“太后娘娘。”段墨熯施了一礼。
此时太后宫中，除了病榻上的夏太后，便只剩下蒋姑姑了。
“过来吧，走近一些，让哀家看看。”夏太后有些费力地起身。
段墨熯缓缓走进。夏太后看着段墨熯的神情有些恍惚，不知过了多久，太后才回过神来。
“罢了，哀家便把哀家的小明珠交给了你。但愿你能一直善待她吧。”夏太后叹了口气。
“明珠是臣的妻子，臣自然要善待她的。”段墨熯开口道。
“哀家十四岁便进了宫，看得太多，也经历了太多。哀家演戏演了一辈子，争了一辈子，到头来，哀家的一双儿女，都死在了先帝的手中。哀家在这世上只剩下这么一点儿骨血，无论如何，哀家都不能让明珠受到伤害。”夏太后叹了口气，“偏偏这唯一的骨血，身子还这般不争气。”
“那太后又是为何要设这个局？”段墨熯直接地问道。
“你果然知道了。”夏太后又是一阵叹息，“哀家就知道瞒不过你的。没错，是哀家让人把那些证据暗中交给顾御史的。”
“太后娘娘是为了考验臣？”段墨熯了然地说道，“只是，娘娘又为何要不给自己留一点退路？”
“你太聪明了，论算计，整个朝堂都没有人比得过你。明珠是哀家唯一的骨血，哀家不放心把她交给你。那孩子身子不好，心也不够狠，无法承嗣，偏偏又坐到了那么高的位置。哀家的身子也一天不如一天了，恐怕熬不过明年春天了，到时候，哀家的明珠该怎么办？”此时的夏太后没有了往日的算计，只是一个担心外孙女的老人。
“明珠是臣的妻子，臣自然会护着。”段墨熯掩下心底的不悦。
“当年先帝也是这般说，他说在他心中，哀家才是他的元后。然后，他杀了哀家两个孩子。哀家的父亲也是这么对哀家的母亲说，然后，母亲早逝，哀家被他残忍地送进了宫里。哀家母亲在世的时候曾告诉哀家，哀家的外公也是这般对哀家的外祖母说的。然后，哀家的母亲被送去做妾，哀家的外祖母也早早地去了。这世间的男子，都爱极了女子的容貌，一但颜色老去，女子便万劫不复。明珠那孩子，比哀家年轻的时候，还漂亮一分。若是有朝一日，你变了心，哀家那可怜的孩子怎么办？”夏太后苦笑。
“娘娘为何会觉得臣会变心？”段墨熯皱眉，他总算是明白了叶明珠对男人极其不信任是来自哪里了。
“这世间的男子，本就是善变的。哀家不是傻子，明珠一而再再而三地对哀家说心悦于你，可是哀家看得明白，她哪里是心悦于你？她分明是看透了世间的男子，宁愿守着寡也不愿再加给男人。哀家都看得出来的，你又岂会看不出来？你太能算计了，哀家害怕有朝一日那傻孩子真的被你算计得动了心。到时候，明珠为你伤了身再伤了心，可要如何活得下去？女人动了心，便迷了眼睛。所以，哀家信任了先帝，便付出了这般惨烈的代价。”夏太后叹了口气。
