赵一曼是著名的抗日民族女英雄。四川宜宾人。1905年出生于封建地主家庭。原名李坤泰，又名淑宁，后改名李一超，赵一曼是她的化名。“五四”时期接受进步思想，反抗封建礼教，谋求妇女解放，冲破封建地主家庭束缚，走上争取人民解放的道路。1923年加入中国社会主义青年团。1926年夏加入中国共产党。同年11月，入武汉中央军事政治学校学习。1927年9月，去苏联莫斯科中山大学学习。次年回国，在宜昌、南昌和上海等地秘密开展党的工作。
“九一八”事变后，赵一曼被派往东北地区发动抗日斗争。先后任满洲总工会秘书、组织部长，中共滨江省珠河县中心县委特派员、铁北区委书记，领导工人进行罢工运动，组织青年农民反日游击队与敌人进行斗争。她能文能武，机智过人。
在从事地下工作时，她机智勇敢，在敌人的监视下完成一项又一项艰巨任务。一次，工会的同志们正在哈尔滨的太阳岛上租房开会，大家以打麻将为掩护，聚精会神地讨论问题。突然，一个汉奸特务闯了进来，桌上的文件已来不及收藏。赵一曼急中生智，将半盆糨糊猛泼到特务的脸上。特务一时懵了，睁不开眼，张不开嘴，被大家按倒在地，牢牢捆住，封住嘴巴，塞入床下，入夜后沉入松花江，保证了会议的正常进行。转入武装斗争后，她英勇善战，屡出奇兵。一次，抗联三军三团被日伪军包围，经过一天一夜的激战，敌人却越聚越多，形势对我军十分不利。晚上，漫山遍野突然枪声喊杀声大作。原来是赵一曼率领农民自卫连和广大群众杀上来了。人们按照赵一曼的部署，一面拼命呐喊，一面直逼敌人指挥部。敌人一时摸不清头脑，只觉得兵如潮水，吞天没日而来，吓得魂飞魄散，仓皇逃命。我军里应外合，乘势冲杀，缴获了大批武器，生俘了一批日伪伤兵。不久，日伪的报纸竟把赵一曼说成是一员“红枪白马”的女将，“猖獗于哈东地区”。
赵一曼身先士卒，作战勇敢，十分关心和爱护战士，被大家亲切地称为“我们的女政委”。有一个关于“赵一曼的碗”的故事让人感动。
这一只粗瓷大碗，是抗联女英雄赵一曼同志在东北抗日联军担任团政治委员时用的饭碗。其实这个碗，赵一曼同志仅仅用过一次，但是抗联的老战士都能认出这确实是赵一曼同志用过的碗，因为这里边有着一段感人的故事……在一次袭击日寇的战斗结束后，小通讯员提着个鼓鼓的挎包，给赵一曼同志送来，打开一看，原来是这只粗瓷大碗。因为赵一曼同志早就把一个有柄的洋瓷缸送给了新战士，通讯员一直想给赵一曼同志再弄一个碗，在这次战斗中才留心搞到一个。赵一曼同志看着这碗说：“哪里拿来的，请你还送回哪里去！”“这……这……鬼子都消灭了，这往哪儿送呀！”开饭时，通讯员用这只碗给赵一曼同志盛了满满一大碗高粱米饭，他心想：“这下子我们政委该吃顿饱饭了。”赵一曼看到这一碗饭，真不知道是批评他呢还是说什么好，显然，这是从病号灶上盛来的。艰苦抗日的抗联部队，多少个月来，都是吃野菜、挖草根，甚至摘橡树子压成面来充饥。他们虽然手边还有些乡亲们冒着危险从山下背上来的粮食，但这得留给伤病员吃。团长、政委和战士一样，也是嘴边几个月没沾过粮食了。她再看看这满碗饭，不禁为英雄战士的艰苦精神和阶级友爱感动了，决不能批评小通讯员，他是个坚强的小英雄。赵一曼同志等人不注意的时候，端着碗轻轻走进炊事棚，把饭又倒在锅里，自己亲手盛起半碗野菜粥……这些，只有炊事员老李看到了，他没有吭声，可是两只老眼涌满了泪花……第二天开饭时，赵一曼同志又没碗了，急得小通讯员直叫：“我说我的政委同志呀！给你100个碗也架不住你这么‘丢’呀！”赵一曼同志笑着低声说：“可不见得，革命的饭碗一辈子也丢不了！”据后来“侦察”，这只粗瓷大饭碗早已成了七班的菜盆了。
