对世间芸芸众生来说，李嘉诚先生是一位出类拔萃的企业领袖，一个家喻户晓和令人景仰的名字。历史学者李忠海博士这部巨著，为大家详尽地介绍了李嘉诚先生不平凡的人生历程；他勤奋坚毅的性格和认真负责、一丝不苟的办事精神，与他在事业上取得的辉煌成就，对世人和后辈来说，有十分重要的启迪和教育意义。
李嘉诚先生令我感受最深刻的，是他那深厚的善根和他那“仁为己任，善与人同”的精神。世间有不少成功的企业家和富人，但如李先生这样善心和至诚的着实不多。
李先生深信：人需要物质财富与精神财富并重。单是物质财富并不足以令人快乐，助人才是快乐之本。因此，他成立了“李嘉诚基金会”，大幅地长期资助教育、医疗及慈善事业。
李先生曾说过：基金会是他的第三个儿子，他为了基金会的工作，劳心劳力，任劳任怨。他亲自去跑中国西部贫困的山区，深入苗寨及村校等去了解情况，以便提供有效而实质性的帮助。
李先生深信“知识改变命运”。为此，他大力资助教育。他亲手创办了汕头大学，并大幅资助海内外无数大学，包括香港大学、中文大学、科技大学、理工大学、a伯克莱加州大学、多伦多大学、剑桥大学、北京大学等。他对医疗服务及医学研究的关心及大力支持，也是众所周知的。他亲自创办的宁养服务（善终服务），闻者无不动容，感动莫名。
我所认识的李嘉诚先生，是个极富悲心愿力，坐言起行，全情投入，亲力亲为的大慈善家；一个不折不扣的人间菩萨。愿他那闻声救苦的菩萨精神及善行，能感染世人，共同把苦难的世间建成快乐自在的人间净土。
李焯芬
（国际著名工程学家、香港大学副校长、中国工程院院士、加拿大工程院院士）第一章生在潮州“我自小便很喜欢念书，而且很有上进心。那时候，我就暗暗地发誓，要像父亲一样做一名桃李满天下的教师，但是由于环境的改变，贫困生活迫使我孕育了一股强烈的斗志，就是要赚钱。可以说，我拼命创业的原动力就是随着环境的变迁而来的。”
1928年7月29日（农历六月十三日），一位影响香港现代社会经济与历史发展进程的新生命——商圣李嘉诚，诞生于潮州北门街面线巷一个书香门第的世家里。
潮州位于广东省东部的韩江中下游，从汉武帝元鼎六年（公元前111年）设置古揭阳县算起，单就直接行政管辖而言，至今已有两千一百多年的悠久历史。古潮州濒临南海，自隋以降，因潮水往复激荡，潮起潮落，奔腾不息而得盛名。潮州的历史文化，更是在两千年的文明史中，随波逐流，绵绵流长。古时民间相传潮州曾有凤来仪，飘然来贺，垂幸这方山水，因而别号凤城、凤楼城。
潮州是南粤大地的一颗璀璨闪烁的明珠，汇聚岭南青山绿水之妩媚，整合华夏文化之精华，沉淀中国历史之和硕，凝聚韩江波涛之灵气，以历史悠久、物产丰富、文化发达、人文超卓、人杰地灵、书卷深沉、山明水秀、世风淳朴、民心向善、男孝女贤、爱国爱乡、不甘现状著称于世，素有“海滨邹鲁”、“岭南名邦”之盛誉。
北宋真宗朝宰相陈尧佐有诗赞曰：
休嗟城邑住天荒，已得仙枝耀故乡。从此方舆载人物，海滨邹鲁是潮阳。
潮汕地区在中华文明漫长的历史演进中，曾发生过三宗镌刻在历史上值得大书特书的大事。其中之一，就是在一千五百年前的盛唐，唐宋八大家之一的唐代著名文学家韩愈力弹佛门，与皇争执，枉被小人陷害，贬黜潮州，留下那首向华夏大地展示迷人风光、醉人心弦、令人向往的岭南名镇潮州的七律《左迁至蓝关示侄孙湘》：
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知妆远来应有意，好收吾骨瘴江边。
今日，稍有些许文化的潮州男女，甚至去过潮州，在那里暂短沐浴潮汕文化的人，皆能朗朗上口地道出韩夫子的这首七律。
潮州不仅山明水秀，风光旖旎，钟灵毓秀，而且是人文荟萃、藏龙卧虎之风水宝地。仅唐宋两代，就有十位宰相由于各种原因来到潮州，带来中原文化，兴利除弊，为潮州的经济、社会与文化的发展做出了不同的贡献。也因此，他们的大名与潮州盛名一齐世代传颂下来。
