登陆注册
13354700000062

第62章 “李约瑟难题”

骗局追溯

“李约瑟难题”是伪问题

李约瑟:后来我发生了信仰上的皈依,我深思熟虑地用这个词,因为颇有点像圣保罗在去大马士革的路上发生的皈依那样……命运使我以一种特殊的方式皈依到中国文化价值和中国文明这方面来。

江晓原认为:关于李约瑟,多年来媒体给公众造成的印象并不正确。

时至今日,在几代中国知识分子心目中,英国著名学者李约瑟就是中国科学技术史的同义词;也许认真阅读过李约瑟所主编巨著《中国科学技术史》的人只是少数,但我们都深信他的结论——中国科学技术曾经在很长时间处世界领先地位,只是到了近现代才落后于西方——为什么会落后即著名的“李约瑟难题”。

可能会令我们感情一时难以接受,近几年来,国内一些从事相关研究的中青年学者纷纷对李氏的研究予以客观的认识,并逐步汇聚成一个声音:“李约瑟难题”是一个不成立的伪问题。

为什么说:“李约瑟难题”是一个伪问题?李约瑟研究的真正价值何在?重新评价李约瑟,给公众一个真实的李约瑟本身有什么意义?4月17日,记者专访了上海交通大学科学史系主任江晓原教授。

一、媒体对李约瑟的“过滤”

记者:提起中国古代科学技术史,自然就会想到李约瑟。几代人,包括学习过科学史专业的研究生,基本上都未怀疑过他关于中国古代科学技术地位的结论,主要原因是什么?

江:自1954年在剑桥出版《中国科学技术史》第一卷《总论》起,在西方孤立中国的背景下,有李约瑟这样一位西方知名学者一卷卷地编写、出版弘扬中国文化的巨著,还为中英友好交往而奔走当然非常令人感激。但是关于李约瑟,多年来媒体给公众造成的印象并不正确,至少很不全面。

二、李约瑟的不足之处

记者:那么,冷静、理性地分析,李约瑟的研究及巨著在学术上有什么不足呢?

江:对于李约瑟研究中国科学技术史的工作本身,海内外许多学者曾指出各种具体错误,这些错误丝毫不能否定李约瑟的巨大成就。人非圣贤,孰能无过?何况是这样浩大的学术工程?

就全书整体而言,李约瑟出于对中国传统文明的热爱和迷恋,在不少问题上有对中国古代成就的拔高倾向。影响所及,难免造成国内一些论著在谈论祖先成就时夜郎自大般的虚骄情绪。如果说这种倾向在他本人尚不足为大病,那么近年坦普尔著书谈“中国的一百个世界第一”,有很多空凿附会的地方,起到了推波助澜的作用。

李约瑟和中国文化的渊源,从他和鲁桂珍相遇开始有些学者还注意到当时鲁年轻貌美,此后他的思想和兴趣发生了巨大转变。鲁后来成为他终身的生活和工作伴侣,最终成为他的第二任妻子。他在《李约瑟文集》中文版序言中说:“后来我发生了信仰上的皈依……命运使我以一种特殊的方式皈依到中国文化价值和中国文明这方面来。”

记者:假如李约瑟没有与鲁桂珍相遇,假如鲁不是那么“年轻貌美”,那么这种“皈依”很可能就不会发生?

江:假如李约瑟不遇到鲁桂珍,这种“皈依”就不会发生,多半是可以断言的。至于“年轻貌美”起了多大作用,我们既不能起先哲于地下而问之,也就不必多加猜测了。

李约瑟对中国文明的热爱既已成为某种宗教式的热情,难免会对研究态度的客观性有所影响。而李约瑟的“硬伤”更具体的根源是他对中国道教及道家学说的过分热爱—热爱到了妨碍他进行客观研究,夸大道家在中国科技史中作用的地步。

李约瑟工作的另一方面“硬伤”,可以参考我国台湾学者朱源的意见:李约瑟虽然并未受过科学史或科学哲学的专业训练,因此,未能把什么是科学加以定义成为李约瑟的一大困境。而实际上,李约瑟有时拔高古代中国人的成就,也和不对科学加以界定有关系。

朱源指出:由于没有定义,哪些学问、哪些材料应该纳入,哪些不应该纳入,就没有客观的标准,从事抉择的时候,较难划定统一的范围。结果原来计划写一本书解决这个问题,后来要写几卷,再后来每卷又有分册,编撰工作摊子越铺越大,分册越出越多,达到70多册;到李约瑟去世时,他的构想要想完成看来遥遥无期。

真相揭密

“李约瑟难题”到底成不成立?

