淅淅沥沥的雨丝飘然而落，渲染黄昏暮色，清风微凉，雨润苔青。
平家大门口，两只大红灯笼高高悬挂，点亮渐浓的暮色，红艳的灯光在微风细雨中摇曳。宅院四周的围墙上点起一圈八角琉璃灯，宅院内的亭台楼阁、花树雕栏更是披红挂彩，一身崭新的仆从来往穿梭，到处洋溢着浓浓喜气。
“你们都听好了，明天郡主就来了，谁要是敢出半点差错，小心让你们吃鞭子。”说话的人是武烈侯府派来的使唤媳妇，对平家的下人横眉立眼，颐指气使。
“不会有差错，请任嫂子转告高嬷嬷，一切准备妥当。”周管家恭恭敬敬。
姓任的使唤媳妇很满意周管家的态度，轻哼一声，转声离开，有几个巴结她的丫头婆子就跟上去献媚了，也有下人很不愤，冲她的背影嘀嘀咕咕。
“听说姑娘让人拐走了，几天没音信，怎么家里连点动静都没有？”
“怎么没动静？当天不是让人去找了吗？听说看到尸首了，到衙门报案，衙门忙着迎接郡主，连管都不管，没看到把奶奶和少爷都急病了吗？”
“可怜哪！难怪亲家奶奶第二天一早就被赶出去了，说是嫌晦气。”
“现在这家里侯府的嬷嬷当家，大舅奶奶过来主事，可别惹她们不高兴，唉！”
周管家紧皱眉头，冲仆妇挥了挥手，说：“都干活去，别胡乱议论，当心被人听到挨罚，没见孙嬷嬷这样的老人都被打了耳光关起来了吗？”
众人默默叨叨散开，周管家微微摇头叹气。他跟沈妍出去办过几次事，知道她是聪明机灵的人，没想到就这么悄无声息消失了。现在，家里的主子都不象主子，他一个下人能说什么？只能谁当家听谁的话，保住差事、保住命要紧。
“周管家，等一下。”平海披着一件破烂蓑衣大步跑来，溅得满腿泥水。
“表少爷？你这是……”周管家忙迎出去，把平海挡到侧门外面。
“我有事找轩哥儿，让我进去，大事。”
“不行呀！表少爷，要是让你进去，我会挨板子的。”
得知沈妍被绑走，平氏又惊又气，昏倒了，高嬷嬷让她卧床休息。第二天一早，她就让人把平大夫一家请来，让王氏和平大夫替平氏主持家中事务。
平二舅和杨氏不服，过来闹了一场，两家差点又一次大打出手。高嬷嬷让侯府的侍卫把平二舅一家赶走了，并下令不允许平二舅一家任何人进这座大门，否则重罚。现在，平家是高嬷嬷和王氏的天下，谁敢说半个“不”字，都会被打罚。
“我找轩哥儿真有事，跟我爹娘不相干。”平海急得直跺脚。
周管家叹了一口气，指了指院里，低声说：“不是我不让你进去，这么多双眼睛盯着呢，我哪敢？看到巡逻的侍卫了吗？你要是被他们抓住，可就麻烦了。”
“我真有急事，要是见不到轩哥儿就麻烦了，我就说一句话。”
“谁在外面吵嚷？”几个侍卫冲门口走来。
“是李员外家的小厮，李公子派他给少爷送了封信，他非要见少爷，被我拦住了。”周管家边回话边给平海使眼色，就怕被侍卫识破，惹来麻烦。
“赶紧打发他走，今晚不许任何人进出。”
“是，官爷。”周管家往外推平海，顺手塞给他一块木牌，示意他走侧门。
平海见周管家对侯府的侍卫低三下四，很生气，可他现在有更重要的事，不能发作。他嘟囔几句，就去了侧门，看到四下无人，才敲门。侧门靠近马棚，由白驴蛋兼职看门，白驴蛋就是实诚，只要有木牌，不管是谁都能进。
终于躲过侍卫院丁的盘查，好不容易进到了宅院的二进，平海又挠了头。二进和正院大大小小也有七八个院子，这几天变动挺大，平慕轩会住在哪里？进进出出的仆妇这么多，他又扮成了小厮，不能进二门，哪容他一个一个去找。
活了十几年，平海终于发现自己聪明了一次，那就是他去了沈妍的院子，一眼就看到了平慕轩。院子里只有几个小丫头伺候，看到平海跳进来，都吓了一跳。
“不许吵，我找轩哥儿有大事。”
平慕轩一脸凄苦，正有气无力靠在雕栏上，观雨发呆。看到来人是平海，他一脸惊诧中浮现几丝喜悦，忙呵令丫头守好门户，叫平海进屋说话。
“轩哥儿，看到沈丫头了。”
“在哪里？快告诉我。”平慕轩一把抓住平海的胳膊，满脸兴奋激动，眼底泪光闪烁，“我就不相信她死了，她那么聪明，怎么不知道有人想害她呢。”
平海被抓疼了，甩开平慕轩的手，说：“那会儿，我爹让我到妙音寺后面的巷子里买卤菜，有几辆马车经过，她掀开车帘看天，我正好看到。”
“她没被害，为什么不回家、不告诉我？”
“这里现在王氏当家，不让人随便进出，她不敢回来，消息也送不进来。”
“这里成她的家了吗？真是欺人太甚了。”平慕轩恨得直咬牙。
“唉！大伯一家有郑知县和侯府的人做靠山，谁敢惹他们？”
平慕轩想了想，抓住平海的衣袖，说：“表哥，你跟我去找妍儿。”
“院子里外这么多仆人，还有侍卫巡逻，你能出去吗？”
“你怎么进来的？一会儿不也要回去吗？我跟你一起出去。”
平海说出进来的途径，讲述了宅院里的情况，又让平慕轩看了木牌。平慕轩趁唐嫂不在，溜到她屋里偷了木牌。唐嫂的儿子唐豆上个月进来做小厮，刚发了一套新衣服，他也拿来了。他跟平海商量好，又仔细嘱咐了丫头，两人才出去。
