花了七八两银子，最后带到堂上却问下一句话来，说是前任知县有三千四百五十五两三分银子的账面不清，后任无法担待。而前任又无钱弥补，要向我家姑爷借些银子。说是借却不打借条，只红口白牙这么一说，就伸手要钱。若说是前任无钱，任谁也不相信。光他往家托运回的箱笼就有七八十只，满满装了三艘义乌船。这还是明面上的，暗里又不知刮走多少地皮去。至于后任知县徐延翰不能担待的理由也是托词，听说台州府的知府亲自下来为两人说和，徐延翰为前任担了三万八千两的亏空，为何这三千多两银子就不能担了？明明是变了法子问我们要贿赂。我姑爷肠子直心眼实，又有功名在身，以为地契在手，人证物证俱全，对方也有说和之意，所以不但没答应借钱，反而说了几句风凉话。徐延翰和史文进恼羞成怒，竟把我姑爷拘押起来。他虽为被告，不过是民讼官司，犯的是民律，没有动刑的理。但关进监狱就由不得你了，一进到狱里便叫人家打了个半死，我花了一百三十两银子，方在狱中买了个高铺，托了人照顾养伤。这两个县太爷，既不审也不放，就这么拖着。我每去打问，总是回说就要审了就要审了，一直拖了五个多月，直到来年春天，才传下话来要我交八千两银子的保释金，我罄尽所有才将姑爷赎回来。他回家在床上养了一个多月就不行了，临终前拉着容姑的手说，这口气实在是难咽下去，便是黄泉之下也难安生，一定要容姑上告到省里，为他雪冤报仇。容姑也是个烈性人，平时说话不多，但想好的事情就是十头牛也拉不回来。一办完了姑爷的丧事她就卖了二十亩地来到杭州告状。当时的巡抚就是前一阵子被皇上捉到北京天牢里的王亶望。这一告就是三年，除了杭州，就是福州的总督府也去过，北京的大理寺也去过，处处少不了打点使费，家产都已经卖尽，但状子递上去皆如泥牛入海，无有音信。如今沦落到这个地步，容姑仍是不改心志。这回听说福青天要来杭州，便在杭州一直等着。杭州是个繁华所在，动一动就要花不少钱，只好靠着卖唱为生。唉，我这是上辈子作了什么孽了，老了老了也不得安生。”
刘录勋静静听罢，一拍桌子起身道：“天下还有这样做官的吗？为了一己私欲，逼得一县百姓难安，良民家破人亡。我若为县主必为你做主！”
王义录道：“此事不可操之过急，防着徐延翰狗急跳墙。刘兄，可巧你就是要去仙居县接任的。向来前任向后任交接，万事都需后任担待，所以行事总须让着后任几分，你可借着这次接任的时机，带个精明的师爷，将账目彻底查清。面子上当然要说是账清了才好交接，前任便有千般不是，后任总要按规矩遮掩。等你暗地里将他的狐狸尾巴捉住以后，趁着福崧大人新官上任整顿吏治，将他的劣迹上报，狠狠地治他一下。”
刘录勋一听到“福崧”二字，正触着心事，方才的豪气登时少了一半，哼了一声，将话锋一转问孔守成道：“母舅，您将来还有什么打算？”
“还能有什么打算？”在一旁一直默默听说的容姑冷冷道，“一直告呗。听说福崧大人是个有名的青天大老爷，我就是豁出这条命去，拦舆喊冤，也要将此案告下来。”
“母舅、容姑，再卖唱是不行了。就算陈安远不找你们的麻烦，杭州地大，三教九流，鱼龙混杂，难免出什么事。” 刘录勋转头对王义录道，“王兄，你在杭州路子熟，能给他们父女俩找个安稳的事吗？就算是在驿站洗洗衣服也行。”刘录勋虽然是一身傲气，但一说到找门路安排活计还是得央求王义录。
王义录道：“这算什么事？既然是刘老弟的妹妹，咱们还能让她委屈了？洪松老哥，你看着给安排吧。”
“这地方是不能再住了。”李洪松回头望了望窗外接着道，“防人之心不可无，既然已经惹下了陈安远，还是远远地躲开为妙。我上个月在小河直街看了一处院子，环境不错，也十分僻静，原本想买下来给我婆娘住的，但她死活不肯来杭州，也就罢了。这一回我再去瞧瞧，若是还没卖出去，不如租下来，让孔老伯先住着。平时的日用花费由我来出。录勋老弟将要去仙居上任，将来查案子也要在仙居取证，所以容姑也必须回去。待容姑送了状子，便同录勋一起赶回仙居县。到了仙居就按着王兄说的法子办。大家看如何？”
