苏州，刺史府。
苏言、李白、孟浩然、林然四人就宴而坐，苏言挥退家丁下人，郑重其事地道：“林兄，你的户籍之事，只是小事一桩，小弟自当为你办得妥当。不过这乡贡之事，可难办妥。”
林然奇道：“以令尊之能，这事当不难办才是，为何苏兄这般说？”这时候的科举远没有后世某某员考试那般黑幕重重，但是也说不上多清廉，官官相护那是少不了的，以苏言的老爹苏诜从三品大员的身份，在京中不敢说有多大能耐，但是在这地方之上可算是权倾一方了，这时候的节度使还没有几十年后那么大的权利，刺史几乎是党政军一把抓，说是一手遮天也不为过。若要苏诜为林然等人谋几个乡贡名额，应当不算什么难事。在这初唐时期，举荐制还有着很大的影响，像这乡贡，除了州县考试而得，有时候只要一些高官名士推荐就可以拿到名额的。认真算起来，这连徇私舞弊也算不上的。
苏言苦笑道：“若是在往时，这还当真不是多大的事。只是眼下……我们苏家正在关键时期，有些人见不得苏家势大，正虎视眈眈地盯着我们。这科举取士，乃国之根本，官家一向是很重视的，无事便罢了，一旦别人要拿此说事，还真是无可辩驳，毕竟这也上不了台面，故家父绝不会同意这般做的，望诸位兄长恕罪。”
林然点了点头，这么做是授人于柄，苏诜从家族的利益着想，也无可厚非。心思一转，他又问道：“以苏家的威势，何人敢有罪与你们呢？”这事由不得他不关心，抛开私人感情不说，他现在可是傍上了苏家这棵大树，大树底下好乘凉不假，但倾巢之下岂有完卵也是真。
苏言叹了口气道：“还不是张家之人么。”
林然略一思索，心中不由想起一事来，苏言所说应该是张嘉贞、张翰两兄弟吧？他依稀记得有那么一回事，苏言的伯父苏颋和宋璟一起被罢了相，接了苏颋相位之人便是张嘉贞，后来宋璟还能再当回宰相，苏颋就没那么好命，因为他几年后就死了，再当宰相？那还是玄宗皇帝因为过意不去才追赠了一个右丞相之名。
苏颋这人是一个大文豪，和名相张说齐名，二人时号“燕许大手笔”。说起来这些人关系可是复杂得很，比如说张说和姚崇是政敌，张说当初想设计搞掉姚崇没搞成，自己反而膝盖中箭倒下了。后来苏颋当了宰相，和姚崇举荐的宰相宋璟关系好得像穿同一条裤子，但张说偏偏走关系找到了苏颋，极其肉麻地赋诗一首拍了苏颋那死鬼老爹苏瑰的马屁，然后苏颋上书皇帝为张说说好话，使得张说又有了翻身的机会。张说再次当上宰相的时候，仇敌姚崇早已养老去了，让他想报仇都不行，而恩人苏颋刚好被撤掉了宰相职，于是顶掉苏颋位置的张嘉贞便成了张说的目标，用了好几年功夫终于把张嘉贞放倒，算是为苏颋报了一仇。
林然后世读研时候就是研究古代文学的，要不是因为专业需要，而苏颋和张说又是玄宗时期鼎鼎大名的文人，他还真没兴趣去翻阅这段纠缠不清的历史。话说起来苏颋被罢宰相就是这几年的功夫了，具体两年还是三年他不太清楚了，反正不会很远。
林然忽然有些头疼了，倒不是因为担心苏颋的失势，事实上即便被罢了相，他还担着礼部尚书一职，没有被一竿子撸到底，官职还挺高，另外苏家父子都为相，朝中人缘也不差。他纠结的是苏颋的对手张嘉贞上了台，指不定会给苏家的人使什么绊子呢，他们这些与苏家交好，又没有什么背景的人，虽说现在还算不上半根葱，但做事也不会那么顺畅了。更为纠结的是，张嘉贞便是张轻轻的父亲，而他林爷的夫人可曾是张家的媳妇，说起来他和张家也是有关系的，这样一来，乐子就挺大的。
林然也挺无奈，就算他现在知道后来的事是怎样，他也没办法阻止，人微言轻，何况这事无论如何也是说不清楚的。走一步算一步吧，几年时间，也许自己就能爬上一个能影响苏家做决定的位置呢？
蚍蜉憾树那自是可笑，但大象憾树就不可笑了，这是一个简单的道理，说来说去那还都是地位问题。所以说，争得一定的权势是目前当务之急，这样一来考科举就是必然的，只是想归想，事情永远不会是自己想的那么简单。这不，眼下连一个科举的资格也遇到了麻烦。
