战役首先在赞助领域展开。耐克公司财大气粗，赞助了许多国家的体育代表团。实力明显不如对方的李宁决定扬长避短，“集中优势兵力”，赞助专业代表队和体育明星。以篮球赛事为例，在姚明刚成为国际巨星的时候，耐克公司就一掷万金签下了他。李宁公司毫不示弱，马上签下同样蜚声体坛的篮球巨星“大鲨鱼”奥尼尔。更有意思的是，李宁还把姚明最得力的球员伙伴查克·海耶斯纳入旗下。这样一来，镜头在拍摄姚明的时候，也经常不可避免地把带有李宁公司标志的查克摄入其中……在牛气冲天的耐克面前，李宁镇定自若，出手果断。
2002年9月，世界女篮锦标赛在江苏的9个城市举行，此时的李宁公司已完全走出海外，签下了法国、西班牙、俄罗斯以及其他国家的运动队，西班牙篮球队便是李宁公司的长期合作伙伴。在这场比赛中，身穿李宁战服的西班牙女子篮球队战胜了身穿耐克的中国女篮，直接入围雅典奥运会女篮决赛圈，引发了人们的热烈讨论。狭路相逢勇者胜，李宁在赞助赛事上向来做到出手“稳、准、狠”，力求以最小的代价取得最好的效果。
事实上，比起李宁PK阿迪达斯的故事，李宁跟耐克公司的这点较量并算不了什么。2007年，李宁公司与阿迪达斯共同角逐奥运会的第七个赞助商。最终，阿迪达斯凭借过人的财力将李宁公司驱逐出了奥运这个最大的商业圈子。“与阿迪达斯和耐克比花钱？那是不可能的事情。不过没关系，我们有的是主意——而且保证都是好主意。”时任李宁公司总经理的张志勇如是说。
失利之后，李宁公司开始采取迂回战术，通过赞助电视台、外国体育代表团等方式，悄悄地打回了奥运战场。2007年11月15日，李宁宣布，斥资3.05亿元收购上海红双喜集团有限公司57.5%的股份。红双喜公司是著名的乒乓球器材制造商，是国际乒乓球联合会（ITTF）的合作伙伴，提供2008年奥运会乒乓球比赛的大部分器材。这一招不仅让李宁拓展了新的品牌线，也是“曲线接近”北京奥运会的又一妙手。不过，更绝的还是李宁担当主火炬手一事，人们误以为李宁公司才是奥运会的赞助商。对此，阿迪达斯的工作人员不无沮丧地说道：“为奥运赞助花了12亿多元，结果竟然让李宁点火炬。”看来，阿迪达斯对于李宁踢出的“佛山无影腿”，心理并不好受。
李宁认为，运动让人变得自信、敢于表现，从而不断发掘潜能、超越自我。李宁公司有办成国际品牌的目标，就不会也不应该害怕和耐克、阿迪达斯这样的大品牌竞争。竞争会让我们看到差距，学习到更多东西。有时候，竞争还会消除一些无谓的恐惧，增强我们的信心。
不要害怕强敌，相信自己的实力，关键时刻一样可以对对手出招——这就是李宁交锋耐克、阿迪达斯带给我们的启示之一。
追求不止，永远跑在全国最前列
环境会变，但英雄的心永远不会变。退役从商以后，李宁仍然延续着以前的传奇，不断地刷新着商业上的纪录，用杰出的商业成就证明自己拥有一颗永远跳动的冠军之心。
1989年，李宁创办李宁牌运动服装，这是中国第一个以体育运动员命名的产品，并成为后来者难以模仿的一个成功范例。
1990年8月，李宁服装击败外国企业，成为第11届亚运会圣火传递指定服装、中国国家代表队参加亚运会领奖服以及中外记者的指定服装。这届亚运会是中国第一次举办的国际体育赛事，中国体育产品第一次成为体育盛会的赞助商，让海内外人民记住了李宁这个特别的品牌。