记者:说“李约瑟难题”是一个伪问题,依据是什么?

江:如果我们站在客观的立场观照近现代科学的来龙去脉,不难发现,所谓的“李约瑟难题”实际上是一个伪问题(当然伪问题也可以有启发意义)。那种认为中国科学技术在很长时间里世界领先的图景,相当大程度上是虚构出来的——事实上西方人走着另一条路,而在后面并没有人跟着走的情况下,中国“领先”又从何说起呢?这就好比一个人向东走,一个人向南走,你不能说向南走的人是落后还是领先向东走的人——只有两个人在同一条路上,并且向同一个方向走,才会有领先和落后之分。

记者:您的意思是,这种领先——譬如说,李氏在中文版序言中所提到的某类机械装置领先于欧洲的同类装置几个世纪——是没有意义的?

江:这倒不是。就某种具体的装置而言,比较先进落后,可以是有意义的(当然也要看怎么比法),因为这可以看成双方是在同一条路、同一方向上走。但某些具体装置或知识,不能等同于整体。如果找到若干具体装置方面中国领先的例子,就得出中国在整体上领先的结论,那么同样还有具体装置方面中国落后的例子(这样的例子在西方科学史家那里也多的是,只是我们通常绝口不提,比如有的科学史权威认为,机械钟表早在古希腊时代就已经有了),难道就要得出中国在整体上落后的结论吗?

记者:李约瑟在探讨近代科学何以不能在中国诞生时,比较强调社会和经济方面的因素,如封建官僚制度的束缚及商业刺激的影响。他相信,假如在古代中国社会中真的能出现与欧洲相对应的社会变化和经济变化的话,那么某种形式的近代科学也会在那里出现。您认为这种探讨是否有意义?

江:我看没有多大意义。因为事实上这种社会变化和经济变化并未在古代中国出现。

不容否认,在唐朝时,中国可能是世界上最强盛的国家。但在世界的历史长河中,国力最强盛的国家并不一定就是科技最领先的国家,两者不一定同步。

如果我们从今天世界科学的现状出发回溯,我们将不得不承认,古希腊的科学与今天科学最接近—恩格斯曾经说过,当我们要讨论精密科学的时候,我们不得不回到古希腊人那里去,这话至今仍是正确的。考察科学史可以看出,现代科学甚至在形式上都还保留着极强的古希腊色彩,而今天整个科学发现模式在古希腊天文学那里已经表现得极为完备。

记者:既然如此,那如何解释直到伽利略时代之前,科学发现基本上是缓慢进行的,至少没有以急剧增长或指数增长的形式发生?

江:这个问题涉及近来国内科学史界一个争论的热点。有些学者认为近现代科学与古希腊科学并无多少共同之处,理由就是古希腊之后为何没有接着出现近现代科学,反而经历了漫长的中世纪?这一质问看上去好像非常雄辩,似乎一提就可将对方打闷,其实只是不能伤人的虚招,用中国一句成语就可破解——枯木逢春。一株在漫长的寒冬看上去已经死掉的枯木,逢春而渐生新绿,盛夏而枝茂叶盛,你当然无法否认它还是原来那棵树,你怎么能质问:为什么寒冬时它不现新绿?

事物的发展演变需要外界的条件。中世纪欧洲遭逢巨变,古希腊科学失去了继续发展的条件(限于篇幅,这个问题不作展开),直等到文艺复兴之后,才是它枯木逢春之时。

一、李约瑟在西方科学史界的遭遇

记者:科学史和科学哲学在西方已是成熟的学科,您已经提到西方学者普遍不同意李约瑟的一些观点,李约瑟在西方科学史界的真实地位如何呢?

