吴家和魏家在生意上，井水不犯河水，吴家主要经营酒楼等吃食一类的铺子，而魏家有两家大的银楼，和一家绸缎庄。
两家彼此都想做启明县的老大，互相看着不顺眼，却也没有大纠纷。
后来不知怎的，吴家的大少爷娶了魏家族的一位小姐。
二人成亲之后，日子过得还算不错，有二人在其中斡旋，两家的矛盾稍有缓和。
问题出现在魏家女身上。今年三月，魏家小姐有了身孕，本是皆大欢喜之事，可不知道为什么，却突然暴毙，找不到因由。
衙门的仵作去验尸，并无可疑之处，吴家匆匆下葬。
魏家人伤心，知道生死有命富贵在天的道理，认为是魏小姐命不好，没有往旁的地方寻思。
谁知道没过多久，吴家少爷就娶了县丞之女，并且很是猖狂，这点让魏家起了疑心。
启明县早有风声，传言县丞之女爱慕吴家少爷，非吴家少爷不嫁。
当时吴家少爷已经有了魏氏作为正室，怎么也不可能迎娶她做正妻。
魏家的人到县丞府上去闹，谁知对方说话非常不客气，讽刺魏家小姐福薄，还往他们心口扎刀子，说自家女儿定然会生下白胖胖的小子，给吴家延续香火。
魏国栋很少回家，非常低调，县丞以为魏国栋可能是得罪了皇上而被发配西北，魏家身后没有靠山，虚张声势，他八品县丞，好歹也是父母官，还怕一个失势的平头百姓？
魏家族长回去之后越想越不对劲，他是个有魄力之人，带着族中的小伙子挖了魏氏的坟墓，打开棺材，结果所有人都震惊了！尸体已经腐败，可是，表皮竟然是黑色的！这明显是中毒而死的症状！
魏家人当即到县衙门口击鼓喊冤，衙门的仵作验尸之后，发现身体这毒素来得蹊跷，而吴家一直认定是人死之后，棺材里有毒素才造成这样的结果，毕竟当初并不是毒发而亡，为此，衙门还备有卷宗。
两家吵吵闹闹，彼此纠缠不清，中间夹着个县丞，让县令非常难做，他没少收魏家送的礼，觉得若是不闻不问，良心上过意不去，这才厚着脸皮，派人去明州，请顶头上司尚知府处理此案。
公说公有理，婆说婆有理，两家人吵闹不休，下人们在街头巷尾遇见，还要彼此互殴，百姓们可算是满足了八卦心理，看了个大热闹。
背地里，人们议论纷纷，魏家小姐身体康健，为何在有了身孕之后突然暴毙，是过于巧合，还是其中藏着猫腻？
莫颜听后，深思片刻，如果没有猜错，这是一出典型的凶杀案，而凶手正是用了某种手段，才让尸体在下葬之前，看起来一切正常。
尸体就在原地，并不会跑，莫颜没有着急验尸，而是让万俟玉翎和秦三达陪着，三人一起到魏家了解情况。
魏家祖辈都在乡下的村里子，自从发达之后，在县城添了一座五进的大宅院，有很多读书的族人搬到城中居住，还有一部分人在乡下守着祖宅。
魏家的宅院很宽阔，庭院内假山流水，布局合理，在其中的第一进院子，便是魏家族学。
老族长在第一进的书房中接待三人，他已经过了花甲之年，头发斑白，见三人进门，他把视线放在莫颜身上，明州城出来个厉害的女仵作，他消息灵通，听人提起过。
老族长精神矍铄，强忍着悲痛，把事情的经过叙述一遍，和何大刀所言一般无二。
“祝仵作是个聪明人，想必不会听市井中的流言，有自己的判断，若是能替我魏氏女昭雪，老夫必有重谢！”
老族长话中有话，弦外之音，魏家并不像市井中流传的那般，没有靠山，这是间接表明，魏国栋一直很受重用。
“老族长尽管放心，这是我们身为仵作的职责，为死者说话，还死者一个公道。”
莫颜场面话说得顺溜，仿佛那吴公子就是个下作的杀人凶手，而她就是老天派来拯救魏氏的人。
