民间盗墓已成风
司马迁在《史记》卷一二九《货殖列传》中有两处说到“掘冢”，司马迁在论述中这样写道：
“故壮士从军，斩将搴（qiān）旗，前蒙矢石，不避汤火之灾难者，为重赏使也。其在闾巷少年，攻剽椎理，劫人作奸，掘冢铸币，任侠并兼，借交报仇，纂逐幽隐，不避法禁，走死地如骛者，其实皆为财用耳。”可见，司马迁也认为，盗墓的大部分动机都是出于对财富的追求。他在列举所谓工商货殖之家走上成功道路的诸种致富方式时，又指出“掘冢，奸事也，而田叔以起”一例，说田叔这样的巨富竟然是因盗墓而发家的，从而说明了当时民间盗墓情形的严重。
《太平广记》卷三八九引《搜神记》：王伯阳家在京口，宅东有一家，传云是鲁肃墓。（王）伯阳妇，郗鉴见女也，丧，王平墓以葬。后数日，（王）伯阳昼生厅上，见一贵人乘肩舆，侍人数百，人马络绎。遥来谓曰：“身是鲁子敬，君何故毁吾家？”因目左右牵下床，以刀击之数百而去。绝而复苏，被击处皆发疽溃。数日而死。
一说，（王）伯阳亡，其子营墓，得二漆棺，移至南冈。夜梦（鲁）肃怒云：“当杀汝父。”寻复梦见（王）伯阳云：“鲁肃与吾争墓，吾日夜不得安。”后于灵座褥上见数升血，疑鲁肃之故也。
这两则故事略有不同，一个是说王伯阳的妻子占用了鲁肃的墓穴，一个是说王伯阳自己占用了鲁肃的墓穴。但王家的活人都因此遭到了鲁肃的报复。在第一则故事中，王伯阳被鲁肃的鬼魂击打了数百下，结果发疽溃烂而死；在第二则故事中，王伯阳的儿子梦见鲁肃之魂恶狠狠地说要杀了他的父亲。又梦见他的父亲之魂说在阴间被鲁肃闹的不得安生。醒来后就看见他父亲的灵座褥上有鲜血。
同样出于《太平广记》：“范阳粉水口有一墓，石虎石柱，号文将军冢。晋安帝隆安中，闾丘南阳将葬妇于墓侧，是夕从者数十人，皆梦云：‘何故危人以自安？’觉说之，人皆梦同。虽心恶之，耻为梦回。及葬，但鸣鼓角为势。闻墓上亦有鼓角及铠甲声，转近，及至墓，死于墓门者三人。既葬之后，闾丘为杨全期所诛族。人皆为以文将军之祟。”
这里是说晋安帝隆安年间，闾丘南阳要把他的妻子葬在“文将军”的墓旁。晚上他的随从都梦见这个文将军向他们发出了警告。但闾丘南阳没有在意，还是把妻子葬在那里。下葬的时候，只要音乐一响，就能听到鼓号和铠甲的声音。送棺入墓室的时候，又有三个人死在了墓门旁。不久，闾丘南阳被杨全期灭了九族，人们都说这都是那个“文将军”作祟的结果。
为寻解药得咒语
三国时期的盗墓史事，虽然民间盗墓成风，但盗墓的主要力量是官盗。说起官盗，就不得不提起董卓。
董卓（？~公元192年4月23日），字仲颖，陇西临洮（今甘肃省岷县）人。东汉末年少帝、献帝时权臣。官至太师、郿侯。原本屯兵凉州，于灵帝末年的十常侍之乱时受大将军何进之召率军进京，旋即掌控朝中大权。其为人残忍嗜杀，倒行逆施，招致群雄联合讨伐，但联合军在董卓迁都长安不久后瓦解。后被其亲信吕布所杀。
董卓出生于殷富的地方豪强家庭。自小性格残忍而且谋略极多，还有一身超强的武艺。董卓天性好斗，力气很大，尤其是臂力过人，会骑马，喜欢腰挂双弓，能够左右驰射。当时岷县属于边远地区，与西北少数民族羌人的居住地相邻。董卓自小养尊处优，少年时期便形成了一种放纵任性、粗野凶狠的性格。史书载，董卓“少好侠，尝游羌中”，“性粗猛有谋”。董卓年轻时就曾经到羌人居住地游历，依仗地主豪强的出身和富足的资产，多与羌族部落酋长交往。他那野蛮凶狠的性格和粗壮强悍的体魄，使得当地人们都畏他三分。不仅乡里人不敢惹他，周边羌人也不敢有丝毫怠慢。