星空之间，一道光芒如闪电一般突然出现。随着光芒瞬间褪去，一艘穿梭机显露出来。其刚经过了三光年的跃迁航行来到这片被列为联邦A级机密的星域。
这片星域没有名字，只有一个代码A04-G03，是艾文联邦的一处秘密海军基地，其规模较小，只能容纳一支小型舰队驻扎，而现在第四舰队就驻扎在这里。
乔纳斯。克森少校正坐在这艘穿梭机里，他透过舷窗望向停泊在虚无太空中的空间站。坦尼斯是这个空间站的名字。其构造让乔纳斯想起了苏格兰风笛，但与之不同的是，在这个风笛的底部延伸出八个长长的码头，目前码头边已经停了十多艘中小型舰船以及一艘战星级战斗母舰。
“呼叫坦尼斯，这里是穿梭机RO-30，安全识别码正在发送中，请求停靠。”
“收到，RO-30，这里是坦尼斯。识别码已确认，欢迎来到坦尼斯。请到A15入口跟随指引入港。”
“收到，完毕。”
穿梭机转了个向，其蓝色的尾焰在虚空中画出了一道优美的弧形，然后向位于空间站底部附近的一个入口驶去。接着，牵引系统主导了穿梭机的驾驶系统，引导其自动地进入机库，然后安稳地停泊在一个小型的泊位上。
乔纳斯向飞行员道了个谢，然后走出舱门。在门外，一条金属制成的过道连接着泊位和墙壁，在墙壁上有一道门，当乔纳斯走下穿梭机的时候，已经有两人从那道门里走了出来迎向他。
来人一男一女，男的高大魁梧，让乔纳斯联想到电影里那些整日厮杀于战场的海军陆战队士兵，一样的充满杀气，嚣张跋扈。乔纳斯挑了挑眉头，他并没有想到会有一个海军陆战队员来迎接他，再说他的船上按理也不应该会有这等人出现。
另一个人是个女性，相比同伴来讲显得很娇小。但其秀美的面容并不能掩盖其英姿飒爽的风度，其行走的姿势和眼神无不展现出其强大的自信。
乔纳斯一生当中见过无数优秀的女性，但像眼前这种并不多见，论外表，眼前这个女性并不是最顶尖的，虽然也不差，但其特殊的气质可以将普通的电影明星甩出几条街。
当乔纳斯打量两人的时候，两人也在打量他。在外人看来，乔纳斯不过是一名普通的年轻海军将领，精力充沛、胆大冒险，但还缺乏一些实际作战的经验。然而不为人所知的是，乔纳斯并不是一个普通的年轻海军将领，一点都不是，而他目前也不想让其他人知道。
三人互相瞪视，打量着对方，评估着对方。乔纳斯是少校军衔，而那个海军陆战队员居然是个中尉。要知道在海军陆战队里，这个军衔已经异乎寻常地高了。至于那个美女则是个上尉。
但乔纳斯知道在海军里军衔不代表着一切，特别是在第四舰队。在这里实力为上。
看样子对方并不想实现敬礼，乔纳斯想。但他也不打算先向他们敬礼，那是下级对上级才干的事。如果他们愿意这么等下去，那就这样好了，我有的是时间。
过了几分钟，看到三人都不愿意妥协，于是那个女上尉开了腔：“您好，克森少校。我是克莱尔。奥布莱思上尉，我将是您的副官。”说着她敬了一个很标准的礼。
“很荣幸见到你，上尉。”乔纳斯回礼道。之后那名中尉也敬礼道：“海军陆战队第七十七支队队长阿尔肯。达夫尼斯中尉向您致敬！”
但乔纳斯并没有回礼，而是转向女上尉道：“啊，你就是我的副官？太好了，那能否带我熟悉一下这里呢？”
“好的，没问题，请这边走，少校。”说着女上尉向门的方向一挥手邀请乔纳斯跟着，然后走了过去，经过陆战队员的时候，还狡黠地咧了咧嘴笑了笑。
乔纳斯紧随其后，而根据军队条款，在下级对上级行礼之后，如果上级没回礼，那下级就不能贸然停止行礼，于是那名海军陆战队支队长只能老老实实地矗在那里摆着行礼的姿势，一边恨得牙痒痒。
在另一边，克莱尔领着乔纳斯走进门进入电梯，然后上到居住区所在的4楼，一边解说一边经过了食堂、洗澡间、娱乐室、游泳馆、公用休息室、图书馆等，最后来到了乔纳斯自己的房间。那是一间很不错的单人间，有一张很大的床，两个大柜子以供摆放衣服，一个书架和一套书桌椅，书架上面已经摆放了不少书，其中包括霍布斯鲍姆的《年代四部曲》、雅克?巴尔赞的《从黎明到衰落西方文化生活五百年，1500年至今》、以及罗杰?克劳利的《地中海史诗三部曲》等著作。乔纳斯注意到那些都是较为古典的作品，离现今已大概有三百多年的历史。
这间房间还附带一个私人浴室，布置得干净整洁。乔纳斯对此很满意，对于第四舰队这支比较“特殊”的舰队来说，这种条件已经好得出乎人意料了。
