“姐姐。你吃。”马车里，只有三岁的小丫头将手中的半块馍馍递给方莲。
“谢谢。”梳洗干净，换了一身衣服的方莲笑着接过馍馍。她拦下车队，谎称自己是旅人，在山中遇上野兽，同伴被吃，自己逃了出来。因她浑身上下满是泥污，狼狈不堪，看起来还有几分可信，领头的李叔就让她加入了车队。
方莲想不到能轻易成功，有些意外。和几个妇人一起坐进马车后，才知道这队伍其实也是临时拼凑起来的。最开始南边饥荒，从那里逃来了一批人，沿途死了好些，又加入新的。最后在到达渭城附近时，队伍扩大到四十多人。
不是方莲骗术太高，而是他们本就随时随地带人上路，一起前往渭城。有人要在渭城的港口乘船出海，有人要投奔亲戚，还有的打算在那里讨生活。
渭城在无极洲的北部，远在昭城千里之外。神荒书院的人不会想到方莲在这里。但她还想逃得更远一些，到更北的地方去。
“再北边就是连云城，和渭城隔了一片洞真海，要乘半月的船。”抱着小丫头的妇人叫真娘，是她拉着方莲一起坐上马车的。也是她看方莲年纪轻轻却浑身脏兮兮，好心借了自己的衣服让方莲换上。她并没有询问方莲从哪里来，也没有问她是什么出身。“方妹妹若是要去连云城，可以和我们同行。”
真娘是领队李叔的妹妹，一家子从南边逃难，打算到连云城去投靠亲戚。
方莲看着摊在膝上的地图，默默思考了一会儿后，点头应下来：“那就有劳真姐姐带我一起上路了。”
逃到人间，远离修仙界，不失为躲避追捕的办法。只不过连云城也算是无极洲上一座极重要的城市，连接着南北河上枢纽，在城里的某一处定有一个修仙界的入口，她必须避开那里。
车队走了一天，傍晚时，停在了渭城郊外。因城门已经关闭，四十来人只能留在郊外露宿。不过这样的日子时常有，对众人来说已经习惯了。
马车被停在了大树下，方莲抱着小丫头，和真娘一起下了车。众人拾柴的，生火的，整理行装的，各自分工，各有默契。虽然都是四五个凑在一起，各自为政。方莲和真娘他们在一起，分到了采摘野果的任务。
暮色四合，四野昏暗，郊外荒草丛生，草丛中还有不少浑浊的水洼，不是一个露宿的好地方。若只有方莲一人，就能找个干净的地方，开个结界防止蚊虫叮咬，安静地睡一晚上。但她现在与凡人一起行动，只能也做个凡人。
“这是我的。”方莲抱着竹篮，在灌丛中摘了好些悬钩子，正想往别处去。却有一个青年拦住了他，伸手要抢她的竹篮。
那青年瘦弱得跟竹竿似的，但力气却不小，一手抓着竹篮想往他自己怀里拽。方莲与他说话，他却只是笑，没有回应。
“我说，这是我的篮子。”凡人力气再大，也不是修士的对手。方莲也没使劲，就抱着竹篮站着，他却怎么也拽不动。“想要果子，就自己摘去。”
却见那人还是不说话，手上劲道加大，几乎要将竹篮扯散开。
这人是聋的？方莲轻轻拨开他的手，他就被股强大的力量扔到了地上。看他一脸狼狈地坐在地上，方莲突然有些后悔。可他毫不在意地抹了抹脸，嘿嘿笑道：“我找不到，妹妹你好心把果子让给我吧。”
方莲心中的后悔顿时消失得无影无踪。
“那儿还有悬钩子。”方莲指了指不远处的树丛。“你自己去摘。”
“不去。我觉得妹妹竹篮里的更好吃。”那人坐在地上，也不起来，脸上带着令人不快的笑容。
方莲不理睬他，转身就走。
“妹妹，妹妹你别走啊。”那人连忙从地上爬起，伸手搭住她的肩。方莲体内灵气一动，一股无形的气流将那人震开，倒转着推到地上。他吃了一口泥，趴在地上不停咳嗽。