羌族首领豪帅为了保全自己，极力迎合趋附董卓，并且与他结为友好，以求暂时相安无事。地方豪帅们经常带着大量的牲畜和财物前来拜望，与董卓称兄道弟。他十分熟悉那里的情况，见羌人如此敬畏自己，便寻思如何来利用和控制他们，在羌人中培植和收罗亲信，为自己以后的长远发展打下基础。于是，在野心的趋使下，董卓丝毫不吝惜花费自己的家产，每当羌人豪帅来家作客，他便杀牛宰羊款待羌人豪帅，以取得他们对自己的支持和拥护。羌人一方面畏服董卓的凶悍，一方面感于董卓的“豪爽”，所以都归附他，愿意听候他调遣。一次，一个羌人豪帅见董卓家的牛羊宰得所剩无几，便从老远的地方赶来上千头牛，赠给董卓。由此可见，董卓当时在羌人中的影响之大。
除了结交羌人，董卓还注意保持自己在当地豪强中的地位和影响，凭着他非凡的才武，拉拢、兼并其他势力，不断巩固和扩大自己的力量。他经常扮演游侠豪杰的角色，在当地享有“健侠”的美名。同时，董卓还收罗大批失意、落魄的无赖之徒，他们为董卓的义气所感动，后来都一直死心塌地地跟随他。
董卓势力的扩张有着深刻的历史背景和社会根源。自汉光武帝刘秀建立东汉政权以来，地方豪强地主势力就相当强大。东汉末期，由于中央政权衰弱，农民起义不断，地方豪强便趁机兼并土地，扩充势力。朝廷对豪强势力的膨胀虽然深感忧虑，但又无能为力。在众多矛盾冲突并发的灵帝时期，中央政府一方面想极力抑制地方豪强，另一方面又不得不利用地方豪强来镇压农民起义和少数民族的反抗，董卓便也毫不例外地成了官府利用和招抚的对象。当时董卓就出任州兵马掾（yuàn）一职，负责带兵巡守边塞，维护地方治安。这样一来，董卓通过控制更多的羌人，为他今后势力发展奠定了坚实的基础。一时之间，董卓成为闻名陇西的风云人物，不管是在官府，还是在民间，董卓都具有举足轻重的地位。随着自己势力的不断膨胀和地位的相继上升，董卓似乎已不满足于边远豪强的名分，认为自己需要更加广阔的政治空间。于是，他开始进一步蓄积力量，伺机发展。
不久，东汉朝廷急于解决西羌问题。这对于董卓来说，是一个极其重要的发展契机。西羌问题一直是东汉政府最棘手的民族问题：自汉安帝永初二年（公元108年）开始，羌人就不断发动反叛，涉及范围相当广泛，持续时间也很长久。汉桓帝年间，西羌问题不仅没有得到丝毫平息，反而声势更加浩大。羌人不堪忍受汉朝地方官吏对他们的残酷剥削和压迫，不断杀死汉人官吏，侵占州县。而面对羌人的反抗，内忧外患的东汉政府根本就束手无策，只得求救于地方豪强，想借他们的力量来缓解西羌危机。当时，深知董卓底细的陇西地方官吏便极力向朝廷推荐董卓，这无疑给董卓创造了一个发展势力、满足贪欲和野心的良机。
后来，董卓被朝廷所用，虽然在战斗中屡战屡败，但是却由于自己的钻营而得到连续的升迁，手中握有重兵。他凭借手中兵权，在汉灵帝死后乘机攻入都城洛阳，并操纵了朝廷。他为了把持朝政，长期专权，便废了少帝，改立献帝为皇帝。朝廷一切都由他说了算，他不断给自己加官进爵，官位直至相国。
董卓为人极为残暴，他在洛阳时，纵兵大肆诛杀劫掠。京城人人自危，到处都是一片凄惨的景象。天下各路诸侯都对董卓的专权极为不满，便商议讨伐董卓。汉献帝元年，袁绍带领全国各路诸侯兴兵讨伐他。董卓并没有因此而着急，因为他手里还攥着一张王牌，即汉献帝。他挟献帝以令诸侯，各路诸侯为了皇帝的安危不敢轻举妄动。董卓还强迫汉献帝下诏自洛阳迁都长安。次年，董卓自称太师，专权到了极点。