韩愈被贬为潮州刺史，在这里留下了“为官八个月，江山易姓韩”的美谈。清康熙二十三年，两广总督吴兴祚参拜韩文公祠时，题诗勒石，其诗谓：
文章随代起，烟瘴几时开。不有韩夫子，人心尚草莱。
明清两代，潮州更是人才辈出。才子佳人，个个风流倜傥；骚人墨客，竞相金榜题名；有志之士，人人漂洋过海。真道是灿若星河，蔚然成风。1986年12月8日，国务院将潮州市正式列为国家历史文化名城。潮州自古以来就是历代郡、州、路、府治所在地，为粤东政治、经济、文化之中心，因此也荟萃了历代人文之精髓，成为岭南有名的礼仪之隅，文化之畿，商业之镇。
更因此，沉淀了厚重的中原历史文化，当中原历史文化在历史沿革中不断浸润、变异、嬗变、异化之时，潮州成为保存华夏古文化的天然历史博物馆，传承演绎了原汁原味的中原历史文化，使得华夏古文明能够非常意外地保留一处奇葩。
从地理来看，潮州必是一个卧虎藏龙的绝妙仙境，也是一个人杰地灵的世外桃源。湘桥春涨、凤台时雨、龙湫宝塔、韩祠橡木、北阁佛灯、西湖渔筏、金山古松、鳄渡秋风等潮州八景，更令人神往，令人流连，令人痴迷，令人陶醉，令人忘我，令人遐想。或许，更令潮州人自豪。
令人不解的是，如此绝佳的山水，居然造就了一代又一代不辞辛苦，离妻别子，漂洋过海，远走他乡，群下南洋的特殊的社会景象。贫困动荡的年代如此，兵荒马乱的年代如此，安定发展的年代亦如此。就好像，只有离开潮州的潮州人，才能算是真正的潮州人。遗憾的是，作者并非潮州人，只能雾里探花，难以感同身受。
当然，当作者一次又一次前来这里探微寻幽，踱步广济桥，凭栏遥望韩公祠，举目凤凰塔，沉湎开元寺，流连面线巷，置身这风景如画的三山一水之时，沉思冥想，恍恍惚惚间，仿佛又回到历史的长河中，在华夏古文化的发酵下，梦游周公，诚惶诚恐之间，居然与韩愈有一面之缘，荡漾韩江，把盏论诗呢。
可不是么，当你置身潮汕大地之时，在你的面前，随时都可能有唐音隋乐的余音绕梁，悠悠袅袅，更恍惚间，韩愈悄然来到你身边。不吟诵几句，真的不知道自己曾经读过几年圣贤书呢。又或，仅仅因为这一面之缘，灵感大发，诗兴顿起，一首千古绝唱，令你名垂青史也不一定呢。一杯土酒，两行热泪，忧国忧民，豪情万丈，牢骚满腹，仅此而已。
话说当年，又有多少文人骚客，摇头晃脑，之乎者也，儿女情长。遗憾的是，没有留下多少千古绝唱般的脍炙人口的感天动地的绝妙篇章。当然，对于现代人来讲，韩愈已经无缘一面，更是茶余酒后，不足挂齿。本书主人公李嘉诚，才是最实际最实在最实用最实质最实情实效的。只是不好意思直截了当地承认罢了。秀才也罢，商贾也罢，政要也罢。
自然，在今天潮州的大街小巷，人们议论最多的必是李嘉诚。在今时今日的潮州街头巷尾，如果你问李嘉诚是何许人也，则无人不晓，或妇或孺，或翁或妪，那自豪的神态，就好像昨天还与李嘉诚一起喝过功夫茶呢。
潮州文物古迹遍布城中城外城郊的每个角落。城东的广济桥是与赵州桥并列的中国古代四大名桥之一，被列为全国重点文物保护单位。虽然此桥远没有赵州桥那样因为入选小学课本而威名远播，但是，它所拥有的独特建筑艺术风格与独具匠心的科学设计，确可以名列四桥之首，仅此一点，就可以让后人对广济桥刮目相看。
真正的专家，大体都知道，广济桥的独特，在于它汇聚了当时中国建筑艺术与科学技术的精华，是中国当时乃至整个世界的筑桥技术的最高杰作与典范。李嘉诚曾动情地说：
童年的时候，我也曾经走过广济桥，它是潮州文化一座主要的历史地标，不仅是我们潮汕乡亲故土的回忆，也连接着我们的中华文化。先民建造广济桥时，付出了艰苦的劳动，发挥建筑的智慧，桥下的流水日夜奔腾，桥上的脚印奔向古今，广济桥常在，中华的人文精神长存。我离开潮州六十多年，家乡的美丽景色与广济桥一样，长在我的心怀。
