科学的指纹鉴定在法辚还未被完全接受，法国人体测量学权威、高级警官伯蒂朗对此给予了顽固拒绝。因为伯蒂朗本人在这之前曾依照体质人类学的理论，发明了用于个人识别的人体测量法。他提出：人的骨骼之间的差异可比较出个体与个体之间的差异，从而达到个体识别的目的。人体测量规定采集人体头部、躯干、肢体三大部位的11种数据作为比对之用，曾被冠以“伯蒂朗式罪犯人体测量法”，自1885年起陆续在欧洲和美国警界推广使用，专门用于识别累犯，收到了一定的成效。但“伯蒂朗式罪犯人体测量法”有其致命的弱点：因人体生长变化较大和测量标准以掌握，造成测量中出现较高的误差，不能做到个别的唯一性。
随着指纹术的兴起，各国警界高层领导、学者开始接受更为科学的指纹鉴定法。但固执的伯蒂朗捍卫自己的理论，运用其影响，现再阻止指纹学在法国的应用，这使得佩鲁吉亚的指纹档案成了无用的废纸，也造成在《蒙娜·丽莎》被盗案的侦破中，警方无法利用现场指纹对犯罪嫌疑人做出认定。
其实，在法国的侦破史上，利用指纹成功破案的第一人便是伯蒂朗本人。
1902年10月17日，巴黎福布尔–圣奥诺雷大街157号牙医诊所发生谋杀案，保安约瑟夫，雷贝尔被勒死在诊所的地板上，凶手在杀人后劫走了1650法郎和其他一些小物品。侦查部门在拘捕了死者的两个朋友，搞清了嫌疑后就再无其他线索。当时任巴黎警察局罪犯档案侦缉处负责人的伯蒂朗参与了该案的现场勘查。伯蒂朗在现场打碎的玻璃橱上取到了4枚清晰的指印。10月24日，伯蒂朗向预审法官递交了鉴定报告，报告称：“杀害雷贝尔的凶手是26岁的送货员亨利–菜昂，谢弗，此人几个月前因盗窃罪而留有人犯档案，他的指纹与案发现场的指纹惊人地吻合。
谢弗很快被逮捕，他坦白了自己罪行，最后被判处终身苦役。
当时，这起案例在法国引起了极大的轰动，报纸铺天盖地地予以报道，并称赞指纹是“唯一不会弄错也不会说谎的揭发者“。这一成功案例可以说是在法国境内利用指纹破案的第一例。