李大璋道：“就这样定了吧。洪松老兄是大财主，不怕花穷了他。”
容姑向几个人深施一礼道：“谢谢各位恩公仗义相助，小女子无以为报，谨愿每日多诵佛经，为几位祈福祈寿！”
李大璋嘻嘻笑道：“怎么是无以为报呢？不如以身相许，成就刘老弟与你的一段好姻缘，你说怎么样？”
容姑听了这话，脸羞得通红，如三月桃花一般，低了头不说话，却又偷偷地抬眼看刘录勋。
刘录勋因见了容姑，旧情难忘，眼睛总离不了容姑的身影。这情形都叫李大璋等人看了出来，现在突然挑明，刘录勋竟是一呆，又见容姑娇羞柔媚的样子，一对笑靥如两汪清泉，竟不觉痴了。
“不是说八字不合吗？”李洪松有些遗憾地问道，他是生意人最讲究这个。
王义录道：“容姑与其前夫八字倒是相合的，最后还不是家破人亡？八字这个东西，信则有，不信则无。若过分拘泥于此，万事都没个头绪。”
李大璋道：“说起奇门遁甲、星相命理之事，我倒想起一个笑话。说的是某人一切行动要看皇历。某日要出远门，而历书上说不宜出行，事情紧急又非出不可，于是急中生智去钻墙洞。不幸墙倒被压在下面，其子欲救之，某人喊道：‘不要动，你先看看皇历，今天是否宜动土。’”
李大璋说完，王义录与李洪松皆抚掌大笑，只有刘录勋与容姑二目相对，含情脉脉，互相看个不够。
容姑的父亲孔守成却叹口气道：“不是老儿固执，只是我姑爷的沉冤未洗，前仇未报，恐怕谈这个有些太早了吧。”
此话一出，刘录勋与容姑齐齐收回目光，向孔守成看去。王义录等人也听得不是味，脸色变得严肃起来，直盯着孔守成看。孔守成接着道：“如今我们爷儿俩是雨中浮萍，尚不知要飘摇到何处？若真能大仇得报，心愿足矣！但求得一方安土，得享天年，还能有什么所求？”说完竟长叹一声，几个人这才细看那孔守成，见他算来不到五十岁年纪，却头发花白，没剩几根黑的，皱纹深得像犁沟，两眼没有光彩，饱经风霜，一脸的颓唐相。
刘录勋还道他是经的磨难受的罪太多了，看不到前途，才说出这些丧气话，于是劝道：“母舅莫要担心，有我们几位帮着，事情终会有好结果的。”
王义录为人十分精明，已经看出孔守成似有难言之隐。而且方才他们正为刘录勋与容姑两个人使劲撮合，孔守成冷不丁抬出个死姑爷来说话，好像对两人的事不太愿意。因说道：“天色已晚，大伙儿赶紧休息吧。福崧大人今天已到杭州，明日我和刘兄还要赶早去臬司衙门报名等着排队禀见。”
外面已经是更敲三下，雨也停了，风吹树叶沙沙地响。李洪松叫了自己带的两个小厮，打着红灯笼送王、刘二人回驿站。其他人各回屋中安歇。
第二日，刘录勋与王义录同去臬司衙门，报名禀到之后问那经历司经历道：“这位老兄，我们什么时候才能禀见巡抚大人？”
那经历司经历道：“你们这趟差算是来着了。这巡抚大老爷若是换了别人，你就是给巡抚衙门的那些大爷、二爷塞足了银子，也要等上一个多月。向来新抚台上任伊始，上赶着抱粗腿巴结的人多了去了，哪儿还能轮得上你们两个绿豆官。可这一回福大人是出了名的两袖清风的大清官，今儿个一大早就在官厅贴出了谕告，要澄清吏治，不见无事之客。我看明天你们早来，必是能见上抚台的。”
二人道了谢出去，便雇了两乘轿子一路去了城北小河直街。李洪松办事利索，这天就已经把那院子赁下了，安排了孔守成和容姑住下，还派了两个丫鬟侍候。正在忙活，见刘录勋与王义录来了，笑道：“说曹操曹操就到，正论着你们两个呢。”
刘录勋问道：“论我们什么？”
“听说福崧大人要整顿浙江吏治，起用新人，你们俩前途光明啊。”李洪松边说边走过来，悄悄向刘录勋手里塞一东西轻声道：“这是五百两银票，直接给孔家父女怕他们不好意思要。你们是亲戚，好说话一些。”