1992年，李宁体育用品当选为第25届巴塞罗那奥运会中国代表团指定领奖服、领奖鞋，从此告别了中国运动员在奥运会上使用外国体育用品的历史。
1993年，李宁公司在全国建立特许专卖营销体系，这是中国企业第一次引进国外先进的经营模式。
1998年3月，李宁公司在广东佛山建成产品研发中心，这是中国第一个运动服装与鞋的设计开发中心。
1999年，李宁公司与SAP公司合作，引进AFS服装与鞋业解决方案，成为中国第一家实施ERP先进模式的体育用品企业。
2000年，李宁公司赞助中国国家代表团参加第27届奥运会，所设计的“龙服”、“蝶鞋”被各国记者评为“最佳领奖装备”，标志着中国体育产品不仅在生产水平上与国际同步，而且逐渐拥有了自己的产品文化……
可以说，无论是参加体育比赛，还是从事商业活动，李宁不断地创造着各种第一，跑在全国的最前列。在李宁的身上，我们可以看到时代在不断进步，中国在逐渐崛起。如今，北京奥运会已经结束了，但熊熊的圣火却一直在李宁的心中燃烧着，那是一种永不服输的热情，是一种勇往直前的魄力。
2004年6月28日，李宁有限公司在香港主板市场上市成功。在2005年公司内部的春节年会上，面对台下的员工，李宁平静地说，“这样的庆功会，在我做运动员时每年都开，几乎每次我都要上台讲话。但当我回到台下，我总要告诉自己：成功只代表过去，未来要从头开始。过去做运动员我时时告诫自己忘掉过去的荣誉，轻装上阵，现在做企业我也是这样要求大家：上市只代表过去的业绩，而未来还有更大的挑战要面对。”
对于真正的高手来说，唯一的敌人便是自己。李宁已经做到了全国最好，但他并不满足。对于他来说，以往的业绩就算再好，也只能代表过去，唯一值得关注的是未来。“有一种小鸟生下来就没有脚，它们一生都在飞翔，无法着地，它们一生中唯一着地的一次就是它们死亡的时候。”这是电影《阿飞正传》中张国荣所扮演的阿飞的一句经典台词，也是许多杰出企业的精彩点评。一家成功的企业如果有一天也停止了前进的脚步，那它将不可避免地走向死亡。当然，李宁绝不允许这样的情况发生，他所要做的就是不断地向前、向前。
以生产技术为例，李宁公司自创办以来便一直致力于最新的生产技术的研究、引进和使用，除了自设研发机构之外，还不断地扩大合作对象的范围，尽可能地引进海内外最先进的生产技术，像美国的Exeter研发公司、R&；D设计事务所、香港设计研发中心这些代表业内顶尖水平的研发机构都曾与李宁公司有过亲密的合作。2008年3月7日，李宁公司又与米其林建立了合作关系，表示今后双方将在运动鞋领域展开技术合作，把米其林轮胎的相关技术应用于李宁品牌运动鞋的鞋底上，提高运动鞋的抓地力和耐磨性。
对于体育行业来说，掌握核心的技术，尤其是拥有技术研发能力是至关重要的一环，决定着整个企业强大的竞争力。只有坚持不断地研究、创新，并与国内外先进行业进行切磋、合作，体育产品公司才能引领整个行业的发展方向。
谈及最新的研发合作，李宁公司的首席运营官郭建新表示：“米其林作为在橡胶技术方面拥有丰富经验和专业知识的一家全球领先企业，在和其他运动品牌的技术合作方面已有众多的成功先例，我们对与米其林的合作充满信心。通过这项合作，‘李宁’将为中国的消费者带来更多高性能的运动鞋产品。”
很显然，无论是经营理念还是生产技术，李宁公司始终尊崇一条原则，那就是不懈地追求努力，永远跑在全国的最前列。