赵一曼的威名使敌人闻风丧胆，敌人登报悬赏捉拿她这个“挎双枪，骑白马的密林女王”。
1935年11月15日，为掩护主力部队突围，赵一曼说：“谁说女同志就不能打掩护！”主动要求留下掩护，最后她率150多名战士被敌人包围在左撇子沟，经过一天浴血奋战，击毙日寇30余人。激战中，队伍被打散。突围时，赵一曼左手腕受伤，后与4名同志潜入小西北沟窝棚里养伤，不幸行踪被特务探知。3天后，在敌人抓捕她时，赵一曼中了子弹，右腿被打断，露出了骨头。她一头栽倒在雪地上，失去了知觉，不幸被敌人捉住了。
为了从赵一曼口中了解抗联的活动情报，滨江省公署警务厅派员把赵一曼从珠河县转到哈尔滨滨江省公署警务厅看押。这是一座位于哈尔滨市南岗区一曼街的洁白、庄严的西欧古典式大楼。在那里，滨江省警务厅特务科对赵一曼进行了“严刑拷问和人格污辱”。
据敌伪滨江省公署警务厅档案《滨江省警务厅关于赵一曼女士的情况报告》记载，到哈尔滨后，日本宪兵把她关进滨江省公署警务厅的地下看守所里。警务厅特务科长山浦公久、特高股长登乐松、特高股长、警佐大黑照一和外事股长大野泰治一共4个人商讨怎样处置赵一曼。他们认定：“赵一曼女士，这个略显清瘦且成熟的中国女性，不是普通的农家妇女，在她身上弥漫着脱俗的文人气质和职业军人的冷峻。在任何地方见到她，你都能很快在众多的人当中看出她别于他人的风度。”“肯定是个受过高等教育，在共产党里占有重要地位的责任者。”“既然逮到了，应进行更加彻底的审讯。总要想法子让她对抗日组织起破坏作用，从而给自己取得功绩。”
特务科的日本宪兵为了逼迫赵一曼供出抗联的机密和党的地下组织，对她进行了残酷的拷问。“用了多种手法，进行了各种尝试，甚至不顾她的伤势，施加残酷的拷打，可是她一直没有改变态度。”据记载，刑讯前后进行过多次，采用的酷刑多达几十种，先采用包括鞭打、吊拷、老虎凳、竹筷夹手指、脚趾、拔牙齿、压杠子、扭胸肉、搓肋骨……等“轻刑”，轮番折磨赵一曼，让她长时间疼痛难忍、汗如雨下却不昏迷，以此来迫使赵一曼开口，但得到的回答却是她对日本侵略者罪行的控诉和誓死抗日的决心。每次审讯，她总是坚定地回答说：“我没有什么共党身份，强迫一个人说自己不知道的事情，未免太蛮横了吧？你说我是共产党员，你把证据拿出来！”“你们不用多问了，我的主义就是抗日，正如你们的职责是以破坏抗日会逮捕我们为目的一样，我有我的目的，进行反满抗日并宣传其主义，就是我的目的，我的主义，我的信念。”
日本宪兵又多次采用更残酷的酷刑，严刑逼供。从查到的档案看，所记录的文字十分惨烈，每个字里行间都浸透着血和泪，惨不忍睹：“……把竹签一根一根地扎进指（趾）甲缝内，再一根一根拔出来，换成更粗更长的签子再一根一根扎进指（趾）甲缝内，再……改用铁签，烧红后扎进一个个指（趾）甲缝内；最后，把翘裂开的手指、脚趾甲一片片拔下来，用钳子反复敲打指（趾）头，把一个个带血的残废指（趾）头慢慢浸入盐水桶里……从下午一直行刑到深夜。”
“……一口紧一口地往下灌辣椒水和汽油，肚子鼓涨得似皮球，再用杠子在肚皮上一压，灌进去的辣椒水和汽油又全从口鼻和下身溢出来。反复数次……”