江:对国内大部分公众来说,多年来媒体反复宣传造成了这样一个概念:李约瑟是国际科学史界的代表人物。这个概念其实有很大偏差。

真正的持平之论,出自李约瑟身边最亲近的人。鲁桂珍曾坦言:李约瑟并不是一位职业汉学家,也不是一位历史学家。他不曾受过学校的汉语和科学史的正规教育。实际上他根本没有正式学过科学史,只是在埋头实验工作之余,顺便涉猎而已。

正因为如此,在西方“正统”科学史家—从“科学史之父”萨顿一脉承传——中的某些人看来,李约瑟不是“科班出身”,而是“半路出家”的,还不能算是科学史家共同体中的一员。李约瑟还曾抱怨:剑桥东方学院的学者不同他打交道,“一墙之隔”的剑桥大学科学史系也把他拒之门外,他感叹“这一现象何其怪异啊”所以在西方科学史界,对李约瑟不那么尊敬的大有人在,甚至可以说,李约瑟在西方科学史界受到相当程度的排斥。

二、李约瑟的真正价值

记者:那么李约瑟的真正贡献是什么?李约瑟的真正贡献也有被“过滤”掉的吗?

江:穷数十年之功,研究中国古代科技与文明,李约瑟贡献巨大,即使西方科学史界也不可能全部抹煞他的功劳。李约瑟贡献的一个最明显的方面是,在他的组织下,包括华人学者参与,对中国古代科学技术资料进行了规模宏大的发掘、整理,成就卓著,有目共睹。

李约瑟的巨著虽然得到中国学者普遍的赞场,但并不是书中所有特色都为我们所热烈欢迎。

西方学者对中国古代科学技术史的研究,至少在二三百年前就已开始。而李约瑟作为一个西方研究者,很自然地大量介绍和引用了西方汉学家的成果。可惜这一点至今仍然很少被国内学者所注意,他们对这些成果很少接触和引用。

李约瑟在著述时,经常能够浮现出世界科学技术发展的广阔背景,这就避免了一些国内研究者“只见树木,不见森林”的毛病。在这个基础上,李约瑟经常探讨和论证中国古代与异域科学技术相互交流影响的可能性。这样一来,其笔下不免出现一些“西来说”。这类交流、影响和“西来说”都为国内许多学者所不喜爱—他们通常只字不提,只当李约瑟没说过。有的人士更是只挑选对自己有利的结论加以引用,少数学者甚至严重歪曲李约瑟的观点来证明自己说法。

可以毫不夸张地说,至今为止,在中国自己的专家学者中,还没有人展示过如此广阔的视野。李约瑟用他的著作架设起来一座桥梁—沟通中国和西方文化的桥梁—这是李约瑟最重要的贡献。

三、为什么要重新评价李约瑟

记者:重新评价李约瑟及其研究,这一学术行为本身有什么意义?

江:以往的“过滤”之法,使国人普遍对中国科学技术历史、对李约瑟本人,对若干相关问题产生了不准确、不全面的认识,科学史工作者有责任和义务依据翔实的事实材料,给以重新评价。

至今仍有某些大众传媒,坚决地试图“过滤”关于李约瑟的真实材料,理由是“维护李约瑟的形象”。其实他们要维护的所谓形象,是“过滤”之后的形象,这并不是真实的形象,也不是李约瑟本人所希望向中国人呈现的形象。

当年一些英国的历史学家站在新教徒和辉格党人的立场上进行写作,将历史写成对自己政治理念的颂场,或者至少是认可。这种做法被称为“辉格史学”的情结在许多中国人身上也是根深蒂固的,尽管他们不一定知道辉格党人。我认为,李约瑟本人绝对无意将他的巨著写成一部辉格式的科学史著作,但是许多中国人却戴着“辉格眼镜”去看待李约瑟,尽力将李约瑟的工作塑造成一个“辉格史学”的中国版本。我们今天尽可能客观地重新评价李约瑟及其工作,就是为了不再继续误导公众。

同类推荐
  • 越剧

    越剧

    越剧长于抒情,以唱为主,其声腔优美清婉,表演真切动人,无论是音乐、唱腔、表演,还是布景、道具、服装,都有其独特的艺术特点。成为广受喜爱与赞誉的戏曲艺术瑰宝,如今已享誉全国,蜚声海外。
  • 千年圣地:孔府孔庙孔林(文化之美)