李嘉诚为广济桥的重修工程认捐了720万元，兴建了六座楼台亭阁。幼时的李嘉诚，尚在为温饱烦恼，就算居住之地距离广济桥不过咫尺之遥，偶尔穿梭桥上，相信不曾踱步流连广济桥，发思古之幽情。也许，外行人到此一游只是看看古朴典雅，落落大方，玲珑剔透犹如南粤大地的美女般娇小精美娴静的广济桥而已。
家族身世
潮州韩江东岸的凤凰塔，据有关记载，凤凰塔建于明万历年间公元1573年至1619年，修长玲珑，八面石砖，高四十六米，空心七层，塔顶是万斤铜葫芦压顶，建塔时潮州知府郭子章写下对联，概括了塔之气势：
玉柱擎天凤起丹山标七级，金轮着地龙蟠赤海镇三阳。
清代文人墨客，在这里多有墨宝。此外，潮州还有韩文公祠、开元寺等省、市文物保护单位十三处。
唐宋以降，随着中原人口逐渐南迁、经济文化中心逐渐南移，历代官员被贬至这个所谓化外的荒山野岭之地，岭南大地开始注入历史活力。当然，南迁的人群中，除去因战乱避祸的苦难百姓外，有相当部分的人是当地有头有面、财雄势大的士大夫，对朝政不满的异见人士，还有官场的失意者，而这些人恰恰是历朝历代的精英。
正是这一特殊的历史背景，形成了中原文化与潮州当地文化的水乳交融，也可能潮州文化是水，也可能中原文化是乳，总之，形成了具有浓郁地方特色的潮州文化。当然，潮州古文化的核心，依然是华夏音伦。全国第二批历史文化名城中，潮州赫然其中。
潮汕商业社会的形成，受益于得天独厚的自然地理条件，得益于汕头的开埠，更是得益于潮商的诚信经营，得益于潮汕社会诚信氛围的形成。
本书的主人公——商圣李嘉诚，就是生长在这样的一个人文沉淀的商业社会环境中。
我们做个大胆的假设，如果李嘉诚没有离开潮州，相信国学深厚满腹经纶的他，或许会成为名垂青史的诗人或文学家、历史学家。总之，成为一个响当当的“家”是很自然的事情。那时，我们耳中听到的，就不是现在的3G之声，而是李嘉诚的之乎者也。
李嘉诚的先祖原为中原河南焦作人士，因避灾荒民乱，明末，跋山涉水，不远万里南徙福建莆田。清初满人入关极力排汉，尤其是扬州屠城十日后，李氏一世祖李明山为躲避战乱，率全家由福建莆田，迁徙至潮州府海阳县（今潮州市），定居城内北门面线巷，这里也就成了李嘉诚的降生之地。
1993年8月18日，《福建日报》头版报道，李嘉诚在会见福建省省委书记陈光毅时说道：“我们祖先有几代在福建莆田居住生活过，我可以说是半个福建人。”
夏萍著《李嘉诚传》一书曾语焉不详地描述了李嘉诚在潮州的世系。书中写道：“李氏家族自一世祖李明山起在这块土地（粤东潮州府海阳县）上居住了约有十代，其中经历了二世祖李朝客、三世祖李子坤、四世祖李仲联、五世祖李世馨、六世祖李克任、七世祖李鹏万、八世祖李起英及李晓帆，传至九世有李嘉诚伯父李云章、父亲李云经、叔父李云松，直至李嘉诚恰居第十世。”
传到李嘉诚，在潮州延续的李氏家族恰届有案可稽的十世。莫非，李嘉诚真的应验了十代兴衰的历史轮回？
李嘉诚的一世祖李明山又是从哪里迁居过来的呢？夏萍《李嘉诚传》中写道：“李嘉诚祖先原为中原人士，因灾荒而南徙迁居福建莆田。”“时值明末清初年间，再因狼烟四起，战火连绵……由一世祖李明山带领全家，迁居至粤东潮州府海阳县，定居于潮州城门北门面线巷。”
资料显示，李嘉诚先祖在莆田白塘洋尾居住，据《陇西李氏宗谱》所载，白塘洋尾李氏诗礼传世，家学渊源，人才辈出。李嘉诚在莆田的祖居地白塘洋尾，毗邻福建省最大的天然湖——白塘湖。这里一年四季水绿波平，沿岸垂柳依依，水竹挺拔，碧水倒映亭台，岸上曲径相连，小桥流水人家，一派江南水乡景色。
更因李氏数百年来人文鼎盛，留下不少古祠堂，古牌匾，古桥梁，古民居，民风淳朴，民俗奇特，处处散发着古色古香的古文明的气息。洋尾村于2003年被福建省公布为历史文化名村，成为莆田市第一个获此殊荣的村庄。
白塘洋尾族谱上的李明山一支是否就是潮州李嘉诚祖先一世祖李明山？也是否为由河南焦作南迁的李明山一支？便成为李氏族系延续的关键。