董卓所做坏事远不止这些，盗墓也是他诸多罪名中的一项。他入西关前，由于天下混乱，为了扩充自己的军队，壮大自己的实力，就曾派手下将领盗取过很多东汉帝王的陵墓。但是，由于那时他的势力尚小，不敢明目张胆的盗墓，怕引起天下人的非议。在他入关后，独揽朝廷大权，满朝文武以至献帝都要唯董卓马首是瞻，他就没有什么顾虑了。再加上天下各路诸侯都来讨伐他，就更需要强大的经济实力来保障自已的地位。为了筹集充足的军饷，董卓便肆无忌惮的盗起年代更加久远、陪葬品更为丰富珍贵的西汉皇陵来。董卓盗墓的执行者就是他手下第一大将，他的义子吕布。
在董卓所盗的诸多陵墓中，规模最大，珍宝最多的就属汉武帝刘彻的茂陵了。
董卓曾下令大将吕布盗掘西汉诸皇陵，至于吕布盗掘诸陵的详细情况史无记载，不得而知，但其盗掘茂陵却留下了一个故事。
据说，吕布盗茂陵时，董卓曾交付其一个秘密任务，那就是要其留心寻找茂陵墓中的秘方妙药。原来，董卓有个孙女，名叫董白。此女长得花容月貌，且生性乖巧，甚得董卓喜爱，被视为掌上明珠。十岁时董卓就封她为渭阳君，并为其举行了盛大的仪式。仪式举行时，董卓特命兵士搭起了宽六米多、高二米的高坛，董白坐着显贵的轩金华青盖车，由大批官员簇拥，登坛受封，好不隆重。但可惜的是，这董白是个哑巴。为此，董卓十分忧虑，曾广延天下名医为之医治，均未见效。后来，董卓听手下大臣说，汉武帝刘彻一生敬神寻仙，熬炼仙药，其陵中也许会有专治哑巴的灵丹妙药。于是，他把这个任务交于吕布。
吕布带领大批士兵进入茂陵，在搬运大批宝物的同时，细心地找起了灵丹妙药。但是，搜遍了整个陵墓，连汉武帝的棺木都翻了个底儿朝天，灵丹妙药还是未能找到。吕布没有完成董卓交予的特殊使命，心中既着急又懊丧。正在这时，只见一个士兵手拿一卷绢纸，大声喊道：“找到了，找到了！”小跑过来。吕布听到后心中不由得一阵狂喜，他不等士兵报告，一把从其手中抢过了绢纸，展开一看，只见上面用端端正正的隶书写着十二个大字：“千里草，何青青，十日卜，不得生。”吕布乃一介武夫，好不容易认识了这几个字，已属不易，哪里还会理解其中的深意，他认为这也许正是董卓要找的。于是，他兴高采烈地宣布班师回朝。回来后，将绢纸交于董卓。董卓端详了一阵，也不知其意，于是转而问大臣。然而众大臣面面相觑，无一应答。董卓大怒，厉声喝问：“连这十二个字的意思都不能理解，我养你们这帮大臣何用！”厉声之下，众大臣无不战栗。董卓更为生气，走下殿来，双目圆睁，逼视站在最前面的大臣。该大臣一看大事不妙，扑通一声跪下：“大王，臣非不知，实不敢说。”董卓说：“你说，我不怪你，赶忙说。”大臣颤声道：“这句话是诅咒您的。”“如何见得？”董卓仍是不解。大臣道：“您看，这千里草，合起来是一个‘董’字，十日卜合起来，是一个‘卓’字，这句话是诅咒您不得生啊。”董卓听完，气得都快晕过去了，他伸手将那一卷绢纸拿来，欲将其撕个粉碎，但是，这绢纸非常结实，怎么撕也撕不碎。盛怒之下，他将其掷于地，踩于脚下，并大声斥责吕布：“你带来的是什么东西，饭桶！滚下殿去……”
后来，余怒未息的董卓又派人将汉武帝的尸体扔在墓外曝晒。朝中大臣对此无不黯然，于是公推蔡邕前去劝解。董卓这才消了怒气，派人将尸体放回，并草草处之。
后来，董卓不禁为自己盗取汉武帝茂陵的荒唐举动后悔起来。他本来是一个十分迷信的人，见到那张诅咒他的纸后就更加后悔了。他怕盗墓行为坏了地脉风水，坏了他的霸业，影响到以后他做皇帝，就又派人将一部分不太重要的陪葬品放回了茂陵中，还把茂陵也重修一下，以求得上天的宽恕。
然而，事情后来的发展竟完全按照那张神秘的纸上面写的进行，没过多久董卓就死在了王允的连环计下，杀他的人正是吕布。