林然也不是没有想过要参加乡试，凭他们几个人的才学，通过考试拿到生徒资格想来是不难的。只是今年乡试时间已过，明年的省试是赶不上了，得等到后年，那自己就得多等一年时间，所以不得不想着谋取乡贡名额。至于生徒的名额，他觉得更加麻烦，因为要到学院读书，那花的时间久更多了，他可是听说了书院里的那些先生，脾气可是又臭又硬的，你一个外人要想去那里讨要一个生徒名额，人家鸟都捕鸟你，即便你权势再大也没用。
苏言听得林然如此说，不由哈哈一笑道：“我以为你非是想要乡贡名额，若是生徒名额，那倒是好办得很。”
林然撇撇嘴，他吃饱了撑的没事做么，如果有可能的话他何必非得要乡贡名额，生徒只要通过冬季校内的毕业考试，合格者报送吏部，即获得参加吏部试的资格。乡贡须先持证件在本州县报名，考试后由州刺使复核，通过后要在十月的时候随地方贡送粮税进京准备参加考试。所以说乡试又费时又费事，结果还不是和生徒一样都要参加省试的么？若说有区别，无非就是出身问题了，朝堂也是有派系的，学院派和庶出派，多少还是有些纠结的，只是这对林然来说根本就不重要。
“生徒名额你可是有办法？”林然疑惑道。
“那是当然了，我想办法帮你们在书院那里挂个名，到考试时候去参加不就行了么，以你们的实力，必定没有问题的。”苏言对几个人能不能通过考试一点都不担心。
这样都行？林然瞪大了眼睛道：“可是我们毕竟没有去书院读过书啊？”
这回就连李白孟浩然都有些鄙视林然了，苏言笑着解释道：“书院对于很多学子来说，也就是逃避家里管教的一个地方，能在书院读书的有哪个不是公子少爷的，家里都有教书先生的，只要能通过考试，在哪读书不是一样，偶尔去露露脸也就行了，甚至有些人几年都未必去一趟的。”
林然大汗，这比自己读大学时候还要过分啊，自己当年旷课也算是比较厉害的了，跟这些人比那他还是三好学生呢。这就跟后世一些函授生差不多来着，或者说和一些官员进修一样，挂个名头就行了。“就像你这样的？”林然问道。
苏言点头，随即又摇摇头，一本正经地道：“我可不一样，我可是大名鼎鼎的才子，这学问世人皆知，那些先生要教我都没本事呢。”
“其实你可以由门荫入仕的。”孟浩然忽然插嘴道。以苏言的家世身份，的确是可以门荫入仕的，不说国子学，太学，就算是进入崇文馆或弘文馆也都是可以的。到时候考试一通过，直接入仕，而且升官速度还不是进士或明经及第出身可比的。
苏言不屑地道：“靠家族长辈那算是什么事，而且门荫入仕的，最后能有几个身居高位，在朝堂之上还处处遭人打压，何苦来哉。”
林然等人不由对苏言有些另眼相看了，门荫入仕的确在朝堂之上不怎么招人待见，毕竟你家族又有势力，你本人升官又快，对别人来说是很大的威胁，在广大科举入仕的人那里就是凌驾在他们之上的特权阶级，遭打压是必然的，但是这种诱惑，在很多人眼里，也是不可抗拒的诱惑，有一点优势是别人所没有的，那就是人际关系，那里的学生可以说个个都是官二代，某某党来着。对门荫入仕再不屑的人，如果身临其境，那未必就能抗拒。但是在苏言眼里竟是不值一提，这人的逻辑看来也是不能以常理度之的。
最后众人一致商定，都要参加苏州学院今年冬季的考核。苏言自不必说，他本来就是苏州学院的人，这些年一直没参加考核，就是不想那么快毕业罢了，今年有这些个朋友陪同，自然是欣然答应。孟浩然则早已加到苏州学院，他本来就奔着科举来的，不同的是，这人本来就是个书呆子，和苏言加入学院的动机可不一样。李白对此则是可有可无的态度，这个年纪的他，对于功名没有太多追求，认真点说，他是陪着这几个人瞎起哄来着。
而林然，老实说是更急功近利了点，或许是受了他那师傅的影响，或者是对于这个世界没有多少安全感，也许两者都有。近来的一些事，让他对权利的欲望迫切了起来，现在正一脑子想着早点功成名就，既然决定要走这条路，他就决心走到别人所没有走到过的高度！