“再靠近我，就不是吃泥巴这么简单了。”方莲居高临下，冷冷道。
话音刚落，不远处有人朝这里喊：“阿舍，快来！我抓到了一只野兔。”
那人抹了抹脸，从地上爬起。他别有意味地看了方莲一眼，转身朝声音来的方向跑去。
方莲见他跑远了，也离开树林，回到真娘身边。
这时夜幕降临，李叔生好了火，将之前没吃完的烤鸡架上。真娘和两个嬷嬷在挑拣野菜，她的女儿小豆子坐在火堆边，两眼亮晶晶的，直盯着那鸡看。方莲洗净悬钩子，将竹篮放在火堆边。小豆子拿起一颗塞进嘴里，觉得好吃，伸手抓了一把放在手心里，数了数后，分了一颗给方莲：“姐姐你吃。”又分了一颗给李叔：“舅舅你也吃。”
李叔乐呵呵地接过果子，直夸小豆子贴心。方莲含着果子，一点点吮吸酸甜的果汁。她得了空，终于能好好观察与自己同行的这些人。
李家人有马车，还带着几个奴仆，看起来出身不错。离她们不远的地方，方才抢她竹篮的阿舍和几个瘦弱的青年凑在一起，他们抓了一只野兔，还挖了不少野菜，一边说笑一面朝李家马车这里看。坐在远处树下的是一家人，上有老，下有小，每个人面带疲惫，衣衫褴褛，年轻的在火边忙碌着，老的抱着小的，靠在树边昏昏欲睡。
这群人里什么出身的都有，萍水相逢，因都要前往渭城而聚集在了一起，到达目的地后便各自分开，不再有交集，所以谁也不会多询问探听别人的事。方莲吞下悬钩子，心想。这大概也是真娘没有询问她，却还是亲切待她的原因吧。
晚饭之后，众人各自寻了块地方休息。
第二天一早，渭城城门刚开，众人便整理好行装，排着队进城。进城之后，队伍分散，各自奔着目的地去了。要乘船前往连运城的只有不到十人。方莲、李叔三人、还有之前抢她竹篮的阿舍一行四人。
前往连运城的船七八日才会有一艘，装满人了就走。他们来得巧，正好赶上两日后有船要走。
“就剩这趟船了，走完这趟，会停航三个月。”船老大伸出五根指头在李叔面前晃了晃。“过了这村儿没这店儿，老弟可要赶紧想好。”
因他们来得迟，李叔直接找上了船老大。船老大倒是个爽快人，伸出五个指头，船费翻了一番。
“这是打劫啊，你怎么不去抢！”未等李叔回答，一旁同行的娘子叫道。
船老大叼着水烟，轻蔑地瞥了娘子一眼，道：“做买卖嘛，你情我愿，不强求。你们不肯，有的是人肯付钱。”
李叔连忙安抚船老大。
原来从渭城行船到连运城，途中半月，要经过七十二洞真岛群，岛上遍布妖兽，十分危险。尤其是半月后会有九星幻月的天象，海上持续九日暴风骤雨，滔天巨浪。之后三月洞真岛妖兽群进入繁衍期，生人勿进。
两日后的那班船是九星幻月前最后一趟。
“就这个数，童叟无欺。”船老大吧唧吧唧着水烟，哼哼道。“要过这洞真海，我们还得请仙人护航，尤其是这段时间，更马虎不得，所以这钱自然就得贵上许多。”
听他说到仙人，方莲便留了心，但船老大只说这些，再无多话。
李叔犹豫了一会儿，和真娘商量。方莲抱着小豆子，听两人说话。她身上倒是有钱，但她已不在人间生活，身上的钱也不够支付一人。而他们逃难到此，身上银两所剩无几，也实在拿不出这么多钱。跟着他们一起来的阿舍等人身上就更没钱。支付不了船费，也不够他们留在渭城三个多月的花销。
最后，李叔和船老大讨价还价，承诺多付一成费用，才终于让他松口，答应到岸后再收钱。而阿舍一行人把自己卖给了船老大，这半个月在船上当苦力。
“再等一天，仙人们到了立刻出发。”做完了生意，船老大吐出一口烟，露出带着黄牙的笑容。