从董卓发迹直到被吕布刺死，这期间董卓所盗陵墓无以计数。在他专权期间，修建了大批的宫殿庙宇以同众妃子们享乐。这修建宫殿庙宇的很多钱财都是从陵墓中得来的。茂陵后来被修复还算是众多陵墓中最为幸运的一个，其他的陵墓大都被他彻底损毁，就连皇帝的尸体也被随便丢弃在什么地方。
专业盗墓曹孟德
继董卓之后，这个时期最著名、最专业的盗墓者出现了，他就是三国时著名政治家、军事家、诗人曹操。曹操以将盗墓专业化、产业化而闻名，他首开先河，在军队中设置专门的军官负责盗墓，还形象地给他们取了名字——发丘中郎将、摸金校尉。曹操经常亲临盗墓现场，指挥盗掘。曹操手下的专业盗墓者发掘的最大墓葬是洛阳芒砀（dàng）山中的西汉梁孝王墓和其妻李王后墓，获利无数。据说仅此一次盗墓，便养活曹操手下十几万军队三年的开支，盗墓利润之丰，超乎常人想象。曹操堪称中国盗墓史上是最专业的盗墓者。
曹操（公元155年7月18日~公元220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，汉族，沛国谯（今安徽省亳州市）人。中国东汉末年著名的军事家、政治家和诗人，三国时代魏国的奠基人和主要缔造者，后为魏王。其子曹丕称帝后，追尊为魏武帝。
曹操祖父曹腾在汉桓帝时担任官职，封为费亭侯。据说父亲曹嵩出身不明，《三国志·武帝纪》中说他是“莫能审其本末”，而在宋人裴松之注《三国志》时间接引用三国吴人所著《曹瞒传》中称曹嵩本姓夏侯，但此说可信度很不高。曹嵩继承了曹腾的侯爵。
年轻时期的曹操机智警敏有随机权衡应变的能力，而任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，所以社会上没有人认为他有什么特别的才能，只有梁国的桥玄等人认为他不平凡，桥玄对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”许劭，字子将，以知人着称，他也曾对曹操说过：“君清平之能臣，乱世之英雄”（此据《后汉书·许劭传》，孙盛《异同杂语》及《三国演义》中作“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”）
曹操在民间传说里，一直是一个典型的奸雄形象。但曹操最不光彩的地方，其实不在于他的奸，应该是其盗墓行为。史载，曹操在打天下之初，为了筹集军饷，便想到陪葬甚丰的汉帝王陵和富家大墓，遂打起了盗墓的主意。为保证盗墓的成功和收成，曹操独出心裁，在军中设“发丘中郎将”、“摸金校尉”等职，有几十个人专门负责，打到哪盗到哪，哪座陪葬多盗哪座。
曹操盗得的最著名墓冢是芒砀山王墓，这是汉梁孝王刘武和李王后的陵墓。
刘武（？~公元前144年），汉文帝嫡二子，刘邦的孙子，汉景帝同母弟，母窦太后。公元前178年被受封代王，公元前176年改封淮阳王。公元前168年，梁宣王刘揖薨（hōng），无嗣，刘武继嗣梁王。公元前161年就国。都睢阳（今河南商丘）。七国之乱期间，曾率兵抵御吴王刘濞（bì），保卫了国都长安，功劳极大，后仗窦太后疼宠和梁国地大兵强欲继景帝之帝位，未果。公元前144年十月病逝，谥号孝王，葬于永城芒砀山。自受封至去世，共为王三十五年，为梁王二十四年。孝王死后梁国一分为五，为其五子封国。梁孝王，文帝的二儿子，大儿子就是后来的景帝，两人同为窦太后的儿子。
梁孝王一开始为代王，后来淮阳王，最后才称为梁王。
