叶念茹初来乍道，在叶府适应了一个月，第一次跟叶大人共处一室，还不太了解他的为人，突然面对他发飙，她略微一怔，就听着叶大人怒道：“你和盈儿等了半天，我在王府还不一样？不知情的，会以为你对王府不满，还是对我不满？这话若是传进王府，传到王爷的耳朵里，你有几个脑袋？”
刘氏面上一白，又恨上了叶念茹，暗暗地瞪了她一眼，分辩道：“老……老爷，我不是这个意思……我只是……”
叶大人嫌弃瞥了她眼，一连说了三个滚字。
“滚，滚，滚。”
被丈夫当众甩了一个没脸，刘氏一口气没提上来，脸色憋得铁青，脸上的表情几乎扭曲，可是一家之主发话了，老太太又默不作声，她还能说些什么？
“爹！”叶青盈想替母亲出头，却挨了父亲一记。
“你还愣着干什么？还不快扶你娘下去！”叶大人吼道。
叶青盈被叶大人一吼，只好乖乖地扶着刘氏转身离去，临走却白了一眼叶念茹，带着警告的意味。
一时间，屋内鸦雀无声，静得出奇。
老太太贴身的两个丫鬟宝珠、碧珠都怔怔地站在原地，有些吃惊，更多的便是不解，半晌回过神来，相对一视，各自暗想：老爷今个这是怎么了？竟当众给夫人难堪，这可是从来没有过的，莫非……老爷在王府受了闲气？
然而叶念茹却不这么想。
是，她是不了解叶大人，但是经过一个多月的接触，她多少能揣测到老太太的几分心思，她总觉得老太太和叶大人在掩饰什么。
“茹儿啊，可怜你自幼便没了双亲，刘氏又是个不省事的，这些年，让你受委屈了。”老太太拉着叶念茹的手说道。
“老太太您言重了，念茹一切都好，不觉得委屈。”
叶念茹不着痕迹地抽回了手，脸上淡淡的，她可不会因为老太太两句好话，就当了真。
那刘氏再不是，还不是叶家的当家主母！
老太太见叶念茹不吃这一套，一张老脸上的肉抖了下，甚是生硬，却又不得不自圆其说，径自往下说道：“还是茹儿懂事，不像青盈只会撒娇，凡事不懂得忍让……”
这不是重点吧？叶念茹低着头，心想：老太太若真是觉得她委屈，这些年为何对她不管不问，置若罔闻？叶青盈是她的孙女，难道她就不是？现在才醒悟过来，说她好，夸她懂事，只怕是别有用心，另有其事吧！
叶念茹按捺住性子，听着她继续往下说。
老太太反复又夸赞了叶念茹几句，见她使终是淡淡的，便跟叶大人，母子交换了一下眼色，命两个丫鬟全都退下，还是由老太太把本意说了出来。
“茹儿，这些年你也看到了，叶家不易，上上下下几十号人，全指望着你伯父一人，熬到今日，还只是一个小小的五品官。”说着，老太太站起来，拉着叶念茹坐下，又道：“今日你也跟着去了，你看看，虽然你姑母嫁进了王府，做了侧妃，也是势单力薄，你伯父去王府，还不是照样要看那些下人的脸色？我问你，在王府你是不是没见着你姑母！遇见世子了？”
叶念茹吃了一惊，抬头看向老太太。这些……老太太如何知晓？难道有人监视她，向她通风报信了？
“跟我说说，你觉得世子如何？”老太太把她的吃惊，当做了惊喜。
叶念茹的思维都快跟不上老太太的节奏了，铺垫了这么多，老太太究竟要说哪出？
“茹儿，不用不好意思，这男大当婚，女大当嫁！我相信，依着你的花容月貌，若是再花一些心思，想要世子对你动心并不难，我跟你伯父商量过了，想把你送进王府，让你和你姑母上下有个照应，不知你意下如何？”老太太到底是把最后一层窗户纸给捅破了，笑看着叶念茹，看她做何反应。
一时间，叶念茹怔住。
瞬间明白过来，原来在王府设计她的不是别人，竟是跟她最亲近的二位亲人，老太太和叶大人！
宣王世子之所以会借叶侧妃之名私自见她，怕是有人提前跟世子打好了招呼，想把她送过去给他暖V床，让人家提前相看吧！真真可恨！不过，还好，她有准备，世子根本就没看清她的脸，对她有的只是厌恶。
见叶念茹久不说话，只是低着头。老太太跟叶大人又交换了下眼神，语重心长地道：“我知道这事不能勉强，但是你要明白，你是叶家的人，没有父母，又无兄弟姐妹，不管你将来日后嫁给谁，你伯父都是你的依仗不是？做人不能忘本啊！”
老太**威并重说了一番。
叶念茹忍了又忍，强自镇定，小声说道：“老太太所言极是，一切任凭老太太和大人作主，茹儿绝无怨言，只是……世子今日见了我，对我冷言冷语，恶言相向，怕是没相中我。”
听叶念茹这么一说，老太太和叶大人均未料到世子见到她时会是这般反应，二人眼中满是惊讶，均想不应该呀！
难道世子不近女色？
“怎么会？”叶大人终于说话了。
不然，您想怎样？叶念茹看了叶大人一眼。
还是老太太经历的多却是说道：“等会儿再说，茹儿你也累了吧，先去耳房歇会儿吧，一会用了饭，再走。”
“是。”叶念茹福了福身子，便径直退下了。
七月的夏天，骄阳似火。
服侍老太太用了午饭，得了老太太赏得一副八成新的头面，叶念茹拿着，从老太太的园子里出来，便往自己住的地方走去。
她住在叶家后院紧挨着西墙的小院里，那是一个清静的地方。
二老爷和二夫人在世时，原本是跟大房分了家，出去单过的，有自己的宅子和一部分家产，钱财虽说不多，小两口满打满算日子过得倒也殷实。
直到后来二夫人病逝，叶大人便将年幼的叶念茹接过来抚养，顺手接了二房的那些店铺和田地。当初叶大人说得好，说等叶念茹长大之后，那些东西他都如数交还给她，全当是她的嫁妆，如今二房留下的那些值钱的东西，都已经被掏空了，对于嫁妆之事，叶大人却是只字不提。
刘氏欺负叶念茹年幼无知，当年二夫人留给女儿的那些忠仆，都被她以各种理由打发了，如今服侍叶念茹的人，是刘氏后来买进了两个签了死契的小丫头，卖身契却掌握在刘氏手里。
顶着炎炎烈日，回到住处。
伸手推开小院门，叶念茹就看见叶青盈贴身的大丫鬟春梅正指挥着几个人在她的院子里四处翻腾东西。
看见叶念茹回来了，春梅也没让她们停手，反而理直气壮地说道：“大姑娘回来的正好，我们姑娘的钗子丢了，派我带人过来找找，大姑娘可别见怪！”
