在一个大沼泽岸边茂盛的蒲草丛里，住着一群鹈鹕。它们世世代代都生活在这里，过着幸福的日子。但是鹈鹕们的幸福生活却被一条讨厌的毒蛇破坏了，它总是趁着鹈鹕爸爸妈妈不在家的时候去欺负小鹈鹕。
这天下午，鹈鹕爸爸看自己的孩子们都睡着了，就打算出去找食物。可它又怕毒蛇会来它的巢里捣乱，所以它四下查看，在发现没有毒蛇的影子后，迅速地跑出去了。它跑得很快，这样它就能很快地赶回来了。
当鹈鹕爸爸离开之后，毒蛇从蒲草丛里钻出头来，原来它早就埋伏在这里了，只不过鹈鹕爸爸没有发现它罢了。看着鹈鹕爸爸离去的身影，毒蛇阴毒地笑笑，然后就爬向了鹈鹕的巢。
小鹈鹕们还在睡觉，它们丝毫不知道此刻已经厄运当头了。毒蛇用它的毒牙在每只小鹈鹕的身上都咬了一下，然后又爬回蒲草丛里，藏了起来。"等鹈鹕爸爸回来以后，它看到自己的孩子们都已经被我咬死了，一定会很高兴吧！"毒蛇坏坏地想着。
过了一会儿，鹈鹕爸爸跑回来了。当它看到孩子们已经死去时，不由得失声痛哭。
蒲草丛里还住着其他鹈鹕家庭，当鹈鹕们听到鹈鹕爸爸的哭声时，都抬起头来，同情地看着鹈鹕一家。它们都很愤怒，都在心里想着用各种残忍的办法折磨那条坏毒蛇。但这些想法也只是在心里想想罢了，它们都没有勇气去面对毒蛇的毒牙。
"我的孩子们，"鹈鹕爸爸哭了一会儿，忽然说，"没了你们，我一个人活着还有什么意义？等等爸爸，我和你们一起去！"说完，鹈鹕爸爸低下头，用嘴猛地在胸口处一啄，鲜血如注地喷涌而出，然后它很快失去了知觉。
泉涌似的鲜血喷到了小鹈鹕们的身上，奇迹发生了，在那带有父爱的鲜血的浇洒下，小鹈鹕们奇迹般地复活了。
当鹈鹕爸爸睁开它那虚弱的双眼时，它感到此刻是那样的幸福，虽然明知道自己马上就要死去了，但看到孩子们复活，它死也可以瞑目了。就这样，鹈鹕爸爸用它的父爱唤醒了孩子们，而自己却献出了宝贵的生命。
父爱的伟大并不只在于教育和抚养，为了自己的孩子，父亲可以付出一切，哪怕是自己的生命。
