剑光越来越密集，从四面八方汇聚，长剑高悬，剑柄处浮着巨大的法印，无数长剑形成一个牢笼，渐渐地将妖兽群封锁在了白光之中。那白光越发夺目，刺得人睁不开眼。无数妖兽在牢笼中被击杀，自天空坠落，摔到地上，化为灵符。
三息过后，剑光开始变少，稀稀拉拉，最后只剩下一开始的那几道，翻转着遵循来时的轨迹返回。而在那个方向，有好几个修士背着剑，踏光而来。
“哼。”道娘子冷哼一声，“这不是神荒书院内定的那几个修士么，不要脸。”
见那几个修士飞近，道娘子立刻上前，而方莲却操纵着竹叶小舟退后。
“几位可有受伤？”领头的少年问。他约莫十八九岁，眉目清朗，双眼神采奕奕。
道娘子一甩袖，怒道：“我等正战得惬意，为何来搅局？”她上下打量少年，又道：“看你们的修为，还不至于落到打劫的地步吧。”她这话说得难听，少年身后数人蹙起了眉，面上也难看起来。
方莲顺着道娘子的话朝几人看去。一眼望去，没一个人的修为能看得出来。
这现场，只有她的修为最低。方莲不由得有些懊恼。
“……道友多虑了，我们只是路过，见你们被妖兽群包围，还以为是遇了险，情急之下，才放出剑阵。”少年也不生气，心平气和地解释。
道娘子柳眉一竖，还想再说话，一旁的秦淮却快她一步：“既然如此，那便是误会一场。道娘子也莫要再气了。大家和和气气，把地上的灵符平分了吧。”他才说完，便有两人立刻道：“不行！”异口同声，十分默契。
说话的一个是道娘子，一个是少年身后的少女。
一个说：“先来后到，这妖兽我们先发现的，灵符理应全归我们！”另一个说：“你们方才陷入妖兽群中，正处于下风。如果我们不出手，你们赢不了。灵符是我们的。”
少女明眸善睐，模样端庄雅致。她说话轻柔细缓，身上穿着上等的连云锦，看得出是位大家小姐。方莲乍一看觉得她分外眼熟，再看却没有了第一眼时的熟悉感。
道娘子柳眉一挑，笑道：“看小姐出身极好，何必跟我们这些人争抢。”少女却笑着摇摇头，依旧语气平和：“这和我的出身没有关系，灵符本就该归我们。倒是你们，模样打扮都非正道之人，即便拿了灵符，怕也是枉然。”
一听这话，方莲暗道要糟。道娘子在素善堂一口一个看不起他们的话还记忆犹新。果然，道娘子一听勃然大怒，也不再说话，翻手放出花形暗器。领头的少年立刻挡在少女面前，他伸手一划，长剑出鞘。
弧光一闪，暗器打在剑身上，紧接着又一道剑光划过，硬是挣开了两边武器，将暗器与剑弹回主人手边。
“灵符而已，双方平分。”不等领头的少年再说什么，那出手制止的少年说道，之后他看向少女：“沈桃之，说话要过脑子，别捅了篓子，让别人替你收拾。”
被称为沈桃之的少女却有些愕然：“我说是实话，不是什么没脑子的话。”之后，她看向道娘子等人：“几位，我乃是朝容真君的外孙女沈桃之，这些灵符是我们打下来的，按规定，就该归我们。若有意见，你们去找肖亦如便是。”
道娘子翻了个白眼，转头问方莲：“小哥你们觉得如何呢？”她这一问，把众人的目光都牵到了方莲身上来。
看戏的方莲啊地一声，环顾了四周众人的表情，点头道：“我没有意见，就平分吧。”说罢，她看向秦淮。这是他提的建议，她也不过是随声附和。
注意到了她的视线，秦淮点头：“我也同意。”
见道娘子无视了自己，沈桃之不快：“我正与你说话，你怎能如此无礼！”她抬手要出剑，却被身后的两个少年死死拦住。
道娘子也不理睬她，笑道：“既然小哥都这么说了，我也就答应好了。”
方莲不知道娘子为何要突然征求她的意见，但说话时，对面的几人全都死死地盯着她看，似乎看在什么奇珍异兽。
