入冬后，伴着第一场纷纷扬扬的降雪，四王爷府迎来了两件喜事，一件丧事。
头一件喜事是，承奛终于如愿将长秀小姐娶入府来。大婚当日，京中不少达官显贵前来祝贺，场面热闹非凡。与娶祁氏截然不同的是，这次承奛是真心地喜悦，加上此前谋算得成，大大出了一口闷气，真是乐得不行。
蜜月还没过，第二件喜事接踪而来。侍妾桂氏十月怀胎总算不负期望，为承奛产下了一个健康男婴。吉讯传入宫里，皇上和佟妃也很高兴，分别送来贺礼。但令人遗憾的是，桂氏产子时遭遇难产，虽经太医全力救治，只苦苦支撑了三日，最终还是不幸殁了。
三件事相隔很近，其中以桂氏的丧事办得最为草草，除王府内宅外，外人几乎察觉不到什么动静。这是因桂氏嫁入王府的手段做得实在不怎么光彩，以至于辛苦得到的如意郎君，进门儿后对自己态度极其冷落，在王府养胎这大半年间，承奛从没给过她任何温暖，甚至连正脸都极少。好在承奛顾全她死后的颜面，念在毕竟是夫妻一场，还为自己产下一子的份儿上，破例为她请旨载入皇家玉蝶，并以庶王妃的仪制下了葬，桂氏若泉下有知，也算该瞑目了。
长秀入府后，风头一下子就盖过了先入府的嫡妃，见她整日与承奛欢欢笑笑出双入对的，全没把祁氏放在眼里，连偶然碰面行下的礼仪也是蜻蜓点水一般地敷衍了事。而承奛自从有了长秀相伴，才算是体会到夫妻间的乐趣，自此更加瞧祁氏不顺眼了，有时一连数日也不去她那边看上一眼。祁氏儒弱无能，自知才貌家世样样不如长秀，更不被夫君待见，心里委屈，也只能是干瞪眼暗自神伤的份儿，久而久之只能寄望于早日产子，好让悲凉的局面有所改观了。
自从夏王夺下华国都城，两国间的战火迅速转移到南方去了，北方百姓得到休养生息，日子过得比华元帝统治时还略有改观。一晃佳节将近，梅花吐蕊，南方的战事也暂告停歇，前方两位皇子相继回京与家人过年，紫奥城内外到处洋溢着欢乐祥和的气氛。
是夜，承奛应邀参加完皇家兄弟们的聚餐酒宴后，从宫里回来府中，得知两位夫人都睡了，而自己还兴奋着，一时兴起想自己已好久没活动活动筋骨了，于是在书斋前的空地上练起拳脚来。待酣畅淋漓后，屏退左右，独自一人到书斋里坐下，随手从书架上抽出一本神仙异志的闲书翻看起来。
月影婆娑，不知过了多久，承奛正对书中描写的怪诞故事津津有味时，忽觉窗外院内灵光一闪，抬眼一看，见正有一位鹤发童颜的老仙翁，一手挽红丝，一手携杖，笑呵呵地走进门来。
承奛惊愕之下，将书丢下，用手使劲儿揉了揉眼睛，见确实没看错，忙起身拱手相迎道：“承奛拜上，看老伯身披霞光，难道是一位老神仙不成？”