“感觉怎么样，少校？”克莱尔在门口说道。
“非常好。”乔纳斯回答道，然后转过身看着她微笑着说道，“上尉，不，请允许我称呼你克莱尔，谢谢你带我参观这里。我相信我们会在这里度过美好的彼此陪伴的日子的。”
克莱尔意味深长地笑了笑说：“我也相信。总之，欢迎来到第四舰队，长官。另外，如果可以的话，请快点更衣，我们的船正等着你呢。”
乔纳斯换上了崭新的海军军官制服——此前这套衣服正整齐地叠放着摆在床上——然后跟着克莱尔穿过居住区来到一个如果水上乐园的旋转滑梯的地方，那里停放着十几辆小车，它们会沿着轨道把人送到不同的码头。
“前往空间站的停泊区并不需要这些，因为停泊区里的基本都是小型舰艇，人很少，而且距离居住区比较近，只要电梯就行了。但前往码头就需要这些安全稳定快速的穿梭车了。”克莱尔解释道。
乔纳斯点点头，然后跟着克莱尔上了车。穿梭车的行驶过程和游乐园里的过山车很类似，车沿着轨道风驰电掣一般行驶，非常惊险，但不同的是穿梭车不需要经过那么多360旋转的坡，而且还能观赏两边的风景。
在空间站内部，轨道沿着墙根搭设，因此可以看到远处停泊位上摆放着的几十艘小型战机和护卫舰，奇形怪状，有些让乔纳斯联想到了以前儿童时期在故土的野外看到的猛禽。艾文联邦的舰艇大多是以动物命名的，而且有时也会参照动物的样子来设计，但这些舰艇往往都很危险，拥有杰出的作战能力。
在其中，乔纳斯认出了妖狐级。这是一种虽然小巧但拥有良好攻击力的护卫舰，装有三门小型疾速炮，凭借其独特的灵活性，妖狐号在小规模近距离作战中很受飞行员的欢迎。
然后还有北美野鸡级，一种较妖狐级更笨重但拥有更强护甲和护盾的护卫舰，其安装有五门适合中短距离作战的磁轨炮，以及一门轻型导弹发射架。其不擅长近距离作战，但在中距作战中可以发挥很好的作战能力。
在一个三岔路口，车转向标记为F的路口，意思是通往F码头。穿梭车可以电脑操控，也可以手动操控。眼下克莱尔正手动操控着，开得飞快，她的本意是吓吓这个看似好欺负的新长官，但乔纳斯一脸淡定地坐在座位上，时不时好奇地东张西望，完全没有一点害怕的样子。克莱尔越想越气，于是越开越快，到最后都开到了两百码，然后瞬间一个急刹车，停住了。
“到了，长官。”她率先跳下车，然后走向一边的门。
在一分钟之前，他们就驶入了延伸出空间站舱体的长长的码头内部，码头里每隔数米就会在两边分别有一扇很大的舷窗，乔纳斯可以看到停泊在两边的船只。往右看去，在邻近的一个码头的左侧停靠着旭日号，其是一艘毒蜥级巡洋舰，长达350米的纺锤形船体上装载有九门用于主力作战的库库斯中型磁轨炮，三门辅助作战的蝰蛇小型磁轨炮，三门专门用于对抗近身的小型舰艇的鞭挞小型疾速炮，以及两门重型导弹发射架。其又使用了联邦最先进的谐波护盾技术，尽管这艘船的装甲相比之下并不牢固，但强悍的护盾足够抵消大部分受到的攻击。
毒蜥级满船有船员260人，乔纳斯猜想这艘旭日号是否有足够那么多数字的人在岗位上。然后他转向左边，那边就停泊着他的战舰——曙光号。这是一艘渡鸦级驱逐舰，其配备八门轻型导弹发射架、四门用于近防的疾速炮、最先进的谐波护盾系统、以及目前最为普及的朱庇特RX-72型索敌雷达系统，满员120人，舰长155米，宽25米，拥有戴斯蒙集团最新研发的量子聚变引擎，可以以8AU每秒的速度进行跃迁，也可以以最高2500米每秒的速度进行普通航行。如果有必要，甚至可以集中大部分能量来进行一次5光年之内的跳跃，但每次跳跃之后，舰船都需要耗费大约半小时来进行补充能量。
在一般的作战中，舰队的跳跃都会由旗舰来带领。旗舰会产生一种特殊的力场来将整个舰队拉入超空间完成跳跃。这种跳跃花费的能量更大，但能跳跃到更远的地方，对于要赶远路的舰队来说是相比跃迁更好的选择。
这时穿梭车停了下来，克莱尔已经走下车，在门边等着他。于是乔纳斯也跳下车。克莱尔将右手压在装在门左边的一个显示屏上，系统将手掌扫描之后，门嘀地一声打开，显示出一条通道，通道的另一端就连接在曙光号上，走过三十多米的通道，就来到了曙光号舱门边。舱门开着，往里望去，已经有六名军官站立两旁迎接。
克莱尔在一旁说道：“欢迎登船，舰长！”
