正月初二，福崧因多年未见落雪，也来了情致，偕夫人走到后花园赏雪。只见园内，群芳芽未吐，早已回春；白绮敛香尘，雪霁前村。侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。白的白，绿的绿，间或有些耐寒早开的花傲立雪中，十分好看。福崧笑道：“自到浙江以来，我已经三年未见雪了，江南的雪还是头一次见，倒别有一番情趣。”
正与夫人笑谈着，瞟见盛住从回廊那边急急走过来，前面是管家乌成领着。福崧知道必有急事，便让夫人先行，自己迎过去道：“盛住，有什么事？”
盛住与福崧几乎是无日不见，与巡抚府上的人是极熟稔的，所以不用通报就进来了。盛住见了福崧急急道：“大人，窦光鼐有行动了。”
福崧“啊”了一声，呆了一呆，随即道：“这老头又要做什么？”
“我刚得到的消息，窦光鼐写了奏章，已在今日送出。用的是三百里火票。下官猜测，那必是弹劾您的折子。”
“尚在封印之期，即用三百里马上飞递，如果不是浙江出了大事，就是那窦光鼐要对我下手了。按他的文采，这弹劾我的奏章必是写得气势磅礴，暗藏机锋，恐怕会真的震慑圣心。你看该怎么办？”
“福大人，那窦光鼐所奏之事，无非是浙江亏额巨大，劳事三年而无功。上官婪索无度，下官有恃无恐。事虽真，然皆泛泛之谈；情虽切，不过无凭无据。当务之急须办两件事：其一，立刻也写一份折子，向皇上请罪。”
“请罪？这是什么意思？”
“文章可这样写：三年之期已完，尚有三十多万两亏空未完，实在有负圣恩，请圣上治罪。大人您当年上报的亏空之数是三百三十四万两白银，如今既然十已完九，虽无功，但亦无过，这便能将那窦光鼐的白简轻轻抵消。此乃四两拨千斤之法。”
“好，好！那第二件事呢？”
“造账册！先传明札下去，说我将要带人亲自巡省检查。凡不能补完亏空之州县，立即罢官。同时派人密传，只看账册不看库房。各道府州县必心领神会，自造一账，以保官职。到时以账目说话，他窦光鼐所奏之事，便皆是虚言。这又是瞒天过海之计。”
“此二法甚妙。不过，若是朝廷派人来查，又如何能瞒过？此棋甚险，不可不虑。”
“福大人，三年前陈辉祖侵吞大案之后，下官曾经建议您用严政治浙，杀一杀浙江官场的鬼气。但您说皇上有旨意，浙江之亏空毕竟与甘肃冒赈案不一样，还可宽容一些；而且浙江税赋占到全国的三分之一，一动恐震动天下。但如今却是势同待决之堤，危如高垒之卵，浙江亏空十不完一。当初因体谅下属而少报之数，现在却成您担责之罪。我担心圣上并不会因当初的口谕，而原谅您眼下之所为。与其坐以待毙，不如放手一搏！”
福崧听罢，心中一阵激动，盛住之言句句都说到他的心里去了，深深藏压在他心中的委屈，此时一丝丝地溢上来，不知是酸是苦还是涩。当年自己在四川川北道做道台，后迁甘肃按察使从总督勒尔谨讨贼，与阿桂、李侍尧查贪。那时为官做事是何等畅快！但如今自己手握大权，独当一面，却又为何如此难做事呢？他定了定心，轻叹一口气道：“盛住，你说的话甚合我意，这差事就交给你去办吧。务必要办得严密，不得出任何差错。”
福崧的奏折用六百里加急送了出去，所以虽然是后送出去的，倒比窦光鼐的折子先到。这一年是正月十九开印，福崧折子到时，是正月初十，还在封印的时候。
清代每年岁末，要由钦天监择吉日封印，官署例于十二月十九至二十二日之内择期封印。封印之日，各部院掌印司员，必邀请同僚，欢聚畅饮，以酬一岁之劳。其热闹程度不下于年节，故每当封印已毕，各处万骑齐发，百轿相连，前门一带拥挤非常，园馆居楼，人满为患，均无隙地。封印之后，各级衙署放假，不理诸事，不断刑名。直到来年的正月十九到二十一日三天中，由钦天监选择某日某时为吉时，再行开印，才开始署事。所以封印之后，各衙门是分外冷清，只留极少人值班。但在封印期，由于官家不办事，于是乞丐无赖，往往横行攫货于市肆之间，毫无顾忌。人们也借机赌博狎邪，而无虞官府干涉。甚至连做官的人也趁此百无禁忌的机会，出来行乐。所以此时的民间，正是最热闹的时分。
虽已是正月十一的卯时一刻，天仍是黑的，满天的星星清清冽冽，在黑色的天幕上闪着寒光，丝毫感觉不到太阳要出来的样子。这日正轮着和珅值班，他从西华门一路走过来，来到军机处门前，见里边只有一名军机章京在值守，自言道：“这封了印，人心也散了吗？怎么只有一个人？”
那人听有人说话回过头来，竟是和珅的弟弟和琳。
和珅奇道：“怎么是你？今儿个不轮你当班啊。”
“因为有个人回河南老家一时没能赶回来，昨日梁中堂临时改排了班次，正好轮着我。昨日公事已经忙完，我让另两个军机章京去东屋歇着去了，有事可随时唤他们。”
和珅微笑道：“你倒是会揽人缘。从昨天到今早儿，可有什么事吗？”
“只有一件事，前儿个上午送过来浙江的六百里急报。是巡抚福崧的请罪折子，却不知为何送得如此之急。您早吩咐过，只要是福崧的折子，一定要先压下，尽快通知您，所以我就没递上去。昨天派人找了您一天，也没找着您。”
“昨天出京看我城外的庄子去了。”和珅从和琳手中接过折子，细细翻看了一回道，“只是普通的请罪折子，说是请罪，其实是为自己开脱。不过，为什么要用六百里加急？这倒是奇怪得很。和琳，你看得出来这其中的名堂吗？”
“大哥，你比我聪明睿智得多，就不必考小弟了吧。”
“在这个折子之后，必有一份白简不日也要送到。”
“是弹劾福崧的？”
“对，而且必是窦光鼐的折子。”
和珅刚说完，就见一位笔帖式从隆宗门方向跑到军机处院内，道：“中堂大人，浙江杭州三百里马上飞递。”
和琳佩服地看了和珅一眼，走过去将折子接到手中略看了看，递过去：“真是窦光鼐的折子，大哥料事如神。”
和珅接过来，坐到火炕上，依着大铁茶炉仔细看。直看了两刻多钟，才抬起头来笑道：“老窦和福崧，一个倔头一个黑脸，终于打起来了。我这就见皇上去。”