    千年圣地:孔府孔庙孔林(文化之美)

    它是我国规模最大的集祭祀孔子及其后裔的府邸、庙宇和墓地于一体的古建筑群;它气势雄伟壮丽,极具东方建筑色彩和格调;它以悠久的历史、厚重的文化、丰富的文物珍藏、高超的艺术价值而著称于世。
  • 佛养心 道养性:心中有佛人自安

    佛养心 道养性:心中有佛人自安

    本书共分十篇,分别是:慈悲为本,为善心安;诸恶莫作,无恶心安;放下诸多事,心中自然安;无求则无敌,无敌则心安;平常心是道,道在心自安;超然洒脱,豁达心安;宽容即是福,度大心自安;常怀感恩情,心中自然安;看透释然,自在心安;随缘而行,随遇而安。本书以佛的理念通俗而又深刻地阐述了“心中有佛人自安”这个主题。书中还着重例举了一些生活中让人难以心安的就发生在我们身边的事俗之事,并指出了解决之道。另外,为了让读者更好地了解佛理知识,书中还穿插了“拈花一笑”、“佛心慧语”、“世俗佛理”、“佛心故事”、“佛语今译”、“佛趣轶事”等版块内容。通过阅读本书,你会感到:只要我们心中有佛,佛就与我们同在。
  • 国学下午茶:国学大师的24堂心灵课

    国学下午茶:国学大师的24堂心灵课

    人的一生,充满了种种变数,在瞬息万变的当今社会,更是如此。我们可能很努力,但收获寥寥;我们可能很执著,但前途茫茫;我们可能很用情,但总被情伤;我们可能很真诚,但总被雨打风吹去。世界很精彩,世界很无奈。有人因此颓唐,有人因此慌张。其实,所有的问题都是心态问题。改变内心的纠结,关键在于改变对万事万物的看法。因此,本书汇集了胡适、冯友兰、梁漱溟、季羡林、南怀瑾、林语堂等数十位国学大师的慧心妙语,用他们的人生经验为我们当下的人提鉴对生命的认识、对自我的肯定、对欲望的清洗、对幸福的珍惜。将人生感悟、生活经历、智慧心得与读者共同分享,在喧嚣的社会中,为自己找寻一个人生的方向。
  • 孟子一日一谈

    孟子一日一谈

    孟子用儒家“仁”与“智”的大手笔,为后世勾勒了整套的道德理念与人生规范,这种终极的人文关怀,对于我们现代人修身、处世、施政、生存等诸多方面,都极具有精神意义的指引作用。本书以原文、注释、译文、述评解读孟子的言行的形式,让读者感悟这位智者的政治观、人生观、价值观、伦理道德观,以祓除我们自身的人性弱点。孟子的思想是精神世界的一座高山,他充满思辨的语言为我们廓清了人性中混沌的迷雾,他睿智的思想为我们洞开了和谐的生存之门。走进孟子的世界里,体悟生活中的真谛和乐趣。
热门推荐
  • 绝世仙罗

    绝世仙罗

    大道无情,仙者有意。佛魔隐现,诡计无边……地球商人风扬斩断尘缘,被师尊接引至荧惑星,开启了闯荡仙佛大干世界的传奇人生,走上了一条追逐永生的大道。风扬一路结识朋友,凭借自身机缘闯过各种险境,最终站在宇宙金字塔的巅峰。无尽的宇宙无奇不有,为了逍遥长生,纵死无悔的逐仙者们和天地斗,历无边劫难,于茫茫人世之中找寻逆天改命的机缘。绝世大能虚空遨游星际,穿梭于六界之中,恐怖的仙法可以焚烧星球,上古仙宝可以摧毁虚空。强大的圣兽可以掀起星河谁能续接仙路,演绎一卷壮丽的逐仙史诗,一切尽在石子狂徒著的《绝世仙罗》……
  • 心内心外两个世界

