在新东方刚创立的时候，条件特别艰苦，但是我依然千方百计来关怀爱护学生。夏天热的时候，条件不好的教室没有空调、没有电风扇，学校要准备成车的冰块拉到各个教室。几百人的大教室，讲台上放几块冰根本就不管用，我就鼓励说，教室里桌子凳子挤满了，再多了放不下，起码可以在心理上解决问题。
那时候北京到处挖坑修路，教室经常停电，新东方每年都要准备上万支蜡烛、上百盏煤油灯，哪里停电往哪里运。20世纪90年代，在北京，点蜡烛、点煤油灯上课，简直是《天方夜谭》里的神话故事。
学生们在黑暗中等待着蜡烛，等待着蜡烛带来亮光。十几分钟后，蜡烛来了。我先点燃了两支，放在黑板的托盘上，黑板被照亮了。我把第三支点燃，交给前排的同学，依次往后传。光明向后传递，黑暗渐渐隐退，烛光腾腾闪烁，像一个个会说话的灵魂，照亮了学生的脸庞，照亮了学生的眼睛。我看到一双双眼睛里没有抱怨，只有新奇。
俞敏洪说，这是他“一生中看到的最美丽的眼睛”。教室里静静的，谁都不敢说话，生怕亵渎这一神圣的时刻。在蜡烛的照耀下，他坚持讲完了两个小时的课。他说，他当时感觉太神圣了！那种神圣庄严感，无法用语言来形容。新东方创业时期，所有的老师都经历过这种场面。
这使他想到了在1995年底，他去加拿大蒙特利尔一个大教堂参观，教堂里上千支燃烧着的蜡烛一层一层升上去，肃穆、庄严、神圣……
新东方这种“老师应该感恩学生”的观点，对于不愁生源，获得大量国家经费支持，享尽各项优惠资源的名校，是根本不能理解的。俗话说“巧妇难为无米之炊”，没有生源，再先进的设备、再优秀的老师也不可能将新东方做起来。有最好的导演、人气最旺的明星，在最华美的影院上映，如果没有观众，电影终归会寂寞、会消亡。因此，新东方的“学生利益至上原则”未必有多高尚，但是不这样做，学校必将面临关门的危机。企业也应该借鉴这一做法，应该怀有虔诚的感激之情，将消费者当成自己的衣食父母，为他们着想，为他们服务，兢兢业业，从市场上多争取一块蛋糕。
人与人之间的尊重是相互的。老师尊重学生，学生将以成倍的崇敬和感激来尊重老师，学校也会因此形成互相尊重、爱戴、谦让的氛围，有利于老师与学生沟通，形成一股合力，这也正是新东方在其他竞争对手面前不可复制的优势，尊重是由内心发出的真实感情。
俞敏洪认为只有老师了解学生，才会有最合适的教育方法。新东方坚持的宗旨是内涵不变，表现形式可以多元化。新东方就是这样成为出国留学的“敲门砖”，甚至有人评价它为“出国梦的制造者”，“将中国人望而生畏的TOFEL、GRE考试变成了福特式生产线”。
在新东方的创业阶段，俞敏洪在停电黑暗的夜晚用烛光点燃学生的出国希望；在新东方成长时期，俞敏洪依然坚持“学生就是上帝”这一原则，尊重、关怀学生，用“活着是美丽的风景。死了依然是栋梁之才，活着死了都有用”这样的话语激励他们。学生永远是俞敏洪和新东方的希望。
他山之石，拿美国钱办中国教育
2006年9月7日，新东方教育科技集团在美国纽交所上市，成为中国首家在美国上市的民营教育企业。股票代码为“EDU”。EDU是教育的英文缩写，这也就意味着，今后再有教育类股票在纽交所上市，不论这家企业是来自美国的，还是来自世界其他国家，都没有资格享用EDU这个最佳代码，因为它已经属于新东方。
新东方此次发行3000万股，募集资金规模在1.125亿美元左右，开盘后一度较发行价上涨46.7%，收于20美元。能一举登陆美国纽约证券交易所，“新东方“这块牌子起到了举足轻重的作用。中国自古就是尊师重教之地，但是能将教育与产业化极好地结合在一起的目前只有新东方。新东方在纽约证券交易所成功上市后，俞敏洪的“头衔”又多了一个——“全中国最富有的教师”。
正所谓树大招风，新东方上市后，各种各样的传言应声而起，有一些声音追问：“新东方为什么要上市，是不是因为缺钱？”
在媒体的质疑声中，俞敏洪对此事做了全面的解释。
某栏目的主持人问：“尽管你一直在对外表白，新东方上市如何广受资本追捧，但还是有分析师坚持认为新东方是出于资金饥渴从而‘贱卖’海外。”
俞敏洪回答说：“新东方本来就不缺钱，我们新东方账上永远有一个标准，就是必须保持两亿人民币左右的现金存款，而且不做任何投资，就是放在那儿。原因是新东方的预存款比较多，大量的寒假学生报暑假的班，学生半年前把钱交给新东方，最终达到一亿左右的概念。我保持银行这个数，有一个前提条件，万一遇上特殊情况，像‘非典’，学生没法上课会遇到退钱情况，如果银行账上储备金不够的话，学生不信任，说你新东方把我的钱花光了。
“上市以后第一件事情就是新东方有钱了，我们融了一亿多美元，我前面的钱，向银行贷款就可以还了。新东方在北京买了一栋大楼，3个多亿；在江苏建了校园区，中间有4个多亿是新东方原来的储蓄金，就是新东方过去10年赚的钱；剩下的是银行的贷款，上市之后把银行的贷款还掉了，每年省下来几百万的利息。”
事实确实如此，新东方不可能在缺钱的情况下去上市，在“安然事件”后，美国资本市场的监管规则严酷到让人“不寒而栗”的地步，要想在严格的金融监管体系下隐藏自己的资金漏洞是不可能的，所以，新东方上市的“缺钱论”是不成立的。
那么，新东方为什么要上市呢？
在一个访谈节目中，主持人直接问道：“融来的钱用来做什么？”
俞敏洪说：“新东方上市是要用外国人的钱来办中国人的教育。”
用外国人的钱来办中国人的教育？俞敏洪确确实实是这样考虑的。俞敏洪在做教育的过程中，一直以来就在观察，发现困扰中国民办教育行业的问题：一是民办教育企业后劲不足，缺乏资金支持；二是作为培训学校，不能异地办学，没法扩展，所以必须产业化。
新东方上市后，融到的资金主要有以下用途：一是进一步扩大新东方的外语培训领域和外语培训的相关设施；二是希望通过新东方上市，能够进入更多的教育领域，比如高等职业教育、学位教育。这样一来，新东方未来的中国教育机会比较多，在多个领域可以做。俞敏洪说：“因为机会来临时，等到你说，我有这么一个机会，我突然要收购一家企业，结果账上没钱，重新到美国融资，再回来，有的时候这个机会就会失掉。”
另外，还有一部分资金会投入研究发展，作为研发费用，使新东方有更加稳固的基础。俞敏洪总结道：“我说了‘拿美国人的钱，办中国人的教育’，这个观点是对的，为什么？钱都是国外来的，都是美元进入中国，国外的投资者不期待你分红，（而是）期待你发展，没必要把赚的钱给投资者。原因是你要是老分红，投资者会很失望，企业不发展了，没有战略思想了。我们期待新东方有资金的有力支持，越发展越大。”
希望“为中国教育认真地踏踏实实地干点事情，希望能拿美国人的钱来办中国的教育”，这就是老俞上市的初衷。