老族长也觉得凶手就是狠毒的白眼狼吴家少爷，所以对莫颜的态度相当满意，并且开口许诺，只要能为魏氏讨回公道，把那对不要脸的狗男女送入牢狱，他愿意用五百两银子作为酬谢。
五百两，对莫颜来说，并不算什么，可是对一个俸禄只有二两银子的仵作，那是一笔横财！莫颜忙不迭地道谢，顺便在魏家混了一顿饭。
秦三达绷着一张脸，才能忍住不笑出声来，三人进门之时，魏家人明显是不欢迎的姿态，似乎他们和吴家是一伙儿，就差赶人出门。
结果，莫颜义正言辞地几句话，忽悠得老族长十分欣慰，又是茶饼，又是酒水，还留着众人吃饭，走之前，又送了好些礼品。
莫颜很自然地接受，如果说她推辞不收，要么就是没能力，要么就是心虚，目前她必须和魏家人建立一个良好的关系。
回程的路上，秦三达手里拿着两封信，上面的字迹潦草，龙飞凤舞，万俟玉翎认得，是魏国栋的笔体。
书信的内容平常，都是一些问候之语，很少提自己所处的环境。其中有一封信是近期的，提到魏氏一案，并且说要回来过端午。
“真有你的！”
莫颜对着秦三达竖起大拇指，老族长接待她之时，秦三达一直在门口处等候，只有吃饭时才出现，这么短的工夫，背着人去偷取书信，实在不简单。
“比不得莫小姐。”
只有三人在，说话没有忌讳。
秦三达很疑惑，从前手里有京都的调查资料，这位草包美人莫颜和调查完全不符合，不但能治疗活人还可剖死人验尸，有如此本事，也难怪入了主上的眼。
万俟玉翎摇摇头，自家的未婚妻喜欢说场面话这一点，是不会改了，不过这样也好，反正有他宠着，即使随便答应了点什么，还真有人大胆的上门讨要不成？
三人刚从魏家出门，过了一个路口转角，吴家人蜂拥而上，瞬间包围三人。
“这位是祝仵作吧？”
为首的是一个五十岁上下的婆子，面相刻薄，撇撇嘴，似乎对接人的差事很不满意。
一个长相不怎么样和死人打交道的仵作，真是晦气，也怪自家少夫人，非要把人往府上领，说什么不能亏待。
“你是？”
婆子眼底满是轻视之色，狗眼看人低，莫颜懒得和她废话，所以相当不客气，“没事不要在这里挡路。”
“你……”
婆子没想到竟然被小小的仵作轻视，她可是县丞千金的身边人，平时帮着打理吴家的后院，强横习惯了，对着身后的家丁们道，“来人，带走，带到吴家去！”
魏家人怕吴家中间刁难，收买仵作，一直派人后面远远地跟着，莫颜三人知情，因此没有动作。
“干什么？光天化日之下，还想绑人？你以为启明县都是你家开的，是你家后院？”
察觉到魏家人的脚步，莫颜不依不饶，对着婆子吵吵嚷嚷，从袖兜里取出一把尖刀晃了晃，“知道这是干什么的？”
“干……干什么的？你还想行凶不成？”
婆子看到刀，哆嗦了一下，她仗着人多势众，没有退却，“祝二妮，你一个小小的仵作……”
“对啊，我是仵作，所以呢，这是专门来剖死人的……”
莫颜把玩着尖刀，面带微笑，吓得婆子后退两步，脸色铁青。莫颜却不想放过她，眼中带着诡异的光彩，小声道，“我还未曾试验过活体解剖……”
“啊啊啊！”
婆子受不得刺激，大叫几声，白眼一翻，立刻晕了过去。
莫颜叉腰望天，心中思量，这人心理素质太差，吓唬几句，竟然就这么晕了！
如此一来，后赶到的魏家人对莫颜的印象更好。
老族长看天色晚了，回到衙门帮助安排的客栈，难免要被吴家人骚扰。
魏家五进院落，地方大，有很多客院，请求三人留宿。
莫颜顺势答应下来，一方面给秦三达机会，或许有收获，另外她也想细致地了解案情，看看背后有无隐秘。