    心内心外两个世界

    这两男的就是从两个不同次元的时间裂缝里穿梭出现的单细胞大杀伤性核武器,一不小心就在这个异样的扭曲原子黑洞中相遇,其结果足以造成宇宙毁灭!【清水短篇】
  • 无敌护花近卫

    无敌护花近卫

    曾经叱咤风云的无敌兵王回归都市,变身为美女总裁的全能护卫,本来一心低调,却不想平静的生活一再被打扰,冷艳警花,俏皮护士,美女杀手接踵而来,凌雨完全掉进了美人窝。美女总裁烦心事,我来,冷艳警花不高兴,我来,俏皮护士生气了,我来,美女杀手寂寞了,我来,凌雨发现自己好忙!
  • 曼珠沙华:倾尽天下

    曼珠沙华:倾尽天下

    她,是雇佣界的杀手第一人,她做事雷力风行、干净利落。一朝意外穿越成王府的痴傻小姐。。。。断肠梦醒、脱胎换骨,平庸的相貌下掩藏着风华绝代、天人之姿的惊人相貌。。。。。他,是灵玖大陆的战神七王爷,他在人前做事果断,心狠手辣。。可他在遇到了王府的痴傻小姐后。一切都改变了。。他想要和她一生一世一双人,,而她,一生注定不会只有他一个男人。。。看她闯异世,曼珠沙华,。。看美男成群,为她倾尽天下。。。。
  • 人偶与玫瑰

    人偶与玫瑰

    人偶和玫瑰谁渴求谁。彼此的抉择是什么?谁口中的爱情是谎言?这只是以前的幻想短篇,已经完结。
  • 纯恋:公主殿下不要哭

    纯恋:公主殿下不要哭

    四位女主带着血海深仇归来,和男主展开了一场生死虐恋。
  • 绝色女总裁的贴身保镖

    绝色女总裁的贴身保镖

    他,华夏最顶尖的特工之一,同时也是武术界的年轻宗师,战绩赫赫,立功无数!就连面见元首,也不用敬礼,只需轻轻点头!却被抚养他长大的二姑逼着回家相亲!而那相亲对象,还是个“阅历丰富”的退役女主播……
  • 与天争籁

    与天争籁

    音表系流行作曲专业的大二学生梁皓,因偶像姚贝的突然病逝引发的一次误会后失恋恋人离去的痛苦加上对还没有谈过恋爱的姚贝年轻离世的不甘,阴差阳错的让他醉酒醒后回到了1998年成为了偶像姚贝的同学!改变历史,从老天的手里把姚贝抢回来?这是必须的好么!宅男逆袭,用自己的身躯为姚贝遮风挡雨?从穿越的那一刻梁皓就不会让偶像连恋爱的滋味都没有尝过就抱憾离世!且看梁皓如何凭借自己“非凡”的经历和偶像姚贝一起在鱼龙混杂的娱乐圈风生水起
  • 王牌恋人全球限量

    王牌恋人全球限量

    “宝贝,跟老公回家吧!”邪魅霸道的黑衣男一把搂过唐诗蕊的纤腰,在她的耳畔暧昧地低语道。她被迫与她名义上的未婚夫进行同居生活,结果他处处管着她不说,还经常霸道宣布她是他的女人。但任谁也没有想到,这个黑道传闻中冷酷又无情的大少爷宠起一个小丫头来竟会如此的疯狂!
  • 绝世女帝之妖孽快滚开

    绝世女帝之妖孽快滚开

    她,是帝天痴儿,混沌懵懂心智未开的魔瞳少女,挨打是家常便饭,忍耐是最好伙伴,结果,意料之中,死了。pl她,是纵世天才,嚣张跋扈舍我其谁的妖炼玄主,身负无上气运,延续至尊天道,结果,一不走运,也死了。于是,眼睛一闭一睁,我帝非焉又回来啦!少女一朝觉醒,风华竟放。左眼判,右眼乱,魔瞳双色,命途难断!携群兽,统诸能,左手天极药鼎,右手至尊七杀,气运无匹,天道无极!上有青天不足虑,下有黄土任我行!青天若拦我敢翻,黄土若阻我必覆!翻手为云,覆手为雨,乾坤扭转,鸿蒙为开!(本文纯属虚构,请勿模仿。)