不过她没放心上，这视线她在广场上已经见得够多了。双方达成共识，她转头问风虞：“这些几乎都是二阶妖兽，你需要多少张？我帮你捡。”却见风虞面露难色，支吾了半天，才勉为其难道：“其实……我也……不是那么想要灵符……”
方莲想起刚才遇见狰兽时，风虞也是很爽快地把灵符让出，便问：“你不想要灵符？”风虞反问她：“你不也不想要？”
方莲先是一愣，随即明白风虞的意思。这里有两个不愿意通过试炼的人，无奈地进入罔象林，凑到了一起。两人相视一笑，默契地不再问为什么。
众人降落地面时，以河流为界，各自寻了地方，开始挑拣。方莲觉得自己总得做个样子，便同风虞一起，窝在草丛里，随手捡几张，再丢几张。
“这灵符应该是我的。”方莲拣起张二阶二品的灵符后，头顶上传来沈桃之的声音。她抬眼，一张艳若桃花的脸撞进视线中。她一直觉得这面容很眼熟，却怎么也想不起在那里见过。
许是被方莲看得不舒服，沈桃之道：“你盯着我做什么？你再多看我一眼，我就把你的眼睛挖出来。”她这话说的心平气和，听起来却令人毛骨悚然。
方莲收回视线，心道自己该是看错了，这么恶毒的人她可没见过。她瞥了一眼五步开外的河流，对岸的几人正埋头捡着灵符，谁也没有注意到沈桃之过了界，便也不多话，随手把灵符递给他。沈桃之却不接，又看了她一眼，说：“你放在地上，我自己拿。”
方莲不解。
沈桃之继续道：“我不想和别的男子多做接触。”
方莲立刻把灵符扔地上。这时，风虞冒了出来，惊奇道：“可方莲又不是男子，你为何也不接她的符。”
沈桃之弯下腰，伸出的手停在看空中。她没捡符，反而直起腰，居高临下地看着方莲：“你是女的？”说着，又仔细地打量她，目光落在了她背后的清越玉声剑上。“乐风白的剑送给了个女的？你是女的？”她又重复了一次，似乎颇为震惊。
方莲看向她，点头道：“是。”她听过风白这名字，今次再加一个乐姓，就是乐山城少城主的全名。
沈桃之的脸突地涨红了，她瞪了方莲好一会儿，猛地急弯下腰，捡起地上的灵符，转身就走。她转身时，低语的话很清楚地飘进了方莲的耳中：“定是瞎了眼。”
看着沈桃之远去，方莲低头继续重复之前的动作。沈桃之让人不喜，但自己很快就要离开这里，自然无须多做理睬。此时穹顶日头高悬，已是正午十分，自他们进入罔象林，已经过去一日半的时间。昭城的广场上，陆陆续续已有不少修士成功脱出，排着长队在上交灵符。
四派主事围在搭好的八仙桌边，喝茶聊天。桌上摆着一面铜镜，镜子里显示着罔象林内的景象。
“方才那是什么剑阵？只用了三息，便灭杀那群妖兽。”碧霄宫主支着胳膊，目不转睛地看着镜子。
“八荒六合剑阵……的简化阵。”少城主乐风白剥了一颗荔枝，放进嘴里。“不过比我上次见的要复杂些。”
“此阵需要五人集结，非筑基修士无法开启。沈小姐等人还是练气境界，却能改良出这般剑阵，以弱灭强。神荒书院门下弟子果然是天才无数，不像我们飞鹤楼，除了养鹤，就没别的长处。”飞鹤楼的主事玄朴真人叹道，但他肩上小鹤似乎有些不满，轻轻啄了啄他的鬓角。
“是啊，倒是那个拿了我清越玉声的小姑娘，这一战半点用处也无。”碧霄宫主的视线滑过乐风白，眼带笑意最后停在碧筝身上。
碧筝回以微微一笑，没有表示。
仿佛是占到了大便宜，碧霄宫主继续说：“那小姑娘似乎很得姐姐青睐。连少城主都要拿了我的宝剑去收买人心……”她这话刚出口，墨临那表情平淡的脸上透出了一丝困惑：“那是个姑娘？”碧霄宫主笑着看向墨临：“是呢，女扮男装，名叫方莲，在素善堂里做小厮。”
墨临垂着的眼，突然抬起来。
这时，天边传来巨响，远处三层高楼在滚滚浓烟中，坍塌倒地。玄火蔓延开来，乘风飞向旁边的建筑，瞬间就起了一片汪洋火海。
